B2 · Episode 11 · 4:40
How a roll of paper caught on
Toilet paper went from a rarity to a household staple, with panics and jokes along the way.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
C'est notamment le cas du papier parce qu'il irrite les parties intimes de celui qui
This is especially true of paper, as it irritates the intimate areas of the person using it.
l'utilise. Ben ouais.
Well, yeah.
L'usage du papier se répand en Occident comme l'attestent les aventures de
The use of paper spread across Western Europe, as evidenced by the 1669 novel *Simplicius Simplicissimus*.
Simplicius Simplicissimus de 1669.
This novel.
Ce roman biographique et humoristique a pour héros Simplicius,
This humorous, autobiographical novel features Simplicius as its hero.
un moine fugitif.
a fugitive monk.
Dans un chapitre, il raconte se réveiller chez une connaissance et chercher un
In one chapter, he recounts waking up at an acquaintance’s home and searching for a place to relieve himself.
endroit pour faire ses besoins.
to go to the bathroom.
Ensuite, il s'assoit et s'exécute.
Then he sits down and relieves himself.
Puis, il saisit une feuille suspendue pour pouvoir s'essuyer.
Next, he grabs a sheet of paper hanging nearby to wipe himself.
Le papier lui parle et il converse avec notre héros.
The paper speaks—and converses with our hero.
Le papier exprime sa déception de se retrouver obligé d'essuyer les fesses d'un
The paper expresses its disappointment at being forced to wipe the buttocks of a fugitive monk,
moine fugitif plutôt que celles d'un roi.
rather than those of a king.
Pour tenter d'échapper à son destin, le papier raconte ses multiples vies.
To try escaping its fate, the paper recounts its many past lives.
Ce papier fait de chanvre commence sa vie comme chemise pour devenir ensuite du
This hemp-made paper begins life as a shirt,
papier d'écriture, puis du papier d'emballage.
then becomes writing paper, and later packaging paper.
Il ne réussit malheureusement pas à émouvoir Simplicius et sa vie entre les fesses
Unfortunately, it fails to move Simplicius—and ends up between his buttocks.
de ce dernier.
between his buttocks.
Bien qu'étant un roman, cet extrait montre bien que c'était alors du papier usagé
Although fictional, this passage clearly shows that used paper was then employed as toilet paper.
qui était utilisé comme papier de toilette.
as toilet paper.
À cette époque en Europe, le papier est quelque chose de rare et de coûteux.
At that time in Europe, paper was rare and expensive.
Le développement de la presse périodique au XVIIIe siècle,
The development of periodical press in the 18th century,
puis sa diffusion plus grande au XIXe siècle,
and its broader dissemination in the 19th century,
contribue à le rendre plus courant. D'autres imprimés courants étaient aussi
helped make paper more common. Other everyday printed materials were also used this way.
utilisés. C'est notamment le cas des almanachs.
Almanacs, for instance, were notably used for this purpose.
Plusieurs lecteurs perçaient un trou dans le coin supérieur gauche et les
Many readers punched a hole in the top-left corner and
suspendaient au moyen d'une corde.
hung them up with a string.
Ce n'était pas uniquement pour être lu qu'ils les suspendaient.
They hung them up not merely for reading.
Je pense que j'ai pas besoin de vous faire un dessin, non?
I think I don’t need to draw you a picture, right?
L'industrialisation change cependant la donne.
Industrialization, however, changed the game.
Il devient possible de produire du papier à faible coût et en grande quantité.
It became possible to produce paper cheaply and in large quantities.
Ça contribue à diffuser encore plus le papier dans la société,
This further spread paper throughout society;
mais surtout, grande nouveauté à l'extérieur de la Chine,
but more importantly—outside China—a major novelty emerged:
il devient possible de produire du papier neuf qui est maintenant destiné à essuyer
it became possible to produce fresh paper
les fesses de tout un chacun.
now intended specifically for wiping everyone’s bottom.
En 1875, L'entrepreneur new yorkais Joseph Gayetty crée le premier papier de
In 1875, New York entrepreneur Joseph Gayetty launched the first commercial
toilette commercial.
toilet paper.
Il inscrit son nom sur chacune des feuilles,
He printed his name on every sheet,
question qu'on sache avec quoi on s'essuie.
so people would know exactly what they were wiping with.
Pour mousser les ventes du produit,
To boost sales,
il est présenté comme un produit médicinal devant prévenir les hémorroïdes.
it was marketed as a medicinal product to prevent hemorrhoids.
Ce medicated paper était vendu en paquets de feuilles et non pas en rouleau,
This medicated paper was sold in flat sheets—not in rolls,
comme aujourd'hui.
as we do today.
C'est en 1890 que le premier papier en rouleau est mis sur le marché par Clarence et
In 1890, Clarence and Irvin Scott introduced the first toilet paper on a roll to the market.
Irvin Scott. Ce nom devrait vous dire quelque chose.
That name should ring a bell.
Il est aussi vendu à cette époque- là comme un produit médicinal.
At that time, it was also sold as a medicinal product.
L'année suivante, en juin 1891, Seth Wheeler
The following year, in June 1891, Seth Wheeler
dépose un brevet pour l'invention du papier de toilette en rouleau.
patented the invention of toilet paper on a roll.
Trois mois plus tard, il améliore le système en imaginant des lignes de perforation
Three months later, he improved the system by adding perforation lines
pour détacher plus facilement les feuillets.
to make individual sheets easier to tear off.
Un bref regard sur le brevet permet de clore le fameux débat par- dessus ou par-
A brief look at the patent settles the famous debate over whether the roll should be placed 'over' or
dessous relativement au côté où doit être placé le rouleau.
'under'—specifically, which side the roll should face.
À la fin de la décennie 1920, la Abbot Paper Company met un papier de toilette
By the end of the 1920s, the Abbot Paper Company introduced toilet paper
explicitement destiné aux femmes.
explicitly designed for women.
Le marketing de ce produit, le Touché Charming,
The marketing of this product, Touché Charming,
met l'accent sur la douceur du produit et la féminité plutôt que sur les propriétés
focuses on the product’s softness and femininity,
médicinales. C'est le début d'une ère nouvelle pour le papier de toilette.
rather than its medicinal properties. This marks the beginning of a new era for toilet paper.
Le début de l'âge d'or du papier de toilette accompagne la société de consommation
The golden age of toilet paper begins alongside the consumer society emerging after World War II.
qui prend naissance après la Seconde Guerre mondiale.
This era coincides with the rise of the consumer society after World War II.
La croissance économique des années 1950 et 1960 rend ce produit accessible au plus
Economic growth in the 1950s and 1960s made this product widely accessible,
grand nombre, notamment en Allemagne et en France.
especially in Germany and France.
La hausse de sa production fait aussi diminuer son prix.
Rising production also lowered its price.
L'usage du papier de toilette dans le monde a un coût environnemental.
Global use of toilet paper carries an environmental cost.
Le World Watch Institute estime que 27 000 arbres sont flushés chaque jour.
The Worldwatch Institute estimates that 27,000 trees are flushed down toilets each day.
Le Natural Resources Defense Council estime que 250 000 hectares de forêt sont
The Natural Resources Defense Council estimates that 250,000 hectares of forest are cut annually in Quebec to produce toilet paper,
coupés chaque année au Québec pour produire du papier de toilette.
for toilet paper production.
Pour remédier à ça, plusieurs organismes font la promotion du papier de toilette
To address this, several organizations promote reusable toilet paper,
réutilisable, soit fait en coton.
such as cotton-based versions.
Aujourd'hui, on connaît une pénurie de papier de toilette,
Today, we’re experiencing a toilet paper shortage,
du moins c'est ce qu'on pense, mais il y a une pénurie similaire qui a.
or at least that’s what people believe—but a similar shortage occurred in the U.S.
lieu durant une autre crise aux états unis c'est en décembre mille neuf cent
It took place in December 1973, during the first oil crisis.
soixante treize durant le premier choc pétrolier la cause principale une blague de
The main cause was a joke by Johnny Carson—the host of The Tonight Show—who then repeated an article from a newspaper mentioning a shortage of toilet paper.
johnny carson à son émission l'animateur du late show a alors repris un article du
He then repeated an article from a newspaper mentioning a shortage of toilet paper.
journal qui mentionne une pénurie de papier hygiénique you know what else is
The article asked: ‘You know what else is disappearing from supermarket shelves?’
disappearing from the supermarket shelves
‘You know what else is disappearing from supermarket shelves?’
Il affirme alors qu'il y a une réelle pénurie,
He then claimed there was a real shortage,
même s'il mentionne immédiatement après que c'est une blague,
even though he immediately added it was just a joke,
plusieurs Américains se ruent vers le papier de toilette,
yet many Americans rushed to buy toilet paper,
causant une réelle pénurie dans certaines régions.
causing an actual shortage in some regions.
Serait- ce par mimétisme que les gens devant une crise se ruent vers le papier de
Do people rush to buy toilet paper during a crisis due to mimicry?
toilette? Hmm, bonne question, hein?
Hmm, a good question, right?
Allez, c'est fini pour aujourd'hui.
Alright, that’s it for today.
Merci à Simon Dagenais qui a rédigé cette capsule.
Thanks to Simon Dagenais for writing this short video.