B2 · Episode 3 · 4:57
Peter the Great's European Journey
Tsar Peter the Great travels incognito across Europe—visiting Vienna, London, and Amsterdam—to study shipbuilding, science, and military technology. Upon returning to Russia, he launches sweeping reforms: introducing Western dress, abolishing beards for Orthodox men, overhauling administration and education, and promoting merit over birth.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Mais au départ, la nouvelle de ce projet de voyage en Europe avait provoqué tout un
But initially, news of this plan to travel to Europe caused quite a scandal.
scandale. Au lieu de ces sujets, la place du tsar était en Russie.
Instead of such topics, the tsar’s proper place was in Russia.
D'ailleurs, aucun souverain russe n'avait quitté le territoire du pays depuis près
Moreover, no Russian sovereign had left the country’s territory for nearly seven centuries.
de sept siècles.
(for nearly seven centuries)
Mais fidèle à son habitude, Pierre fait preuve d'une volonté inébranlable quand il
Yet, true to his nature, Peter proves unshakably determined once he is convinced
est convaincu du bien- fondé de l'un de ses projets.
of the merits of one of his projects.
Il va tout simplement
He simply
ignorer ses détracteurs.
ignores his critics.
Pendant un an et demi, cette grande ambassade, comme il l'a baptisée,
For a year and a half, this grand embassy—as he named it—
sillonne l'Europe.
travels across Europe.
Il s'arrête à.
He stops at...
Vienne, Londres, Amsterdam, mais
Vienna, London, and Amsterdam,
pas à Paris, car Pierre considère Louis XIV comme un allié de la Turquie,
but not Paris, since Peter considers Louis XIV an ally of the Ottoman Empire,
contre laquelle lui- même est en guerre.
against which he himself is at war.
Pour certains, Louis XIV refuse de le recevoir.
According to some, Louis XIV refused to receive him.
Saint- Simon écrit, je cite: « il déclina honnêtement sa visite de laquelle il ne
Saint-Simon writes, quoting verbatim: “He politely declined the visit,
voulut point s'embarrasser, Pierre n'étant que souverain, et je sais toujours,
refusing to trouble himself with it, since Peter was merely a sovereign—and, as I well know,
d'une nation méprisée et entièrement ignorée pour sa barbarie. » Les deux souverains
his nation was despised and entirely unknown due to its barbarism.”
ne se rencontreront donc jamais.
Thus, the two sovereigns never meet.
Tout au long de cette période, le tsar,
Throughout this period, the tsar,
qui voyage supposément incognito sous le nom de Pierre Mikailov,
traveling incognito under the assumed name of Pyotr Mikhailov,
fait sensation.
causes a sensation wherever he goes.
Il faut dire que c'est une force de la nature.
It must be said—he is a force of nature.
Il fait plus de deux mètres et surplombe tout le monde d'au moins une tête.
He stands over two meters tall and towers over everyone else by at least a head.
Il marche à pas de géant et les gens doivent courir pour arriver à le suivre,
He strides with giant steps,
c'est ce qu'on raconte.
and people reportedly have to run just to keep up with him.
Ses habits sont toujours grossiers parce qu'il estime n'avoir pas le temps pour la
His clothes are always coarse because he feels he has no time for
coquetterie. Il ne porte pas de perruque comme c'est la.
fussing over appearance. He doesn’t wear a wig like other men of his era,
masculine de l'époque, mais quand il fait froid,
but when it’s cold,
il lui arrive de voler celle d'un des hommes de sa suite pour se couvrir la tête.
he’ll sometimes snatch one of his attendants’ wigs to cover his head.
Il a vraiment un tempérament imprévisible et des manières étranges.
He truly has an unpredictable temperament and strange manners.
Par exemple, il refuse de dormir dans les chambres somptueuses qu'on lui prépare
For example, he refuses to sleep in the sumptuous rooms prepared for him,
pour lui. Il préfère plutôt s'installer dans des garde- robes étroites où il se sent
preferring instead to settle into narrow wardrobes,
plus confortable.
where he feels more comfortable.
Aussi, il ne dort jamais seul parce qu'il craint d'être pris d'une crise nerveuse
Also, he never sleeps alone, fearing he might suffer a nervous episode at night,
pendant la nuit.
—
S'il n'y a pas de femme pour lui tenir compagnie,
if no woman is present to keep him company,
il va sommer l'un de ses soldats de dormir dans son lit.
he’ll order one of his soldiers to sleep in his bed.
Ça fait jaser, évidemment, mais Pierre se soucie très peu des réactions qu'il
That, of course, causes quite a stir—but Peter cares very little about others’ reactions to him;
suscite. Il va donc aller de ville en ville pour inspecter les installations
so he travels from city to city to inspect military installations, meet scientists,
militaires, rencontrer des scientifiques et visiter les cabinets de curiosités.
and visit cabinets of curiosities.
Il va passer des mois en Angleterre et en Hollande à apprendre personnellement à
He spends months in England and the Netherlands learning shipbuilding hands-on, from start to finish,
construire des bateaux de A à Z.
—
Plus tard, il sera très fier de dire qu'il maîtrise des dizaines de métiers,
Later, he proudly declares mastery of dozens of trades,
parmi lesquels, bien sûr, la.
including, of course, shipbuilding,
construction de bateaux, mais également des métiers plus singuliers comme arracheur
but also more unusual ones—such as tooth-puller and pyrotechnician,
de dents et artificier.
—
Ouais, arracheur de dents.
Yes—exactly, a tooth-puller.
Rentré en Russie, le jeune tsar lance simultanément plusieurs réformes à tous les
Back in Russia, the young tsar launches multiple reforms simultaneously across all levels:
niveaux: l'administration, l'armée, l'Église, tout y passe.
administration, army, church—everything is affected.
Il transforme profondément l'ordre social en instaurant un système de rang où ce
He profoundly transforms the social order by instituting a rank system where
n'est plus la naissance qui permet à quelqu'un d'accéder aux postes proéminents,
birth no longer determines who qualifies for prominent posts,
mais le talent et l'expérience.
but rather talent and experience.
Le souverain lui- même s'entoure de gens de naissance obscure dont il respecte les
The sovereign himself surrounds himself with people of obscure birth whose
compétences. Son principal favori,
skills he respects. His chief favorite,
complice de tous ses projets et de toutes ses débauches, Alexandre Menschikov,
accomplice in all his schemes and debaucheries, Alexander Menshikov,
est d'ailleurs un fils de pâtissier.
is in fact the son of a pastry chef.
Successivement, Pierre fonde des écoles de métiers,
Successively, Peter founded vocational schools,
d'ingénierie et d'art où les Russes pourront recevoir les enseignements des grands
engineering schools, and art schools where Russians could receive instruction from
maîtres européens.
great European masters.
Il fonde la première université russe,
He founded Russia’s first university,
crée des compagnies de théâtre et des journaux.
established theater companies and newspapers.
Il impose également le costume à la française, envers et contre tous,
He also imposed French-style clothing, against all opposition,
sous peine d'amende.
under penalty of fine.
Ses sujets se retrouvent donc forcés à porter des souliers à talons et des bas de
His subjects were thus forced to wear high-heeled shoes and silk stockings,
soie, ce qui, il faut l'admettre, n'est pas très adapté au climat du pays.
which—let’s admit it—are poorly suited to the country’s climate.
Non, parce qu'il fait froid en Russie.
No, because it’s cold in Russia.
Ces changements forcés ne font évidemment pas l'affaire de tous.
These forced changes obviously did not please everyone.
L'une des mesures qui va le plus choquer les compatriotes de Pierre est l'obligation
One measure that most shocked Peter’s compatriots was the mandatory shaving of beards.
de se couper la barbe.
(This measure)
Il faut dire que pour les orthodoxes,
must be understood: for Orthodox believers,
la barbe avait une importance religieuse et l'Église interdisait de la raser.
the beard held religious significance, and the Church forbade its removal.
Le jeune tsar est intraitable.
The young tsar was uncompromising.
Il veut se débarrasser de ce symbole de la vieille Russie ultra religieuse.
He was determined to rid himself of this symbol of old, ultra-religious Russia.
Et d'ailleurs, il lui arrive même de couper la barbe d'un passant qui s'était
Indeed, he would even personally shave the beard of a passerby he happened to meet
retrouvé sur son chemin.
on his path.
Les plus riches auront la possibilité de payer une taxe leur permettant de conserver
The wealthier ones could pay a tax to keep their facial hair,
leur pilosité faciale, Pierre cherchant toujours des moyens de financer ses nombreux
as Peter constantly sought ways to finance his numerous projects.
projets. Par contre, ceux qui ne peuvent pas payer la taxe sont forcés de se raser.
Those unable to pay the tax, however, were forced to shave.
Plusieurs d'entre eux vont dissimuler leur barbe coupée sous leur chemise pour
Many of them will hide their cut-off beards under their shirts,
l'avoir avec eux au moment du jugement dernier.
so they can have them with them on Judgment Day.
Ils sont horrifiés.
They are horrified.
à l'idée de devoir se présenter devant Dieu, imberbe.
At the thought of having to stand before God without a beard,
Ça montre bien à quel point les mesures de Pierre bousculaient l'univers mental et
This clearly shows how deeply Pierre’s measures disrupted people’s mental and
religieux de l'époque.
religious world at that time.