B1 · Episode 2 · 4:22
The History of Waste and Pollution
This episode explores how waste and pollution are not modern phenomena, using historical examples like lead pollution in ancient Greece and Rome to show that environmental contamination has existed since antiquity.
Source：Passé Sauvage / skeptikon.fr · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Bonjour à tous, je suis ravie de vous retrouver pour un nouvel épisode sur la
Hello everyone, I’m delighted to welcome you back for a new episode on
modernité, avec une vidéo où l'on va traiter de la pollution et des déchets.
modernity, with a video that will address pollution and waste.
Alors cette vidéo, elle n'était pas prévue à la base dans mes publications,
This video wasn’t originally scheduled among my planned releases,
c'est pourquoi son format va être un petit peu différent de ce qui se passe
so its format will be slightly different from what usually appears on this channel.
habituellement sur la chaîne.
its format will be slightly different.
Qu'est- ce qui a alors motivé cette vidéo qui n'était pas prévue au départ?
So, what prompted me to make this video—which wasn’t planned at first?
Eh bien j'ai participé cet été à un événement qui était une tournée de pique- niques
Well, this summer I took part in an event: a zero-waste picnic tour organized by Laetitia from the channel ‘The Body, The Home, The Mind.’
zéro déchet organisée par Laetitia de la chaîne Le Corps, la Maison,
If you don’t yet know Laetitia,
l'Esprit. Si vous ne connaissez pas Laetitia,
I’ve included a link to her work in the info bar below this video.
je vous ai mis dans la barre d'infos sous la vidéo un lien vers son travail.
I’ve included a link to her work.
Ces pique- niques, ça a été l'occasion de faire se rencontrer autour d'un repas des
These picnics offered a chance to gather around a meal—
personnes sensibilisées ou non aux questions liées à l'écologie,
people already aware of ecological issues—and those not yet aware—could meet and connect.
au traitement des déchets et aux alternatives aux plastiques et aux produits
They discussed waste management, alternatives to plastic, and alternatives to the chemical products cluttering our daily lives.
chimiques qui encombrent notre quotidien.
alternatives to the chemical products cluttering our daily lives.
Ça a été aussi un énorme prétexte pour manger, manger,
They were also a fantastic excuse for me to eat, eat, eat—and keep eating!
manger et toujours manger. J'ai été invitée à participer au pique- nique et à mettre
I was invited to join the picnic and lead a workshop.
en place un atelier.
lead a workshop.
J'ai donc réalisé un micro- trottoir avec les personnes sur place en les
So, I conducted a quick street interview with people on site,
questionnant. sur leur vision de la pollution et des déchets la première question
asking them about their views on pollution and waste. My first question—also posed to you now—is:
que j'ai posée et que je vous pose également ici est quelle image vous vient
What image immediately comes to mind when you hear the words ‘pollution’ and ‘waste’?
spontanément lorsque vous entendez les mots pollution déchets
What image immediately comes to mind?
Moi, je vois un bord de plage
For me, it’s instantly a beach scene:
avec des phoques, avec des poissons,
seals, fish, birds washed up on the shore…
des oiseaux qui seront échoués sur la plage. J'ai vu du plastique,
I also saw plastic—in fact, a plastic cup came to mind right away.
enfin j'ai vu un gobelet en plastique tout de suite.
a plastic cup came to mind right away.
L'image qui me vient, c'est le fameux septième continent.
The image that comes to mind is the famous Seventh Continent.
Moi, la première image, c'est voir la terre abîmée.
For me, the first image is Earth damaged and scarred.
Moi, je veux une poubelle.
I want a trash can.
Une bouteille qui se balade dans la rue vide,
A bottle rolling along an empty street,
pas à la poubelle.
not ending up in the trash.
Les détritus radioactifs,
Radioactive waste,
les sacs plastiques.
and plastic bags.
Le plastique. On a souvent l'impression, en effet,
Plastic: people often feel that
que la pollution est celle liée au plastique et aux dérivés pétrochimiques,
pollution mainly stems from plastic and petrochemical derivatives,
et qu'il s'agit donc d'un fait récent.
and thus it’s a relatively recent phenomenon.
Mais la pollution est- elle propre à notre époque, est- elle si récente que ça?
But is pollution truly unique to our era? Is it really that recent?
Ah non, c'est pas du tout quelque chose de récent, ça, je pense pas.
Ah no—it’s absolutely not something new; I don’t think so at all.
C'est plus l'ère industrielle depuis le XIXe siècle, je crois.
In my view, it dates back to the Industrial Era, starting in the 19th century.
À mon sens, c'est récent, ouais.
To me, it *is* recent—yes.
Ça vient du modernisme, là où on a commencé à tout emballer.
It stems from modernism—the time when we began packaging everything.
Je pense que c'est quand on a inventé le plastique, tout simplement,
I think it simply began when plastic was invented,
ça a commencé de là.
and pollution started right then.
Ça date, je pense, du XXe siècle, même
It dates, I believe, to the 20th century,
deuxième partie du XXe siècle.
even more precisely, the second half of the 20th century.
Plutôt ancien, quand même.
Still, it’s actually quite old.
Minimum XVIIIe, voire avant.
At least the 18th century—or even earlier.
Je suis pas assez qualifiée.
I’m not qualified enough to say for sure.
Dans cet épisode, je vais m'attacher à vous montrer que la pollution n'est pas un
In this episode, I’ll show you that pollution isn’t a modern phenomenon,
fait moderne, qu'elle n'est pas seulement propre à notre époque,
that it’s not exclusive to our era,
et que les déchets ne sont pas si inutiles qu'on le dit.
and that waste isn’t as useless as people claim.
Alors, petite parenthèse, en aucun cas, dans cet épisode,
So, a quick aside: in this episode,
vous verrez par la suite, je ne fais l'apologie des déchets.
you’ll see later that I am absolutely not advocating for waste.
Je suis la première à râler lorsque je vois quelqu'un qui laisse tomber.
I’m the first one to complain when
Involontairement quelque chose par terre.
I see someone accidentally drop something on the ground.
Ici, on va s'intéresser à la notion du déchet,
Here, we’ll focus on the concept of ‘waste’,
en utilisant comme base de réflexion les témoignages recueillis lors des micro-
using as our basis of reflection testimonies gathered during street interviews,
trottoirs et la littérature scientifique.
as well as scientific literature.
Une dernière précision: cet épisode ne tend absolument pas à examiner la question du
One final clarification: this episode absolutely does not aim to comprehensively examine
traitement des déchets de façon exhaustive.
the issue of waste treatment.
J'ai simplement sélectionné des exemples de pollution qui me paraissaient
I’ve simply selected examples of pollution that struck me as
intéressants d'aborder ici.
interesting to discuss here.
L'homme a toujours pollué, depuis la maîtrise du feu laissant une couche de suie sur
Humans have always polluted, ever since mastering fire,
la paroi des grottes si on veut être tout à fait précis.
leaving soot layers on cave walls, to be perfectly precise.
Alors évidemment là on est dans l'ordre de l'anecdotique.
Of course, this falls into the realm of anecdote.
C'est pourquoi on va se pencher sur une autre période qui est l'Antiquité grecque et
That’s why we’ll turn our attention to another era: ancient Greece and Rome,
romaine, et particulièrement le premier siècle après Jésus- Christ.
particularly the first century CE.
Dès cette époque, les Grecs et les Romains,
Already at that time, the Greeks and Romans—
dont nous sommes les héritiers en quelque sorte, ont pollué à grande échelle.
in a sense our cultural ancestors—were polluting on a large scale.
Et quand je dis à grande échelle,
When I say ‘on a large scale’,
c'est réellement le cas puisqu'on parle ici de pollution atmosphérique.
I truly mean it—this refers to atmospheric pollution.
La première pollution dont j'aimerais vous parler, c'est celle au plomb,
The first type of pollution I’d like to discuss is lead pollution,
dont l'usage fut très très important au cours du premier siècle par les Romains.
which the Romans used extensively during the first century.
Alors pourquoi le plomb?
So why lead?
Très tôt, les hommes comprennent que le plomb est malléable à très faible
Very early on, humans realized lead is highly malleable at low temperatures,
température, et que ça permet donc de créer des canalisations courbes.
making it ideal for crafting curved pipes.
Et ça, pour les Romains, c'est hyper pratique pour leur réseau de canalisations à
For the Romans, this was extremely practical for their water pipe network in Rome,
Rome, et pour les canalisations dans les thermes,
and for the piping systems in the public baths,
les bains publics dont les Romains raffolent.
the public bathhouses that the Romans loved.
Aujourd'hui, on sait que l'absorption du plomb constitue un risque majeur de santé
Today we know that lead absorption poses a major public health risk,
publique. Une intoxication aiguë ou chronique provoque des cas de saturnisme.
and acute or chronic poisoning can cause cases of lead poisoning.