B2 · Episode 5 · 4:26
The Rise and Fall of a Canadian Retail Giant
This episode traces the decline of Consumers, a major Canadian retail chain, detailing scandals including price gouging, secret payments to union officials, accounting fraud, internal labor tensions, and eventual acquisition and sale amid financial losses.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
C'est l'une des plus grosses amendes jamais données à l'époque dans ce domaine.
This was one of the largest fines ever imposed in this field at the time.
Parmi les cas reprochés, une bague vendue 20 dollars de plus que le prix annoncé et
Among the cases cited, a ring was sold for $20 more than its advertised price,
un barbecue sans rôtissoire pourtant promise dans le catalogue.
and a barbecue grill advertised in the catalog as including a rotisserie—but delivered without one.
Puis. En juin 1985, l'entreprise reçoit une autre amende encore plus lourde:
Then, in June 1985, the company received another, even heavier fine:
125 000 dollars.
$125,000.
Cette fois, pour avoir truqué ses livres comptables.
This time, for falsifying its accounting books.
Elle aurait versé en secret plus de 250 000 dollars à Sean Floyd,
It allegedly paid over $250,000 secretly to Sean Floyd,
un dirigeant syndical des Teamsters entre 1979 et 1982 pour éviter les grèves.
a Teamsters union leader from 1979 to 1982, to prevent strikes.
L'argent aurait été remis discrètement dans des stationnements d'hôtels ou des
The money was reportedly handed over discreetly in hotel parking lots or bath supply stores—
magasins de baigne, loin des regards.
far from prying eyes.
Plus tard, Floyd déclare que Stoup aurait fait la même chose avec des syndicalistes
Later, Floyd claimed Stoup had done the same with union officials in New Jersey, USA,
du New Jersey, aux États- Unis,
bribing them,
ce qui suggère des liens avec des réseaux criminels. Quand ces scandales éclatent,
suggesting links to criminal networks. When these scandals broke,
les employés de l'entrepôt de Malton se mettent en grève pendant deux jours.
employees at the Malton warehouse went on strike for two days.
Ils réclament le retour de John Purcell,
They demanded the reinstatement of John Purcell,
un délégué syndical qu'on avait renvoyé l'année précédente pour avoir mené,
a union delegate fired the previous year for leading, it was said, a work slowdown.
dit- on, un ralentissement du travail.
—that is, deliberately slowing down work.
Les Teamsters lui proposent 50 000 dollars pour partir en silence,
The Teamsters offered him $50,000 to leave quietly,
mais Purcell refuse.
but Purcell refused.
Il pense qu'il est.
He believed his dismissal was
à cause des pots de vin versés par la direction au syndicat.
due to bribes paid by management to the union.
En 1989, Sean Floyd affirme que pendant des années,
In 1989, Sean Floyd stated that for years,
les conditions dans l'entrepôt étaient marquées par le racisme.
conditions in the warehouse were marked by racism.
Il dit que certains cadres n'aimaient pas payer des salaires syndicaux à des
He said certain managers disliked paying union wages to non-white workers,
travailleurs non blancs, ce qui renforce les tensions sociales dans l'entreprise.
intensifying social tensions within the company.
À l'été 1985, le géant québécois de l'alimentation Provigo rachète les parts de
In the summer of 1985, Quebec’s food giant Provigo acquired
Stoup dans Consumers.
Stoup’s shares in Consumers.
Son PDG, Pierre Lortie, veut élargir les activités de l'entreprise en sortant du
Its CEO, Pierre Lortie, wanted to expand the company’s operations by moving beyond
secteur alimentaire.
the food sector.
Stoup promet de rester à la tête de Consumers jusqu'à sa retraite prévue en 1991,
Stoup promised to remain head of Consumers until his planned retirement in 1991,
mais il démissionne finalement au début de 1986,
but he ultimately resigned at the beginning of 1986,
juste avant la fin du procès pour manipulation boursière.
just before the end of the stock manipulation trial.
À l'issue du procès, Stoup et un autre accusé écopent chacun d'une amende de 100 000
At the end of the trial, Stoup and another defendant each received a $100,000 fine,
dollars. Le troisième homme est acquitté.
while the third defendant was acquitted.
Selon les observateurs, les trois autres auraient gagné des millions.
According to observers, the other three individuals made millions of dollars
Dans l'affaire.
in this case.
Mais ce n'est pas la fin des ennuis pour Stoup.
Yet this was not the end of Stoup’s troubles.
En octobre 1985, Sean Floyd, l'ex- syndicaliste impliqué dans l'affaire de pots- de-
In October 1985, Sean Floyd, the former unionist involved in the bribery case,
vin, tente avec un complice de lui extorquer plus de 150 000 dollars.
tried—with an accomplice—to extort over $150,000 from Stoup.
En grande difficulté personnelle,
Floyd, facing serious personal difficulties,
Floyd menace alors Stoup et sa famille dans un stationnement près de l'aéroport
then threatened Stoup and his family in a parking lot near Pearson Airport,
Pearson. Stoup avait prévenu la police qui enregistre la scène depuis sa voiture.
while Stoup had already alerted police, who recorded the scene from their car.
Floyd est arrêté sur le fait et condamné à 18 mois de prison.
Floyd was arrested on the spot and sentenced to 18 months in prison.
Pendant ce temps, Provigo essaie de relancer distribution aux consommateurs,
Meanwhile, Provigo tried to revive its consumer distribution business,
mais la tâche est difficile.
but the task proved difficult.
Un nouveau système informatique mis en place juste avant Noël 1985 provoque des
A new computer system implemented just before Christmas 1985 caused repeated failures,
ratés. Les ventes chutent et l'image de l'entreprise en subit les conséquences.
causing sales to plummet and severely damaging the company’s image.
Les solutions sont envisagées, telles que la modernisation des magasins,
Solutions were considered—such as modernizing stores,
proposer des achats par téléphone dans certaines villes et enfin installer des
offering telephone ordering in certain cities,
kiosques dans les zones rurales.
and finally installing kiosks in rural areas.
Dans les spots publicitaires.
In television commercials.
On utilise même une version d'une chanson populaire de Donna Summer,
They even use an adapted version of a popular Donna Summer song,
intitulée She Works Hard for the Money, pour tenter d'attirer l'attention.
titled 'She Works Hard for the Money,' to grab people's attention.
Ici au Québec, ça ressemble à ça.
Here in Quebec, it looks like this.
Ben là, je peux pas ne pas vous parler de la parodie du groupe RBO,
Well, I simply must mention the parody by the group RBO,
véritable bijou qui a bercé mon enfance.
a true gem that accompanied my childhood.
Contributions aux distributeurs, le catalogue est notre guide.
Contributions to distributors—the catalog is our guide.
Trouvez les lobbies de cacheries.
Find hidden lobbying groups.
Finalement, les magasins américains qui perdent de l'argent depuis le début sont
Ultimately, American stores that have been losing money since the beginning,
fermés ou vendus.
are either shut down or sold.
Provigo se lasse rapidement des mauvais résultats de Distribution aux consommateurs.
Provigo quickly grows tired of poor results from its 'consumer distribution' business.
Pour arrêter de perdre de l'argent, elle conclut début 1990 un
To stop losing money, it signs a sale agreement early in 1990,
accord de vente à un groupe d'acheteurs,
selling the business to a group of buyers,
dont l'investisseur malaisien Vincent Tan et l'entreprise ontarienne Semitek
including Malaysian investor Vincent Tan and Ontario-based Semitek Microelectronics.
Microelectronics, au prix de 165 millions de dollars.
The deal is worth 165 million dollars.
Ça, c'est de l'argent.
That’s real money!