B2 · Episode 4 · 6:22
The Ig Nobel Prizes
This episode introduces the annual Ig Nobel Prizes, awarded to scientific research that first makes people laugh, then makes them think—covering quirky but real studies in medicine, physics, psychology, engineering, and more.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Chaque année depuis 1991, des prix sont remis par des lauréats des prix Nobel à des
Every year since 1991, Nobel laureates award prizes to researchers whose studies—
chercheurs qui ont réalisé des recherches, comment dire, un peu loufoques,
…are, how shall we say, a bit whimsical,
ouais, risibles, incroyables, inimaginables, même ridicules.
yeah, laughable, astonishing, unimaginable—even ridiculous.
Non, ce n'est pas une blague, c'est on ne peut plus vrai et sérieux.
No, it’s not a joke—it’s absolutely true and serious.
Ces recherches sont menées par des chercheurs parfois dans des labos connus un peu
These studies are sometimes conducted by researchers in well-known labs around the world,
partout dans le monde, car les idées un peu folles, si je puis dire,
because everyone has somewhat ‘crazy’ ideas, if I may say so,
tout le monde en a, mais tout le monde ne les fait pas aboutir,
but not everyone turns them into reality.
en disant comme ça.
That’s just how it is.
Cependant, nos lauréats, eux, sont suffisamment persuasifs,
Yet our laureates are highly persuasive,
allant même parfois jusqu'à obtenir des subventions, convaincre des collègues,
sometimes even securing funding and convincing colleagues,
pour ensuite travailler fort pour arriver à des résultats on ne peut plus
and then working hard to achieve results that seem utterly improbable,
improbables, disons ça de même.
let’s put it that way.
Les domaines d'expertise sont variés, allant de la médecine à la psychologie,
Fields of expertise vary widely—from medicine and psychology,
en passant par l'ingénierie, les mathématiques, la physique,
to engineering, mathematics, and physics,
l'économie, la chimie, la littérature, etc.
economics, chemistry, literature, and more.
Mais qui donc fait toutes ces compilations, et pourquoi appeler ça ainsi?
But who compiles all these awards—and why this name?
Et ben, c'est ce qu'on va voir.
Well, that’s exactly what we’ll explore.
On va aujourd'hui.
Today we’ll talk about—
parler des prix Ig Nobel.
the Ig Nobel Prizes.
En fait, je le dis en anglais parce que Ig Nobel, on entend ignoble,
Actually, I say ‘Ig Nobel’ in English because it sounds like ‘ignoble’,
mais en français, ce sont les prix Ig Nobel.
but in French, they’re still called the ‘Ig Nobel Prizes.’
Allez, c'est parti.
Let’s go!
Donc pourquoi ça s'appelle les prix Ig Nobel?
So why are they called the ‘Ig Nobel Prizes’?
Eh bien en référence aux prix Nobel, bien sûr,
Well, in reference to the Nobel Prizes, of course,
qui chaque année depuis 1901 remet six prix pour des recherches qui ont fait avancer
which have awarded six prizes annually since 1901 for research advancing humanity in physiology and medicine, chemistry, physics,
l'humanité en physiologie, médecine, chimie, physique, littérature,
literature,
paix et sciences économiques.
peace, and economic sciences.
Les prix Ig Nobel sont alors le pendant des prix Nobel, mais en version farfelue,
The Ig Nobel Prizes are thus the humorous counterpart to the Nobel Prizes.
et le nombre des catégories est variable.
And the number of categories varies.
Et le Ig, c'est le symbole des anticorps,
And ‘Ig’ stands for immunoglobulin—the antibody.
ou plus précisément l'immunoglobuline. Est- ce dire qu'il faut s'immuniser contre
More precisely, it’s immunoglobulin. Does that mean we must immunize ourselves against Abbé Tsiz?
l'abbé Tsiz? Disons que c'est une libre interprétation, si vous voulez.
Let’s just say it’s a free interpretation—if you like.
Bon, donc les prix Ig Nobel, c'est donc une parodie pour faire rire et faire
So, the Ig Nobel Prizes are a parody designed to make people laugh and
réfléchir à quoi ne pas faire.
prompt reflection on what *not* to do.
Mais des fois, je vous dirais que c'est cool quand même.
But sometimes, I’ll admit—they’re actually kind of cool.
Avant d'aller plus loin, voici quelques exemples de gagnants.
Before going further, here are some examples of past winners.
En 1996, des chercheurs de l'Université de Bergen, en Norvège,
In 1996, researchers from the University of Bergen in Norway
élaborent une expérience pour évaluer les appétits des sangsues.
conducted an experiment to assess leeches’ appetites.
en leur fournissant de la bière, de l'ail et de la crème aigre.
They offered the leeches beer, garlic, and sour cream.
Hmm, ça devrait être bon tout ça.
Hmm—those all sound pretty tasty.
Mais je sais pas pour vous, mais moi j'ai envie de savoir ce qui s'est passé avec
But I don’t know about you—I’m curious to know what happened with
ces recherches- là.
these particular studies.
Peut- être pas si niaiseux que ça finalement.
Maybe they’re not so silly after all.
En 2001, des chercheurs de l'Institut national de la santé mentale et de la
In 2001, researchers at India’s National Institute of Mental Health and Neurosciences in Bangalore
neuroscience à Bangalore, Inde,
(in Bangalore, India)
ont fait un travail en profondeur disons- le même,
carried out an in-depth study—let’s put it that way—
démontrant que les adolescents se curen le nez au moins quatre fois par jour,
demonstrating that teenagers pick their noses at least four times per day,
parfois même jusqu'à vingt fois, et que certains ingurgitent leurs
sometimes as many as twenty times—and some even swallow their findings.
trouvailles. En 2012, des chercheurs ont démontré qu'en se penchant vers la gauche,
In 2012, researchers showed that leaning left makes the Eiffel Tower appear smaller.
la tour Eiffel nous semble plus petite.
(This finding)
Vous testerez ça la prochaine fois que vous allez à Paris.
You can test it yourself next time you visit Paris.
Ah ouais, effectivement, elle est plus petite.
Ah yes—it really does look smaller!
Encore un autre exemple?
Another example?
Bien sûr. En 2014, des chercheurs des États- Unis et de l'Inde ont démontré que des
Sure! In 2014, researchers from the U.S. and India demonstrated that
saignements de nez peuvent être arrêtés si on introduit des tranches de bacon dans
nosebleeds can be stopped by inserting bacon slices into
les cavités sanguinolentes.
the bleeding nasal cavities.
Oui, oui, du bacon.
Yes, yes—bacon.
Bon, l'article ne dit pas si c'est du bacon bio, par contre.
Well, the paper doesn’t say whether it’s organic bacon, though.
La paternité des prix Ig Nobel revient à Mark Abrahams,
The Ig Nobel Prizes were founded by journalist Mark Abrahams,
un journaliste qui a repris une idée de deux scientifiques pleins d'humour,
who adopted an idea from two humorous scientists, Kohn and Lipkin,
Kohn et Lipkin, qui avaient lancé en 1955 une revue,
who had launched a journal back in 1955,
Journal of Reproducible Results.
called the Journal of Reproducible Results.
Abrahams, nouvellement nommé à la tête de la revue,
After Abrahams was newly appointed editor-in-chief,
décide de relancer le tout. Depuis 1991 et jusqu'à ce jour,
he decided to revive the project. Since 1991,
les prix Ig Nobel sont remis chaque année.
the Ig Nobel Prizes have been awarded annually—right up to today.
Mais qui choisit les gagnants?
But who selects the winners?
Parce que c'est sérieux tout ça.
Because this is all quite serious.
Oh que oui. Tout d'abord, les gens envoient leur candidature ou alors on peut
Oh, absolutely! First, people can submit their own nominations,
proposer quelqu'un à qui.
or nominate someone else.
On veut du bien.
We mean well.
Donc là, bien sûr.
So yes, definitely.
Ensuite, il y a un comité qui se réunit pour étudier les candidatures.
Then, a committee meets to review all nominations.
Le conseil des gouverneurs est composé de membres du jury du journal de vrais
The Board of Governors includes judges from the Journal of Real Results,
récipiendaires de prix Nobel et d'autres personnalités internationales.
Nobel Prize laureates, and other international figures.
Les heureux nommés sont libres de refuser les prix, mais en général,
Nominees are free to decline the prize—but generally,
ils l'acceptent.
they accept it.
Ils viennent même chercher leur prix.
In fact, they often come in person to receive it.
Rares sont ceux qui ont refusé le prix.
Few people have refused the prize.
Ouais, un peu d'autodérision là, ça fait jamais de mal.
Yeah, a little self-deprecation here never hurts.
Les gagnants sont chaleureusement accueillis lors de la remise,
Winners are warmly welcomed at the award ceremony,
qui a lieu le plus souvent à l'automne,
which usually takes place in autumn,
un peu après la remise des vrais prix Nobel. La première fois,
a bit after the real Nobel Prizes are awarded. The first time,
ça s'est déroulé au MIT, à Cambridge, aux États- Unis,
it was held at MIT in Cambridge, USA,
et quatre vrais prix Nobel sont venus décerner les prix.
and four actual Nobel laureates came to present the prizes.
Ils avaient pris soin de porter un gros nez de clown et des lunettes à la Groucho
They carefully wore oversized clown noses and Groucho Marx-style glasses,
Marx, et bien sûr, un petit chapeau.
and of course, a small hat.
La remise des prix est publique.
The award ceremony is open to the public.
Les billets avaient trouvé preneur en un rien de temps.
Tickets sold out in no time.
Dès la deuxième année, un public de 1200 personnes était au rendez- vous.
By the second year, an audience of 1,200 people showed up.
Et bien vite, les spectateurs vont prendre l'habitude de lancer des avions en papier
Soon, spectators developed the habit of throwing paper airplanes,
dans un va- et- vient incessant.
flying back and forth nonstop.
Il faut comprendre que c'est un gros happening tout ça,
You need to understand that this is a big happening,
et qu'il y a plein de choses qui peuvent se produire lors de la remise des prix.
and many unexpected things can happen during the ceremony.
La bonne humeur et la dérision sont au rendez- vous.
Good humor and mockery are always on full display.
Et si ce n'est pas des années de pandémie,
Unless it’s during pandemic years,
les remises de prix ont toujours lieu devant public.
the ceremonies have always been held in front of a live audience.
Bon, allez, maintenant sans plus attendre,
Alright, without further ado,
voici un petit échantillon des gagnants. Mais si vous voulez en savoir plus,
here’s a small sample of the winners. But if you’d like to learn more,
je vous invite à lire le délicieux livre du fondateur lui- même,
I invite you to read the delightful book by the founder himself—
Mark Abrahams, Les prix Ig Nobel,
Mark Abrahams’ *The Ig Nobel Prizes*;
et je vous invite aussi à consulter leur site web. On sait jamais,
I also invite you to visit their website. Who knows—
vous avez peut- être des gagnants à suggérer.
you might have some nominees to suggest!
Allez- y. Bon, maintenant les lauréats au fil des années pour notre plus grand
Go ahead. Okay, now the winners over the years for our greatest
plaisir, ou pas.
pleasure—or perhaps not.
1992, section archéologie.
1992, Archaeology category.
Les éclaireurs de France, des adeptes malheureux du grand ménage en manque
The French Scouts—a group of enthusiasts poorly supervised—
d'encadrement adéquat, ont effacé des peintures préhistoriques de la grotte
mistook prehistoric cave paintings in France’s Merrières Cave for graffiti,
Merrières, en France, croyant avoir affaire à des taggeurs.
and erased them entirely.
Sérieux, aïe. 1993, section médecine.
Seriously, ouch! 1993, Medicine category.
Trois médecins, Nolan, Stillwell et Sand ont produit un mémoire sur,
Three doctors—Nolan, Stillwell, and Sand—wrote a thesis on,
et je cite, la gestion correcte d'un pénis coincé dans une fermeture éclair.
and I quote: ‘The Correct Management of a Penis Trapped in a Zipper.’
Aïe, aïe, aïe.
Ouch! Ouch! Ouch!
1994, section physique.
1994, Physics category.
L'Agence météorologique japonaise a remporté le prix pour avoir pendant sept longues
Japan’s Meteorological Agency won the prize for spending seven long years
années vérifié que les mouvements de nageoires des poissons- chats ne causaient pas
verifying that catfish fin movements
de tremblements de terre.
do not cause earthquakes.
Ok.
Okay.