B2 · Episode 12 · 3:21
The glue that would not stick
A failed glue experiment became the note you can stick and peel again.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Ah, bonsoir. Aujourd'hui, bien sûr,
Ah, good evening. Today, of course,
quelque chose de beaucoup plus sérieux que le cadre dans lequel je suis:
something far more serious than the setting I’m in:
les post- it. Rond, carré, ovale, rectangle, blanc, bleu, rouge,
Post-it notes: round, square, oval, rectangular; white, blue, red,
mais souvent jaune, les post- it peuplent nos vies.
but often yellow—they fill our daily lives.
Ils permettent d'organiser avec ordre ou désordre notre quotidien.
They help us organize our daily routines—neatly or chaotically.
Pourtant, pour en arriver au produit fini, il a fallu toute une série d'erreurs,
Yet to reach this final product, a whole series of mistakes was needed,
oui oui d'erreurs, et même d'inventions ratées.
yes, indeed—mistakes, and even failed inventions.
Nous sommes en 1968.
It’s 1968.
Pendant que la jeunesse se révolte un peu partout dans le monde,
While youth around the world are rising up in protest,
Spencer Silver est assis à sa table de travail.
Spencer Silver sits at his workbench.
Comme plusieurs, il veut révolutionner son temps.
Like many others, he wants to revolutionize his era.
Mais ne pouvant vivre de ses idées,
But since he can’t live off his ideas,
il accepte un travail dans une entreprise américaine du nom de 3M.
he takes a job at the American company 3M.
Je suis sûr que ça vous dit quelque chose.
I’m sure that name rings a bell.
Et l'entreprise se spécialise dans les rubans adhésifs,
The company specializes in adhesive tapes,
secteur particulièrement prospère avec la montée en puissance du secteur tertiaire à
a sector especially booming at that time,
cette époque. Waouh!
thanks to the rapid growth of the service sector. Wow!
Bon, ok, Spencer veut inventer.
Alright, Spencer wants to invent something.
Et c'est ainsi qu'il propose à ses dirigeants une nouvelle colle pour les produits
So he proposes to his managers a new adhesive,
de l'entreprise.
for the company’s products.
Mais oh malheur, la colle qu'il aurait voulu être la plus puissante.
But alas—the glue he’d hoped would be the strongest,
est en fait une colle qui ne colle pas,
turns out to be one that barely sticks,
ou du moins une colle qui se détache facilement et se colle à nouveau,
or rather, one that peels off easily and re-adheres,
loin d'être l'idée première de Spencer.
far from Spencer’s original idea.
L'échec est complet, du moins le croit- il.
The failure seems total—at least, that’s what he believes.
Quelques années plus tard, en 1974, un autre employé de 3M, Art Fry,
A few years later, in 1974, another 3M employee, Art Fry,
se rend à son église presbytérienne de North St.
goes to his Presbyterian church on North Street,
Paul, où il fait partie du chœur.
St. Paul’s Church, where he sings in the choir.
Fry se plaint systématiquement des petits signets en papier qui tombent de son livre
Fry consistently complains that the small paper bookmarks fall out of his hymnal,
de chant quand il ouvre ce dernier pour se rapporter au chant de l'office de la
every time he opens it to find the hymn for the service,
messe. Ah ça c'est énervant là, bon, ok.
‘Ah, this is so annoying! Okay, fine.’
Fry se souvient alors de l'invention de son collègue Silver,
Fry then recalls his colleague Silver’s invention,
Silver Spencer, celui dont on vient de parler,
namely Silver Spencer—the one we just mentioned.
et il réalise de petits rectangles de papier sur lesquels il pose la colle qui ne
He cuts small rectangles of paper,
colle pas, ou plutôt qui se décolle et se recolle à nouveau.
then applies the weak adhesive—one that sticks and re-sticks repeatedly.
Les notes adhésives sont maintenant repositionnables.
The sticky notes are now repositionable.
Le produit ne répond cependant pas encore à un besoin des consommateurs,
However, the product still doesn’t meet consumer needs,
jusqu'à ce que l'entreprise 3M se lance dans des tests de commercialisation.
until 3M launches marketing trials.
En 1977, le nom du produit: Press 'n Peel.
In 1977, the product is named ‘Press ’n Peel.’
Mais la réussite n'est pas du tout au rendez- vous.
But success is nowhere in sight.
Décidément, la marche est longue.
Clearly, the road ahead is long.
C'est alors que le nouveau directeur du marketing a l'idée de distribuer
Then the new marketing director hits upon an idea: give the product away for free.
gratuitement les produits.
Distribute them free of charge.
Ça, c'est toujours un bon plan de donner les choses gratuitement,
That’s always a good plan—giving things away for free,
parce que bizarrement, les gens les prennent.
because, oddly enough, people actually take them.
On adopte alors le nom de Post- it Notes et les ventes décollent enfin.
The name is then changed to ‘Post-it Notes,’ and sales finally take off.
Décollent, oui, j'ai fait une blague.
‘Take off’? Yes—I made a pun.
Toute l'Amérique et bientôt le monde se passionnent pour des
All of America—and soon the world—falls in love with these tiny sticky notes,
petites notes adhésives qui inondent les bureaux,
which flood offices and schools,
les écoles et qui sont bientôt détournées par de nombreux artistes qui composent des
and are soon repurposed by numerous artists who create artworks on building windows.
œuvres sur des vitres des édifices.
(Note: This refers to assembling patterns on glass surfaces.)
Avec la révolution de l'informatique,
With the computer revolution,
le Post- it est loin d'être relégué aux oubliettes,
Post-it notes are far from obsolete,
en ce que la plupart des systèmes d'exploitation informatique possèdent eux aussi
since most computer operating systems
leur propre système de Post- it.
also have their own Post-it system.
Donc si vous pensez que c'est la fin des Post- it avec l'informatique,
So if you think computers spell the end of Post-it notes,
ben non, on en a encore.
well, no—we still use them!
pour toujours et ça décolle pas, voilà.
They’re here to stay—and they won’t peel off. That’s it.