B2 · Episode 4 · 5:07
Peter the Great and the Founding of St. Petersburg
This episode covers Peter the Great's brutal suppression of rebellions, his forceful modernization reforms, and the grueling construction of St. Petersburg on marshland as Russia's new European-facing capital.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
D'ailleurs, une rumeur se met à courir:
Moreover, a rumor begins to spread:
celle que Pierre serait l'Antéchrist venu anéantir la Sainte Russie.
that Peter is the Antichrist, come to destroy Holy Russia.
Le Romanov fait face à de plus en plus d'oppositions,
The Romanov ruler faces growing opposition,
parfois jusque dans son entourage le plus rapproché.
sometimes even from those closest to him.
Il se montre implacable face aux révoltes,
He shows no mercy toward uprisings,
qu'il écrase dans une violence inouïe. Par exemple,
crushing them with unprecedented violence. For example,
après une deuxième rébellion des Streltzi en 1698, Pierre
after the Streltsy’s second rebellion in 1698, Peter himself,
participe lui- même à la torture de milliers de personnes qui s'étaient révoltées
personally took part in torturing thousands who had rebelled,
contre lui. Écartèlement, brûlures, éclatement des jointures,
including dismemberment, burning, and joint dislocation,
flagellation à mort: les témoignages de la répression suivant la rébellion font
and fatal floggings—the eyewitness accounts of this repression,
froid dans le dos.
send chills down the spine.
En tout, c'est plus de mille personnes qui seront exécutées et leurs corps seront
In total, over one thousand people were executed,
laissés à pourrir sur la Place Rouge pour servir d'exemple à d'autres personnes qui
and their bodies left to rot on Red Square,
auraient pu être.
to serve as a warning to others who might consider rebelling.
tenté par la révolte le message est clair pierre est prêt à tout pour défendre son
The message is clear: Peter is ready to do anything,
œuvre de modernisation
no matter the cost, to defend his modernization project.
En 1703, le tsar fonde la ville de Saint- Pétersbourg sur un territoire qu'il vient
In 1703, the tsar founded the city of Saint Petersburg on territory he had just seized from the Swedes,
de prendre aux Suédois, à l'embouchure du golfe de Finlande.
at the mouth of the Gulf of Finland.
C'est là que le souverain enthousiaste a décidé d'installer sa toute nouvelle marine
There, the enthusiastic sovereign decided to establish a brand-new navy,
et d'édifier une ville qui symbolisera la nouvelle Russie qu'il s'évertue à créer.
and build a city symbolizing the new Russia he was striving to create.
Saint- Pétersbourg se veut une fenêtre sur l'Europe.
Saint Petersburg was meant to be a window onto Europe.
C'est là même l'expression de Pierre encore utilisée aujourd'hui pour décrire la
This very phrase—'a window onto Europe'—was coined by Peter,
ville. Pendant deux décennies,
and is still used today to describe the city.
le souverain n'hésite pas à monopoliser les ressources du pays entier afin de bâtir
For two decades, the sovereign unhesitatingly monopolized the entire country’s resources,
le plus rapidement possible sa nouvelle capitale.
to build his new capital as quickly as possible.
Des dizaines de milliers de serfs sont mobilisés de force pour travailler à
Tens of thousands of serfs are forcibly mobilized to work on
l'édification de la ville et les constructions en pierre sont interdites pendant
the construction of the city; and for several years, stone construction is banned across the entire country
plusieurs années dans tout le pays afin que les matériaux nécessaires ne manquent
so that the necessary materials won’t run short
pas sur le chantier de Saint- Pétersbourg.
at the Saint Petersburg construction site.
Pierre donne des consignes très strictes en ce qui a trait à l'architecture des
Peter issues very strict instructions regarding the architecture of the
nouveaux. qui seront construits.
new buildings to be constructed.
C'est dans le style italien et non russe que tout doit être édifié.
Everything must be built in the Italian style—not the Russian one.
Quand Saint- Pétersbourg devient officiellement la capitale de la Russie en 1712,
When Saint Petersburg officially becomes Russia’s capital in 1712,
Pierre va forcer la noblesse à quitter Moscou pour venir s'y installer.
Peter forces the nobility to leave Moscow and settle there.
Ils doivent abandonner leurs maisons confortables dans l'ancienne capitale pour se
They must abandon their comfortable homes in the old capital
construire à leurs frais des palais à l'européenne dans la nouvelle ville.
and build European-style palaces in the new city—at their own expense.
Là encore, les gens ne sont pas contents.
Once again, people are unhappy.
Peu de personnes partagent l'enthousiasme de Pierre pour ce qu'il appelle son petit
Few people share Peter’s enthusiasm for what he calls his “little paradise.” First, Saint Petersburg seems
paradis. D'abord, Saint- Pétersbourg leur paraît très éloigné.
very distant to them.
Elle est à plus de 700 kilomètres de Moscou.
It lies over 700 kilometers from Moscow.
Le voyage est long et inconfortable.
The journey is long and uncomfortable.
Ensuite, la ville est située sur un marécage et elle est inondée pratiquement tous
Secondly, the city is built on a swamp
les printemps, obligeant sa reconstruction perpétuelle.
and floods almost every spring—forcing constant reconstruction.
Ajoutons aussi que les hivers sont longs, sombres et humides à cette latitude.
Also, winters here are long, dark, and damp.
Mais encore une fois, Pierre n'en fait qu'à sa tête et impose sa volonté à.
Yet once again, Peter does exactly as he pleases and imposes his will.
Saint- Pétersbourg va éventuellement devenir l'étincelante capitale impériale qu'on
Saint Petersburg will eventually become the dazzling imperial capital we know today
connaît aujourd'hui, mais le prix aura été exorbitant.
—but the price paid will have been exorbitant.
On dit que 150 000 personnes auraient péri dans sa construction accélérée.
It is said that as many as 150,000 people died during its accelerated construction.
Parallèlement, Pierre continue ses réformes à un rythme effréné.
Meanwhile, Peter continues his reforms at a frenetic pace.
Ce sont celles qui touchent à l'armée qui auront sans doute le plus d'importance
Among them, those concerning the army
pour la suite des choses.
will likely prove most consequential for what follows.
Le souverain s'inspire de la Prusse,
The sovereign draws inspiration from Prussia,
qui dispose alors d'une excellente force militaire, pour moderniser son armée.
which at the time boasts an excellent military force, to modernize his own army.
Là aussi, il instaure un système basé sur le mérite.
There too, he introduces a merit-based system.
Les boyards sont délogés des postes de généraux,
The boyars are removed from general posts,
qui seront désormais occupés par des militaires ayant gravi
which will henceforth be filled by soldiers who have risen through
tous les échelons.
all the military ranks.
Lui- même est fier de dire qu'il a amorcé sa carrière en bas de l'échelle en tant
He himself proudly declares that he began his career at the bottom,
que tambour et qu'il est familier avec tous les métiers de l'armée.
serving as a drummer, and that he knows every branch of the army well.
Rapidement, Pierre teste son armée toute neuve en attaquant la Turquie en 1696.
Rapidly, Peter tests his brand-new army by attacking Turkey in 1696.
Ce qu'il veut, c'est ce fameux accès à une mer chaude qui lui semble indispensable à
What he seeks is that famed access to a warm-water sea,
la gloire de la Russie.
which he deems indispensable to Russia’s glory.
Ce sera un échec retentissant.
This ends in a resounding failure.
Pierre change alors de tactique et se retourne vers la mer Baltique,
Peter then changes tactics and turns his attention to the Baltic Sea,
qu'il a découvert avec éblouissement durant son grand voyage en Europe.
which he discovered with awe during his Grand Embassy to Europe.
à son voisin suédois.
toward his Swedish neighbor.
Ce sera un autre échec.
This, too, ends in failure.
Charles XII de Suède, qui est un des plus grands chefs militaires de son siècle,
Charles XII of Sweden—one of the greatest military commanders of his century—
écrase l'armée russe à la bataille de Narva en 1700.
crushes the Russian army at the Battle of Narva in 1700.
Pierre est très contrarié, mais ce n'est pas dans sa nature de se laisser abattre.
Peter is deeply frustrated, yet it is not in his nature to be discouraged.
Il s'emploie pendant les années suivantes à étudier les méthodes militaires des
In the following years, he diligently studies the military methods of
armées de Charles XII.
Charles XII’s armies.
C'est finalement neuf ans plus tard, en 1709,
It is finally nine years later, in 1709,
qu'il obtient sa revanche avec une victoire décisive à la bataille de Poltava.
that he achieves decisive revenge with victory at the Battle of Poltava.
Il faudra encore douze ans, soit après la mort de Charles XII qui refuse d'admettre
Another twelve years pass—until after the death of Charles XII, who refuses to admit his defeat—
sa défaite, pour que la paix soit signée en 1721.
before peace is formally signed in 1721.