B2 · Episode 4 · 4:36
The Rise and Fall of Consumers Distributing
This episode traces the history of Canadian retail company Consumers Distributing, covering its innovative catalogue-based shopping model, rapid expansion across Canada and the US, internal leadership conflicts, financial struggles, legal issues, and eventual decline amid competition and regulatory penalties.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Oshawa Wholesale, groupe propriétaire des supermarchés en Ontario,
Oshawa Wholesale, the owner of supermarket chains in Ontario,
aide à ouvrir des magasins ailleurs au Canada.
is helping to open stores elsewhere in Canada.
Et dès 1972, une alliance avec May Department Stores permet de s'installer à Los
As early as 1972, an alliance with May Department Stores enabled it to establish itself in
Angeles, New York et San Francisco.
Los Angeles, New York, and San Francisco.
Le succès est tel que plusieurs entreprises canadiennes tentent de reproduire le
The success is so great that several Canadian companies are trying to replicate this
concept, comme Cardinal, les Steinberg, ShopRite gérés
concept, such as Cardinal, the Steinberg family businesses, ShopRite stores managed by Alberta (AB), and
par l'AB ou les catalogues de Woolco.
Woolco’s mail-order catalogs.
Distribution Consommateurs vend surtout des bijoux, des électroménagers,
Distribution Consommateurs mainly sells jewelry and household appliances,
des ustensiles de cuisine, des jouets, des produits pour les soins personnels,
kitchen utensils, toys, and personal care products,
des meubles pas chers, de l'électronique et des articles saisonniers.
inexpensive furniture, electronics, and seasonal items.
Dans les magasins, il y a des vitrines pour montrer seulement quelques produits,
Stores have display windows that show only a few products,
mais la plupart des clients choisissent ce qu'ils veulent en feuilletant des
but most customers choose what they want by browsing catalogs,
catalogues. disposés un peu partout.
which are placed all around.
Ils remplissent un formulaire avec les articles désirés,
They fill out a form listing the items they want,
le donnent à un employé, puis attendent pendant qu'on va chercher les produits dans
hand it to a staff member, and then wait while the staff
l'entrepôt à l'arrière du magasin, là où le public n'a pas accès,
retrieves the products from the warehouse at the back of the store—where customers aren’t allowed,
là où la magie opère.
where the ‘magic’ happens.
Deux gros catalogues sortent chaque année,
Two large catalogs are released each year,
et il y a aussi des petits catalogues saisonniers publiés plus souvent pour mettre
and there are also smaller seasonal catalogs published more frequently to highlight
en avant certains produits.
certain products.
Toute la sélection change deux fois par an, sauf quelques exceptions.
The entire selection changes twice a year, except for a few exceptions.
Les nouveautés ne sont disponibles qu'à la sortie d'un nouveau catalogue.
New products are available only when a new catalog is released.
Certains articles comme les piles,
Some items, such as batteries,
les pellicules photo ou quelques bijoux sont directement accessibles sur les
photo film or certain jewelry,
étagères près du comptoir.
are placed directly on shelves near the counter.
Le magasin propose aussi un service de développement de photos dans plusieurs
The store also offers a photo development service,
succursales. En parallèle, la compagnie de la Baie du Hudson,
available at several branches. Meanwhile, the Hudson’s Bay Company—
connue pour ses grands magasins La Baie,
known for its large department stores ‘The Bay’—
achète en 1972 une petite chaîne de magasins par catalogue appelée Shop- Rite.
acquired a small catalogue-based retail chain called Shop-Rite in 1972.
Elle essaie de la faire grandir rapidement pour rivaliser Distribution aux
tried to rapidly expand it to compete with consumer distribution,
consommateurs.
i.e., selling directly to end consumers.
Tout ça, c'est.
All this is…
Mais la croissance de distribution au consommateur finit par atteindre ses limites.
But consumer distribution eventually hit its growth limits.
Les dirigeants se concentrent trop sur les États- Unis et négligent le marché
Executives focused too much on the U.S. market,
canadien. Le résultat est simple:
neglecting the Canadian market. The result is simple:
après Noël 1974, il reste trop de stock invendu et ça fait mal aux finances.
After Christmas 1974, excess unsold inventory piled up, badly hurting finances.
Les profits chutent, les actions aussi,
Profits fell, and so did stock prices,
surtout avec la récession en toile de fond. En bref,
especially against the backdrop of a recession. In short,
ça va pas bien pour la filiale nord- américaine.
things weren’t going well for the North American subsidiary.
Un nouveau président, Albert Plant, prend alors les commandes.
A new president, Albert Plant, then took the helm.
Il ralentit l'expansion, règle les problèmes de stock et revend la partie américaine
He slowed expansion, fixed inventory problems,
de l'entreprise à May.
and sold the U.S. division to May Department Stores.
Mais Maurice Stup, le fondateur qui est toujours PDG et président du conseil,
Yet Maurice Stup, the founder who remained CEO and chairman of the board,
ne lâche pas prise.
refused to let go.
Il intervient tellement que Plant finit par démissionner en 1977.
His constant interference led Plant to resign in 1977.
Stup reprend donc officiellement la présidence et déclare: «
Stup thus officially resumed the presidency and declared:
Je suis probablement le meilleur pour vendre des produits.
‘I’m probably the best person to sell products.’
Mon implication est.
My involvement is
Essentielle. Cette entreprise, c'est mon expérience, mon instinct,
essential. This company embodies my experience and instincts,
elle n'a pas besoin de stratégie compliquée.
and it doesn’t need complicated strategies.
Parmi ses décisions audacieuses,
Among his bold decisions,
il rachète la branche américaine en 1978 et absorbe la majorité des magasins
he bought the American division in 1978 and
Cardinal au Québec.
absorbed most Cardinal stores in Quebec.
Mais en 1979, Stoupe fait les manchettes pour de mauvaises raisons.
But in 1979, Stoupe made headlines for the wrong reasons.
Il est arrêté avec deux autres personnes et est accusé d'avoir tenté de manipuler le
He was arrested with two others and
prix des actions de Consumers.
charged with attempting to manipulate Consumers’ stock price.
L'affaire fait grand bruit, surtout après une hausse rapide de l'action en 1978 et
The case caused a major scandal, especially after
des transferts liés à des biens immobiliers en Floride.
a sharp stock price rise in 1978 and real estate–related fund transfers in Florida.
La police de Toronto, la Bourse et l'Autorité des marchés financiers lancent une
Toronto Police, the Stock Exchange, and the Financial Markets Authority launched an investigation.
enquête. Malgré les accusations,
Despite the charges,
Stoupe garde la confiance de la direction et continue de diriger l'entreprise.
Stoupe retained management’s confidence and continued to lead the company.
Au début des années 1980, ça va bien pour Distribution Consommateurs.
In the early 1980s, Distribution Consommateurs was doing well.
Les ventes sont au rendez- vous.
Sales were strong.
Les concurrents comme Shoprite, dont j'ai parlé plus tôt,
Competitors like Shoprite—mentioned earlier—
n'arrivent pas à être aussi rentables et ferment finalement leurs portes.
failed to achieve comparable profitability and ultimately closed their doors.
En 1982. En 1983, Distribution Consommateurs affirme qu'elle est le plus gros
In 1982. In 1983, Distribution Consommateurs claimed it was Canada’s largest
vendeur de montres au Canada et le troisième plus gros détaillant de bijoux du pays.
watch retailer and the country’s third-largest jewelry retailer.
Elle vend aussi tellement de jouets que ça l'amène à lancer une nouvelle chaîne de
It sold so many toys that it launched a new chain of stores—
magasins appelée Toy City, Toyville au Québec,
called Toy City, or Toyville in Quebec,
inspirée des géants américains comme Toys R Us.
inspired by American giants like Toys “R” Us.
La joie. La joie.
Joy! Joy!
C'est toi, ils vivent encore des lettres enfants par cœur.
It’s you—they still recite children’s letters from memory.
En avril 1982, le gouvernement fédéral inflige une amende de 35 000 dollars à
In April 1982, the federal government fined Distribution Consommateurs $35,000
Distribution aux consommateurs pour publicité trompeuse.
for misleading advertising.