B2 · Episode 6 · 5:52
The Montreal Formula 1 Grand Prix
This episode traces the history of Canada's Formula 1 Grand Prix, explaining how it moved between circuits in Quebec and Ontario before settling permanently in Montreal in 1978 — highlighting Expo 67's legacy, the role of Mayor Jean Drapeau, rapid track construction, and Gilles Villeneuve's iconic early victories.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Je me trouve actuellement sur le circuit Gilles Villeneuve à Montréal.
I'm currently at the Gilles Villeneuve Circuit in Montreal.
Le Grand Prix de Formule 1 du Canada est suivi partout dans le monde.
The Canadian Formula 1 Grand Prix is watched worldwide.
Mais comment ça se fait que c'est Montréal qui accueille le Grand Prix à chaque
But why is Montreal the host city every year?
année? Bien, je vous propose de faire l'histoire,
Well, let me tell you its story—
l'histoire sportive de cet événement- là.
the sporting history of this event.
Et ensemble, on va faire la grande et la petite histoire.
Together, we’ll explore both its grand and its lesser-known stories.
C'est parti! C'est en 1950 que cette compétition- là voit le jour.
Let’s go! This competition was launched in 1950.
Au départ, seulement les Grands Prix de Grande- Bretagne, d'Italie,
Initially, only the Grands Prix of Great Britain, Italy, Monaco, and Belgium were included.
de Monaco et de Belgique sont concernés.
(These four races.)
Mais peu à peu, d'autres pays vont accueillir des courses.
Gradually, other countries began hosting races too.
C'est à partir de 1961 que
Canada held its first Grand Prix starting in 1961;
le Canada tient un Grand Prix, mais c'est six ans plus tard,
yet it wasn’t until six years later—in 1967—
soit en 1967, que la compétition fait officiellement partie du championnat du monde
that it officially joined the Formula 1 World Championship.
de Formule 1. 1967, ça, c'est une date importante pour le Québec,
1967 was a landmark year for Quebec,
parce qu'il y a eu ça, notamment.
because this happened—among other things.
Un jour, un jour, quand tu viendras, nous t'en ferons
One day, when you visit, we’ll show it to you.
voir. Ouais, l'Expo 67.
Yes—the Expo 67.
Le monde est convié à découvrir la métropole québécoise.
The world was invited to discover this major Quebec metropolis.
Mais j'ai aussi envie de vous dire que l'inverse est aussi vrai.
But I also want to tell you that the reverse is equally true.
Les Québécois découvrent le monde.
Quebecers were discovering the world.
Des changements importants vont se produire.
Major changes were about to take place.
Montréal est au centre de tout.
Montreal stood at the heart of it all.
Donc c'est en 1967 que ça a commencé à Montréal.
So, in 1967, it officially began in Montreal.
Ben non, pas vraiment.
Well, not exactly.
À la fin des années 60 et au début des années 70,
In the late 1960s and early 1970s,
c'est d'une part au circuit de Mont Tremblant au Québec et d'autre part,
the Grand Prix was held partly at Mont Tremblant Circuit in Quebec—and mainly,
surtout sur celui de Mosport Park en Ontario que se tient le Grand Prix.
at Mosport Park Circuit in Ontario.
Et non, Montréal n'est pas le berceau de la Formule 1 au Canada.
No, Montreal is not the birthplace of Formula 1 in Canada.
À partir de 1971, c'est uniquement à Mosport Park que la compétition se déroule.
Starting in 1971, the race takes place exclusively at Mosport Park.
Mais les coureurs vont se plaindre de plus en plus de la piste,
But drivers increasingly complain about the track,
trop vieille, mal entretenue, bosselée et surtout dangereuse.
calling it too old, poorly maintained, bumpy—and especially dangerous.
Le coup de grâce.
The final blow comes.
va venir en 1977, quand le pilote britannique Ian Ashley va être victime d'un grave
In 1977, British driver Ian Ashley suffers a serious accident.
accident. Cette fois- ci, c'en est trop,
This time, it’s simply too much.
il faut trouver un nouvel emplacement. Arrive alors un certain Roger Peart,
A new venue must be found. Enter a certain Roger Peart,
qui est un ancien coureur automobile britannique.
a former British racing driver.
Nous sommes à l'automne de l'année 1977.
It is autumn 1977.
La brasserie Labatt, qui s'occupe du Grand Prix du Canada,
Labatt Brewery, which organizes the Canadian Grand Prix,
va confier une mission à Peart:
assigns Peart a mission:
trouver à Montréal un lieu qui pourrait accueillir la course.
to find a location in Montreal suitable for hosting the race.
La tâche est pas facile.
The task is not easy.
Plusieurs scénarios sont envisagés.
Several options are considered.
On pense au Mont- Royal, un
People consider Mount Royal,
parc à Laval, et même une piste qui pourrait faire le tour du Stade olympique,
a park in Laval—and even a circuit circling the Olympic Stadium,
en passant notamment par la rue Sherbrooke.
passing notably along Sherbrooke Street.
Mais non, c'est plutôt sur les Notre- Dame qu'on va s'installer,
But no—instead, they settle on the Notre-Dame area,
sur ce lieu qui a été spécialement aménagé pour l'Expo 67.
a site specially built for Expo 67.
Finalement, ce n'était qu'une question de temps pour que le site de l'Expo accueille
Ultimately, it was only a matter of time before the Expo site hosted Formula 1.
la Formule 1. La tâche est colossale.
The task is colossal.
La piste doit faire 4, 3 kilomètres et on doit éviter tous les anciens pavillons de
The track must be 4.3 kilometers long,
l'Expo qui sont encore là.
and all remaining Expo 67 pavilions still standing there must be avoided.
Le maire de l'époque, Jean Drapeau,
The mayor at the time, Jean Drapeau,
celui de l'Expo 67 et des Jeux olympiques de 1976,
the organizer of both Expo 67 and the 1976 Olympics,
donne son appui et les premiers travaux vont commencer en juin 1978.
gives his support, and the first construction work begins in June 1978.
Si les travaux pour le stade olympique à l'occasion des Jeux ont été,
If the construction of the Olympic Stadium for the Games was,
comment dire, particuliers, ceux pour le circuit sur Notre Dame vont être
how shall we put it—private, then the work on the Circuit Notre-Dame will be
remarquablement rapides.
remarkably fast.
L'asphaltage de tout le circuit est réalisé en moins de trois mois.
Asphalting the entire circuit is completed in under three months.
Pour celles et ceux qui veulent en savoir plus sur le circuit,
For those who want to learn more about the circuit,
vous irez voir la vidéo de Propos Montréal à ce sujet.
you can watch Propos Montréal’s video on this topic.
C'est super bien fait.
It’s superbly done.
Puis en plus, Martin, c'est un ami.
Besides, Martin is a friend of mine.
Nous voici le 8 octobre 1978.
Here we are on October 8, 1978.
Le premier Grand Prix du Canada à Montréal est sur le point de commencer.
The first Canadian Grand Prix in Montreal is about to begin.
On compte plus de 70 000 spectateurs qui se sont déplacés,
Over 70,000 spectators have turned up,
mais la température est loin d'être idéale.
yet the temperature is far from ideal.
Un froid de canard, comme on dit, et même quelques flocons de neige.
It’s bitterly cold—‘duck weather,’ as they say—and even a few snowflakes are falling.
Mais le cœur des spectateurs était rempli de chaleur,
Yet the spectators’ hearts were filled with warmth,
parce que le coureur que tout le monde veut voir,
because the driver everyone wants to see is
c'est le Québécois Gilles Villeneuve.
the Québécois Gilles Villeneuve.
Originaire de Saint- Jean- sur- Richelieu,
Originally from Saint-Jean-sur-Richelieu,
il n'était sur le circuit que depuis 1977,
he had only joined the circuit in 1977,
mais l'année 1978 constitue sa première vraie saison.
but 1978 marked his first real season.
Il pilote une Ferrari.
He drives a Ferrari.
On le sait talentueux, mais doit encore faire ses preuves.
He’s known to be talented, but still needs to prove himself.
Le 8 octobre 1978, les Québécois n'ont d'yeux que pour Villeneuve,
On October 8, 1978, Quebecers had eyes only for Villeneuve,
qui a raflé le troisième meilleur temps aux qualifications,
who secured third-fastest time in qualifying,
ce qui le place sur la deuxième ligne.
placing him on the second row of the grid.
Dès le départ, c'est le Français Jean- Pierre Jarier qui prend la tête,
At the start, French driver Jean-Pierre Jarier takes the lead,
et rien ne semble pouvoir le menacer.
and nothing seems capable of challenging him.
Villeneuve parvient tout de même à remonter pour se hisser en deuxième place.
Villeneuve still manages to overtake and climb to second place.
Tous les espoirs sont permis, mais Jarier semble intraitable.
All hopes remain possible, but Jarier appears unassailable.
Arrive. Le 49e tour, Jarier est victime d'un problème, il doit abandonner.
On lap 49, Jarier suffers a mechanical problem and must retire.
La foule explose de joie quand elle voit Gilles Villeneuve franchir la ligne
The crowd erupts in joy when they see Gilles Villeneuve cross the finish line—
d'arrivée et remporter son premier Grand Prix à vie.
—winning his first-ever Grand Prix victory.
Au total, il va monter 13 fois sur le podium et remporter six courses.
In total, he will stand on the podium 13 times and win six races.
Le Grand Prix de Montréal de 1981 va
The 1981 Montreal Grand Prix will
aussi rester un moment fort dans la carrière de Villeneuve.
also remain a highlight moment in Villeneuve’s career.
Une fois encore, les conditions météo sont horribles.
Once again, weather conditions are terrible.
Une pluie diluvienne s'abat sur le circuit.
A torrential downpour drenches the circuit.
Alors qu'il remonte les places, Villeneuve touche deux voitures.
As he climbs through the field, Villeneuve makes contact with two cars.
Son aileron est endommagé, mais il refuse d'abandonner et maintient le cap.
His rear wing is damaged, yet he refuses to retire and keeps pushing forward.
Pire encore, il va donner des coups de volant pour arracher son aileron,
Worse still, he jerks the steering wheel sharply to rip off the damaged wing—
ce qu'il réussit.
—and succeeds.