B2 · Episode 15 · 6:44
A summer night for Saint-Jean
Quebec's Saint-Jean grew from a midsummer bonfire into a citywide summer night.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Alors on s'apprête à fêter la Saint- Jean- Baptiste ou la fête nationale,
So we’re about to celebrate Saint-Jean-Baptiste Day—or Quebec’s National Day—
selon le choix.
depending on personal preference.
Mais qu'est- ce que c'est que la fête nationale, la Saint- Jean- Baptiste?
But what exactly is this ‘National Day’ or ‘Saint-Jean-Baptiste Day’?
Au départ, ce qu'il faut dire,
To begin with, we must say that
on a l'impression que ça vient de la religion catholique parce qu'on pense à Jean-
it seems to come from Catholicism—after all, ‘Jean-Baptiste’ makes us think of
Baptiste, celui qui a baptisé Jésus dans la rivière.
John the Baptist, who baptized Jesus in the Jordan River.
Mais il faut revenir bien avant, et notamment à l'époque des Romains,
Yet we must go back much further—to the time of the Romans—
à l'Antiquité, c'était les fêtes du solstice d'été.
to ancient summer solstice festivals.
C'est- à- dire, c'est que le soleil est à son zénith, donc on fête,
That is, the sun reaches its highest point in the sky, so people celebrate—
c'est pas nécessairement le 24 que ça se fête.
though it isn’t necessarily celebrated on June 24th.
Mais avec la religion chrétienne,
Then, with Christianity’s arrival,
on va réadapter les anciens rites païens pour que le calendrier julien,
people adapted ancient pagan rites so that the Julian calendar—
c'est- à- dire notre calendrier actuel, match, comme on dit gentiment,
i.e., our current Gregorian calendar—would align, as we politely say,
avec les fêtes de l'Antiquité.
with those ancient festivals.
Donc le solstice d'été devient la Saint- Jean- Baptiste,
Thus, the summer solstice festival became Saint-Jean-Baptiste Day—
une fête chrétienne et qui, comme par hasard,
a Christian feast—and, quite coincidentally,
est aussi en lien avec le calendrier agraire.
it also closely ties in with the agricultural calendar.
En fait, on peut remonter au début de la colonie,
In fact, this tradition goes back to the early colonial period—
à l'époque de la Nouvelle- France,
the era of New France—
on fête la Saint- Jean- Baptiste parce que c'est une fête religieuse.
when people celebrated Saint-Jean-Baptiste Day purely for religious reasons.
Mais quand Quand l'aspect national, l'aspect patriotique va entrer,
So when did national and patriotic elements enter the picture?
bien là, il faut arriver au XIXe siècle.
Well, that happens in the 19th century.
C'est en 1843 que Ludger Duvernay organise l'Association Saint- Jean- Baptiste,
In 1843, Ludger Duvernay founded the Saint-Jean-Baptiste Association,
qui réunit certains des plus grands esprits de l'époque,
which brought together some of the greatest minds of the era,
comme Louis- Paul- Étienne Lafontaine ou Viger, par exemple,
such as Louis-Paul-Étienne Lafontaine and Viger, for example,
qui vont véritablement penser la nation pour aider le parti patriote,
who genuinely began reflecting on the idea of ‘nation’ to support the Patriote Party,
mais plus encore, aider la nation à se définir.
and, even more importantly, to help the nation define itself.
Nationalisme et religion vont de pair durant tout le XIXe siècle.
Nationalism and religion go hand in hand throughout the 19th century.
On ne peut pas penser le nationalisme sans la religion.
You cannot conceive of nationalism without religion.
Mais peu à peu, la nation canadienne- française émerge et les grands penseurs
But gradually, the French-Canadian nation emerges;
pendant la Première, pendant la Deuxième Guerre mondiale vont se servir de ces
and major thinkers during World War I and World War II
moments- là pour dire: « Écoutez,
will seize these moments to declare:
les Canadiens français ont une identité unique. » On sent que peu à peu,
‘Listen: French Canadians have a unique identity.’
la Saint- Jean- Baptiste, c'est la fête officieuse du Québec.
Gradually, one senses that Saint-Jean-Baptiste Day has become Quebec’s unofficial national holiday.
Et avec le gouvernement de Maurice Duplessis qui arrive dans les années 40,
And with Maurice Duplessis’s government coming to power in the 1940s,
ce que certains appellent la
what some call
grande noix. on va voir encore une fois ce symbole du nationalisme et de la religion
the ‘Great Darkness’—nationalism and religion once again go hand in hand;
aller de pair la saint jean baptiste devient l'exemple parfait et le drapeau du
Saint-Jean-Baptiste Day becomes the perfect example;
québec en mille neuf cent quarante- huit qui est mis sur pied après maurice
and the Quebec flag is officially adopted in 1948, shortly after Duplessis takes office;
duplessis les groupes nationalistes eux se disent comme un peu partout dans le
nationalist groups, like those elsewhere in the world, proclaim:
monde, c'est le temps de se révolter,
‘It’s time to revolt!’
c'est temps de reprendre ce qui nous a été arraché et ce qui est aux mains des
‘It’s time to reclaim what was taken from us, what is now in the hands of English speakers—’
anglophones, du pouvoir de la liturgie de l'Église catholique,
including control over Catholic liturgy and authority;
c'est la révolution tranquille.
—this is the Quiet Revolution.
Pour plusieurs Québécois, c'est normal dans leur tête d'aller vers l'indépendance.
For many Quebecers, moving toward independence feels natural in their minds.
Pour d'autres, absolument pas.
For others, it is absolutely unacceptable.
Et ça va se cristalliser autour de deux grands pôles.
This divide crystallizes around two major poles.
La première fois en 1968, lors de la Saint- Jean,
The first time was in 1968, on Saint-Jean-Baptiste Day,
celle qu'on a appelée le lundi de la matraque.
an event dubbed ‘Truncheon Monday.’
Vous avez d'un côté Pierre- Elliott Trudeau,
On one side stands Pierre Elliott Trudeau,
qui est nouvellement premier ministre, parce que Lester B.
newly appointed Prime Minister, following the resignation of Canada’s previous Prime Minister, Lester B. Pearson;
Pearson, qui était premier ministre du Canada, a démissionné.
Pearson had served as Canada’s Prime Minister.
Et c'est Pierre- Elliott Trudeau qui a été élu à la tête du Parti libéral et de
Pierre-Elliott Trudeau was elected leader of the Liberal Party and
facto devient premier ministre.
de facto became Prime Minister.
Et les élections fédérales se sont tenues le 25 juin 1968.
The federal election was held on June 25, 1968.
Un jour avant, le 24 juin, c'est la fête nationale.
The day before, June 24, is Quebec’s National Day.
Et Pierre- Elliott Trudeau est invité à la tribune, la tribune
Pierre-Elliott Trudeau was invited to the viewing platform—
d'honneur, pourrait- on dire.
what one might call the honor stand.
Et là, il commence à avoir un mouvement de foule.
There, a crowd movement begins to build.
Pierre- Elliott Trudeau, qui est à l'estrade, entend les murmures de la foule.
Pierre-Elliott Trudeau, standing at the podium, hears the crowd murmuring.
Et peu à peu, il y a même un groupe qui arrive près de l'estrade et qui lui jette
Gradually, a group even approaches the podium and
des projectiles.
hurls projectiles at him.
La télé qui filme Pierre Elliott Trudeau voit un homme qui fait face aux
Television cameras filming Trudeau capture a man
nationalistes radicaux et qui leur tient tête.
facing off against radical nationalists and standing his ground.
Et il dit non, je reste.
He says, “No—I’m staying.”
Et plutôt que de partir, il esquive
Rather than leaving, he
les projectiles.
dodges the projectiles.
Et cette image- là qui va être projetée dans tout le Canada va avoir un impact
This very image, broadcast across Canada, has a decisive impact—
déterminant. Ce qui fait que le jour suivant, il va
so the next day, he is elected
être élu premier ministre du Canada majoritaire.
Prime Minister of Canada with a majority mandate.
Mais la Saint- Jean, véritablement,
Yet Saint-Jean-Baptiste Day truly became the official National Day
elle va devenir fête nationale en 1977 avec l'élection du Parti québécois de René
in 1977, following the election of René Lévesque’s Parti Québécois. Why?
Lévesque. Pourquoi?
Because it had been planned that the 1980 Saint-Jean-Baptiste Day
Parce qu'on avait prévu que la Saint- Jean- Baptiste de 1980 devait être la première
would be the first national holiday of a sovereign Quebec.
d'un Québec souverain.
That day never came.
Ça ne l'est pas.
It did not happen.
Cela étant, on va quand même se refermer vers des valeurs traditionnelles de
Nonetheless, people still turn toward traditional values and Quebec’s cultural heritage to say:
patrimoine québécois pour dire peut- être nous avons perdu,
“Perhaps we lost,”
mais nous sommes quand même société distincte.
“but we remain a distinct society.”
Et comme le dit René Lévesque, ce ne sera que pour la prochaine fois.
And as René Lévesque said, this will only happen next time.
La prochaine fois, on veut essayer de l'éviter.
Next time, we want to try to avoid it.
anglais, eh bien c'est les accords du lac Meech, les accords de Charlottetown.
As for English Canada, well, those are the Meech Lake Accord and the Charlottetown Accord.
Les deux vont être un échec complet.
Both will be complete failures.
Eh bien les accords du lac Meech, l'échec, c'est 1990.
Well, the Meech Lake Accord failed in 1990.
Et la Saint- Jean- Baptiste cette année- là est fêtée le 25 juin.
That year, Saint-Jean-Baptiste Day was celebrated on June 25.
Le président de la Saint- Jean- Baptiste, Jean Duceppe,
Jean Duceppe, president of the Saint-Jean-Baptiste Society,
le père de Gilles Duceppe du Bloc québécois,
father of Gilles Duceppe of the Bloc Québécois,
qui est le président qui va donner un discours mais phénoménal à l'île Sainte-
who, as president, would deliver a phenomenal speech on Île Sainte-Hélène,
Hélène où il va dire véritablement, moi je n'ai qu'un pays, c'est le Québec.
where he would truly declare: ‘I have only one country — Quebec.’
Et là, c'est une montée paroxystique parce qu'on s'entend toutes les Saint- Jean qui
Then came an explosive surge, as every Saint-Jean celebration built up,
s'en viennent jusqu'au fameux référendum de 1995 où là, c'est une défaite.
culminating in the famous 1995 referendum—where we lost.
On a arraché le côté religieux plusieurs années avant,
We had already stripped away the religious aspect years earlier,
là maintenant on arrache le côté politique pour ne garder qu'un espace,
and now we’re stripping away the political aspect, keeping only a space—
l'espace culturel, l'espace artistique.
a cultural space, an artistic space.
Et de 95 à 2005, c'est
From 1995 to 2005,
à peu près ça qui se passe.
this is roughly what happened.
Jusqu'à ce qu'il y a un sursaut national ou un sursaut qui est mené par un groupe
Until a national awakening occurred—or rather, an awakening led by a group:
qui est le colloque qui se dit ben là, il y a des événements en plein.
the colloquium that declared, ‘Things are happening right now.’
des événements à Montréal et rien de ça n'est politique donc on va faire l'autre
Events were unfolding in Montreal, yet none were political,
Saint- Jean et on va faire une Saint- Jean qui parle de politique ça se passe bien
so we decided to hold another Saint-Jean—a politically engaged Saint-Jean—which went well,
jusqu'en 2009 où à ce moment- là deux groupes anglophones sont invités.
until 2009, when two Anglophone groups were invited.
Et là, tollé de protestation, on dit: le Québec ne peut être que français,
Then came an outcry of protest: ‘Quebec must be French!’
le Québec ne peut pas être anglophone, les anglophones,
‘Quebec cannot be Anglophone! Anglophones,’
c'est ceux qui nous ont pressés pendant des années.
‘are precisely those who have oppressed us for years!’
Et là, finalement, après des semaines de discussions,
And there, finally, after weeks of discussions,
les deux groupes sont retirés et finalement sont remis.
the two groups ultimately withdraw and then return.
Mais ce qu'on oublie, c'est qu'un des groupes en question, Les Cuffs Stew,
But what we forget is that one of the groups in question, Les Cuffs Stew,
a fini son set avec une chanson française, mais plus encore,
ended their set with a French song—but even more notably,
avec une chanson de Beau Dommage, « Harmonie d'un soir à Châteauguay».
with a song by Beau Dommage, “Harmonie d’un soir à Châteauguay.”
Donc c'est une manière de dire: le Québec peut être anglophone et francophone,
So it’s a way of saying: Quebec can be Anglophone and Francophone,
mais le cœur de sa culture reste en partie francophone,
yet the heart of its culture remains partly Francophone,
ce qui ne veut pas dire qu'on doit laisser de côté justement tout ce côté
which doesn’t mean we should sideline precisely that Anglophone side.
anglophone. Mais depuis ce temps- là, on est un peu dans un entre- deux.
But since then, we’ve been somewhat in a limbo.
On ne sait pas si la Fête nationale est un espace de parole politique ou simplement
We’re still unsure whether the National Holiday is a political platform,
un espace de diversité culturelle ou une fête nationale sans plus ni moins,
simply a space for cultural diversity, or just a national holiday plain and simple,
et on en est là aujourd'hui.
and that’s where we stand today.