B2 · Episode 2 · 6:14
Exploring Medieval Music and Instruments
This episode explores medieval musical practices, including monophonic Gregorian chant and early polyphony in churches, secular courtly lyric poetry (troubadours, Machaut), instrumental improvisation, and the reconstruction of historical instruments like the monoxyle vielle. It also discusses sources such as manuscripts, iconography, and living oral traditions.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Il s'agit d'un champ d'étude particulièrement pluridisciplinaire,
This is a particularly interdisciplinary field of study,
qui aborde des domaines aussi variés que l'archéologie, la musicologie,
which covers diverse areas such as archaeology and musicology,
l'histoire sociale et politique, l'histoire de l'art et des techniques,
social and political history, the history of art and technology,
et encore aussi l'histoire des sensibilités et des valeurs culturelles.
and even the history of sensibilities and cultural values.
à ces instruments, mais aussi qui est à l'œuvre dans leur genèse et dans leur
It concerns not only these instruments themselves,
pratique musicale.
but also the ideas at work in their creation and musical practice.
Les instruments ainsi fabriqués sont parfois conçus pour des musées.
Instruments made this way are sometimes designed for museums.
Ils sont essentiellement destinés à être joués par des musiciens pour des programmes
They are primarily intended to be played by musicians,
musicaux spécifiques.
for specific musical programs.
Dans bien des cas, les techniques de facture ne sont plus employées aujourd'hui dans
In many cases, instrument-making techniques are no longer used today in modern instrument making—at least in the West,
la facture instrumentale moderne, du moins en Occident.
at least not these traditional techniques.
C'est le cas par exemple de la facture monoxyle.
For example, monoxylous (single-block) construction is one such technique.
Par exemple, la vielle à archet qui est taillée, sculptée,
Take, for instance, the hurdy-gurdy: it is carved,
creusée à la gouge dans une seule pièce de bois,
sculpted, and hollowed out with a chisel from a single piece of wood,
alors que le violon est un instrument assemblé.
whereas the violin is an assembled instrument.
Vielle et violon sont deux instruments différents,
The hurdy-gurdy and the violin are two distinct instruments,
chacun étant optimisé pour les musiques qu'il doit jouer.
each optimized for the music it is meant to play.
En revanche, on retrouve aujourd'hui la facture monoxyle en Turquie,
Yet today, monoxylous construction is still found in Turkey,
en Grèce, au Maghreb ou ailleurs.
Greece, the Maghreb, and elsewhere.
En ce sens, la lyre grecque ou encore le kemence turc sont des équivalents de la
In this sense, the ancient Greek lyre or the Turkish kemence,
vielle occidentale.
are equivalents of the Western hurdy-gurdy.
La musique instrumentale n'a pas été notée.
Instrumental music was not originally notated.
Or, quelques estampies des danses dans un manuscrit du XIIIe siècle,
Yet some estampies—dance pieces—appear in a 13th-century manuscript,
les premières traces écrites de musique instrumentale,
the earliest written traces of instrumental music,
en l'occurrence pour clavier, ne commencent à apparaître qu'aux XIVe et XVe siècles.
specifically for keyboard instruments, only begin to appear in the 14th and 15th centuries.
Jusque- là, la musique instrumentale ou l'accompagnement instrumental de la voix
Until then, instrumental music or instrumental accompaniment of the voice
relève des techniques d'improvisation.
relied on improvisation techniques.
Les manuscrits, eux, notés ou non notés,
Manuscripts—whether notated or not—
sont essentiellement le lieu de consignation d'une parole poétique
were primarily vehicles for recording poetic or sacred texts.
ou sacrée. Maintenant, de quel lieu et contexte sociaux émanent les pratiques
Now, from which social settings and contexts
musicales transmises par les sources?
do the musical practices transmitted by these sources originate?
En premier lieu, de l'Église,
First and foremost, from the Church—
monastique ou séculière, puisque c'est le chant liturgique qui a suscité le premier
both monastic and secular—
l'invention de notation musicale.
since liturgical chant prompted the first invention of musical notation.
Le chant grégorien tel qu'on le nomme aujourd'hui est le chant de liturgie
Gregorian chant, as we call it today,
chrétienne occidentale.
is the chant of Western Christian liturgy.
Il est partie constitutive de la liturgie,
It forms an integral part of the liturgy,
puisqu'il est proclamation de la parole sacrée.
as it proclaims sacred words.
Monodique, il est chanté par un soliste et par le chœur.
Monophonic, it is sung by a soloist and the choir.
Il peut être. par un ison, un son tenu au grave du chant destiné à faire sonner les
It may be accompanied by an ison—a sustained low-pitched tone—
consonances, une technique de mise en valeur de la monodie.
designed to highlight consonances, a technique that enhances monody.
L’ Église est le lieu des pratiques polyphoniques,
The Church was also the site of polyphonic practice,
apanage des grandes fêtes de l’ année.
reserved for major feasts throughout the year.
Dès le IXe siècle, certains traités expliquent comment chanter selon les techniques
As early as the 9th century, certain treatises explained how to sing using
du chant sur le livre, de la diaphonie, du déchant ou de l’ organum.
techniques such as ‘singing from the book,’ ‘diaphony,’ ‘discant,’ or ‘organum.’
L’ abbaye de Saint Martial de Limoges au XIIe siècle,
The Abbey of Saint Martial in Limoges in the 12th century,
la cathédrale Notre- Dame de Paris au XIIIe siècle font partie des grands centres de
and Notre-Dame Cathedral in Paris in the 13th century,
production polyphonique, et sans doute aussi de certaines danses ecclésiastiques,
were major centers of polyphonic composition,
mais ce sujet reste encore à creuser.
and likely also certain ecclesiastical dances—though this topic remains to be explored.
Le motet très plastique s’ adapte au contexte de sa performance:
The highly adaptable motet adjusts to its performance context:
entre le XIIIe et le XVIIe siècle, on l’ entend à l’ Église,
From the 13th to the 17th century, it was heard in churches,
dans les confréries ou en milieu domestique.
in confraternities, or in domestic settings.
Il faut entendre par milieu domestique les cours,
By 'domestic milieu,' we mean the court,
puisque les autres maisons nous n’ en avons pas de traces écrites.
since we have no written records of other households.
C’ est là qu’ on a inventé et pratiqué la polyphonie.
It was here that polyphony was invented and practiced.
lyrique courtoise en langue vernaculaire, soit des chants de troubadours,
including lyrical courtly poetry in the vernacular—songs by troubadours,
créés à la cour puis diffusés au- delà par les jongleurs,
composed at court and then disseminated beyond by minstrels,
musiciens professionnels, chante- trouvères et de minnesänger.
professional musicians, trouvères, and Minnesänger.
Nous soyons carrous en feuillates,
We dance like leaves among the trees,
nous suis alegres ni rates.
we are joyful, never sorrowful.
Nous suis des étrangers, ni suis privatz, ni nulques cas.
We are strangers—neither secluded nor bound by any rule.
Canaisi Sweden waits for that,
Canasi Sweden waits for that moment,
Sobren vechar.
gazing up at the stars before sleeping.
Mais aussi des ballades, rondeaux,
Also present were ballades and rondeaux,
virelais revêtus de la parure polyphonique à partir du XIVe siècle.
which, from the 14th century onward, adopted polyphonic settings.
Pensons notamment aux pièces composées par le poète musicien Guillaume de Machaut.
Think especially of pieces composed by the poet-musician Guillaume de Machaut.
L'espace public est le lieu de représentations musicales et chantées.
The public space served as a venue for musical and sung performances.
On y voit et entend les jongleurs qui, entre autres activités artistiques,
Here, one could see and hear minstrels, who—among other artistic activities—
narrent les chansons de geste.
narrated epic poems (chansons de geste).
Remarquez que les manuscrits qui transmettent ces chansons de geste n'en donnent que
Note that the manuscripts transmitting these epic poems contain only their texts,
le texte, aucune musique n'y est notée.
with no musical notation whatsoever.
Quelques indications sont présentes dans le traité de Jean de Grouchy au XIIIe
Some clues appear in Jean de Grouchy’s 13th-century treatise.
siècle. La proximité d'autres formes poético- musicales,
The proximity of other poetic-musical forms,
théâtrales et narratives, le chant fable, le lai,
such as theatrical and narrative chant-fables and lais,
permettent de comprendre comment elles se déclamaient.
helps us understand how these epics were performed.
Les villes sont aussi le théâtre de concours poétiques,
Cities also hosted poetic contests,
comme le célèbre Puy d'Arras au XIIIe siècle.
such as the famous Puy d’Arras in the 13th century.
Les manuscrits médiévaux, musicaux ou non,
Medieval manuscripts, whether musical or not,
et l'iconographie sont les premières sources nécessaires aux musicologues,
and iconography are the primary sources musicologists, luthiers, and musicians need to gain knowledge;
luthiers ou musiciens et musiciennes pour connaître,
They rely on these sources to know,
comprendre et réinterpréter. réactiver les musiques de cet autre monde qu'est le
understand, and reinterpret—
Moyen Âge occidental.
revive the music of that other world: Western medieval Europe.
Mais, pour les rendre vivantes, ils
Yet, to bring this music truly to life,
ont besoin de confronter leurs connaissances aux musiques orales et traditions
they must confront their scholarly knowledge with living oral musics and traditions today;
encore vivantes aujourd'hui.
traditions still alive today.
Ils font appel aux musiciens et musiciennes,
Thus, they invite musicians,
facteurs d'instruments traditionnels,
makers of traditional instruments,
ainsi qu'aux ethnomusicologues pour partager un regard commun sur les sources et les
and ethnomusicologists to jointly examine sources and craftsmanship from a shared perspective;
savoir- faire.
to share expertise and practical know-how.
L'enjeu n'est pas de reconstituer ces musiques telles qu'on imagine qu'elles étaient
The aim is not to reconstruct this music as we imagine it sounded back then,
à l'époque, mais d'établir une forme de crédibilité au croisement des sources qui
but rather to establish credibility at the intersection of historical sources,
sont historiques bien sûr, et des cultures traditionnelles encore vivantes,
living traditional cultures, and our contemporary ears.
et de nos oreilles contemporaines.
This interpretation must withstand scrutiny from multiple perspectives.
À ce titre, le CIMM privilégie l'idée du commun ou des communs à travers des actions
For this reason, the International Centre for Medieval Music (CIMM) prioritizes the idea of ‘the common’ or ‘commons’,
collectives relevant de la facture instrumentale, de la création musicale,
carrying out collective actions in instrument making, musical creation, research,
de la recherche et de la transmission en associant des projets transsectoriels de
and transmission—uniting singers, musicians, luthiers, researchers, students, and the public.
chanteurs, de musiciens, de luthiers, des chercheurs,
These trans-sectoral projects bring together singers, musicians, luthiers, researchers,
des étudiants et les publics. Il s'inscrit dans un sens du commun ou des communs qui
students, and audiences. It embodies a living sense of ‘the common’—one that grows and evolves,
vit. ce qui relie plus que ce qui différencie allez c'est fini pour aujourd'hui
focusing on what connects us, not what divides us. That’s all for today.
j'espère que ça vous a plu abonnez vous si ça vous le dit et dites nous si vous avez
I hope you enjoyed this video! If so, please subscribe!
envie d'autres vidéos sur ce sujet allez je suis laurent turcot et je vous dis à la
And let us know in the comments: would you like more videos on this topic? I’m Laurent Turcot,
prochaine bye
and I’ll see you next time—bye!