A2 · Episode 2 · 4:56
Popcorn and the Cinema: A Surprising History
This episode explores the surprising historical journey of popcorn—from being banned in early cinemas for aesthetic and acoustic reasons, to becoming a cornerstone of cinema culture and a major revenue source, shaped by economic crises, technological shifts, and wartime rationing.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
populaire. Plus encore, on ne veut pas avoir à s'occuper des poubelles dans les
Popular. Moreover, people don’t want to deal with trash bins in cinemas.
cinémas. On veut faire de ces salles de cinéma des lieux où la beauté,
We want to turn these movie theaters into places where beauty,
où le ravissement et le luxe se côtoient.
delight, and luxury coexist.
Et le pop- corn, ben ça rentre pas dans les plans.
And popcorn? Well, it doesn’t fit into the plan.
Rappelons aussi que les films sont muets à l'époque,
Let’s also recall that films were silent back then,
on ne veut donc pas que les mains plongeant dans les sacs ou encore le mâchonnement
so we didn’t want the sound of hands reaching into bags,
du pop- corn rendent l'expérience désagréable pour le client.
or the crunching of popcorn, to spoil the audience’s experience.
Ainsi, la décision est sans appel:
Thus, the decision is final:
pas de pop- corn.
no popcorn allowed.
Du moins jusqu'à ce que ça commence à aller mal.
At least, until things started going badly.
Avec le krach financier de 1929, on a
With the 1929 financial crash,
fait une vidéo encore là- dessus, et pour la plupart des industries,
we’ve even made a video about it—and for most industries,
il faut, comme on se plaît à dire aujourd'hui, se réinventer.
it’s necessary—just as people like to say today—to reinvent themselves.
Pour le cinéma, la transformation va passer en partie par le pop- corn,
For the film industry, transformation would partly happen through popcorn,
mais ça va prendre du temps.
but it would take time.
Il faut rappeler que depuis 1927, on assiste à l'émergence du cinéma parlant,
Recall that since 1927, sound films have been emerging,
et tout ça va faciliter l'introduction du pop- corn.
and all this would help pave the way for popcorn’s introduction.
Dans les salles.
into the theaters.
Dans un premier temps, ce ne sont pas les propriétaires des salles de cinéma qui
At first, it wasn’t theater owners who opened the door to popcorn,
vont ouvrir les portes au pop- corn, mais des vendeurs ambulants,
but rather street vendors,
ceux qui allaient sur différents événements, en plein air notamment,
those who went to various outdoor events,
pour proposer des sacs aux passants.
selling bags of popcorn to passersby.
Le pop- corn fait une entrée discrète, très discrète souvent.
Popcorn made a quiet entrance—often extremely discreet.
Il faut cacher le sac acheté pour entrer dans la salle,
You had to hide the bag you’d bought to get into the theater,
mais on comprend bien vite le subterfuge et on va commencer à vérifier pour voir si
but it soon became obvious what was going on,
les clients n'essaient pas d'en faire passer en douce.
and staff began checking to see if customers were trying to sneak it in.
Ainsi, on se rend compte qu'avec le temps qu'il faut se résoudre,
Thus, people gradually realize that time is needed to solve this problem,
mais le problème, c'est que certaines salles ne sont pas conçues pour accueillir des
but the issue is that some theaters weren’t designed to accommodate
machines qui nécessitent une bonne ventilation.
machines requiring good ventilation.
On commence par permettre à des vendeurs d'exercer leur métier de vendeur de pop-
At first, vendors were allowed to sell
corn à l'extérieur des salles ou encore dans le hall, en
popcorn outside theaters—or even in the lobby—
échange d'un prix qui permet aux propriétaires de salles de se faire un peu
in exchange for a fee, enabling theater owners to earn some money.
d'argent. Certaines sont plus vite que d'autres à comprendre l'attrait de la
Some owners grasp this snack’s appeal more quickly than others,
friandise et on voit naître des salles de cinéma avec des espaces.
and cinemas with dedicated spaces begin to appear.
spécifiquement dédié à la vente de pop- corn.
These spaces are specifically devoted to popcorn sales.
Mais là, vous allez me
But now you’ll ask:
dire, pourquoi du pop- corn et pas des friandises sucrées plutôt?
Why popcorn—not other sweets?
Excellente question!
Excellent question!
Pour comprendre pourquoi, il faut se rappeler qu'avec la Seconde Guerre mondiale,
To understand why, recall that during World War II,
on assiste au rationnement du sucre.
sugar was rationed.
Les exportateurs de sucre, comme les Philippines par exemple,
Sugar-exporting countries—like the Philippines, for example—
ont été coupés des États- Unis.
were cut off from the United States.
Ainsi, les bonbons ou encore les boissons gazeuses cèdent devant le roi des rois:
As a result, candies and sodas gave way to the ‘king of snacks’:
le pop- corn. Après la guerre,
popcorn. After the war,
le mariage entre le cinéma et le pop- corn était consommé,
the marriage between cinema and popcorn was sealed,
si vous me permettez le jeu de mots douteux.
if you’ll pardon my rather dubious pun.
Les propriétaires de salles vont même faire de la publicité monstre
Theater owners even launched massive advertising campaigns
pour encourager les gens à manger du pop- corn.
to encourage people to eat popcorn.
Disons que c'est ce qu'on appelle un retournement de situation.
Let’s call it a complete turnaround.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là, ben non!
Yet the story doesn’t end there—no indeed!
Arrive la télévision.
Then television arrived.
Les gens vont aller de moins en moins au cinéma.
People will go to the cinema less and less.
L'industrie connaît une baisse de fréquentation et l'industrie du pop- corn chute
The film industry is seeing falling attendance, and the popcorn industry is declining with it.
avec elle. Que faire?
What can be done?
Eh ben s'adapter.
Well, adapt!
On va proposer aux familles un moyen de se faire facilement du pop- corn.
We’ll offer families an easy way to make popcorn.
aussi bon que celui des salles de cinéma.
Just as delicious as theater popcorn.
Et c'est ainsi que voit le jour le Easy Pop.
And thus, Easy Pop was born.
Un pop- corn tout compris.
A complete, all-in-one popcorn product.
Vous n'avez qu'à le placer sur une source de chaleur
Just place it on a heat source,
et le pop- corn apparaît, aromatisé et délicieux.
and delicious, flavored popcorn appears!
Arrive ensuite Jiffy Pop, puis dans les années 1970,
Then came Jiffy Pop, and in the 1970s,
le pop- corn prêt à cuire dans le nouveau symbole de la cuisine moderne,
pre-cooked popcorn entered the new symbol of modern kitchens—
et j'ai nommé le micro- ondes.
the microwave oven.
Aujourd'hui, le pop- corn est encore très lié au cinéma,
Today, popcorn remains closely tied to cinemas;
et dans certains cas, l'achat de nourriture dans les salles de cinéma,
in some cases, food sales inside theaters—
principalement du pop- corn, peut représenter jusqu'à 50% des revenus de certaines
mainly popcorn—can account for up to 50% of certain theaters’ revenue.
salles. On n'est pas prêt de voir le pop- corn disparaître des salles de cinéma.
Popcorn isn’t disappearing from cinemas anytime soon.
C'est quand même ironique quand on pense que les premiers entrepreneurs ne voulaient
It’s ironic, considering early entrepreneurs wanted nothing to do with it,
rien savoir, alors qu'aujourd'hui, c'est un revenu crucial à leur survie.
yet today it’s a crucial source of income for their survival.
Allez, c'est fini pour aujourd'hui, j'espère que ça vous a plu.
Alright, that’s it for today—I hope you enjoyed it!
Si c'est le cas, vous savez quoi faire, un pouce par en l'air,
If so, you know what to do: give us a thumbs-up,
vous partagez, vous commentez, vous faites vivre la vidéo,
share it, comment, and help this video thrive!
et allez voir le Patreon, ça me permet de faire plus de vidéos,
Also, check out our Patreon page—it helps me make more videos,
et surtout. de meilleure qualité.
and especially ones of higher quality.
Allez, je suis Laurent Turcot de l'Histoire nous le dira et je vous dis à la
I’m Laurent Turcot from *L’Histoire nous le dira*,
prochaine. Bye.
and I’ll see you next time. Bye!