B2 · Episode 2 · 4:47
The Darwin Awards: When Stupidity Wins the Prize
This episode explores the origin and five strict criteria of the Darwin Awards—a darkly humorous online phenomenon that honors people who accidentally remove themselves from the gene pool through spectacularly poor judgment. It features real, bizarre, and often fatal examples illustrating evolution 'in action'.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Avec les histoires qu'on lui raconte,
With the stories people tell her,
Wendy fait des chaines de lettres qu'elle relaie à son groupe d'amis qui à leur tour
Wendy creates letter chains,
les relaient à d'autres amis, etc.
which she forwards to her friend group—who in turn forward them to other friends, and so on.
Bref, la viralité pure telle qu'on la connaissait à cette époque- là.
In short, pure virality as it was known back then.
La nouvelle se propage et Wendy, pour qui c'est un passe- temps entre ses cours,
The news spreads quickly, and for Wendy—whose hobby this is between classes—
se met à recevoir de plus en plus d'histoires,
she starts receiving more and more stories,
tant et si bien que les serveurs de l'université seront bientôt débordés.
so much so that the university’s servers will soon be overwhelmed.
Devant cet afflux de plus en plus grand de messages,
Faced with this ever-growing flood of messages,
Wendy décide alors de créer un site web pour héberger toutes ces histoires.
Wendy decides to create a website to host all these stories.
Et elle crée un site qu'elle baptise Darwin Awards.
And she creates a site she names the Darwin Awards.
Ouais, mais pourquoi Darwin?
Yeah—but why ‘Darwin’?
Parce que c'est le père de la théorie de l'évolution.
Because he’s the father of the theory of evolution.
Et Charles Darwin disait que, au sujet de l'évolution, et je le cite,
Charles Darwin said, regarding evolution—and I quote him—
les espèces qui survivent ne sont pas les espèces les plus fortes ni les plus
‘It is not the strongest or the most intelligent species that survive,
intelligentes, mais celles qui s'adaptent le.
but the ones most able to adapt,
au changement.
to change.’
Dans un de ses livres, Wendy écrit et ici je vous paraphrase,
In one of her books, Wendy writes—and here I paraphrase—
instinctivement les gens comprennent quand on leur dit« attention,
‘People instinctively understand that when told “Caution: coffee is hot,”
le café est chaud», ils feront attention.
they’ll take care.”
Mais les lauréats des Darwin Awards vont vouloir vérifier.
But Darwin Award winners will want to verify it themselves.
Ils n'auront pas de crainte d'uriner dans un contenant d'essence la cigarette au
They won’t hesitate to urinate into a gasoline container,
bec, ou encore ils feront un beach party pour fêter l'arrivée d'une tornade.
or throw a beach party to celebrate an approaching tornado.
Et oui, ils sont comme ça les lauréats des Darwin Awards.
Yes—that’s exactly how Darwin Award winners are.
Le signal d'alarme interne dit« non, c'est dangereux», ils ne l'entendent pas.
Their internal alarm says, ‘No—this is dangerous,’ but they don’t hear it.
Ils y vont, ils foncent, même là où un jeune enfant leur dirait que c'est très
They go for it, they charge ahead—
dangereux. Charmant, n'est- ce pas?
even where a young child would warn them it’s extremely dangerous. Charming, isn’t it?
Wendy quitte donc l'université en 1998 et à partir de 1999,
So Wendy left university in 1998, and starting in 1999,
elle se consacre à temps plein à son site et aux livres qu'elle publie sur le sujet.
she devoted herself full-time to her website and the books she published on the subject.
Son premier, publié en 2000, Darwin Awards: Evolution in Action,
Her first book, published in 2000, is titled *Darwin Awards: Evolution in Action*,
atteint bien vite la liste des best- sellers du New York Times,
quickly made it onto the *New York Times* bestseller list,
et le livre y demeure pendant six mois.
where it remained for six months.
En 2002, son site web comptait 7 millions de visiteurs.
By 2002, her website had attracted seven million visitors.
Quand elle crée son site web pour héberger les histoires, Wendy décide de.
When Wendy created her website to host these stories, she decided
et classer le tout.
to categorize and organize everything.
Mais pour entrer dans le palmarès,
Yet to be included in the winners’ list,
il faut répondre à cinq critères bien précis pour être mis en nomination et peut-
a person must meet five precise criteria to be nominated—and even,
être même gagner un prix Darwin.
win a Darwin Award.
Voici les critères tirés du site même des Darwin Awards.
Here are the criteria, taken directly from the Darwin Awards website.
Dans un premier temps, la reproduction.
First: reproduction.
À la suite d'un événement qui s'est produit,
Following an incident,
la personne est morte ou est devenue incapable de transmettre ses caractères
the person dies—or becomes unable to pass on their genetic traits.
génétiques. Pour cela, bien sûr, il faut être en âge de se reproduire,
Naturally, this requires the person to be of reproductive age,
donc ça exclut les enfants et les adultes infertiles.
so children and infertile adults are excluded.
Par exemple, et c'est une histoire vraie, Gary Old, avocat,
For example—and this is a true story—lawyer Gary Old,
travaille au Olden de Wilson à Toronto et,
worked at Olden & Wilson in Toronto,
voulant démontrer hors de tout doute à ses étudiants en stage que les vitres du
and wanting to demonstrate beyond any doubt to his intern students
Toronto Dominion Center sont incassables,
that the glass walls of the Toronto Dominion Centre were unbreakable,
il se lance sur la paroi vitrée et chute. Devin catétage, ouais,
he ran headfirst into the glass wall—and fell. Yep, that’s right!
c'est ça. Deuxième critère, l'excellence.
Second: excellence.
Le candidat ou la candidate doit avoir fait preuve d'un manque total de jugement.
The nominee must have shown a complete lack of judgment.
La folie doit être unique et sensationnelle,
The foolishness must be unique and sensational,
un des buts des prix Darwin est de faire rire le lecteur, malgré tout.
as one goal of the Darwin Awards is to make readers laugh—even so.
Certaines activités folles mais communes, hélas,
Some crazy but common activities, alas,
comme fumer au lit ou jouer à la roulette russe sont exclues,
such as smoking in bed or playing Russian roulette, are excluded,
trop banales, si on peut dire.
too mundane, if one can say so.
Ici, on vise des champions hors catégorie.
Here, we aim for champions beyond category.
La classe mondiale.
World-class performers.
Peut- être même le champion du monde.
Perhaps even the world champion.
Prenons quelques exemples, tiens.
Let’s take a few examples, then.
En 1998, se promenant en voiture à deux heures du matin,
In 1998, at 2 a.m., while driving around,
Paul Stiller et sa femme décident d'allumer un bâton dynamite,
Paul Stiller and his wife decided to light a stick of dynamite,
ben oui, pourquoi pas, et le jettent par la fenêtre,
well yes—why not?—and threw it out the window,
peut- être pour égayer leur soirée, qui sait.
perhaps to liven up their evening—who knows.
Petit problème, les vitres étaient fermées.
Small problem: the windows were closed.
Il meurt à Andover Township au New Jersey, États- Unis.
He died in Andover Township, New Jersey, USA.
Citons aussi maintenant ce grand classique qui consiste à tomber d'une falaise ou du
Also consider this classic: falling off a cliff or from a tall building,
haut d'un bâtiment alors qu'on voulait prendre un selfie, eh oui,
while trying to take a selfie—yes indeed,
un ego portrait là, mais hélas,
an ‘ego portrait’ right there—but alas,
c'est devenu tellement commun qu'aujourd'hui on peut pas vraiment dire que c'est
it’s become so common today that we really can’t call it
exceptionnel. Quoique, ils peuvent tout de même avoir une mention honorable pour les
exceptional. That said, they may still earn
Darwin Awards.
an honorable mention for the Darwin Awards.
En 2015, en balade au sommet d'un mont dans le parc Brecon Beacons au Royaume- Uni,
In 2015, while hiking atop a mountain in the Brecon Beacons National Park, UK,
un homme dans la cinquantaine veut prendre un selfie avec sa perche et il est
a man in his fifties tried to take a selfie with a selfie stick,
foudroyé. Il ne survit pas.
was struck by lightning—and did not survive.
Troisième critère, l'autosélection.
The third criterion is ‘self-selection.’
Le candidat doit avoir causé sa propre mort sans l'avoir voulu.
The nominee must have caused their own death unintentionally.
Oui, c'est un peu macabre, mais c'est un critère.
Yes, it’s a bit macabre—but it’s a criterion.
Il doit s'agir d'un accident.
It must be an accident.
Il n'est pas mort parce qu'un autre l'a placé dans cette situation.
He didn’t die because someone else put him in that situation.
Encore une fois, quelques exemples.
Here are a few more examples.
Le premier, accompagner
First example: accompanying friends for skydiving,
des amis pour sauter à parachute, se dire qu'on allait simplement les filmer et,
intending only to film them jumping,
au moment où ceux- ci se lancent en dehors de l'avion,
but when they leap out of the plane,
les accompagner sans même penser qu'on n'a pas de parachute.
you jump after them—without even realizing you have no parachute.
Tout ça a eu lieu à Louisbourg en Caroline du Nord en 1987.
This happened in 1987 in Louisburg, North Carolina.
En 2000, en Allemagne, un gardien zoo de Paderborn tente par tous les moyens de
In 2000, at a zoo in Paderborn, Germany,
régler le problème de constipation d'un éléphant.
a zookeeper tried every possible means to resolve an elephant’s constipation.
Tous les moyens sont bons.
No method was off-limits.
22 doses de laxatif, un baril rempli de figues,
These included 22 doses of laxative and a barrel of figs,
prunes mûres et même un lavement à l'huile d'olive.
ripe plums—and even an olive oil enema.
Mais voilà que le pachyderme se soulage enfin,
Then the elephant finally relieved itself,
mais sur le gardien qui meurt enfoui dans une montagne de 90 kilos d'excréments.
but directly onto the keeper—who died buried under a 90-kilogram pile of excrement.