B2 · Episode 1 · 5:23
Cheers in the wrestling hall
How Quebec wrestling packed noisy arenas.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Clé de bras, cravate aux ciseaux des jambes, marteau pilon,
Arm lock, scissor-leg tie-up, sledgehammer strike,
élargissement du rectus. De quoi on parle?
rectus abdominis expansion. What are we talking about?
De prise de lutte, cette affaire.
We're talking about wrestling holds.
Dans le temps, tout le monde savait ça, et tout le monde les connaissait,
Back in the day, everyone knew about them,
les vedettes du ring.
and everyone knew the ring stars.
Yvon Robert, Édouard Carpentier, Mad Dog Vachon, le Géant Ferré,
Yvon Robert, Édouard Carpentier, Mad Dog Vachon, Giant Ferré,
Abdullah the Butcher, Dino Bravo.
Abdullah the Butcher, Dino Bravo.
À une certaine époque, la lutte au Québec,
At one time, professional wrestling in Quebec,
c'était gros. Les gars- là faisaient courir les foules.
was huge—the wrestlers drew massive crowds.
On regardait ça à télé, on avait des comptes rendus dans les journaux,
We watched it on TV; newspapers covered it extensively,
on suivait ça presque autant que le hockey, aïe si vous d'irez.
and we followed it almost as closely as hockey—ouch, if you doubt me!
Bon, oui, je sais, vous allez me poser la question: est- ce que c'était arrangé?
Well, yes, I know—you’ll surely ask: ‘Is it scripted?’
Ben oui, c'était arrangé, mais c'est pas ça qui est important là.
Well yes, it was scripted—but that’s not what matters here.
Aujourd'hui, à l'Histoire nous le dira,
Today, history will tell us,
on se rappelle c'était quoi la lutte au Québec.
what professional wrestling in Quebec was really like.
Et merci à Steve Proulx qui a rédigé le script.
Thanks to Steve Proulx for writing this script.
Et comme toujours, vous allez trouver toutes les sources en description ici.
As always, you’ll find all sources listed in the description below.
Vous êtes dans la lutte?
Are you involved in wrestling?
Oui. Vous lutteur?
Yes. Are you a wrestler?
Non, non, non.
No, no, no.
Entraîneur, arbitre?
A coach? A referee?
La lutte professionnelle qu'on appelle simplement la lutte au Québec ou le catch en
Professional wrestling—called simply ‘wrestling’ in Quebec and ‘catch’ in France—
France, c'est un spectacle de combat simulé avec un aspect théâtral.
is a theatrical, simulated combat spectacle.
Alors à la question est- ce que la lutte c'est arrangé?
So, back to the question: Is wrestling scripted?
Oui, ça l'a toujours été.
Yes—it always has been.
C'est dans sa définition.
That's precisely what it means.
Mais est- ce que ça veut dire que c'est sans danger pour les lutteurs?
But does that mean it's safe for wrestlers?
Absolument pas.
Absolutely not.
Killer Kowalski a quand même pas hérité de ce surnom- là en faisant des câlins.
Killer Kowalski didn’t earn that nickname by giving hugs.
On va y revenir.
We’ll come back to that.
L'histoire de la lutte professionnelle commence dans les foires et les carnavals au
The history of professional wrestling began at fairs and carnivals in the 19th century.
cours du XIXe siècle.
(continued)
Au départ, c'était pas très organisé.
At first, it wasn’t very organized.
Dans un spectacle ambulant, un homme fort pouvait lancer un défi à n'importe qui
In a traveling show, a strongman would challenge anyone in the audience,
dans l'assistance pour essayer de le battre.
to try and beat him.
Ça devait toujours bien finir, ça.
Those matches always ended well.
Le premier lutteur québécois à acquérir une certaine renommée s'appelle Gustave«
The first Quebecois wrestler to gain some fame was named Gustave—
Gus» Lambert. Il va lutter à New York, Cleveland, San Francisco et Montréal.
‘Gus’ Lambert. He wrestled in New York, Cleveland, San Francisco, and Montreal.
Mais on se souvient surtout de lui parce qu'il va être le probateur et l'entraîneur
But he’s best remembered for serving as tester and trainer for a certain Louis Cyr—
d'un certain Louis Cyr,
(continued)
l'homme le plus fort au monde.
the man hailed as ‘the strongest man in the world.’
D'ailleurs, Cyr va avoir lui- même une courte carrière de lutteur,
In fact, Cyr himself had a brief wrestling career,
mais disons que c'était pas sa force.
but let’s just say it wasn’t his forte.
Mentionnons tout de même un combat pour le moins surréaliste,
Still, we should mention an utterly surreal match—
qui va l'opposer au célèbre Jean Boupé, le 25 mars 1901.
on March 25, 1901, he faced the famous Jean Boupé.
Au Parc Sohmère, à Montréal, devant une maigre assistance d'environ 900 personnes,
At Parc Sohmère in Montreal, before a sparse crowd of about 900 people,
celui qu'on appelle l'homme le plus fort du monde affronte Édouard Boupé,
‘the strongest man in the world’ faced Édouard Boupé—
8 pieds 2 pouces, le fameux grand gosse gêné de la chanson de Bob Damas.
8 feet 2 inches tall—the famed ‘shy giant’ from Bob Damas’s song.
Beaupré est imposant, oui, mais contrairement à ce qu'on dit de lui,
Beaupré was indeed imposing—but contrary to what people said about him,
il n'est pas du tout doté d'une force exceptionnelle.
he had no exceptional strength at all.
Louis Cyr va battre le pauvre géant avec une facilité incroyable,
Louis Cyr will defeat the poor giant with incredible ease,
selon Journal de la Presse.
according to the Journal de la Presse.
Le combat est réglé en trois minutes trente- neuf secondes.
The match ends in three minutes and thirty-nine seconds.
On parle dans les journaux d'une lutte grotesque.
Newspapers talk about a grotesque struggle.
Louis Cyr va regretter de s'être prêté à cette farce- là et le géant Beaupré va
Louis Cyr will regret taking part in this farce, and the giant Beaupré will
mourir trois ans plus tard
die
de la tuberculose.
of tuberculosis three years later.
Il va falloir attendre quelques années de plus avant que la lutte professionnelle ne
It will take a few more years before professional wrestling
prenne véritablement racine à Montréal.
truly takes root in Montreal.
Ça va être grâce à un homme, George W.
It will be thanks to a man, George W.
Kendall, qui se fait appeler George Kennedy.
Kendall, who goes by George Kennedy.
Anglo- québécois né à Montréal en 1881,
An Anglo-Quebecer born in Montreal in 1881,
Kennedy est un lutteur professionnel qui va se convertir en promoteur après sa
Kennedy was a professional wrestler who
carrière sur le ring.
would become a promoter after retiring from the ring.
Pour la petite histoire, je pense ça vous intéresser,
By the way, I think this will interest you,
le monsieur devient aussi propriétaire en 1910 d'un club de hockey local qui n'a
in 1910, this gentleman also became owner of a local hockey club that
alors qu'un an d'existence.
had only existed for one year.
Le Canadien de Montréal.
The Montreal Canadiens.
C'est sous sa gouverne que l'équipe va remporter sa première Coupe Stanley en 1916
Under her leadership, the team won its first Stanley Cup in 1916.
contre les Rosebuds de Portland.
Their opponents were the Portland Rosebuds.
Non, cherchez plus, ça existe plus, ce club- là.
No, look further—this club no longer exists.
Grâce à son vaste réseau de contacts,
Thanks to his extensive network of contacts,
Kennedy va réussir à faire venir à Montréal la crème des lutteurs européens et
Kennedy will succeed in bringing the top European and American wrestlers to Montreal,
américains, qui se donnent en spectacle au Parc Somers ou encore à l'Aréna Montréal.
who perform at Parc Somers or at Arena Montreal.
Hélas, il va mourir en octobre 1921 à l'âge de 40 ans seulement des suites de la
Alas, he will die in October 1921 at the young age of only 40, due to
tristement célèbre grippe espagnole.
the infamous Spanish flu.
Signe que George Kennedy est une figure importante à l'époque,
This shows that George Kennedy was an important figure at the time,
les journaux rapportent qu'un,
newspapers reported that
et je cite, " imposant cortège de célébrités sportives venues de partout a tenu
— and I quote — ‘an imposing procession of sports celebrities from across the country gathered to pay him a final tribute.’
à lui rendre un dernier hommage." Après sa mort,
After his death,
il va y avoir un certain vide dans le monde de la lutte professionnelle au Québec.
a certain void will be felt in Quebec’s professional wrestling world.
C'est vraiment à partir de la fin des années 30 que la lutte au Québec entre dans
It’s really from the late 1930s onward that wrestling in Quebec entered
son premier âge d'or.
its first golden age.
C'est du moins le nom qu'on donnait à cette époque Bertrand Hébert et Pat Laprade,
At least, that’s the name given to this era by Bertrand Hébert and Pat Laprade,
les auteurs du magnifique livre À la semaine prochaine si Dieu le veut.
the authors of the outstanding book *À la semaine prochaine si Dieu le veut* (*See You Next Week, God Willing*).
Cet âge d'or- là est porté par un promoteur américain, Eddie Quinn,
This golden age was driven by American promoter Eddie Quinn,
et par la vedette incontestée du ring,
and by the ring’s undisputed star, Yvon Robert.
Yvon Robert. Né à Montréal en 1914,
Born in Montreal in 1914,
Yvon Robert commence à lutter de façon professionnelle dès l'âge de 17 ans.
Yvon Robert began wrestling professionally at age 17.
Il se fait connaître à Boston.
He rose to fame in Boston.
On le surnomme le French Canadian Lion.
He earned the nickname ‘The French Canadian Lion.’
C'est dans cette ville qu'il rencontre le promoteur Paul Bowser,
It was in this city that he met promoter Paul Bowser,
qui voit en lui l'occasion de développer le marché montréalais.
who saw in him an opportunity to develop the Montreal market.
Bowser demande donc à un jeune promoteur avec qui il travaille,
Bowser therefore asked a young promoter he worked with,
Eddie Quinn, de s'occuper de la carrière du jeune Robert à Montréal.
Eddie Quinn, to handle the young Robert’s career in Montreal.