B2 · Episode 5 · 4:43
The Inspirations Behind Ponyo on the Cliff by the Sea
This episode explores the cultural and mythological inspirations behind Studio Ghibli's Ponyo, including Japanese yōkai (ningyo), Shinto sea deities, Greek mythology (Thalassa), and Buddhist bodhisattva Kannon/Guanyin — highlighting how Miyazaki reinterprets folklore and religious imagery to craft his story.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Les poissons, en goûtant le sang de Mononoke,
After tasting Mononoke’s blood, the fish,
prennent peu à peu des traits humains évoquant l'apparence de la malheureuse jeune
gradually take on human features reminiscent of the unfortunate young woman.
femme. Alors, l'histoire en elle- même n'a pas de rapport avec celle de Ponyo,
So, the story itself has no direct connection to Ponyo,
mais le fait que les poissons rouges, en goûtant du sang humain,
yet the fact that goldfish, upon tasting human blood,
se transforment peu à peu en humain rappelle immanquablement Ponyo.
gradually transform into humans inevitably evokes Ponyo.
Il est important de rappeler que Miyazaki emprunte à de nombreux livres,
It’s important to note that Miyazaki draws from many books,
mythes, légendes et folklore sans jamais vraiment nous expliquer ce qui a inspiré
myths, legends, and folklore—yet never clearly explains what inspired him.
quoi. Il réemploie tous ces éléments à sa manière pour raconter ce qu'il a envie de
He reworks all these elements in his own way to tell the story he wants to tell.
raconter. Il est donc normal de découvrir des éléments qui s'éloignent de leur cadre
Thus, it’s perfectly normal to find elements that diverge from their original context.
d'origine. Mais continuons de parler de l'apparence.
But let’s continue discussing appearance.
Une autre source d'inspiration a pu influencer Miyazaki.
Another possible source of inspiration for Miyazaki is—
Il s'agit d'un yōkai.
a yōkai.
Je le rappelle, un yōkai est une sorte d'esprit dans le folklore japonais.
To recap: a yōkai is a kind of spirit in Japanese folklore.
Il en existe beaucoup.
There are many kinds of them.
L'un d'eux présente des similitudes avec Ponyo.
One of them bears striking similarities to Ponyo.
Il s'agit du ningyo.
It’s called the ningyo.
Un ningyo est une créature marine qui apparaît dans les mythes japonais.
A ningyo is a sea creature appearing in Japanese myths.
C'est une sorte de poisson à face humaine, tout comme Ponyo.
It resembles a fish with a human face—just like Ponyo.
Dans le film, lorsque Sosuke présente Ponyo aux dames de la maison de retraite,
In the film, when Sōsuke introduces Ponyo to the ladies at the nursing home,
Toutes paraissent plutôt enthousiastes, sauf une, Madame Toki.
most seem quite enthusiastic—except for Mrs. Toki.
Elle paraît très inquiète et elle dit ces mots pour expliquer sa réaction.
She appears deeply anxious and says these words to explain her reaction:
Oh, un poisson à tête humaine, quelle horreur!
Oh—a fish with a human head? How horrifying!
Rejette moi cette maudite bestiole à la mer avant qu'elle ne provoque un tsunami!
Throw this cursed creature back into the sea before it triggers a tsunami!
Dans les croyances liées aux ningyo,
According to beliefs surrounding the ningyo,
il est clairement précisé que le fait d'attraper un ningyo causait des tempêtes.
catching one would certainly cause storms.
Ainsi, les pêcheurs qui attrapent un ningyo devaient le relâcher pour éviter tout
Thus, fishermen who caught a ningyo had to release it to avoid
cela. Ainsi, Madame Toki fait sûrement référence à cette croyance- là.
such misfortune. So Madame Toki is almost certainly referring to this very belief.
De plus, quand Ponyo s'échappe de chez son père,
Moreover, when Ponyo escapes from her father’s home,
cela déclenche effectivement une tempête et un tsunami.
it truly triggers a storm and a tsunami.
Autre élément, il est aussi dit qu'un ningyo qui se retrouverait sur la plage est un
Another belief holds that if a ningyo washes ashore,
présage de guerre ou de calamité.
it foretells war or calamity.
Pour ce qui nous intéresse, la venue de Ponyo dans le monde des humains déclenche
Regarding our story, Ponyo’s arrival in the human world
effectivement une calamité avec une tempête et le tsunami.
indeed triggers a calamity: a storm and a tsunami.
Son père étant hostile au monde des humains,
Her father, hostile toward the human world,
nous ne sommes pas loin d'une sorte de guerre.
brings us close to a kind of ‘war’.
En effet, il avait pour idée de détruire le monde des humains en faisant revenir le
Indeed, he planned to destroy the human world by
monde à la période du Dévonien.
reverting Earth to the Devonian period.
Le Dévonien est une période géologique de l'histoire de notre planète qui se place
The Devonian is a geological period in Earth’s history that occurred
entre 416 millions et 359 millions d'années.
between 416 million and 359 million years ago.
Toujours quand Ponyo s'échappe,
Also, each time Ponyo escapes,
elle libère les élixirs de son père que celui- ci accumulait pour son projet,
she releases the elixirs her father had gathered for his plan,
ce qui cause donc la tempête et le tsunami, comme on le dit.
thus causing the storm and tsunami, just as the legend says.
Mais parlons désormais de Grand- maman Are,
Now let’s talk about Grandmother Are,
la mère de Ponyo.
Ponyo’s mother.
C'est une femme gigantesque
She is a gigantic woman
qui vit dans les océans et qui semble donc être une sorte de divinité des mers
who lives in the oceans and thus appears to be a kind of sea deity,
et des océans.
a goddess of the seas and oceans.
Difficile de dire qui a inspiré ce personnage.
It’s hard to say who inspired this character.
À travers le monde, il existe une multitude de déesses qui pourraient l'avoir
Across the world, many goddesses could have inspired her.
inspiré. Est- ce un kami habitant les mers et les océans?
Is she perhaps a kami dwelling in seas and oceans?
Il semblerait que non, puisque dans le shintoïsme,
It seems not, since in Shintoism,
le kami des mers s'appelle Santsu no, et c'est une divinité masculine.
the sea deity is named Santsu no—and is a male deity.
Est- ce la déesse Thalassa que l'on rencontre dans la mythologie grecque?
Is this the Greek mythological goddess Thalassa?
Thalassa est en effet parfois représentée sous la forme d'une femme gigantesque.
Thalassa is indeed sometimes depicted as a giant woman.
Elle est la déesse de la mer.
She is the goddess of the sea.
Dans la version japonaise du film,
In the Japanese version of the film,
l'un des marins qui voit passer Grande Maman nous met probablement sur la bonne voie
one sailor who sees “Big Mama” passing by,
en l'appelant Kannon.
likely points us in the right direction by calling her Kannon.
C'est le nom japonais de bodhisattva, de
Kannon is the Japanese name for the Buddhist,
la compassion dans le bouddhisme.
bodhisattva of compassion.
Ce bodhisattva est souvent représenté sous une forme féminine.
This bodhisattva is often portrayed in female form.
Mais c'est quoi le bodhisattva?
But what exactly is a bodhisattva?
Bon, je souhaite pas entrer dans les détails très complexes du bouddhisme,
Well, I don’t want to dive into the highly complex details of Buddhism,
mais pour ce qui nous intéresse, dans le bouddhisme mahayana,
but for our purposes, in Mahayana Buddhism,
il s'agit d'un être humain ou divin ayant atteint l'éveil, mais,
it refers to a human or divine being who has attained enlightenment,
par compassion pour les autres,
yet—out of compassion for others—
a suspendu son entrée dans le nirvana afin de veiller sur les hommes à la manière
postpones entering nirvana to watch over humanity,
d'un ange gardien.
much like a guardian angel.
Et donc, dans Ponyo, Un marin croit reconnaître le bodhisattva Kannon.
So in *Ponyo*, a sailor believes he recognizes the bodhisattva Kannon.
Le nom chinois de Kannon est Guanyin.
Kannon’s Chinese name is Guanyin.
Et devinez quoi?
Guess what?
Il existe en Chine, dans la ville côtière de Sanya, une statue gigantesque,
In China’s coastal city of Sanya stands a colossal statue,
108 mètres de haut, qui représente Guanyin en déesse marine de la miséricorde.
108 meters tall, depicting Guanyin as the merciful sea goddess.
Cette statue a été inaugurée en 2005,
This statue was inaugurated in 2005,
tandis que Ponyo sur la falaise est sorti en 2008.
while *Ponyo on the Cliff by the Sea* was released in 2008.
Alors, est- ce une source d'inspiration directe de Miyazaki?
So, is this a direct source of inspiration for Miyazaki?
On ne peut pas l'affirmer, mais elle possède de nombreuses caractéristiques en
We can’t say for sure, but it shares many features with Granmama Mare:
commun avec Grand- maman Mare: déesse de la mer, grande taille,
a sea goddess, enormous size, and compassion.
compassion. Cela paraît d'autant plus probable que Grand- maman Mare est accompagnée
This seems even more likely, since Granmama Mare is accompanied
par une multitude de poissons d'or.
by a multitude of goldfish.