B2 · Episode 8 · 4:36
Mythological References in Miyazaki's Films
This episode explores mythological parallels in Studio Ghibli films—comparing Ponyo’s transformation and tunnel crossing with Ovid’s Metamorphoses, the Orpheus and Eurydice myth, and Japanese beliefs about liminal spaces like tunnels. It also links Ponyo’s sisters to Greek Nereids and Fujimoto to sea deities.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
comme un homme froid, intelligent et misanthrope.
like a cold, intelligent, and misanthropic man.
Il décide de se retirer du monde des humains en construisant son sous- marin pour
He decides to withdraw from the human world by building his submarine to
aller vivre dans les mers et les océans.
go live in the seas and oceans.
Tout ça évoque forcément le personnage de Fujimoto qui lui aussi est un homme froid,
All this inevitably evokes the character Fujimoto, who is also a cold man,
intelligent et qui hait le monde des humains et la vie terrestre.
intelligent, and who hates the human world and life on land.
Lui aussi a décidé d'aller vivre dans les mers et les océans à bord de son sous-
He too has decided to go live in the seas and oceans aboard his submarine.
marin. Souvent, dans les films de Miyazaki, il est question de métamorphose.
Often, in Miyazaki’s films, transformation is a central theme.
D'un point de vue occidental, quand nous pensons métamorphose,
From a Western perspective, when we think of ‘transformation’,
nous pensons bien sûr à Ovide.
we naturally think of Ovid.
Ovide est un poète latin ayant vécu sous l'Empire romain.
Ovid was a Latin poet who lived during the Roman Empire.
Il est l'auteur notamment des Métamorphoses, justement.
He is notably the author of the *Metamorphoses*.
Cet ouvrage, écrit au début du premier siècle de notre ère,
This work, written at the beginning of the first century CE,
est un long poème épique d'environ douze mille vers écrits en latin.
is a long epic poem of about twelve thousand lines, written in Latin.
Il regroupe plusieurs centaines de récits dont le thème porte sur la mythologie
It gathers several hundred tales whose theme centers on Greek-Roman mythology,
gréco- romaine.
centered on Greek-Roman mythology.
Plus précisément, ce poème parle de différentes métamorphoses des personnages de
More precisely, this poem recounts various transformations of characters from
cette mythologie.
this mythology.
Donc, en voyant la métamorphose de Ponyo en humaine.
So, seeing Ponyo’s transformation into a human,
on peut voir un parallèle avec l'œuvre d'ovid dans le voyage de chihiro au début du
we can see a parallel with Ovid’s work. At the beginning of *Spirited Away*, Chihiro and her parents
film chihiro et ses parents traversent un tunnel dans les croyances japonaises les
cross a tunnel. In Japanese belief, tunnels and bridges are regarded as thresholds
tunnels et les ponts sont considérés comme étant des points de passage entre le
between the human world and the spirit world.
monde humain et le monde des esprits donc en En traversant le tunnel,
So, by crossing the tunnel,
ils vont dans un autre monde.
they enter another world.
Les parents de Chihiro vont ensuite commettre une erreur en dévorant de la
Chihiro’s parents then make a mistake: they devour food
nourriture qu'ils n'auraient pas dû dévorer.
they should not have eaten.
Ils sont alors transformés en cochons.
They are then transformed into pigs.
Chihiro devra rétablir l'ordre du monde d'une certaine manière et réparer l'erreur
Chihiro must restore the world’s order in some way and fix
de ses parents.
the mistake her parents made.
À la fin du film, Chihiro et ses parents retraversent le tunnel.
At the end of the film, Chihiro and her parents cross the tunnel again.
Cela symbolise un retour à l'ordre et un retour au monde des humains.
This symbolizes a return to order and a return to the human world.
Dans Ponyo, au début du film, il n'y a pas de traversée de tunnel.
In *Ponyo*, there is no tunnel crossing at the beginning of the film.
Ce n'est que vers la fin du film que Sosuke et Ponyo traversent un tunnel.
Only near the film’s end do Sōsuke and Ponyo cross a tunnel.
Et là, contrairement au Voyage de Chihiro,
And unlike *Spirited Away*,
nous ne souhaitons pas un retour à l'ordre.
we do not wish for a return to order.
Sinon, cela signifierait que Ponyo redeviendrait
Otherwise, it would mean Ponyo turns back into
un petit poisson.
a little fish.
D'ailleurs, Ponyo n'est pas comme Chihiro.
Moreover, Ponyo is not like Chihiro.
Ponyo ne veut pas réparer le monde.
Ponyo does not want to repair the world.
Elle veut vivre ses désirs, devenir humaine et aimer,
She simply wants to fulfill her desires—to become human, to love,
mais aussi être aimée par Sosuke.
and also to be loved by Sōsuke.
En traversant le tunnel, Ponyo s'évanouit.
As she crosses the tunnel, Ponyo faints.
Elle redevient un petit poisson et on ne sait pas si elle est morte.
She turns back into a little fish, and we don’t even know if she has died.
se finira bien, ne vous en faites pas.
But don’t worry—the ending will turn out well.
Mais je veux plutôt attirer votre attention sur la traversée du tunnel.
Still, I’d rather draw your attention to the act of crossing the tunnel.
On le dit là dans les croyances japonaises,
As Japanese beliefs hold,
ça symbolise le passage d'un monde vers un autre.
a tunnel symbolizes passage from one world to another.
L'autre parallèle qu'on peut faire,
Another parallel we can draw is
c'est avec le mythe grec d'Orphée et Eurydice,
with the Greek myth of Orpheus and Eurydice,
dans lequel il est question d'un passage entre deux mondes,
a story that also involves passage between two worlds—
celui des humains et celui des enfers.
the world of humans and the underworld.
Pour faire simple, Orphée et Eurydice sont amoureux l'un de l'autre.
Simply put, Orpheus and Eurydice are deeply in love with each other.
Un jour, Eurydice trouve malheureusement la mort.
One day, Eurydice tragically dies.
Orphée, déchiré par la douleur,
Orpheus, shattered by grief,
décide de descendre aux enfers pour aller chercher sa bien- aimée.
decides to descend into the underworld to bring his beloved back.
Hadès, le roi des enfers, autorise Orphée à repartir avec Eurydice,
Hades, ruler of the underworld, allows Orpheus to leave with Eurydice,
mais à la condition qu'Orphée ne se retourne pas jusqu'à la sortie des enfers.
but only on the condition that Orpheus must not look back until they’ve fully exited the underworld.
Ainsi, Orphée avance le premier, suivi par Eurydice.
So Orpheus walks ahead, with Eurydice following closely behind.
Orphée ne résiste pas à la tentation de se retourner pour être sûr qu'Eurydice est
Orpheus cannot resist the temptation to glance back,
bien derrière lui, et ainsi il la perd
just to make sure Eurydice is truly right behind him—
définitivement.
and thus loses her forever.
Si la traversée du tunnel par Ponyo et Sosuke peut évoquer ce mythe,
Although Ponyo and Sosuke’s tunnel crossing may evoke this myth,
La différence est que là, Ponyo et Sosuke avancent non pas l'un vers l'autre,
the key difference is that here, they do not walk toward each other,
mais main dans la main.
but side by side, hand in hand.
Le tunnel est l'ultime épreuve pour qu'ils puissent enfin vivre ensemble,
The tunnel is the final trial they must pass to live together at last,
comme cela aurait pu être le cas pour Orphée et Eurydice.
just as Orpheus and Eurydice might have done.
Et pour finir, je voulais vous parler des sœurs de Ponyo.
Finally, I’d like to talk about Ponyo’s sisters.
Nous les avons déjà évoquées plusieurs fois, et selon le contexte,
We’ve already mentioned them several times—and depending on context,
elles peuvent évoquer les sœurs de la Petite Sirène,
they may evoke the sisters from *The Little Mermaid*,
ou bien encore les sœurs de Brunehilde.
or perhaps the sisters of Brunhilde.
Mais elles peuvent aussi évoquer les Néréides.
Yet they may also symbolize the Nereids.
Ce sont des nymphes marines que l'on rencontre dans la mythologie grecque.
They are sea nymphs appearing in Greek mythology.
Elles sont au nombre de cinquante, et elles vivent dans la mer.
There are fifty of them, and they dwell in the sea.
Ce sont les filles de Néré, un
They are daughters of Nereus, a sea god,
dieu marin qui pourrait évoquer Fujimoto, et une Doris,
who may evoke Fujimoto—and of Doris,
une océanide qui est parfois décrite comme incarnant la mer,
an Oceanid sometimes described as embodying the sea itself,
et qui pourrait ainsi évoquer Grand- maman Mare.
and who could thus represent Grandma Mare.
Bon, ce sont là quelques interprétations, il peut y en avoir d'autres,
Well, these are some interpretations—others are certainly possible,
parce que j'ai envie de vous dire qu'on n'aura jamais fini d'épuiser les films de
because I want to tell you that we’ll never finish exploring Miyazaki’s films.
Miyazaki. Allez, c'est fini pour aujourd'hui, j'espère.
Alright, that’s it for today—I hope you enjoyed it!
que ça vous a plu merci au héros de l'histoire qui fait toujours un travail
Thanks for watching! Also, a big thank-you to the hero of this story, who consistently delivers outstanding work—
magnifique allez voir sa chaîne absolument et surtout merci à will qui monte cette
be sure to check out his channel;
vidéo et plusieurs autres allez voir également sa chaîne il travaille
and especially thanks to Will, who edited this video—and several others too—
magnifiquement bien allez je suis laurent turcot l'histoire nous le dira et je vous
they all do magnificent work. I’m Laurent Turcot—‘History Will Tell’—
dis à la prochaine bye.
and I’ll see you next time—bye!