B2 · Episode 2 · 5:12
Peter the Great's Childhood Trauma and Early Reforms
This episode explores how the young Peter the Great, crowned at age ten, witnessed a bloody coup that traumatized him and shaped his lifelong hatred of old Russian traditions. During his semi-exile, he discovered European culture, formed a youth regiment, and developed a passion for shipbuilding—laying the groundwork for his sweeping reforms.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Elle avait aussi sa propre mode.
She also had her own fashion style.
Les hommes portaient des tuniques et avaient de longues barbes,
Men wore tunics and grew long beards,
tandis que les femmes étaient couvertes pudiquement de la tête aux pieds.
while women were modestly covered from head to toe.
Rien à voir avec la mode de la cour de Louis XIV en France,
This had nothing in common with the fashion at Louis XIV’s court in France,
qui était celle qui avait le plus d'influence en Europe en cette fin du XVIIe
which was the most influential fashion trend across Europe at the end of the 17th century.
siècle. Vous irez voir, j'ai fait une vidéo là- dessus.
You can check it out—I’ve made a video about it.
Pierre devint tsar en 1682
Peter became tsar in 1682,
sous le nom de Pierre Ier.
taking the title Peter I.
Il a à peine dix ans.
He was barely ten years old.
La régence du royaume est confiée à sa mère, Natalia.
Regency of the kingdom was entrusted to his mother, Natalia.
Cette décision indigne la demi- sœur de Pierre, Sofia,
This decision deeply offended Peter’s half-sister Sofia,
une jeune femme que l'on dit intelligente, volontaire et très laide.
a young woman said to be intelligent, strong-willed—and very plain-looking.
C'est ce qu'on dit, là.
That’s what people said at the time.
Sofia convoite la régence pour elle- même.
Sofia coveted the regency for herself.
Elle va provoquer une révolte chez les streltzi,
She incited a rebellion among the streltsy,
qui étaient un corps militaire qu'on pourrait comparer aux mousquetaires français.
a military corps comparable to the French musketeers.
Cette révolte sera très sanglante.
This rebellion would be extremely bloody.
Imaginez, à l'âge de dix ans à peine,
Imagine: at just ten years old,
Pierre assiste impuissant au massacre de plusieurs de ses proches dans sa propre
Peter helplessly witnessed the massacre of several close relatives—in his own bedroom.
chambre. L'événement qui va porter Sofia à la régence va profondément traumatiser le
The event that brought Sofia to power as regent,
garçon. On peut le comprendre.
would profoundly traumatize the boy—understandably so.
Toute sa vie, il va être sujet à des crises nerveuses,
For the rest of his life, he suffered nervous episodes,
des espèces de convulsions terrifiantes que plusieurs ont considérées être
a kind of terrifying convulsions,
imputables à la révolte de 1682.
which many attributed to the 1682 rebellion.
Mais surtout. La rébellion va être à l'origine de la vision politique du futur
But more importantly, the rebellion shaped the future emperor’s political vision:
empereur. Pierre va en concevoir une haine profonde du Kremlin,
Peter developed a deep hatred for the Kremlin, for Moscow,
de Moscou et de la vieille noblesse russe qui a osé menacer son pouvoir.
and for Russia’s old nobility—who had dared threaten his authority.
Il va imputer à la culture de ce qu'il appelle avec mépris la vieille Russie la
He will blame the culture of what he contemptuously calls ‘old Russia’ for
responsabilité de cette barbarie.
this barbarity.
La mission de toute sa vie sera de réformer son pays et de faire disparaître toute
His life’s mission will be to reform his country and erase all
trace des vieilles coutumes.
traces of old customs.
Pendant l'interlude où Sofia assure la régence du royaume,
During the interim period when Sophia rules as regent,
Pierre et sa mère sont envoyés dans un demi- exil dans un village en périphérie de
Peter and his mother are sent into semi-exile to a village on the outskirts of
Moscou. Deux événements majeurs se produisent durant cette période.
Moscow. Two major events occur during this time.
D'abord, Pierre entre en contact pour la première fois avec des étrangers,
First, Peter comes into contact for the first time with foreigners,
pour la plupart des Allemands qui vivaient non loin de là,
mostly Germans who live nearby,
dans une espèce de ghetto qui leur était réservé.
in a kind of ghetto reserved for them.
Il y avait très peu d'étrangers qui vivaient en Russie à cette époque,
Very few foreigners lived in Russia at that time,
et ceux qu'on autorisait sur le territoire étaient confinés dans un faubourg à
and those permitted onto Russian soil were confined to a suburb outside the capital.
l'extérieur de la capitale.
This suburb lay outside the capital.
parce qu'on craignait qu'il ne soit une mauvaise influence pour les Moscovites.
People feared they might exert a bad influence on Muscovites.
C'est dans ce faubourg que Pierre fait la rencontre de la culture européenne pour
It is in this foreign quarter that Peter first encounters European culture,
laquelle il a un coup de foudre immédiat.
and falls in love with it instantly.
Il va développer une passion sans limite pour les technologies venues d'Europe et
He develops an unlimited passion for technologies imported from Europe, and
surtout, il va acquérir la conviction que c'est grâce à ces technologies que la
above all, he becomes convinced that it is precisely through these technologies that
Russie peut devenir une grande puissance.
Russia can become a great power.
C'est également dans le faubourg des étrangers que Pierre s'entoure d'amis allemands
It is also in the foreign quarter that Peter gathers German and Swiss friends who
et suisses qui constitueront désormais son entourage le plus proche et qui le
will henceforth form his closest circle and
soutiendront dans ses réformes futures.
support him steadfastly in his future reforms.
Deuxième élément digne de mention,
Second, a noteworthy development is that
c'est pendant cette période d'exil que le jeune Pierre forme un régiment d'armée
during this period of exile, the young Peter forms a military regiment
pour jouer à la guerre avec les garçons du voisinage.
to play war games with the boys from the neighborhood.
C'est avec ce régiment jouet appelé préobrazhensky qu'il va apprendre le
With this toy regiment called Preobrazhensky, he will learn
fonctionnement d'une armée et comment être un meneur d'hommes.
how an army functions and how to be a leader of men.
Les soldats de Pierre vont grandir avec lui et éventuellement l'aider à reconquérir
Peter’s soldiers will grow up alongside him, and eventually
le pouvoir quand il aura ses 17 ans.
help him reclaim power when he turns seventeen.
D'ailleurs, il est inter Il est intéressant de mentionner que lorsque le souverain
Moreover, it is worth noting that when the sovereign
va réformer l’ armée russe, bien des années plus tard,
reforms the Russian army many years later,
il prendra soin de nommer son régiment le plus prestigieux Preobrazhensky,
he deliberately names his most prestigious regiment ‘Preobrazhensky’,
en hommage à ses premières troupes.
in honor of his first troops.
Devenu tsar en plein droit à dix- sept ans,
At seventeen, Peter ascends the throne as tsar by rightful claim.
Pierre se découvre une passion qui va occuper les premières années de son règne:
He discovers a passion that occupies the early years of his reign:
les bateaux. Selon l'histoire qu'il a lui- même publicisée,
ships. According to the story he himself publicized,
Pierre aurait découvert par hasard dans un hangar un vieux bateau anglais qu'il
Peter accidentally discovered an old English boat in a shed,
aurait ensuite passé de longues heures à restaurer et à apprendre à manœuvrer.
which he then spent long hours restoring and learning to maneuver.
Plus tard, ce bateau sera offert par le tsar à un musée à titre de grand- père de la
Later, the tsar donated this boat to a museum as the ‘grandfather’
marine russe. Pierre s'est en effet mis en tête de constituer une marine militaire à
of the Russian navy. Peter was determined to build a naval force for his country—a project
son pays, un projet qui se bute à deux obstacles.
that faced two major obstacles.
D'abord, comme on l'a mentionné,
First, as previously mentioned,
il n'y a pas d'accès à une mer chaude pour installer sa marine.
Russia lacks access to a warm-water sea where a navy could be stationed.
Et ensuite, il n'y a personne en Russie qui sait comment construire des bateaux.
Second, no one in Russia knows how to build ships.
L'expertise navale à cette époque se trouve surtout en Angleterre et en Hollande.
At that time, naval expertise resided chiefly in England and the Netherlands.
Qu'à cela ne tienne, Pierre décide qu'il va partir en voyage en Europe avec une
Undeterred, Peter decides to travel to Europe with a retinue of about one hundred people.
suite d'une centaine de personnes.
a retinue of about one hundred people.
Le projet a un double objectif.
The mission has a dual objective:
D'abord, nouer des relations diplomatiques.
first, to establish diplomatic relations
avec d'autres pays dans le but d'avoir des alliés dans sa guerre contre la Turquie,
with other countries, aiming to secure allies for his war against the Ottoman Empire;
et ensuite former des Russes aux technologies européennes,
second, to train Russians in European technologies,
a priori en ce qui a trait à la construction navale.
specifically shipbuilding.
Pierre aura peu de succès au niveau des alliances diplomatiques,
Pierre will have little success in diplomatic alliances,
mais la mission éducative sera une réussite,
but the educational mission will be a success,
et l'expertise ainsi ramenée en Russie va jouer un rôle important dans la
and the expertise thus brought back to Russia will
modernisation du pays.
play an important role in the country's modernization.