B2 · Episode 11 · 5:16
The Woman Who Shook Tupperware
This episode tells the story of Brownie Wise, who revolutionized Tupperware's sales through home parties and built a vast female sales network—only to be ousted by inventor Earl Tupper amid ego, sexism, and business tensions.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
La méthode indique que si l'hôtesse arrive à vendre assez d'articles Tupperware,
The method states that if the hostess sells enough Tupperware items,
elle recevra un cadeau, et si elle recrute d'autres vendeuses prêtes à organiser
she’ll receive a gift, and if she recruits other saleswomen ready to host
d'autres partés, les cadeaux seront plus conséquents.
additional parties, the gifts become more substantial.
Bref, une espèce de carotte qui marche assez bien à l'époque.
In short, it’s a kind of incentive that works quite well at the time.
Une hôtesse qui recrute six nouvelles vendeuses et fait de trois à cinq partés
A hostess who recruits six new saleswomen and holds three to five
Tupperware par semaine peut être promue directrice,
Tupperware parties per week can be promoted to manager.
qui alors assistera les vendeuses et touchera une commission sur leurs ventes.
Managers then assist saleswomen and earn commissions on their sales.
Les directrices pouvaient alors espérer devenir des distributrices exclusives d'une
Managers may then hope to become exclusive distributors for a given region.
région donnée.
(that region)
Un travail à temps plein assuré,
This means a secure full-time job,
et certaines femmes recrutent même leur mari pour se joindre à elles.
and some women even recruit their husbands to join them.
Un commerce familial assez lucratif, si on y met le temps, bien sûr.
Of course, it’s a fairly lucrative family business—if you put in the time.
Brownie, elle, organise un party tous les lundis dans son grand hangar.
Brownie herself hosts a party every Monday in her large warehouse.
Il s'agit alors de nommer les meilleures vendeuses,
Next, the top saleswomen are selected,
les meilleures distributrices et de récompenser le tout en conséquence.
the top distributors are honored, and everyone is rewarded accordingly.
Et les ventes continuent de grimper.
Sales continue to rise.
La logistique est à point.
Logistics are perfectly organized.
à Kissimmee, Brownie organise un séminaire chaque année qui dure quatre jours,
In Kissimmee, Brownie organizes a four-day seminar each year,
qu'on appelle Jubilé, et tout le réseau des meilleures vendeuses,
called the Jubilee—and the entire network of top saleswomen,
directrices et distributrices sont présents.
managers, and distributors attend.
Les prix à gagner vont de montres aux articles de maroquinerie et même des voitures
Prizes range from watches and leather goods,
et des vacances, tout frais payés.
to cars and even fully paid vacations.
Tout le monde redouble d'efforts pour être invité au jubilé,
Everyone redoubles their efforts to get invited to the Jubilee,
et il y aura un bal costumé, des chanteurs, des musiciens, bref,
and there’ll be a costume ball, singers, musicians—in short,
le gros gros gros party.
a huge, huge, huge party!
Pendant ce temps- là, Tupper continue à faire des expérimentations avec le plastique
Meanwhile, Tupper continues experimenting with plastic
et crée de nouveaux modèles.
and creates new models.
Wise donne des entrevues à la presse et se présente, dit- on,
Wise gives interviews to the press and presents herself, reportedly,
comme la principale actrice du succès de Tupperware, oubliant,
as the key figure behind Tupperware’s success—overlooking,
semble- t- il, de mentionner l'inventeur.
it seems, to mention the inventor.
Le 17 avril 1954, Brownie Wise fera même la couverture de The Business Week,
On April 17, 1954, Brownie Wise even appears on the cover of The Business Week,
et elle sera la première femme en une de ce magazine.
becoming the first woman ever featured on its cover.
Cette même année, Tupper devient millionnaire.
That same year, Tupper becomes a millionaire.
En 1956, le MOMA, Museum of Modern Art de New York,
In 1956, New York’s Museum of Modern Art (MoMA)
expose un Tupperware comme un item au design futuriste.
exhibits a Tupperware item as an example of futuristic design.
Au début de 1957, Wise écrit un livre, Best Wishes:
At the start of 1957, Wise publishes a book titled Best Wishes:
How to Put Your Wish to Work, dans lequel elle décrit le parcours des vendeuses et
How to Put Your Wish to Work, in which she describes saleswomen’s career journeys and the
la motivation nécessaire pour y parvenir.
motivation needed to achieve them.
Son mantra est" Will to Wish" et" Get Going, Ladies".
Her motto is “Will to Wish” and “Get Going, Ladies!”
Pour le Tupper.
For Tupper!
C'en est trop.
This is too much.
Elle est partout et en mène trop large pour lui.
She’s everywhere—and acting far too boldly for his taste.
À l'été 1957, un jubilé organisé sur l'île au large de la Floride réunissant près de
In summer 1957, a jubilee held on an island off Florida, gathering nearly
1200 employés tourne mal.
1,200 employees, goes badly wrong.
Une tempête fait tourner le party en catastrophe,
A storm turns the party into a disaster,
nécessitant des évacuations et faisant exploser les frais.
requiring evacuations and causing costs to skyrocket.
C'en est trop.
This is too much.
En 1958, le divorce a lieu entre Topper et Wise, ce dernier lui reprochant son,
In 1958, Tupper and Wise divorce; he accuses her of—
et je cite, narcissisme et son exposition médiatique.
I quote him—‘narcissism’ and ‘excessive media exposure.’
Il se demande pourquoi c'est elle qui fait la couverture du Business Week,
He wonders why she’s the one on The Business Week cover,
alors que c'est lui qui est l'inventeur.
when he’s the actual inventor?
Bref, une bonne dose d'ego avec une rasade de jalousie.
In short, a healthy dose of ego, plus a splash of jealousy.
Et du sexisme aussi.
And sexism too.
Topper veut vendre la compagnie, et avec une femme comme vice- présidente,
Topper wants to sell the company, and he believes that
pense- t- il, la vente sera plus difficile.
with a woman as vice president, the sale will be harder.
C'est du moins ce que les gens en ont dit.
At least, that’s what people said.
Toujours est- il que leur relation est vacillante,
In any case, their relationship is already shaky,
et la rupture sera bientôt totale.
and the breakup will soon be complete.
Il la congédie sans aucune explication.
He fires her without any explanation.
Après une longue bataille juridique, il lui donnera qu'un an de salaire,
After a long legal battle,
soit 35 000 dollars.
he gives her only one year’s salary—$35,000.
Tout cela parce qu'elle n'avait officiellement aucun contrat de travail.
All this because she had no official employment contract.
Elle n'a aucune part dans la compagnie, et se sent flouée.
She holds no shares in the company and feels cheated.
Durant les six mois qui suivront,
Over the next six months,
Topper fera effacer le nom de Brownie Wise partout en continuant à utiliser la
Topper has Brownie Wise’s name erased everywhere,
méthode Wise. Les Partenaires de Maison et Jubilé continueront avec leurs prix et
yet keeps using the Wise method; House Parties and Jubilee continue with their pricing,
les grandes réunions, mais
and hold large meetings,
sans Wise. Wise lance alors sa propre société de cosmétiques,
but without Wise. Wise then launches her own cosmetics company, Cinderella International,
Cinderella International, mais la toute- puissante Avon occupait déjà l'espace.
but the powerful Avon company had already filled that space.
Wise ferme son entreprise après un an.
Wise closes her business after one year.
Elle tentera sa chance ailleurs comme agente d'immeuble, entre autres,
She tries her luck elsewhere—such as becoming a real estate agent—among other things,
mais à 50 ans, elle quitte tout.
but at age fifty, she walks away from it all.
Elle meurt à 79 ans, oubliée de tous.
She dies at age seventy-nine, forgotten by everyone.
Tupper, quant à lui, vend sa compagnie en 1958
As for Tupper, he sells his company in 1958,
pour la somme de 16 millions de dollars à Rexall Drug.
for $16 million, to Rexall Drug.
Il décide alors de vivre en reclus dans une île achetée au large du Costa Rica.
He then decides to live in seclusion on an island he bought off the coast of Costa Rica.
On le dit paranoïaque, souvent comparé à Howard Hughes,
He is called paranoid, often compared to Howard Hughes.
et il va y mourir en 1983. On
He died there in 1983. People
retiendra que la bonne fortune des Tupperware est due au génie créatif de Earl
will remember that Tupperware’s success was due to Earl Tupper’s creative genius,
Tupper, mais sa mise en marché et son succès commercial,
but its marketing and commercial success,
c'est à Brownie Wise qu'on le doit.
are credited to Brownie Wise.
Nom de plaise à Earl Tupper.
Earl Tupper—his real name.
Les profits de Tupperware vendus dans près de 100 pays se sont élevés à 1.
Tupperware products sold in nearly 100 countries generated $1.1 billion in profit,
1 milliard en 2003.
in 2003.
En 2022, en pleine pandémie, Tupperware était en difficulté financière,
In 2022, amid the pandemic, Tupperware faced financial difficulties,
mais, dit- on.
but, as they say.
Les nouvelles étaient meilleures en 2023,
News improved in 2023,
et qui sait ce que l'avenir lui réserve. Keep
and who knows what the future holds. Keep
flakier, Tupperware freshness.
lighter—Tupperware freshness.
Allez, c'est fini pour aujourd'hui, j'espère que ça vous a plu.
Alright, that’s it for today—I hope you enjoyed it.
Si vous voulez aller plus loin,
If you’d like to explore further,
toutes les sources qui ont été utilisées se retrouvent juste en bas de la vidéo ici,
all sources used are listed right below this video,
et notamment vous pouvez aller consulter les livres qui sont juste ici.
including several books you can check out, right here.
Allez, je suis Laurent Turcot, le son nous le dira,
I’m Laurent Turcot—the sound will tell us all,
et je vous dis à la prochaine. Allez, bye.
and see you next time—bye!