B2 · Episode 1 · 4:28
The History of Human Stupidity and the Darwin Awards
This episode explores real historical cases of fatal foolishness—from ancient Greece to 18th-century Sweden—and introduces the origin of the Darwin Awards, a satirical honor for those who inadvertently remove themselves from the gene pool through spectacularly poor judgment.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Mon arrière grand père avait coutume de dire: «
My great-grandfather used to say: "
Si les cons volaient, le ciel en serait obscurci. » Formule qui fait écho à cette
If fools could fly, the sky would be darkened." This phrase echoes a brilliant line by Pasha in 1968: "
magnifique réplique du Pacha en 1968: « À
What are you thinking?"
quoi tu penses? » Je pense que quand on mettra les cons sur orbite,
I think that once we launch fools into orbit,
t'as pas fini de tourner.
you’ll just keep spinning.
Des choses stupides, des moments cocasses, en général, tout le monde en rit.
Stupid things, funny moments—usually, everyone laughs.
Si on a un temps, soit peu de dérision.
As long as we still have even a little room for mockery.
L'adage populaire dit même que si on ne vaut pas une risée,
A popular saying even claims: If you’re not even worth a laugh,
on ne vaut pas grand- chose.
then you’re truly worthless.
Sauf que des fois, le rire devient étonnement et parfois même désolation.
Yet sometimes, laughter turns into astonishment—and even despair.
Parce que oui, il y a des gens qui font des choses bêtes, bêtes,
Because yes, some people do foolish things—foolish, foolish, foolish things—
bêtes. Jusqu'à en mourir.
foolish enough to die from them.
Des émissions de télé présentent les meilleures vidéos prises par qui veut bien les
TV shows feature the funniest videos submitted by anyone willing to share them;
partager. Des génériques de films, on montre les moments cocasses,
movie intros show hilarious outtakes,
les fameux bloopers.
the famous bloopers.
Et on peut voir sur Instagram, TikTok, YouTube,
And on Instagram, TikTok, and YouTube,
plein de chaînes ou de vidéos qui montrent ces dix moments cocasses,
you’ll find countless channels and videos compiling "Top 10 Funny Moments",
ouais ces bêtises, ces conneries là, au cube, comme on pourrait dire.
yes—those very stupid, silly blunders, squared—or even cubed, as we might say.
Mais savez- vous que ça fait longtemps que les gens ressentent ces moments qui ne
But did you know? People have long felt uneasy about moments that don’t always celebrate human dignity,
sont pas toujours l'éloge de l'humain?
moments that leave us unsettled.
Aujourd'hui, on va faire l'histoire de la connerie,
Today, we’ll trace the history of foolishness,
parfois de certaines choses stupides à travers l'histoire des fameux Darwin Awards,
sometimes through the famous Darwin Awards—
les prix Darwin si vous préférez.
if you prefer that name, the Darwin Awards.
Et pour celles et ceux qui voudraient aller plus loin,
For those who’d like to explore further,
on vous conseille le magnifique livre de Wendy Northcutt, juste ici,
we highly recommend Wendy Northcutt’s brilliant book—right here—
spécifiquement sur le sujet, c'est jouissif.
specifically on this topic—it’s utterly delightful.
Sinon, toutes les autres sources sont en description de la vidéo.
Otherwise, all other sources are in the video description.
Allez, on commence et on parle connerie, mais connerie solide.
Alright, let’s begin—and talk nonsense, but solid nonsense!
Tu sais, quand tu dis des collants.
You know—like when you say ‘tights’.
Avant de parler des Darwin Awards,
Before we talk about the Darwin Awards,
il faut dire qu'on n'a pas attendu leur création pour recenser les actes de
we must point out that people had already been documenting acts of,
stupidité. Ben non.
stupidity. Of course they had!
Pour preuve, en 540 avant notre ère, on raconte que Milon de Crotone,
For example: around 540 BCE, it’s said that Milo of Croton,
athlète grec renommé et gendre du grand Pythagore, oui,
a famed Greek athlete and son-in-law of the great Pythagoras—yes,
le gars au fameux théorème que vous avez vu à l'école, mais Milon donc,
the guy behind that famous theorem you learned in school—but Milo,
Milon de Crotone, aurait achevé de fendre un arbre déchiré à la main.
Milo of Croton, once split a tree with a crack in it—using only his bare hands.
Comme ça là, ouais, à la main, pourquoi pas, ben ouais,
Just like that—with his hands! Sure, why not?
on peut se dire ça au fond, mais le problème,
But here’s the problem:
c'est qu'il va insérer sa main et va rester coincé et il a été,
he stuck his hand in—and got trapped,
dit- on, dévoré par les loups.
and was reportedly devoured by wolves.
Certains disent qu'il est pas mort comme ça,
Some claim he didn’t die this way,
mais l'histoire est quand même arrivée jusqu'à nous et le sculpteur Puget a
yet the tale reached us anyway—and the sculptor Puget even depicted Milo,
représenté Milon dévoré par un lion.
being devoured by a lion.
Un lion, des loups, bref, peu importe, mais il meurt dévoré,
A lion? Wolves? Well, no matter—the key point is he died being eaten,
c'est ce qu'on raconte.
as the story goes.
Autre exemple, au premier siècle de notre ère, Claudius Drusus,
Another example: In the 1st century CE, Claudius Drusus,
fils de l'empereur romain Claude, jouait, dit- on,
son of Emperor Claudius, reportedly played a game where he’d,
à lancer dans les airs une poire qu'il attrapait ensuite avec ses dents.
toss a pear into the air and catch it with his teeth.
Comme ça là. Mais le problème, c'est que sa poire est entrée profondément dans.
Just like that! But the problem? The pear lodged deep inside—
puis il va mourir étouffé
and then he choked to death.
qui ne jamais déjà lancé la nourriture et ensuite l'attraper qui a jamais fait ça
Nobody had ever done this before—tossing food and catching it with their mouth!
mais moi j'ai essayé avec des clémentines
But I tried it myself—with clementines.
Un autre exemple, bien sûr.
Another example, of course.
Nous sommes en 882, Louis III, roi des Francs,
It is the year 882, and Louis III, King of the Franks,
poursuivait à cheval une jeune dame et se serait fracassé le crâne en passant sous
was chasing a young lady on horseback and would smash his skull while passing under
une porte un peu basse.
a door that was slightly too low.
Disons qu'il avait mal évalué le coup, hein?
Let’s just say he misjudged it, huh?
Il venait tout juste d'avoir dix huit ans, faut dire.
He had just turned eighteen, after all.
Et on pourrait ainsi continuer comme ça pendant un bon moment.
We could go on like this for quite a while.
Bon, allez, un petit dernier pour la route, juste pour la fun.
Alright, one last story for the road—just for fun!
En 1771, le roi de Suède Adolf Frédéric était réputé pour sa gourmandise,
In 1771, King Adolf Frederick of Sweden was famed for his gluttony,
et dans les grands festins, il mangeait homard, caviar, hareng fumé,
and at grand banquets, he ate lobster, caviar, smoked herring,
champagne et son dessert préféré, des semla,
drank champagne, and enjoyed his favorite dessert: semla,
une brioche fourrée à la pâte d'amande et à la crème.
a brioche bun filled with almond paste and cream.
Une fois, il va même jusqu'à en manger quatorze.
Once, he even ate fourteen servings in one sitting.
Sa majesté va mourir d'indigestion.
His Majesty died of indigestion.
Bon appétit à tous.
Bon appétit to all!
À propos de la connerie, Albert Einstein disait: « Deux choses sont infinies:
On foolishness, Albert Einstein once said: “Two things are infinite:
l'univers et la bêtise humaine.
the universe and human stupidity.”
Mais en ce qui concerne l'univers,
“Yet regarding the universe,”
je n'en ai pas encore acquis la certitude absolue. » Méditons ensemble là- dessus si
‘I have not yet acquired absolute certainty.’ Let’s reflect on this together, shall we?
vous le voulez bien.
if you’d like.
Okay, mais t'avais dit que t'allais parler des Darwin Awards.
Okay, but you said you’d talk about the Darwin Awards!
J'y viens, j'y viens.
I’m getting there, I’m getting there!
Cette fois, nous sommes en 1993 à
This time, it’s 1993 at Stanford University in the United States.
l'université de Stanford aux États- Unis.
(Location) Stanford University in the United States.
Wendy Nordcott, alors étudiante en biologie moléculaire,
Wendy Nordcott, then a molecular biology student,
a l'idée de compiler toutes les histoires insolites que ses amis lui racontaient.
had the idea of compiling all the bizarre stories her friends told her.