B2 · Episode 1 · 4:45
Life without salt
Why bodies need salt, and how people once hunted for it.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Ça, c'est du sel.
This is salt.
Je confirme, c'est du sel.
I confirm: this is salt.
C'est essentiel à la vie, mais ça peut être aussi super dangereux si on en prend
It’s essential for life,
trop. On dit du sel que c'est une substance aux mille usages.
but it can also be extremely dangerous if you consume too much. People say salt has a thousand uses.
La preuve. Si vous cherchez sur un moteur de recherche les usages du sel,
Proof? If you search online for salt’s uses,
vous allez tomber sur: ça calme les maux de gorge,
you’ll find: it soothes sore throats,
ça fait partir les taches de vin sur la nappe, ça tue les mauvaises herbes,
removes red wine stains from tablecloths, kills weeds,
ça blanchit les dents, ça ravive les couleurs,
whitens teeth, brightens colors,
nos grands- mères mettaient du sel dans leur lavage,
our grandmothers added salt to their laundry,
ça permet de garder les fleurs coupées plus longtemps.
and helps cut flowers last longer.
Non, non, vous essayez là, ça marche là.
No, no—try it yourself; it really works here.
Pas trop de sel, ça va être tué.
Don’t add too much salt—it’ll ruin it.
Ça fait partir les taches de transpiration, ça empêche les bougies de couler.
It removes sweat stains and prevents candles from dripping.
Bon, je vais pas essayer là, mais on peut toujours tester.
Alright, I won’t test it right now—but you can always try it yourself.
Ça conserve la viande et le poisson, ça, je l'ai testé puis ça marche.
It preserves meat and fish—I’ve tested this myself, and it works.
Ça aide à faire du fromage, ça c'est essentiel.
It helps make cheese—that’s essential.
Ça sert même à faire prendre la crème glacée, ça on a besoin.
It even helps ice cream set properly—this is necessary.
Pour faire du verre, il faut du sodium, un composant du sel.
Making glass requires sodium—a component of salt.
Le sel est nécessaire pour faire lever le pain, très
Salt is vital for making bread rise,
nécessaire. Et je pourrais continuer longtemps comme ça, mais j'arrête là.
absolutely vital. I could go on like this for a long time—but I’ll stop here.
Bon, mais d'où ça vient le sel et qu'est- ce que c'est exactement?
So where does salt come from—and what exactly is it?
Non, on va pas faire un cours de chimie, je laisse ça aux experts.
No—we won’t dive into chemistry; I’ll leave that to the experts.
Mais je peux vous dire que le sel, c'est du sodium et du chlore.
But I can tell you salt consists of sodium and chlorine.
On l'obtient en faisant réagir un acide sur une base,
It’s produced by reacting an acid with a base,
ce qui va nous donner du sel et de l'eau.
yielding salt and water.
Bon, stop, j'arrête là pour la chimie.
Okay, pause—let’s stop here with chemistry.
ça s'est très mal passé pour moi au secondaire la chimie ce qui nous intéresse ici
Chemistry went very badly for me in high school; what interests us here is
c'est de comprendre l'importance historique du sel et vous allez voir que le sel
understanding salt’s historical importance—and you’ll see that salt
C'est à la base de tout.
is at the foundation of everything.
Avant d'aller plus loin, pour celles et ceux qui voudront en savoir plus,
Before going further, for those who’d like to learn more,
je vous conseille fortement de lire le livre de Mark Kurlansky,
I highly recommend reading Mark Kurlansky’s book,
Salt. C'est vraiment passionnant.
Salt. It’s truly fascinating!
Je vous rassure, il a été traduit en français, juste ici.
Don’t worry—it’s been translated into French, right here.
Et pour le reste, toute la bibliographie se trouve en description de la vidéo,
And for the rest, the full bibliography appears in the video description,
juste en dessous.
just below.
Allez, aujourd'hui, Alice nous dira l'histoire.
Alright—today, Alice will tell us the story
Du sel. Finalement, j'aime ça.
of salt. In the end, I actually like it.
Pas trop quand même.
Though not too much, of course.
Le sel fait partie de nos vies depuis
Salt has been part of our lives since
toujours, je dirais.
time immemorial, I’d say.
Homer parlait du sel comme étant la substance divine.
Homer spoke of salt as a divine substance.
Les prêtres égyptiens bannissaient le sel de leur alimentation pour diminuer leurs
Egyptian priests banned salt from their diets to reduce their
désirs sexuels.
sexual desires.
En Afrique, le sel scellait l'amitié.
In Africa, salt sealed friendship.
En Asie, c'était un purificateur lors des rites religieux.
In Asia, it served as a purifier in religious rites.
En Allemagne, la mariée mettait du sel et du pain dans ses poches gage de fertilité.
In Germany, brides placed salt and bread in their pockets—
Les Romains qualifiaient de" salax", salé, un homme amoureux.
a sign of fertility. The Romans used the word 'salax' (salty) to describe a man in love.
La roquette, dont le nom latin est" salax herba",
Rocket, whose Latin name is 'salax herba',
était interdite dans les jardins des monastères au Moyen Âge.
was forbidden in monastic gardens during the Middle Ages.
La tradition d'apporter du pain et du sel lors des pendaisons de crémaillère existe
The tradition of bringing bread and salt when moving into a new home
encore dans de nombreux pays.
still exists in many countries today.
Les Gallois, tout comme les Hollandais,
The Welsh, just like the Dutch,
mettaient du sel dans les berceaux pour protéger le nouveau- né.
used to put salt in cribs to protect newborns.
En France, jusqu'en 1408, les nouveaux- nés étaient salés jusqu'au moment du
In France, until 1408, newborns were sprinkled with salt
baptême. Oh, le bon petit salé, ça devait être cute ça.
right up until their baptism. Oh, the cute little salty baby—how adorable!
Et pour ce qui est de la consommation du sel actuellement, et je cite l'OMS,
Regarding current salt consumption, and I quote the WHO:
on recommande de consommer moins de cinq grammes de sel par jour.
it’s recommended to consume less than five grams of salt per day.
pour un adulte, un peu moins d'une cuillerée à café,
For an adult, that’s slightly less than one teaspoon,
et deux grammes pour un enfant. Et de plus,
and only two grams for a child. Moreover,
on a dans toutes nos cellules une petite quantité, certes, 0,
a small amount of salt is present in all our cells—
9%, mais oui, on en a en nous.
indeed, just 0.9%, yet it’s truly inside us.
En fait, le sel est nécessaire pour vivre.
In fact, salt is essential for life.
Une carence cause nausées, vomissements, maux de tête, confusion,
Salt deficiency causes nausea, vomiting, headaches, confusion,
problèmes nerveux.
and nervous system problems.
Et trop de NaCl, sel, c'est pas mieux: soif, confusion,
And too much NaCl—table salt—isn’t better: thirst, confusion,
soubresauts musculaires, convulsions.
muscle twitches, and seizures.
Pas cool. Bref, il nous faut notre ration quotidienne de sel.
Not cool. In short, we need our daily dose of salt.
Et quand il fait chaud, nos besoins en sel augmentent,
When it’s hot, our salt requirements increase,
parce que quand on transpire, la sueur, c'est salé.
since sweat is salty when we sweat.
Avez- vous déjà goûté à ça, de la sueur?
Have you ever tasted sweat?
Vous goûterez, c'est salé.
Go ahead and taste it—it’s salty.
La vôtre, là, en fait.
Your own sweat, right here.
Faites ce que vous voulez.
Do as you please.
Et le bétail aussi a besoin de sel.
Livestock also need salt.
Dans les champs, les agriculteurs mettent des gros blocs de sel que les animaux
Farmers place large salt blocks in fields,
lèchent. De tout temps, nos ancêtres ont cherché le sel,
which animals lick. Throughout history, our ancestors have sought salt,
car qui dit sel dit conserver la nourriture et pouvoir survivre en temps de famine
because salt preserves food, enabling survival during famine or harsher climates.
ou en climat plus difficile.
or in more challenging climates.
Et le sel sert aussi à tanner les peaux d'épaul.
Salt is also used to tan seal skins.
qui vont servir à faire des vêtements, donc à se protéger.
These hides are used to make clothing, thus protecting the body.
Et où est le sel?
So where is salt found?
Il est où physiquement?
Where is it physically located?
Dans la mer, bien sûr, mais aussi dans les mines.
Naturally in the sea—but also in salt mines.
Oui, oui, il y a des mines de sel.
Yes, indeed, salt mines exist.
Ça existe, pour ceux qui le savaient pas.
This may surprise those who didn’t know about it.
Il y a aussi des lacs salés, comme le lac de Sihwa en Égypte ou le lac d'Ourmian en
There are also salt lakes—such as Egypt’s Lake Siwa and Iran’s Lake Urmia.
Iran. Et vous avez peut- être pensé au lac salé aux États- Unis.
You might also have thought of the Great Salt Lake in the United States.
C'était facile celle- là.
That one was easy.
Bon, on remonte le temps et on regarde comment nos ancêtres se sont organisés pour
Now, let’s travel back in time to see how our ancestors organized themselves to obtain salt—and what they did with it.
trouver du sel et ce qu'ils en ont fait.
(continuing)