B2 · Episode 7 · 5:16
The Rise and Fall of a Wool Mill
This episode explores the history of the Olverton Wool Mill in Quebec, covering its origins as a 19th-century water-powered textile workshop, its role in local sheep farming and wool production, ownership changes, decline amid industrial competition, and eventual restoration as a heritage museum.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Bon, d'abord, c'est quoi un moulin textile?
Alright, first of all, what is a textile mill?
C'est bien simple, il s'agit d'un bâtiment dans lequel on fabrique différents
It’s quite simple: it’s a building where
produits textiles, que ce soit en coton, en lin, en chanvre ou encore,
various textile products are made—
dans le cas qui nous intéresse aujourd'hui, en laine.
such as cotton, linen, hemp—or, in today’s case, wool.
Le nom moulin vient du fait que la machinerie ne fonctionne pas à l'électricité,
The name ‘mill’ comes from the fact that its machinery doesn’t run on electricity,
mais bien par la force hydraulique, avec un moulin à eau.
but rather on hydraulic power—using a waterwheel.
C'est une technologie antique, Hydro- Québec en serait fier,
This is an ancient technology—Hydro-Québec would be proud of it,
oh que oui. L'élevage de moutons pour leur laine est une des solutions utilisées par
Oh, absolutely! To cope with the agricultural crisis of the 1820s,
les paysans du Bas- Canada afin de faire face à la crise agricole des années 1820.
farmers in Lower Canada raised sheep for their wool.
La production de vêtements de laine peut se faire par les familles elles- mêmes.
Families could produce woolen clothing themselves.
La production de laine permet aussi aux familles d'avoir une source de revenus
Wool production also gave families an additional source of income,
supplémentaires.
as a supplement.
Bon, je vous parle de ça parce qu'aujourd'hui,
Alright, I’m telling you all this because today,
je vous propose de visiter un lieu qui met à l'honneur cette période,
I’m inviting you to visit a site that honors this era,
mais surtout ce type d'ouvrage qui était déterminant.
and especially this type of facility, which was crucial.
Ouais, aujourd'hui, on part au Moulin à laine d'Olverton.
Yes—we’re heading to the Olverton Wool Mill today.
Comme d'habitude, toutes les sources utilisées pour cette vidéo- là.
As usual, all sources used for this video
sont en description et on remercie particulièrement le musée du moulin d'olverton et
are listed in the description—and we especially thank the Olverton Mill Museum and
marc antoine cherentol responsable du volet historique
Marc-Antoine Chérentol, who oversees its historical section.
Selon Rémi Soulière, le village d'Overton de 1871 compte environ 1 800 moutons,
According to Rémi Soulière, the village of Overton had about 1,800 sheep in 1871,
et chaque ferme possède entre deux et quarante moutons.
and each farm owned between two and forty sheep.
Les paysans effectuent la tonte au printemps et chaque toison produit entre trois et
Farmers sheared sheep each spring, and each fleece yielded three to twelve pounds of wool,
douze livres de laine, selon la race et l'âge de l'animal.
depending on the breed and age of the animal.
En parallèle de la transformation lainière domestique,
Alongside domestic wool processing,
il existe des industries lainières artisanales,
there were also artisanal wool industries,
dont le moulin d'Overton est un vestige unique au Québec.
of which the Overton Mill is a unique surviving example in Quebec.
Ce qui nous amène à l'histoire du moulin d'Overton.
This brings us to the history of the Overton Mill.
Ce moulin à laine, parfois aussi appelé moulin Blanchette,
This wool mill—sometimes also called the Blanchette Mill—
du nom de l'un de ses propriétaires,
takes its name from one of its owners.
s'est mérité d'être classé monument historique en 1977.
was designated a historic monument in 1977.
Cette industrie s'inscrit dans un contexte régional, l'Estrie,
This industry fits within the regional context of Estrie,
où, selon Rémi Soulière, et je cite, « l'industrie textile est typique de la région
where, according to Rémi Soulière—and I quote—‘the textile industry is typical of the region’
dans la deuxième moitié du XIXe siècle».
in the second half of the 19th century.’
Ah ben, je savais pas ça.
Oh, I didn’t know that.
Le moulin sert d'abord à scier le bois et à carder la laine.
The mill was first used for sawing wood and carding wool.
Cet établissement- là est une initiative de William Rad.
This establishment was founded by William Rad.
Selon Marc- Antoine Cirentola,
According to Marc-Antoine Cirentola,
cet homme du XIXe siècle est le fils d'un révérend et achète 200 acres pour la
this 19th-century man was the son of a reverend,
construction d'un premier moulin vers 1849.
and purchased 200 acres of land around 1849 to build his first mill.
Il exploite le moulin pendant 23 ans.
He operated the mill for 23 years.
Les premières années, le moulin d'Overton ne prend en charge que le cardage de la
In its early years, the Overton Mill handled only wool carding;
laine. Les femmes s'acquittent des tâches ultérieures chez elles.
women carried out subsequent tasks at home.
À l'époque, la qualité de la laine produite au moulin de Dunkerley est déjà bien
At that time, wool produced at the Dunkerley Mill was already highly regarded.
reconnue. Cependant, Dunkerley
However, Dunkerley
souhaite que son moulin devienne une fabrique de laine.
wished for his mill to become a full-fledged woolen factory.
Toujours selon Marc- Antoine Cirentola, le moulin actuel, ou si l'on veut,
Still according to Marc-Antoine Cirentola, the current mill—or rather, the woolen factory—
la fabrique, est construite de 1867 à 1870.
was built between 1867 and 1870.
Malheureusement, son propriétaire est criblé de dettes.
Unfortunately, its owner fell deeply into debt.
Les créanciers de Dunkerley mettent la main sur le moulin en 1872 et
In 1872, Dunkerley’s creditors seized the mill,
le vendent à George Henry Godard, trois ans plus tard.
and sold it three years later to George Henry Godard.
Les Godard, père et fils, s'impliquent dans les activités du moulin d'Overton
The Godards—father and son—were actively involved in the Overton Mill’s operations,
jusqu'en. 1895.
until 1895.
Mais voilà, le père a des problèmes financiers et perd le moulin en 1877,
But the father faced financial difficulties and lost the mill in 1877,
puis le fils le récupère
then the son regained it,
l'année suivante.
the following year.
Toujours selon Charentola, en 1892, Godard doit céder le moulin à son créancier,
According to Charentola, in 1892, Godard had to cede the mill to his creditor,
qui est chef de voie, soit Gavin Shanks.
who was a railway foreman named Gavin Shanks.
Le moulin connaît ensuite plusieurs propriétaires lainiers,
The mill then had several wool-industry owners,
dont Joseph Blanchette de 1906 à 1939, et
including Joseph Blanchette from 1906 to 1939, and
les derniers propriétaires, Joseph et Emile Duval et Gérard Raymond.
its final owners: Joseph and Émile Duval, and Gérard Raymond.
En 1944, ils décident de déménager l'entreprise à Princeville.
In 1944, they decided to relocate the business to Princeville.
Il est devenu impossible pour un moulin de l'ère préindustrielle de compétitionner
A pre-industrial-era mill could no longer compete with industrial textile mills,
avec les filatures industrielles qui, de surcroît,
which, moreover,
ont l'avantage de fonctionner à l'électricité, alors qu'à Overton,
have the advantage of running on electricity, whereas in Overton,
on est encore à l'énergie hydraulique.
hydropower was still in use.
Leur compagnie existe toujours et a pris le nom de Les Tricots Duval et Raymond,
Their company still exists today and has been renamed Les Tricots Duval et Raymond,
également communément appelé Duray,
also commonly known as Duray,
qui s'est spécialisé dans la production du fameux bonnet.
which specializes in producing the famous knit cap.
Les premières décennies du moulin après le départ de la manufacture pour Princeville
The first decades of the mill after the manufacturing operation moved to Princeville,
sont compliquées.
were complicated.
En 1952 et 1953, un élevage de visons s'installe dans le bâtiment.
In 1952 and 1953, a mink farm set up operations in the building.
Entre 1953 et 1973, un fabricant de chasse- neige exploite le bâtiment qui
Between 1953 and 1973, a snowblower manufacturer operated in the building,
malheureusement est très peu entretenu après la fin des activités lainières.
unfortunately receiving very little maintenance after wool production ceased.
Le moulin est finalement sauvé par des habitants d'Overton amoureux du patrimoine,
Ultimately, the mill was saved by Overton residents passionate about local heritage,
Bernard Roy en tête, dans le but d'en faire un musée qui ouvre ses portes en 1984,
led by Bernard Roy, with the goal of turning it into a museum that opened its doors in 1984,
après un travail de restauration de deux ans.
after two years of restoration work.
Parlons maintenant de la machinerie.
Now let’s talk about the machinery.
Le musée d'Overton possède de nombreuses machines d'époque,
The Overton Museum houses many machines from that era,
ce qui est unique au Québec.
a feature unique to Quebec.
De plus, les guides font fonctionner certaines des machines lors des visites
Moreover, guides operate some of the machines during guided tours,
guidées. Allez voir ça, ça vaut vraiment la peine.
so go see it—it’s truly worth it!
Revenons donc aux étapes de transformation de la laine et à la machinerie.
Let’s now return to the wool-processing steps and the machinery involved.