B2 · Episode 1 · 5:06
Ludwig II's Hallucinations and the Question of Madness
This episode examines Bavarian King Ludwig II's mental health, the controversial 1886 medical diagnosis of paranoia (made without examining him), and whether his deposition stemmed from genuine illness or political and financial concerns over his extravagant building projects and patronage of Wagner.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
louis ii de bavière est passé à la postérité en tant que roi bâtisseur romantique et
Ludwig II of Bavaria is remembered as the romantic builder-king,
misanthrope. Laissez- moi vous citer un texte écrit par ces médecins en 1886.
and also as a misanthrope. Let me quote a text written by these doctors in 1886.
Je cite: « Sa Majesté souffre de troubles déjà très avancés,
I quote: “His Majesty suffers from advanced mental disturbances,
c'est- à- dire de cette forme de maladie mentale bien connue des psychiatres
namely, a form of mental illness well known to experienced psychiatrists—
expérimentés et appelée paranoïa.
paranoia.”
En raison de sa maladie, Sa Majesté n'est pas en mesure de prendre des décisions
Due to his illness, His Majesty is unable to make rational decisions,
raisonnables, par conséquent, incapable de régner,
and thus incapable of ruling;
et il gardera cet état anormal non seulement l'année à venir,
this abnormal condition will persist not only for the coming year,
mais pendant toute sa vie. » Ces lignes écrites en juin 1886 sont
but for the rest of his life.” These lines, written in June 1886,
signées par les médecins von Gudden, Hagen, Ubrich et Grasshæ.
are signed by the physicians von Gudden, Hagen, Ubrich, and Grasshæ.
Le patient est le roi déchu Louis II de Bavière, cousin de l'impératrice Sissi.
The patient is the deposed King Ludwig II of Bavaria, cousin of Empress Sissi.
Le rapport rédigé par les praticiens va décider du destin du monarque.
The report drafted by these physicians would decide the monarch’s fate.
Le problème? Les médecins n'ont pas examiné Louis II.
The problem? The doctors had never examined Ludwig II.
Ce dernier vit reclus, ne sortant que pour effectuer des promenades nocturnes ou
At the time, he lived in seclusion, leaving only for nocturnal walks,
pour voyager à l'insu.
or traveling secretly.
de ces châteaux à l'autre.
From one castle to another.
Mais de quoi souffre Louis II?
So, what illness did Ludwig II actually have?
Présente- t- il véritablement une paranoïa?
Did he truly suffer from paranoia?
Est- il destitué en raison de sa maladie ou parce que ses projets architecturaux
Was he deposed because of his illness,
pharaoniques mettent en péril les finances du royaume?
or because his pharaonic-scale architectural projects threatened the kingdom’s finances?
Louis II est- il victime d'un complot monté par son entourage?
Was Ludwig II a victim of a conspiracy orchestrated by his inner circle?
Avant d'aller plus loin, merci à Cyrielle Richard qui a rédigé la présente vidéo.
Before going further, thanks to Cyrielle Richard, who wrote this video.
D'ailleurs, voici ses ouvrages, juste ici.
By the way, here are her books.
Pour celles et ceux qui voudraient aller plus loin,
For those wishing to explore further,
toutes les sources sont en description de la vidéo, juste ici.
all sources are listed in the video description, right here.
Allez, aujourd'hui, à l'Histoire nous le dira, on parle de la folie de Louis II.
Come on, today we’ll talk about Ludwig II’s madness—the history books will tell us.
Le 25 août 1845, le prince Maximilien et son épouse,
On 25 August 1845, Prince Maximilian and his wife—
la princesse Marie de Prusse, accueillent leur premier enfant,
Princess Marie of Prussia—welcomed their first child—
le prince héritier Louis.
Crown Prince Ludwig.
Trois ans plus tard, un second fils, Otto, voit le jour.
Three years later, a second son, Otto, was born.
Le prince Maximilien n'aime guère la politique et préfère consacrer son temps à
Prince Maximilian disliked politics and preferred to devote his time to
l'étude des sciences.
the study of science.
Louis et son frère mènent une vie isolée dans le château de Hohenfeldau,
Ludwig and his brother led an isolated life in Hohenschwangau Castle—
désolé pour la prononciation, avec pour seule compagnie leur mère,
sorry for the pronunciation—accompanied only by their mother,
des domestiques et les héros de légendes germaniques dont les aventures ornent les
servants, and legendary Germanic heroes whose adventures adorn
murs du bâtiment.
the walls of the castle.
Malgré son statut de prince héritier,
Despite his status as crown prince,
Louis n'est quasiment jamais initié aux affaires publiques,
Ludwig was almost never introduced to public affairs,
et il fréquente très peu la cour de Bavière.
and he rarely visited the Bavarian court.
Au décès de son père, le 10 mars 1864,
Upon his father’s death on 10 March 1864,
le jeune homme n'est pas véritablement préparé à régner.
the young man was not truly prepared to rule.
Dès son accession au trône, Louis II ambitionne de faire de la Bavière une nation
From the moment he ascended the throne, Ludwig II aimed to make Bavaria a nation
influente sur le plan culturel.
influential in the cultural sphere.
Une de ses premières actions est de faire venir le compositeur Richard Wagner à
One of his first actions was to invite composer Richard Wagner to
Munich. À l'époque, le compositeur de 51 ans se trouve dans une situation financière
Munich. At the time, the 51-year-old composer was in a financially
catastrophique.
catastrophic situation.
Pour le compositeur, l'invitation du jeune roi est une nouvelle inespérée.
For the composer, the young king’s invitation was an unexpected stroke of luck.
Les deux hommes s'influencent mutuellement.
The two men influenced each other profoundly.
Grâce au soutien financier de Louis II,
Thanks to Ludwig II’s financial support,
Wagner compose et fait jouer ses plus grands opéras.
Wagner composed and premiered his greatest operas.
Rapidement, le gouvernement puis l'ensemble de la noblesse s'inquiètent des
Rapidly, the government, and then the entire nobility, grow concerned about
prodigalités de Louis II envers Wagner.
Louis II’s extravagant spending on Wagner.
Un point de non- retour est franchi lorsque le roi envisage de renvoyer deux
A point of no return is reached when the king considers dismissing two
ministres sous l'influence du compositeur.
ministers under the composer’s influence.
En décembre 1865, le jeune roi cède aux pressions de ses proches.
In December 1865, the young king yields to pressure from his close associates.
Il renonce à son grand projet de bâtir un opéra à Munich et demande à Wagner de
He abandons his grand project to build an opera house in Munich and asks Wagner to
quitter la Bavière.
leave Bavaria.
Au cours de son règne, Louis II connaît une série de désillusions politiques et
During his reign, Louis II suffers a series of political and personal disillusionments.
personnelles. En 1866, la Bavière traverse une grave crise politique au moment de la
In 1866, Bavaria faces a serious political crisis during the war
guerre entre l'Autriche et la Prusse.
between Austria and Prussia.
Le roi quitte sa capitale et part discrètement rejoindre Wagner en Suisse.
The king leaves his capital and secretly travels to Switzerland to join Wagner.
Le compositeur use de toute sa force de persuasion pour convaincre son ami de
The composer uses all his powers of persuasion to convince his friend to
renoncer à son plan d'abdiquer et de regagner son pays.
abandon his plan to abdicate and return to his country.
À son retour, suivant les injonctions de son parlement,
Upon his return, following instructions from his parliament,
Louis II signe l'acte de mobilisation générale contre la Prusse.
Louis II signs the decree for general mobilization against Prussia.
Il ne se rend pas sur le champ de bataille et ne visite pas ses troupes.
He does not go to the battlefield himself nor visit his troops.
Les armées bavaroises sont vaincues en à peine trois semaines.
The Bavarian armies are defeated in barely three weeks.
En 1867, Louis II provoque le scandale en rompant brutalement ses fiançailles avec
In 1867, Louis II causes a scandal by abruptly breaking off his engagement with his cousin—
sa cousine, la sœur de l'impératrice Élisabeth d'Autriche, Sissi,
the sister of Empress Elisabeth of Austria, Sissi—
deux jours avant le mariage.
two days before the wedding.
Les premières rumeurs concernant la préférence du roi pour les jeunes hommes
The first rumors about the king’s preference for young men begin to circulate.
commencent à circuler.
—begin to circulate.
L'homosexualité est alors considérée comme une.
At that time, homosexuality is regarded as
illégale. En 1870, la Bavière s'engage aux côtés de son ancien ennemi,
an illegal act. In 1870, Bavaria allies itself with its former enemy, Prussia,
la Prusse, contre la France.
against France.
Les armées germaniques sortent victorieuses du conflit.
The German armies emerge victorious from the conflict.
Louis II est contraint de reconnaître le roi Guillaume de Prusse en tant qu'empereur
Louis II is forced to recognize King William of Prussia
d'Allemagne.
as Emperor of Germany.