B2 · Episode 11 · 4:19
The Story Behind the Airbus A220
This episode explores the history of the Airbus A220—originally developed as Bombardier's C Series in Mirabel, Quebec—tracing its origins, the role of the Quebec aerospace industry, and how it fits into the broader evolution of Airbus and postwar civil aviation.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Passionné d'aviation, mais surtout d'histoire de l'aviation,
I'm passionate about aviation, especially the history of aviation,
j'ai quelque chose qui risque de vous intéresser.
so I have something that might interest you.
Je me trouve actuellement sur le site Airbus à Mirabel, au Québec,
I'm currently at the Airbus site in Mirabel, Quebec,
et c'est ici qu'on a développé l'A220.
and it's here that the A220 was developed.
Peut- être que ça vous dit rien ce nom- là,
You might not recognize this name,
mais si je vous dis les mots C Series, peut- être un peu plus.
but if I say 'C Series,' it may ring a bell.
Ce que je me propose de faire avec vous aujourd'hui,
What I'd like to do with you today is revisit the history of this aircraft,
c'est de revenir sur l'histoire de cet appareil- là et comprendre quelle a été
and understand Quebec's involvement,
l'implication du Québec, et on va le faire ici à Mirabel.
and we'll do it right here in Mirabel.
Venez vous en, on va faire ça.
Come along—we're going to do just that!
Avant de partir, on s'arrête sur le nom Airbus.
Before we begin, let's pause on the name 'Airbus.'
Pourquoi ça s'appelle comme ça?
Why is it called that?
C'est ben simple.
It's quite simple.
Airbus veut créer une sorte d'autobus des airs destiné au plus grand nombre.
'Airbus' aims to create an 'air bus' for the widest possible audience.
Air comme dans les airs, puis bus comme dans autobus, mais dans les airs,
'Air' stands for 'air,' and 'bus' for 'bus'—
donc Airbus. Exactement.
so together, 'Airbus.' Exactly!
Le A trois cent quatre- vingts que vous connaissez peut- être s'inscrit parfaitement
The A380 you may know fits perfectly
dans cette idée- là.
into this very idea.
Pour les autres, l'appareil peut accueillir entre cinq cents et plus de huit cents
For other models, passenger capacity ranges from 500 to over 800,
passagers et il ressemble à ça.
and they look like this.
En ce qui concerne la 220, sa capacité est plus modeste.
As for the A220, its capacity is more modest.
On va jusqu'à 160 passagers.
It can carry up to 160 passengers.
Ça fait maintenant dix ans qu'il est en service et comme je vous le disais,
It has been in service for ten years now, and as I mentioned,
on le connaît aussi sous son ancien nom, le C Series de Bombardier.
it's also widely known by its former name: Bombardier's 'C Series.'
Pour comprendre son histoire, il faut revenir un peu en arrière.
To understand its history, we need to go back a bit further.
On est après la deuxième guerre mondiale.
This is right after World War II.
On n'est pas encore dans l'âge d'or de l'aviation civile.
The golden age of civil aviation hasn’t yet begun.
Oui, c'est vrai, il y a des voyages en avion, mais c'est plutôt exceptionnel.
Yes, air travel does exist—but it’s still quite exceptional.
La majorité des traversées de l'Atlantique, pour ne prendre que cet exemple- là,
Take transatlantic crossings, for example:
se font surtout en bateau.
Most are still done by ship.
Mais les années 60 arrivent.
But the 1960s are approaching.
Le ciel est désormais un espace que l'on veut occuper de manière importante pour le
The sky has now become a space people aim to occupy significantly—
transport de passagers.
for passenger transport.
Plusieurs compagnies voient le jour ici et là.
Several airlines emerge here and there.
En ce qui concerne Airbus, le projet va naître en 1967,
As for Airbus, the project is launched in 1967,
tandis que l'entreprise, elle, voit le jour en 1970.
while the company itself is founded in 1970.
Elle est le fruit d'une coopération entre la France,
It results from cooperation among France,
l'Allemagne de l'Ouest, l'Espagne et la Grande- Bretagne.
West Germany, Spain, and the United Kingdom.
Tous ces pays- là vont s'unir afin de.
All these countries unite in order to—
Concurrencer les plus grands joueurs.
compete with the biggest players worldwide.
À cette époque, selon le professeur Keith Hayward,
According to Professor Keith Hayward,
l'aéronautique est alors cruciale pour les États, économiquement,
at that time, aerospace was crucial for states economically,
mais aussi militairement.
but also militarily.
Si les États- Unis sont des partenaires économiques et militaires incontournables
Although the U.S. is an indispensable economic and military partner for Europe,
pour l'Europe, les États européens ne veulent pas non plus être sous leur coupe.
European states don’t want to be under its control either.
D'où la raison de s'unir et de mettre sur pied Airbus.
Hence the decision to unite and establish Airbus.
Si les premières années sont difficiles,
Though the early years are tough,
c'est véritablement dans les années 70 que ça décolle.
it truly takes off in the 1970s.
Oui, je suis désolé pour le jeu de mots, il fallait que je le fasse.
Sorry for the pun—I just had to say it!
Les compagnies de transport européennes font alors de plus en plus affaire avec
European airlines increasingly choose Airbus aircraft.
Airbus. Par exemple, en 1974,
For instance, in 1974,
le premier A300B2 acheté par Air France entre en service avec un vol aller- retour
Air France’s first A300B2 enters service,
entre Paris et Toulouse, avant d'être affecté au vol Paris- Londres du matin et du
with a round-trip flight between Paris and Toulouse—then assigned to morning and evening Paris–London flights.
soir. D'autres embarquent, comme Lufthansa,
Others soon follow, such as Lufthansa,
Korean Airlines et la toute jeune compagnie belge Trans European Airways.
Korean Air, and the newly founded Belgian airline Trans European Airways.
Non, cette compagnie- là n'existe plus.
No, this company no longer exists.
Au cours des années 70.
During the 1970s,
toute l'industrie aéronautique va être heurtée par les différents chocs pétroliers.
the entire aviation industry was hit repeatedly by oil shocks.
Le carburant coûte de plus en plus cher, et comme les coûts explosent,
Fuel became increasingly expensive, and operating costs exploded,
on essaie de maintenir les prix pour les passagers en proposant des avions plus
so airlines tried to keep passenger fares stable by introducing more efficient aircraft,
efficaces et plus rapides.
and also faster ones.
Airbus met en service le A300 et le A310,
Airbus put the A300 and A310 into service,
qui vont s'imposer de plus en plus dans les flottes des différentes compagnies.
which gradually became widely adopted by various airlines.
Airbus a désormais de nombreux clients, et pas seulement en Europe.
Airbus now has many customers—not only in Europe.
Georges Ville précise qu'Airbus est aussi présent en Amérique du Nord et du Sud,
Georges Ville notes that Airbus is also present in North and South America,
ainsi qu'en Afrique.
as well as in Africa.
Bref, la compagnie est mondialisée.
In short, the company has become globalized.
Pour celles et ceux qui se demandent, oui,
For those wondering: yes,
Air Canada s'approvisionne déjà chez Airbus.
Air Canada already sources aircraft from Airbus.
Pour ne prendre qu'un exemple, en 1988, Air Canada commande 34 A320
For example, in 1988, Air Canada ordered 34 A320s,
au prix de 1.8 milliards
at a cost of 1.8 billion dollars.
de dollars. La compagnie veut alors moderniser sa flotte en remplaçant 33 Boeing
The airline aimed to modernize its fleet by replacing 33 Boeing 727s.
727. Le Québec et le Canada ont des liens de longue date avec Airbus.
Quebec and Canada have long-standing ties with Airbus.