B1 · Episode 2 · 5:04
The Whale Skeleton at the Magdalen Islands Museum
This episode explores the massive sperm whale skeleton displayed at the Magdalen Islands Maritime Museum—a whale that stranded in 2008. It details the community-led effort to preserve and assemble it, while explaining whale evolution (including their shared ancestor 50 million years ago), types of whales, and why they rarely visit the islands due to shallow waters.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Il faut y remédier, il faut venir.
We must address this; we must come here.
Il faut quasiment commencer par ici.
We must start almost right here.
Oui, je pense aussi.
Yes, I think so too.
Et après ça, aller se promener aux îles, on comprend mieux les îles.
Then, after that, go for a walk on the islands—we’ll understand them better.
Mais là, il y a une autre chose que je veux qu'on regarde, c'est la baleine.
But right now, there’s another thing I’d like us to look at: the whale.
Donc on a un squelette de baleine en plein milieu du Musée de la mer.
So we have a whale skeleton right in the center of the Sea Museum.
Pourquoi est- ce qu'on a ça ici?
Why do we have this here?
Alors, pourquoi est- ce qu'on a ça ici?
So then, why do we have this here?
Pour plusieurs raisons.
There are several reasons.
Premièrement, parce qu'elle s'est échouée ici, la pauvre.
Firstly, because this poor whale stranded here.
En effet. Un cachalot, enfin le pauvre,
Indeed. A sperm whale—well, poor thing—
parce que c'est dans la catégorie des baleines à dents.
because it belongs to the toothed whales.
On a des baleines à fanon, des baleines à dents.
We have baleen whales and toothed whales.
Les cachalots sont des baleines à dents,
Sperm whales are toothed whales,
comme les bélugas par exemple et les épaulards.
as are belugas, for example, and orcas.
Mais ils ont un ancêtre commun, ils remontent tous à un même ancêtre,
Yet they share a common ancestor—one that lived 50 million years ago, a pakicetid,
il y a 50 millions d'années passées, un pakicétidé,
at any rate, a creature with a name like that, discovered in Pakistan,
en tout cas un nom comme ça qui a été découvert au Pakistan,
a name something like that.
c'est l'ancêtre commun de tous les cétacés.
It’s the common ancestor of all cetaceans.
Un cachalot comme ça aux îles, c'est très rare.
A sperm whale like this appearing near the islands is extremely rare.
Ça faisait une trentaine d'années qu'on n'avait pas vu ça.
It had been about thirty years since we’d last seen one.
Donc en 2008, le pauvre, il est venu mourir sur nos rives, du côté nord.
So in 2008, this poor whale came to die on our northern shores.
Et là, vu que c'est quelque chose de rare aussi,
And since this was also such a rare occurrence,
il y a tout un groupe qui s'est mis en place.
an entire team quickly formed.
Peut- être des gens un petit peu fous, faut être un petit peu cinglé.
Perhaps some of the people involved were a bit crazy—you need to be slightly mad for this.
La solidarité des Madelinots.
The solidarity of the Madelinots.
Dépecer Mobydick quand même, là, c'est une tâche.
To dissect Moby Dick anyway—well, that’s quite a task.
On peut imaginer une trentaine de tonnes, là.
We can imagine it weighs about thirty tonnes.
Alors, c'est devenu un projet de communauté, on va dire ça comme ça,
So it became a community project—we’ll call it that,
avec des amis, des bénévoles, des gens de pêche océan,
with friends, volunteers, and people from ocean fishing,
quelques spécialistes à travers ça, ont décidé carrément, hey,
and a few specialists across various fields decided outright: hey,
on le garde aux îles, puis on le met à l'époque à l'aquarium des îles,
we’ll keep it on the islands and take it to the Islands Aquarium!
qui dans l'entretemps a fermé.
which, in the meantime, closed down.
Alors c'est comme ça que le musée en a hérité.
And so the museum inherited it.
Et les gens des îles aiment beaucoup les jeux de mots, il est devenu cachalino.
And islanders love wordplay—so it became ‘Cachalino’.
Ah mon dieu, j'adore ça,
Oh my gosh, I love that!
cachalino. Donc on l'appelle cachalot,
‘Cachalino’! So we call it a sperm whale.
puis on peut le voir quand on rentre dans le musée.
You can see it as soon as you enter the museum.
Pour le moment, il est là encore, tant qu'il tient bon.
For now, it’s still here—as long as it holds up.
Pourquoi les câbles sont pas bien serrer?
Why aren’t the cables properly tightened?
Non, non, non, il n'y a pas de problème.
No, no, no—there’s no problem.
Il est solide, il est solide.
It’s solid—it’s really solid.
Il faut quand même toujours avoir un œil sur lui parce que voir comment les os vont
Still, we must always keep an eye on it—to watch how the bones
vieillir et tout ça, mais jusqu'ici ça va bien.
age and so on—but so far, all is going well.
Et donc il est là et grâce à ça,
And so it remains here—and thanks to it,
on a quand même appris beaucoup sur cette espèce- là,
we’ve still learned a great deal about this species,
sur les différentes sortes de baleines,
and about different kinds of whales.
parce qu'ici les baleines ne fréquentent pas vraiment beaucoup les îles du fait
Here, whales don’t frequent the islands much, because
qu'on n'a pas assez de profondeur d'eau.
we simply don’t have enough water depth.
Les baleines aiment bien les eaux très profondes.
Whales prefer very deep waters.
Mais donc ça nous permet évidemment,
But this obviously allows us to,
et pour les enfants d'école et pour nos visiteurs,
for schoolchildren and our visitors,
d'avoir ce gros résident permanent
have this large permanent resident,
qui est là depuis 2008.
who has been here since 2008.
Ça a pris sept ans de travail quand même, l'enfouir,
Burying it took seven years of work,
faire sécher des parties, nettoyer, resécher, c'est très long,
drying parts, cleaning, re-drying—it’s very time-consuming,
remonter tout ça, faire une maquette, dessiner comment il.
reassembling everything, making a model, and drawing how it looked.
Ouais, faire l'espace, avoir l'espace aussi parce que c'est pas petit.
Yeah, we also had to design the space—because it’s not small!
À Montréal, il y en avait une baleine, mais bon,
In Montreal, there was once a whale, but anyway,
ça a pas fini de la même manière, c'est une autre histoire ça.
it didn’t end the same way—that’s another story entirely.
Et là, lui, il fait plus de 13 mètres, puis il avait pas fini de grandir,
And this one measures over 13 meters—and hadn’t finished growing yet,
c'était un juvénile.
he was a juvenile.
Oh, un ado. Pauvre chouette.
Oh—a teenager! Poor little guy.
Donc vous avez un ado.
So you’ve got a teenage whale?
On a un ado cachalot, cachalino.
We have a teenage sperm whale—call him ‘Sperm-ino’!
Merci beaucoup Gabrielle, on va aller voir le musée à l'intérieur,
Thank you so much, Gabrielle! We’ll now head inside the museum,
puis on invite les gens à y aller bien sûr.
and we warmly invite everyone to visit too!
Vous êtes ouverts une grosse partie de l'année?
Are you open for most of the year?
On est ouvert toute l'année, sauf peut- être une semaine ou deux dans le temps des
We’re open all year round—except perhaps one or two weeks during the holiday season,
fêtes. Le reste du temps, on est toujours ouvert.
but otherwise, we’re always open.
Les horaires peuvent changer par contre, basse saison, haute saison,
However, hours do vary between low and high seasons,
mais on les affiche tout le temps partout sur notre site web,
but we always post them prominently on our website,
puis notre page Facebook.
as well as on our Facebook page.
Merci beaucoup Gabrielle.
Many thanks again, Gabrielle!
Avec plaisir. Bonne visite.
My pleasure—enjoy your visit!
Merci. Une des choses qu'il faut absolument faire quand on va aux Îles de la
Thank you. One absolute must when visiting the Magdalen Islands is going to Entry Island,
Madeleine, c'est se rendre à l'île d'Entrée,
which you can reach from Cap-aux-Meules.
que l'on peut relier à partir de Cap- aux- Meules.
It’s very early in the morning, and then we board the ferry to Entry Island,
Il est très tôt le matin, puis là on s'en va sur le Traversier à l'île d'Entrée,
and head off to show it to you.
on va aller vous faire découvrir ça.
In our case—myself and my cameraman Mathieu—
Dans notre cas, le mien puis celui de mon caméraman Mathieu,
we left very early to board Excursions en mer’s ferry.
on est partis très tôt le matin pour embarquer avec la compagnie Excursions en mer.
The crossing takes about 45 minutes, and—as happened to us—
La traversée est d'environ 45 minutes, et comme ça a été notre cas,
you’re likely to get soaked.
vous risquez de vous faire rincer.
Needless to say, you must dress warmly on the islands—
Pas besoin de vous dire qu'il faut vous habiller chaudement aux îles,
it’s essential—but on the river and gulf, it’s absolutely necessary.
ça s'impose, mais sur le fleuve et sur le golfe, c'est une nécessité absolue.
Still, the crossing is wonderful and gives you the feeling of being alone at sea,
Reste que la traversée est merveilleuse et vous donne l'impression d'être seul en
setting off toward an adventure
mer, partant vers une aventure
that’s truly unique.
bien singulière.
You can easily walk all the way around Île-d’Entrée in a single day,
L'île d'Antrépite, on peut en faire le tour en une journée de marche sans problème,
and it measures four kilometers long by two kilometers wide.
et compte quatre kilomètres de long par deux kilomètres de large.
Honestly, upon arriving there,
Sincèrement, en arrivant là- bas,
I genuinely felt as if I’d changed continents—
j'ai vraiment eu l'impression de changer de continent, comme si
as though we’d landed in Ireland—especially since there are few trees on the island,
on avait débarqué en Irlande, d'autant plus qu'il n'y a pas beaucoup d'arbres sur
making it even more reminiscent of Ireland.
l'île et ça rappelle encore plus l'Irlande.
(Note: The French ‘Antrépite’ here is clearly a misspelling of ‘Entrée’; Chinese and English follow the correct name ‘Entry Island’.)