B2 · Episode 8 · 5:33
Dunkin' Donuts in Quebec: A Historical Deep Dive
This episode explores the arrival of Dunkin' Donuts in Quebec in 1962—its iconic donuts (including the handle-equipped 'Dunkin' Donut'), its surprising early menu items like steak and crêpes, media reactions to 'dunking' as a foreign novelty, and its rapid expansion across the province.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
On a l'impression aujourd'hui que le trou de bing,
Today, people commonly get the impression that ‘bings’ (doughnut holes)
c'est une invention de Tim Hortons, les fameux Timbits.
are an invention of the famous Canadian coffee chain Tim Hortons—specifically, their well-known ‘Timbits.’
Mais non, les munchkins ont été commercialisés avant les Timbits par une chaîne
But that’s not true. ‘Munchkins’—the small doughnut holes—
américaine qui a donné aux bings ses lettres de noblesse, si on peut dire,
had already been launched by an American chain that made ‘bings’ famous—so to speak—
en plus de marquer la culture populaire québécoise.
and also left a deep mark on Quebec’s popular culture.
Et j'ai nommé Dunkin' Donuts.
And I’m referring to Dunkin’ Donuts.
Quelle différence y a t il entre les bings Dunkin' Donuts
What’s the difference between Dunkin’ Donuts’ ‘bings’
et les autres bings?
and those from other brands?
Bon, c'est quoi le Dunkin' Donuts et pourquoi surtout la marque a t elle
So, what exactly is Dunkin’ Donuts? And especially puzzling is why
complètement disparu au Québec?
the brand completely vanished from Quebec?
C'est ce qu'on va découvrir aujourd'hui.
That’s what we’ll uncover today.
Mais avant d'aller plus loin, merci à Steve Prout qui a rédigé le script du présent
But before going further, thanks to Steve Prout
épisode. Et comme toujours, vous allez retrouver toutes les sources en description
for writing the script for this episode. As always, you’ll find all our sources in the video description,
de la vidéo. Allez, aujourd'hui à l'histoire nous le dira,
and let’s go: history will tell us today
on part une série sur les marques emblématiques au Québec.
as we launch a series on iconic brands in Quebec.
Dunkin' Donuts.
Dunkin’ Donuts.
Ça vaut le détour.
It’s definitely worth exploring.
L'histoire de Dunkin' Donuts commence en 1948 à Quincy, en banlieue de Boston.
The story of Dunkin’ Donuts begins in 1948 in Quincy, a suburb of Boston.
C'est un entrepreneur, Bill Rosenberg,
An entrepreneur named Bill Rosenberg
qui ouvre alors un café qui va devenir le premier établissement d'une chaîne qui
opened a café that would grow into a chain
compte aujourd'hui environ 14 000 succursales dans près de 40 pays.
with roughly 14,000 locations across nearly 40 countries today.
D'abord nommée Open Kettle, l'entreprise de M.
Originally named ‘Open Kettle,’ the company
Rosenberg change de nom en 1950 pour devenir Dunkin' Donuts.
was renamed ‘Dunkin’ Donuts’ in 1950 by Mr. Rosenberg.
En passant, l'établissement original du 543 Southern Archery à Quincy existe encore.
By the way, the original location at 543 Southern Artery in Quincy still exists,
Il a même subi un petit relooking rétro en 2011.
and even received a retro-style makeover in 2011.
Rosenberg a eu l'idée du Dunkin' Donuts alors qu'il gérait un service de traiteur
Rosenberg got the idea for Dunkin' Donuts while running a catering business.
qui fournissait des lunchs aux ouvriers des usines et des chantiers de construction,
It supplied lunches to factory and construction-site workers.
une chose qui se faisait à l'époque à l'aide de chariots mobiles se déplaçant d'un
Back then, this was done using mobile food carts that traveled from one location to another,
site à l'autre pour vendre café, sandwichs, desserts, etc.
selling coffee, sandwiches, desserts, and more.
Notre homme d'affaires s'est ensuite rendu compte que le café et les étaient les
Our businessman then realized that coffee and doughnuts were the top-selling items,
produits les plus vendus, qu'ils allaient bien ensemble, comme
and that they went together perfectly—
mari et femme, comme ils disaient à l'époque.
like “husband and wife,” as people said back then.
C'est ainsi que l'idée de créer un restaurant nouveau genre qui ne vendrait que ça,
That’s how the idea was born to create a new kind of restaurant that would sell only these two things—
du café et des beignes.
coffee and doughnuts.
Mais attention!
But wait!
Toute une variété de beignes.
A whole variety of doughnuts!
Bill Rosenberg va dire plus tard avoir été inspiré par une autre chaîne née aux
Bill Rosenberg later said he was inspired by another chain born near Quincy: Howard Johnson’s—
alentours de Quincy, Howard Johnson,
Howard Johnson’s.
célèbre pour ses 28 sortes de crème glacée. L'entrepreneur décide donc de proposer à
Famous for its 28 ice cream flavors. So the entrepreneur decided to promise customers—
sa clientèle, je cite, « autant de sortes de beignes qu'il y a de semaines dans
“as many kinds of doughnuts as there are weeks in a year”—
l'année», 52. Qui d'autre vous offre 52 délicieuses variétés?
52! Who else offers you 52 delicious varieties?
Promesse tenue.
A promise kept.
Au comptoir de Dunkin' Donuts,
At the Dunkin’ Donuts counter,
on peut retrouver parmi ces 52 variétés des beignes fourrés à la gelée de fraises,
among these 52 varieties, you’ll find jelly-filled ones—
de cerises, de bleuets, de bananes, d'ananas,
cherry, blueberry, banana, pineapple, apricot—
d'abricots et de beurre de prunes. Beurre de prunes, hein?
and prune butter! Prune butter, right?
Ok, je veux goûter à ça.
Okay, I’ve got to try that!
Dunkin' Donuts, toujours frais du jour, toujours savoureux.
Dunkin’ Donuts: fresh every day, always delicious.
Dunkin' Donuts, ça vaut le détour.
Dunkin’ Donuts: worth the detour.
Il y avait aussi le fameux beigne signature, le Dunkin' Donut,
There was also the famous signature doughnut—the Dunkin’ Donut—
qui a donné son nom à la chaîne.
which gave the chain its name.
Un beigne unique, doté d'une grosse poignée faite en pâte pour qu'il soit plus
A unique doughnut, featuring a large handle made of dough, to make it easier
facile à tremper dans son café.
to dip into coffee.
Parce que c'est bien ça que ça veut dire Dunkin' Donut, un beigne qu'on trempe
Because that’s exactly what ‘Dunkin’ Donuts’ means — a doughnut meant to be dunked in coffee.
dans un café. Ça, j'avoue que j'en avais jamais entendu parler,
To be honest, I’d never heard of this before,
mais il me semble que ces beignes- là à poignée, comme on dit là,
but it seems these handle-equipped doughnuts — as people there call them —
ils étaient vendus aussi au Québec.
were also sold in Quebec.
Un article de 1966 du journal La Tribune de Sherbrooke appelait même ça un" mange
A 1966 article in La Tribune de Sherbrooke even called it an “edible specialty.”
comestible spécial".
(Note: original uses French quotation marks)
Vous autres avez- vous connu ça,
Have you ever encountered this?
le fameux beigne au mange comestible spécial? Dites-
That famous doughnut dubbed an “edible specialty”? Tell me
le- moi en commentaire.
about it in the comments!
Bon, quand est- ce que le premier Dunkin' Donut ouvre ses portes au Québec?
So, when did the first Dunkin’ Donuts open in Quebec?
Eh bien, c'est officiellement le samedi 7 juillet 1962 qu'ouvre la première
Well, officially, the first outlet opened on Saturday, July 7, 1962,
succursale dans Cartierville à Montréal, à deux pas du célèbre parc Belmont.
in Cartierville, Montreal — just steps away from the famous Belmont Park.
Une curiosité en plus des beignes,
Besides doughnuts, another curiosity offered by this establishment was
l'établissement propose les meilleurs steaks et crêpes.
the best steaks and crêpes in town.
Quoi? Mais pourquoi est- ce que ce premier Dunkin' québécois a du steak puis des
What? Why did this first Quebec Dunkin’ Donuts serve steak and crêpes?
crêpes dans son menu?
(That’s truly puzzling.)
C'est pas tout à fait clair.
It’s not entirely clear.
Une chronique parue dans Le Devoir nous fournit peut- être un indice.
A column published in Le Devoir may offer us a clue.
L'autrice y explique l'origine du nom Dunkin' Donuts en expliquant,
The author explains the origin of the name ‘Dunkin’ Donuts,’ stating —
et je cite, « c'est une coutume américaine parfois considérée comme puérile de
and I quote: ‘In America, dunking doughnuts in coffee is sometimes considered a childish custom,
saucer des beignes dans du café,
but it could be equivalent to our own habit of licking the popsicle stick.’
mais ça pourrait être l'équivalent de notre coutume à nous de lécher la palette. »
(Note: original uses French quotation marks)
Bon, honnêtement, je sais pas si la comparaison tient vraiment la route,
Honestly, I’m not sure this comparison really holds up,
mais cela dit, la journaliste parle bien de beignes
yet the journalist clearly refers to doughnuts dunked in coffee,
trempés dans du café, comme une espèce d'innovation gastronomique.
treating it as a kind of culinary innovation.
Hein? Innovation, ça veut dire qu'on faisait pas ça avant?
Huh? Innovation means we didn’t do this before?
Par ailleurs, dans la presse, un autre article portant sur l'ouverture du premier
Moreover, the press featured another article about the opening of the first
Dunkin' Donuts présente les beignes comme des,
Dunkin’ Donuts presented doughnuts as
je cite, « spécialités étrangères». Oh ouais!
— I quote — ‘foreign specialties.’ Oh yeah!
Il semble donc qu'à l'époque, la pratique de manger des beignes avec un café en
It thus appears that, at the time, in the beautiful province,
guise de déjeuner rapide était pas une habitude répandue dans la belle province.
eating doughnuts with coffee as a quick breakfast was not a widespread habit.
C'est nouveau.
This is new.
C'est innovant, c'est même étranger.
It’s innovative—even foreign.
Mais une chose est certaine, l'ouverture de ce restaurant- là est un événement.
Yet one thing is certain: the opening of this restaurant was an event.
La presse rapporte que des représentants du monde des affaires,
The press reported that business representatives,
des autorités religieuses et politiques étaient présents à l'inauguration officielle
religious and political authorities attended the official inauguration,
qui était présidée par nul autre que Miss Personnalité 1962.
which was presided over by none other than Miss Personality 1962 herself.
C'est quand même pas mal de décorum pour l'ouverture d'un Dunkin' Donuts,
That’s quite a ceremony for a Dunkin’ Donuts opening, isn’t it?
non? À partir de 1962 donc, des Dunkin' Donuts poussent partout au Québec et au
So from 1962 onward, Dunkin’ Donuts outlets sprang up across Quebec and Canada.
Canada. En ce qui concerne les autres succursales, en passant,
By the way, regarding other branches,
il sera plus question de steak ou encore de craque.
the talk would shift to steaks—or even crackers.
Ben non. La croissance de la chaîne au
Not at all! The chain’s growth in
Québec va être rapide.
Quebec will be rapid.