B2 · Episode 11 · 5:36
An Indian Man Taught the British How to Bathe
This episode tells the story of Dean Mahomed, an Indian immigrant who opened Britain's first curry house in London and later pioneered therapeutic steam baths and shampoo treatments in Brighton—highlighting how colonial exchanges transformed both Britain and its colonies.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
L' Hindoostan et Coffee House ouvre ses portes au 34 George Street en 1810,
The Hindoostan Coffee House opens its doors at 34 George Street in 1810,
faisant de lui le premier curry house des îles britanniques.
making it the first curry house in the British Isles.
Décoré de toiles représentant des paysages.
Decorated with landscape paintings,
et chinois et orné de meubles d'osier,
and Chinese motifs, and furnished with wicker furniture,
le restaurant est expressément conçu pour subvenir aux envies des nababs qui
the restaurant is expressly designed to satisfy the cravings of nabobs returning from India,
reviennent d'Inde et qui s'ennuient avec nostalgie des délicieux currys qu'ils ne
who feel nostalgic for the delicious curries they cannot find back in England,
peuvent retrouver en Angleterre.
and thus feel deeply homesick.
On les comprend parce que c'est bon ça.
We can understand why—because this food truly tastes good.
Même si dans le nom du restaurant, on retrouve le terme coffee house,
Even though the restaurant’s name includes the term 'coffee house',
on ne sert pas de café, mais plutôt des mets indiens goûteux et parfumés,
it does not serve coffee, but rather flavorful, aromatic Indian dishes,
mais aussi des thés épicés et du tabac à pipe, typiquement oriental.
as well as spiced teas and oriental pipe tobacco.
Le restaurant obtient un certain succès.
The restaurant achieves a certain degree of success.
Les critiques qui paraissent dans les journaux et les magazines réservés aux
Reviews published in newspapers and magazines aimed at gentlemen,
gentlemen en font certainement l'éloge.
certainly praise it highly.
Hélas, la restauration est un milieu aussi difficile au XIXe siècle qu'aujourd'hui.
Alas, the restaurant industry was just as challenging in the 19th century as it is today.
Après deux ou trois ans seulement,
After only two or three years,
Din Mohamed doit mettre la clé sous la porte. Encore une fois,
Dean Mahomed must close his doors. Once again,
il doit se réinventer, ouais, encore ce terme- là.
he must reinvent himself—yes, that very term again.
Cette fois, il jette son dévolu sur la ville de Brighton, au bord de la Manche.
This time, he sets his sights on the seaside town of Brighton.
Au début du XIXe siècle, Brighton est la ville de tous les plaisirs.
At the beginning of the 19th century, Brighton is the city of all pleasures.
Située à moins d'une journée de route de Londres,
Located less than a day’s journey from London,
elle est particulièrement populaire auprès de l'aristocratie.
it is especially popular among the aristocracy.
Elle doit certainement une bonne part de sa popularité à son climat doux et tempéré
It owes much of its popularity to its mild, temperate climate, warmed by ocean currents,
par les courants marins, mais elle se démarque surtout par la proximité des eaux
but it stands out especially for its proximity to saline waters.
salines. Depuis la publication d'un traité médical vantant les propriétés curatives
Since the publication in 1750 of a medical treatise praising the healing properties of seawater,
de l'eau de mer en 1750, les villes côtières du sud de l'Angleterre se sont
southern English coastal towns have gradually transformed into seaside resorts.
graduellement transformées en stations balnéaires.
This transformation continues to this day.
À l'époque toutefois, la majorité des Britanniques ne savent pas nager.
However, at that time, most British people couldn’t swim.
Ils profitent des bienfaits de l'eau en s'installant dans des cabines ou machines de
They enjoy the benefits of water by sitting in
bain tirées par des chevaux.
bath cabins or bathing machines pulled by horses.
Dean Mohammed, qui constate immédiatement les inconvénients de ce genre de baignade,
Dean Mohammed immediately sees the drawbacks of this kind of bathing,
voit une occasion d'affaires en or.
and spots a golden business opportunity.
Il vendra aux touristes de passage à Brighton une expérience de baignade sous le
He will sell tourists passing through Brighton a bathing experience
signe du confort et du luxe, en plus d'avoir l'avantage d'inclure certains
marked by comfort and luxury—and also include certain
traitements thérapeutiques, culminant par le fameux shampoing.
therapeutic treatments, culminating in the famous shampooing.
Stratégiquement situé sur le bord de la Manche de façon à en pomper l'eau pour
Strategically located on the English Channel coast to pump seawater,
ensuite la réchauffer, le bain de Dean Mohammed ouvre ses portes en 1814.
then heat it—the Dean Mohammed Baths open their doors in 1814.
Coup de chance, les astres s'alignent.
What luck! The stars align.
En effet, Jane Austen vient à peine de publier son roman à succès Orgueil et
Indeed, Jane Austen has just published her bestselling novel *Pride and Prejudice*.
Préjugés. Résultat, depuis quelques mois,
As a result, for several months now,
Brighton est une destination plus populaire que jamais auprès des classes aisées.
Brighton has become more popular than ever among the affluent classes.
Et Dean Mahomed, qui se fait désormais appeler Shaikh Dean Mahomed,
And Dean Mahomed—who now calls himself Shaikh Dean Mahomed—
sait exactement comment maximiser le succès de sa nouvelle entreprise.
knows exactly how to maximize his new enterprise’s success.
Petite parenthèse, Dean Mahomed choisit vraisemblablement le titre Shaikh,
A brief aside: Dean Mahomed likely chose the title ‘Shaikh’
qui signifie le vénérable dans les pays arabes,
—meaning ‘the venerable one’ in Arab countries—
afin de renforcer son apparence de respectabilité,
to strengthen his appearance of respectability,
mais aussi afin de charmer le public britannique avide d'exotisme.
but also to charm the British public’s appetite for exoticism.
Marketing, marketing, marketing.
Marketing! Marketing! Marketing!
Dans les articles et les pamphlets qu'il publie pour annoncer ses services,
In the articles and pamphlets he publishes to advertise his services,
Din Mohammed insiste sur la valeur thérapeutique de ses bains de vapeur et de ses
Dean Mohammed stresses the therapeutic value of his steam baths and rigorous shampooing treatments.
rigoureux shampoings.
(i.e., shampooing treatments).
Bien conscient de l'immense potentiel commercial des traitements médicaux,
Well aware of the immense commercial potential of medical treatments,
il n'hésite pas à embellir un peu
he doesn’t hesitate to slightly embellish reality,
la réalité pour dépasser la compétition.
in order to outshine the competition.
Endossant le titre de chirurgien du shampoing, toi chose, rien de moins,
Dubbing himself the 'shampooing surgeon,' you fellow—nothing less than that,
il prétend avoir reçu une formation médicale complète alors qu'il travaillait pour
claims to have received full medical training while working for
le compte de la Compagnie des Indes orientales.
the East India Company.
Il avance également que ses traitements fondés sur une profonde connaissance des
He further claims his treatments—grounded in deep knowledge of Indian medical
traditions médicales indiennes, et bien sûr européennes,
traditions, and of course European ones too—
sont bénéfiques pour une pléthore de problèmes de santé,
benefit a wide range of health issues,
et j'ai nommé l'arthrite, la goutte, le rhumatisme, etc.
including arthritis, gout, rheumatism, and so on.
Ouais, il y en a beaucoup.
Yeah, there are quite a few.
Et ça fonctionne du feu de dieu,
And they work like a charm,
si bien que Sheikh Din Mohammed attire l'attention de grands mécènes,
so much so that Sheikh Din Mohammed attracts the attention of major patrons,
incluant nul autre que le roi George IV, ancien prince régent,
including none other than King George IV, the former Prince Regent,
qui lui accorde le titre de chirurgien du shampoing royal en 1822.
who grants him the title of Royal Shampooing Surgeon in 1822.
D'ailleurs, le roi développe une telle fascination pour la culture indienne qu'il se
In fact, the king becomes so fascinated by Indian culture
fait construire un palais de plaisance sur le modèle du Taj Mahal quelques années
that he has a pleasure palace built in the style of the Taj Mahal a few years later.
plus tard. Malheureusement, Brighton perd graduellement en popularité à partir de la
Unfortunately, Brighton gradually loses popularity from the late 1830s onward.
fin des années 1830.
Its popularity wanes.
Dean Mahomed se voit bientôt forcé de vendre son grand bain et d'en ouvrir un plus
Dean Mahomed soon finds himself forced to sell his large bathhouse
petit. Déjà âgé de plus de 80 ans,
and open a smaller one. Already over eighty years old,
il se retire de l'espace public et mène une vie plus modeste jusqu'à son décès en
he withdraws from public life and leads a more modest existence
1851. Au cours de sa longue vie, Dean Mahomed a reconnu plusieurs mondes.
until his death in 1851. Over his long life, Dean Mahomed inhabited several distinct worlds.
Né en Inde au moment de la conquête de la Compagnie des Indes orientales,
Born in India at the time of the East India Company’s conquest,
il sera entré dans la force de l'âge en Irlande alors qu'elle avait encore le statut
he came of age in Ireland, when it was still a colony within the British Empire,
de colonie au sein de l'empire britannique.
still a colony of the British Empire.
Enfin, il aura terminé sa vie dans une Angleterre victorienne en voie d'asseoir sa
Finally, he spent his final years in Victorian England,
suprématie commerciale et impériale.
a nation steadily consolidating its commercial and imperial supremacy.
La trajectoire de Dean Mahomed est certes remarquable,
Dean Mahomed’s life trajectory is certainly remarkable,
mais elle n'est pas unique. En fait,
but it is not unique. In fact,
elle illustre toute la diversité et la complexité des interactions impériales aux
it illustrates the full diversity and complexity of imperial interactions during the 18th and 19th centuries.
XVIIIe et XIXe siècles.
the 18th and 19th centuries.
Surtout, elle nous rappelle que l'impérialisme européen a mis en place une
Most importantly, it reminds us that European imperialism triggered an unprecedented global circulation of ideas,
circulation sans précédent d'idées,
objects, and people.
d'objets et de personnes à l'échelle mondiale. Si l'Inde et les autres colonies
If India and other British colonies were profoundly transformed by this imperialism—
britanniques ont été profondément altérées par cet impérialisme,
often for the worse—
souvent pour le pire, il ne faut pas oublier que les colonies ont également
we must not forget that the colonies also transformed Europe,
transformé l'Europe, et Shaikh Din Muhammad en est la preuve.
and Sheikh Din Muhammad himself is living proof.
Allez, c'est fini pour aujourd'hui, j'espère que ça vous a plu.
Alright, that’s it for today—I hope you enjoyed it!
Pour celles et ceux qui voudraient voir les sources qu'on a utilisées pour
For those who’d like to see the sources we used to create this video, well—
construire la vidéo, ben.
there they are.
Vous pouvez aller voir en description,
You can find them in the video description,
ou voici quelques ouvrages nécessaires à aller voir.
or here are a few essential books to check out.
Sinon, merci à Catherine Tourangeau.
Also, special thanks to Catherine Tourangeau.
Catherine, Catherine, Catherine, oui, elle est encore là.
Catherine! Catherine! Catherine! Yes, she’s still here.
Oui, merci, allez voir ce que Catherine fait,
Yes, thank you! Please check out what Catherine does,
je vais vous mettre les liens en description parce que ça vaut la peine.
and I’ll put the links in the description—definitely worth exploring.
Une historienne de grand talent, n'est- ce pas?
A historian of exceptional talent, isn’t she?
Ah, t'es fin. et merci tout le monde à la prochaine salut bye.
Ah, you’re sharp! Thanks everyone—see you next time, bye!