B2 · Episode 5 · 4:12
Gudrid Thorbjarnardóttir: The Viking Woman Who Traveled to America and Rome
This episode explores the remarkable life of 11th-century Norse woman Gudrid Thorbjarnardóttir, who journeyed from Greenland to North America, Iceland, Norway, and even made a pilgrimage to Rome—highlighting women's active roles in Viking exploration, settlement, and transcontinental travel.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Contrairement à l'idée reçue, le Moyen Âge n'est pas une époque statique.
Contrary to popular belief, the Middle Ages was not a static era.
Ben non. Les gens n'attendaient pas chez eux ou dans leur village que le temps passe
No, people didn’t just stay at home or in their village,
et que l'Église sonne les cloches.
waiting for time to pass and for the church to ring its bells.
Ben voyons, pas même ça se passait.
Well, even that didn’t happen!
Durant tout ce long millénaire, des individus ont voyagé,
Throughout this long millennium, individuals traveled,
parfois à travers l'Europe entière.
sometimes across all of Europe.
Certains marchands, explorateurs,
Some merchants, explorers,
missionnaires ou diplomates ont même franchi les obstacles pour s'aventurer au- delà
missionaries, or diplomats even crossed obstacles,
de la Méditerranée, vers l'Orient,
venturing beyond the Mediterranean toward the East,
vers l'Asie et même vers l'horizon incertain de l'océan Atlantique.
toward Asia—and even toward the uncertain horizon of the Atlantic Ocean.
Vous l'aurez peut- être compris ici,
You may have already guessed it,
on va s'intéresser aux pérégrinations vikings. Il faut reconnaître qu'en matière de
here we’ll focus on Viking journeys. It must be admitted that, when it comes to travel,
voyage, les Scandinaves n'ont rien à envier à personne.
the Scandinavians had nothing to envy anyone else.
Mais si vous pensez tout de suite à de grands barbus armés de haches,
But if you immediately picture bearded, axe-wielding giants,
ben je vous arrête tout de suite, ouais.
well, I’ll stop you right there—yes!
Aujourd'hui, c'est d'une femme dont on va parler.
Today, we’re going to talk about a woman.
Son nom est facile à retenir: Gudrid Thorbjarnardottir.
Her name is easy to remember: Gudrid Thorbjarnardóttir.
Gudrid, Thjorn, Bjarnardottir,
Gudrid, Thjorn, Bjarnardóttir,
la fille de Thorbjarnar.
daughter of Thorbjarnar.
Répétez- le cinq ou six fois, là, ça va.
Repeat it five or six times now—there, you’ve got it.
finir par rentrer.
and you’ll end up remembering it.
Thorbjarnardóttir.
Thorbjarnardóttir.
Thorbjarnardóttir, ça parle bien.
Thorbjarnardóttir—this name rolls off the tongue nicely.
Thorbjarnardóttir.
Thorbjarnardóttir.
Gudrid Thorbjarnardóttir.
Gudrid Thorbjarnardóttir.
Voilà, je l'ai eu.
There it is, I've got it.
Gudrid Thorbjarnardóttir.
Gudrid Thorbjarnardóttir.
Ouais. En fait, vous êtes pas obligé de le répéter cinq ou six fois,
Yeah. Actually, you don’t have to repeat it five or six times,
parce que bon bref, vous faites ce que vous voulez, vous êtes libre.
because, well… anyway, you can do whatever you like—you’re free.
Pourquoi s'intéresser à elle, me direz- vous?
Why be interested in her, you might ask?
Eh ben, parce que cette dame du XIe siècle aurait voyagé du Groenland aux Amériques,
Well, because this 11th-century woman traveled from Greenland to the Americas,
puis de Norvège en Islande, jusqu'à redescendre toute l'Europe pour honorer un
then from Norway to Iceland,
pèlerinage à Rome, et ensuite tout le chemin dans l'autre sens pour rentrer à la
then all the way down across Europe to make a pilgrimage to Rome,
maison et devenir un symbole national.
and then all the way back the other direction to her home, becoming a national symbol.
Allez, aujourd'hui à l'Histoire nous dira, on prend la mer avec Gudrid.
Come on, today history will tell us that Gudrid is setting sail.
Ouais, je l'appelle juste Gudrid là, ça va être plus facile.
Yeah, I'll just call her Gudrid—it'll be easier.
À la fin du VIIIe siècle, les habitants de Scandinavie multiplient les expéditions
At the end of the 8th century, the inhabitants of Scandinavia launched numerous Viking expeditions.
vikings. Des équipages entiers prennent la mer,
Entire crews set sail,
que ce soit pour commercer, guerroyer, explorer ou encore coloniser.
whether to trade, wage war, explore, or even colonize.
Ces petites aventures ont toutefois leurs limites,
However, these little adventures do have their limits,
notamment quand un groupe viking acquiert des terres.
especially when a group of Vikings acquires land.
Une fois installés sur place, il faut bâtir des villages, des défenses,
Once settled on site, villages and defenses must be built,
des ports, des temples ou encore des églises.
as well as ports, temples, or even churches.
Bref, aménager le territoire pour en tirer des bénéfices.
In short, develop the territory to reap benefits.
Or, tout ça n’ a pas beaucoup de sens si ça ne dure qu’ une seule génération.
Yet, all this makes little sense if it lasts only one generation.
Les Nordiques comprennent donc qu’ il faut installer des familles sur leurs
The Nordic people therefore understand
nouvelles terres.
that families must be settled on their new lands.
Si des mariages se font parfois avec les peuples locaux,
If marriages sometimes took place with local peoples,
cette situation encourage surtout les femmes de Scandinavie à prendre la mer,
this situation especially encouraged women from Scandinavia to set sail,
elles aussi. De nombreuses sources évoquent leur participation dans les grandes
they too. Numerous historical sources mention their involvement in major
expéditions de l’ époque.
expeditions of that era.
Lors de la découverte de l’ Islande, par exemple, l’ île s’ avère inhabitée,
For example, when Iceland was discovered,
mais les textes précisent que le Suédois Gardar, l’ un des premiers colons,
the island turned out to be uninhabited,
débarque avec deux de ses esclaves,
yet texts specify that Gardar the Swede, one of the first settlers,
dont une femme anonyme qui devient la première de son.
landed with two of his slaves,
à fouler le sol islandais.
including an anonymous woman who became the first of his people to set foot on Icelandic soil.
D'autres sagas évoquent les errances du Norvégien Floki à travers la mer du Nord,
Other sagas recount the wanderings of the Norwegian Floki across the North Sea:
qui voit l'une de ses filles mourir de maladie dans les îles Shetland,
one of his daughters died of illness in the Shetland Islands,
tandis qu'il marie l'autre une fois arrivé dans les îles Féroé.
while he married off the other upon arriving in the Faroe Islands.
Enfin, les fouilles archéologiques ont permis de découvrir plusieurs tombes de
Finally, archaeological excavations uncovered several graves of Scandinavian women on the Orkney Islands—
femmes scandinaves dans les Orcades,
Scottish islands long held by the Norwegians—
des îles écossaises qui ont longtemps été détenues par les Norvégiens.
revealed several graves of Scandinavian women.
Datées du VIIIe au Xe siècle, certaines de ces sépultures étaient même ensevelies
Dated from the 8th to the 10th century, some of these burials were even placed,
dans des bateaux selon la tradition noroise, pas toujours avec un homme,
within boats according to Norse tradition—not always alongside a man,
d'ailleurs. Des femmes scandinaves se sont même engagées à travers l'océan.
as it happens. Scandinavian women even ventured across the ocean.
Des communautés purement nordiques ont ainsi vécu au Groenland pendant près de
Thus, purely Nordic communities lived in Greenland for nearly
quatre siècles.
four centuries.
Mais la traversée ne s'est pas arrêtée là.
Yet the voyages did not stop there.
Dans les années 1960, les
In the 1960s, archaeologists
archéologues ont mis au jour L'Anse aux Meadows, au nord de Terre- Neuve.
uncovered L’Anse aux Meadows in northern Newfoundland.
Il semble donc que pendant quelques années au moins,
It thus appears that, for at least several years,
ces campements plus ou moins élaborés aient été dressés par les Scandinaves en
these more or less elaborate camps,
Amérique. Et parmi eux, Manifestement, il y avait des sœurs,
were erected by Scandinavians in America—and among them, clearly,
des mères et des épouses que l’ aventure n’ effrayait pas.
were sisters, mothers, and wives unafraid of the adventure.
Dans un monde plus féminin qu’ on l’ imagine,
In a world more feminine than commonly imagined,
il n’ est donc pas étonnant de voir débarquer la figure de Guðríðr Þórbergsdóttir.
it is therefore no surprise that the figure of Guðríðr Þórbergsdóttir emerges.
Et je l’ ai eue, yeah!
And I got it, yeah!