B2 · Episode 12 · 4:21
The Story Behind the Airbus A220
This episode traces the origins of the Airbus A220, beginning with Bombardier's clean-slate development of the C Series in Quebec, its financial struggles, a major investment by the Quebec government, a U.S. trade dispute with Boeing, and its eventual acquisition by Airbus—transforming it into the A220 and reshaping aerospace industry dynamics in Canada.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Déjà en 1982, Hélène Gallardo constate que le Canada cherche à développer.
As early as 1982, Hélène Gallardo observed that Canada was seeking to develop.
des relations avec Airbus tout en maintenant les liens avec Boeing.
maintain relationships with Airbus while preserving ties with Boeing.
Le Canada veut aussi éviter que l'un ou l'autre des compétiteurs n'ait le monopole
Canada also wants to avoid either competitor
du marché aéronautique canadien.
monopolizing the Canadian aerospace market.
Et donc, l'A deux cent vingt, comment s'inscrit- il dans cette histoire- là?
So, where does the A220 fit into this story?
Pour ça, il faut faire un petit détour par une autre compagnie bien connue au
For this, we need to take a detour via another well-known company in
Québec, et j'ai nommé Bombardier.
Quebec—namely, Bombardier.
On le sait, Bombardier a développé toute une expertise en termes d'aéronautique ici,
As we know, Bombardier has developed extensive expertise in aviation right here in Quebec.
au Québec. Le projet de développer un nouvel avion émerge chez Bombardier en 2004,
The project to develop a new aircraft emerged at Bombardier in 2004,
mais ce n'est qu'en 2007 qu'on commence véritablement à travailler sur le projet.
but actual work on the project didn’t begin until 2007.
Donc, l'A deux cent vingt a été conçu en commençant en 2004.
So, the A220 was designed starting in 2004.
On était une trentaine d'ingénieurs chez Bombardier.
There were about thirty engineers working at Bombardier.
Et notre mandat, c'était vraiment de faire un avion,
And our mandate was truly to design an aircraft,
partir d'une page blanche, d'oublier le
starting from a clean slate, forgetting the past,
passé, donc CRJ deux cent, sept cent, neuf cent,
so models like the CRJ200, 700, and 900,
mais vraiment de regarder tout ce qui était disponible comme nouvelles technologies
and instead focusing on all new technologies available at that time,
à ce moment- là, les ailes en composite et tout ça,
such as composite wings, and so on,
pour vraiment créer le meilleur produit.
to truly create the best possible product.
pour sa catégorie.
in its category.
L'année suivante, en 2008, le C Series est présenté au public au Salon aéronautique
The following year, in 2008, the C Series was unveiled to the public at the Farnborough Airshow.
de Farnborough.
at the Farnborough Airshow.
Si cet avion est un succès technique, son histoire a été mouvementée.
If this aircraft is a technical success,
Déjà, le développement va coûter beaucoup plus cher que prévu.
First, development will cost much more than expected.
On avait prévu 2, 1 milliards, ça va coûter
We had planned 2.1 billion; this will cost
plus du double.
more than double.
Nous voici en septembre 2013.
It’s now September 2013.
On voit enfin le premier vol sur la piste de Mirabel.
We finally see the C Series’ first flight on Mirabel’s runway.
Pendant ce temps- là, les deux concurrents que sont notamment Boeing avec son 737 et
Meanwhile, Boeing’s 737 and Airbus’ A320—two key rivals—
Airbus avec son A320 continuent de travailler sur leurs avions.
continue refining their aircraft.
Le secteur de l'aéronautique est très concurrentiel,
The aerospace industry is extremely competitive,
c'est le moins que l'on puisse dire.
to put it mildly.
Mais rien ne va plus pour Bombardier, qui est dans le rouge,
Yet things go from bad to worse for Bombardier, which is running at a loss,
comme on dit. C'est alors qu'en 2015,
as the saying goes. Then, in 2015,
le gouvernement du Québec de Philippe Couillard investit dans Bombardier à hauteur
the Quebec government under Philippe Couillard invests
de 1, 3 milliard pour la C Series, en
CAD 1.3 billion in the C Series,
échange de 49, 50 % des parts dans ce modèle.
in exchange for a 49.5% stake in this aircraft model.
Attention ici, on parle du programme d'avion, pas de Bombardier au complet.
Note: This refers specifically to the C Series aircraft program—not Bombardier as a whole.
Ce secours du gouvernement du Québec cause problème deux ans plus tard,
Yet two years later, this Quebec government support sparks controversy,
lorsque Boeing attaque Bombardier en se
when Boeing sues Bombardier,
plaignant de l'aide accordée par le gouvernement du Québec.
accusing the Quebec government of granting illegal subsidies.
Le gouvernement des États- Unis,
The U.S. government deems such aid illegal subsidies,
qui considère ça comme des subventions illégales,
and therefore violates international trade rules,
taxe alors le C Series à 292 %, lui bloquant de facto le marché des États- Unis,
so it imposes a 292% tariff on the C Series—effectively blocking access to the U.S. market,
où Bombardier avait.
where Bombardier had already secured
trouvé un client, Delta Airlines.
a customer: Delta Airlines.
En 2017, Bombardier est alors épuisé, financièrement, j'entends.
By 2017, Bombardier is exhausted—financially, I mean.
La compagnie n'a pas les reins assez solides pour faire face à la guerre
The company lacks sufficient financial strength to withstand this commercial battle,
commerciale. Peu de choix s'offrent à la compagnie.
leaving it with few options.
À la fin de 2017, Bombardier cède ses parts du C Series à Airbus.
At the end of 2017, Bombardier sells its entire stake in the C Series to Airbus.
Bientôt, ce n'est plus C Series que l'on doit dire, mais bien
Soon, ‘C Series’ is retired—and replaced by
A220. L'appareil intègre officiellement la flotte d'Airbus et naturellement prend le
the ‘A220’. The aircraft officially joins Airbus’ fleet,
nom de sa nouvelle compagnie.
naturally adopting its new owner’s branding.
Comme Airbus possède une usine à Mobile en Alabama,
Since Airbus has a factory in Mobile, Alabama,
l'avion est considéré comme un appareil américain,
the aircraft is considered American-made,
et donc la taxe ne s'applique plus.
so the tariff no longer applies.
Et, ironie de l'histoire, en janvier 2018,
Ironically, in January 2018,
la Commission du commerce international des États- Unis,
the U.S. International Trade Commission, an independent trade tribunal,
un tribunal commercial indépendant, tranche
issued a ruling,
et va annuler la taxe de 292 %.
overturning the 292% tariff.
Bombardier gagne sa bataille juridique,
Bombardier won its legal battle,
mais l'avion est maintenant un Airbus. Aujourd'hui,
but the aircraft is now an Airbus. Today,
l'A220 est possédé à 75 % par Airbus et à 25 % par le gouvernement du Québec au
the A220 program is 75% owned by Airbus and 25% by the Quebec government,
moins jusqu'en 2035.
at least until 2035.
Le programme A220, côté investissement,
From an investment perspective, the A220 program,
il y a trois quarts qui appartiennent à Airbus,
three-quarters of which belongs to Airbus,
il y a un quart qui appartient à Investissement Québec.
and one-quarter to Investissement Québec.
C'est pour ça sûrement qu'il y a beaucoup de Québécois qui suivent le développement
That’s why many Quebecers closely follow the program’s development,
du programme, le nombre
its order numbers,
de commandes, si on va lancer une nouvelle version, etc.
whether a new version will be launched, etc.
Donc beaucoup d'œil dans le fonds de monsieur et madame tout le monde au Québec sur
So, funds held by ordinary Quebecers,
le programme A220.
are closely watching the A220 program.
Selon Airbus, son implantation au Canada représente plus de 5 300 emplois directs,
According to Airbus, its presence in Canada supports over 5,300 direct jobs,
dont près de 5 000 au Québec, auxquels il faut ajouter 27 000 emplois indirects.
including nearly 5,000 in Quebec, plus 27,000 indirect jobs.