B2 · Episode 4 · 4:36
How the Renaissance Transformed Our View of the World
This episode explores how the Renaissance revived ancient texts, fostered competition among Italian city-states, and elevated the Medici family as patrons of genius—highlighting artistic breakthroughs like mathematical perspective, sfumato, and chiaroscuro through figures such as Leonardo da Vinci and Botticelli.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
side. Dans un deuxième temps, on pourrait aussi relever le fait que c'est là que
On one side. Secondly, we could also point out that it is here that
l'on va retrouver plusieurs écrits de l'Antiquité.
we will find several writings from Antiquity.
Enfin, dans un troisième temps, ajoutons les.
Finally, in a third step, let’s add:
cité- État qui voient le jour, dont j'ai parlé tout à l'heure.
city-states emerge—those I mentioned earlier.
Chacune va avoir une cour avec des courtisans, des artistes,
Each has its own court with courtiers, artists,
etc. Et bientôt, une concurrence s'installe.
etc. And soon, competition arises.
On veut avoir les meilleurs artistes, les plus beaux esprits.
Everyone wants the best artists and the finest minds.
On veut montrer qu'on est le meilleur.
Everyone wants to show they are the best.
Florence est sans doute la ville la plus connue et la plus représentative de ce
Florence is undoubtedly the most famous and representative city of this
mouvement- là, d'où la raison pour laquelle j'ai commencé cette vidéo- là à
movement—which is why I began this video in
Florence. Ici, une famille est au cœur de tout: les Médicis.
Florence. Here, one family lies at the heart of everything: the Medici.
Un des premiers, Cosme de Médicis, qu'on appelle Cosme l'Ancien,
One of the earliest, Cosimo de’ Medici—called Cosimo the Elder—
va diriger la cité, mais sans jamais en donner l'impression.
governed the city without ever appearing to do so.
Ce sont des personnes interposées qui vont le faire à sa place.
Others acted on his behalf as intermediaries.
Ce sont les pions de Cosme.
They were Cosimo’s pawns.
Les Médicis ont fait fortune avec leur banque.
The Medici made their fortune through banking.
Ils brassent de grosses affaires un peu partout en Europe.
They conducted major business across Europe.
Et à Florence, d'où ils sont originaires,
And in Florence—their hometown—
ils s'entendent bien contrôler les destinées de la ville.
they skillfully controlled the city’s destiny.
Je vous passe les détails, mais ils vont y arriver.
I’ll skip the details—but they succeeded.
Et peu à peu, ils deviennent la famille la plus importante
Gradually, they became the city’s most important family.
de la ville. C'est avec Laurent de Médicis,
It was under Lorenzo de’ Medici—
qu'on appelle aussi Laurent le Magnifique,
also known as Lorenzo the Magnificent—
que la période va être la plus faste. Laurent se comporte comme un vrai prince.
that this period reached its peak. Lorenzo behaved like a true prince.
Il veut impressionner par son luxe,
He sought to impress through luxury,
mais aussi par sa capacité à avoir les plus beaux esprits,
but also through his ability to attract the finest minds,
comme Marsile Ficin ou Pique de la Mirandole,
such as Marsilio Ficino or Pico della Mirandola,
ou encore les artistes auprès de lui qui travaillent pour lui,
as well as artists working for him,
comme Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino,
like Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino,
Luca Signorelli, Michel- Ange ou encore...
Luca Signorelli, Michelangelo—or even…
Léonard de Vinci.
Leonardo da Vinci.
On appelle ça un dream team.
We call this a 'dream team'.
Si certains, comme Botticelli,
Some artists, like Botticelli,
travaillent dans le style de la ligne précise et des couleurs franches,
work in a style characterized by precise lines and bold colors,
d'autres vont pousser plus loin le modèle.
while others push this model further.
Pensons ici à de Vinci, avec ses compositions complexes.
Consider da Vinci here, with his complex compositions.
Son étude de perspective pour l'Adoration des mages en 1491 ou encore La Cène
His 1491 perspective study for the *Adoration of the Magi*,
réalisée pour Milan pour les Sforza le montrent magnifiquement bien.
or his *Last Supper*, painted for Milan’s Sforza family, demonstrate this beautifully.
Mais attention, le Botticelli aussi avait des compositions extrêmement complexes.
But be careful—Botticelli’s compositions were also extremely complex.
Voyez. Tout ça est magnifique.
Look—this is all magnificent.
De Vinci va aussi devenir un maître de la technique dite du sfumato,
Da Vinci also became a master of the technique known as *sfumato*,
qui veut dire nuancé ou encore estompé en italien.
which means ‘subtle gradation’ or ‘soft blurring’ in Italian.
Avec ce genre de technique- là,
With this kind of technique,
on a l'impression que le personnage émerge d'un brouillard dont on peine à
the figure appears to emerge from a mist,
déterminer les contours.
whose contours are difficult to define.
Le Saint Jean- Baptiste de Léonard en est l'exemple le plus abouti.
Leonardo’s *Saint John the Baptist* is its most accomplished example.
Le clair- obscur est particulièrement bien maîtrisé.
Chiaroscuro is also handled exceptionally well.
En peinture, le monde dans lequel on entre est totalement inédit.
In painting, the world we enter is entirely unprecedented.
Un mot et une technique est fondamentale.
One word—and one technique—is fundamental.
La perspective, elle n'est pas neuve à l'époque.
Perspective was not new at the time.
On retrouve déjà des tentatives avant,
Attempts had already been made earlier,
mais on n'est pas encore dans une perspective mathématique de l'espace.
but they had not yet achieved mathematically precise spatial representation.
On associe la perspective à un mythe fondateur, celui de Brunelleschi,
Perspective is associated with a foundational myth—that of Brunelleschi,
qui aurait réalisé deux expériences.
who is said to have conducted two experiments.
La première, dans laquelle on retrouve une peinture du baptistère de Florence,
The first involved a painting of Florence’s Baptistery,
et, comme l'écrit Moris Doma, et je le cite,
and, as Morris Doma writes—and I quote him—
la partie correspondant au ciel n'était pas peinte,
the portion corresponding to the sky was left unpainted,
mais recouverte d'un plaquage d'argent capable de refléter le ciel et les nuages.
but covered instead with a silver foil capable of reflecting the sky and clouds.
Un trou était percé dans le panneau au centre de la porte du baptistère,
A hole was drilled in the panel at the center of the baptistery door,
au lieu du point de fuite.
replacing the traditional vanishing point.
Pour observer le tableau, le spectateur colle son œil au revers et regarde dans le
To view the painting, the spectator presses their eye against the back of the frame,
trou l'image qu'en renvoie un miroir tenu de l'autre main.
then looks through the hole at the image reflected in a mirror held in the other hand.
Ça ressemble à ça.
This is what it looks like.
La deuxième expérience montre un tableau dans lequel on voit la place della
The second experiment shows a painting depicting Piazza della Signoria.
Signoria. Maurice Doma rappelle,
Maurice Doma recalls—and I quote him repeatedly:
et je le cite toujours: « Puis il a découpé le ciel et a placé le tout sur un
‘Then he cut out the sky and placed the whole composition on an easel.’
chevalet. Le spectateur est invité à occuper la position du peintre et à faire
The spectator is invited to take the painter’s position,
coïncider la découpe du tableau avec celle du palais. »
and align the painting’s cut-out edge precisely with the palace’s outline.
Comme ça.
Like this.