B2 · Episode 2 · 5:06
Salt that moved trade
How salt traveled along trade routes into cities and kitchens.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
À la préhistoire, les premiers hommes récoltaient à marée basse les cristaux de sel
In prehistoric times, early humans collected salt crystals deposited on the sand at low tide.
déposés sur le sable, et faisaient aussi brûler végétaux et bois afin d'extraire des
They also burned plants and wood to extract crude salt from the ashes.
cendres un sel brut souvent gris- noir, pas un sel très pur,
This crude salt was often grayish-black—not very pure.
on imagine. En Chine, on pense qu'aussi loin que 3000 ans avant notre ère,
It is believed that as early as 3000 BCE, salt was mined in Sichuan, China.
du sel était extrait du Sichuan dans des mines.
Salt was extracted from mines in Sichuan.
Le briquetage était aussi une technique utilisée.
The ‘clay-pot boiling method’ was also a commonly used technique.
Ça consistait à mettre de l'eau de mer dans des jarres en argile,
This involved pouring seawater into clay jars.
qui étaient ensuite chauffées pour obtenir l'évaporation qui concentrait le sel.
The jars were then heated to evaporate the water and concentrate the salt.
Bon, pour ça, il fallait vivre au bord de la mer, ou de l'océan,
Of course, this method required living near the sea—or the ocean.
bien sûr. D'ailleurs, parlant d'océan,
Speaking of oceans…
les Romains ont eux aussi adopté cette méthode du briquetage.
The Romans also adopted this clay-pot boiling method.
En Chine, c'est la sauce de poisson fermentée à partir du hareng,
In China, fish sauce was made by fermenting herring, mackerel, or anchovies with salt.
maquereau ou anchois additionné de sel qui était le condiment de prédilection,
This fish sauce was the preferred condiment.
type sauce nuoc- mâm qu'on utilise encore.
It’s the type of sauce—like nuoc-mâm—that we still use today.
Les Chinois utilisaient le sel pour transporter les œufs,
The Chinese also used salt to transport eggs.
un peu comme on le faisait pour présenter les huîtres sur un lit de sel.
It was somewhat like how we present oysters on a bed of salt.
Eh bien, le sel, ça protégeait bien les œufs.
Indeed, salt protected the eggs well.
Vendre le sel était une grande source de profit dont l'État fit usage selon les
Selling salt was a major source of profit—and the state used it as needed.
besoins. On raconte que les revenus du sel ont contribué à ériger la Grande Muraille
Legend has it that salt revenues helped build the Great Wall of China.
de Chine et à lever des armées.
They also funded raising armies.
En Égypte, du sel a été retrouvé dans les tombes.
In Egypt, salt has been found in ancient tombs.
En effet, les pharaons étaient enterrés avec des provisions de poisson et viande
Indeed, pharaohs were buried with supplies of salted fish and meat.
salés et déjà entière de sel, sans compter les meubles, les bijoux,
These foods were already fully covered in salt—not to mention furniture, jewelry, and so on.
etc. De quoi vivre dans leur prochaine vie, finalement.
All in all, enough to sustain them in their next life.
Le sel servait aussi à conserver les corps, mais ceux des gens moins fortunés,
Salt was also used to preserve bodies—but mainly for ordinary people.
par contre, parce que les riches étaient embaumés avec du natron,
By contrast, the wealthy were embalmed with natron—a form of sodium carbonate.
du carbonate de calcium, une autre sorte de sel.
It’s another kind of salt.
Les glaçures de poterie à base de sel fondu dateraient aussi de cette époque,
Salt-based glazes for pottery also date back to this period,
ça donnait un bel aspect lustré.
giving ceramics a beautiful glossy appearance.
Les Égyptiens faisaient commerce avec les Phéniciens,
The Egyptians traded with the Phoenicians,
à qui ils envoyaient entre autres du blé, des lentilles, du poisson salé,
sending them, among other things, wheat, lentils, and salted fish,
mais en somme assez peu de sel, car c'est très lourd le sel,
but relatively little salt, because salt is very heavy,
le tout en échange de cèdre, de verre et de colorants.
in exchange for cedar wood, glass, and dyes.
La route du sel, ou plutôt les routes du sel,
The 'Salt Road'—or rather, roads—for salt traveled in all directions,
car ça voyageait dans toutes les directions, le sel,
since salt moved in every direction,
il va y en avoir pas mal. Hérodote écrit que le sel était transporté par chameau et
there were quite a few. Herodotus wrote that salt was carried by camel and horse,
cheval, de Fésan en Libye actuellement vers l'Égypte,
from Fesān in present-day Libya toward Egypt,
un trajet de près de 2000 kilomètres,
a journey of nearly 2,000 kilometers,
quand même. Et à travers le Sahara, le sel voyageait à dos de chameau.
quite a feat! Across the Sahara, salt traveled on camelback.
Au Moyen Âge, des caravanes de 40 000 chameaux reliaient Tawaddin à Tombouctou au
In the Middle Ages, caravans of 40,000 camels linked Tawaddin to Timbuktu,
Mali, près de 700 kilomètres en un mois.
in present-day Mali—a distance of nearly 700 kilometers, covered in just one month.
Le long de cette route du sel, en 1352, un voyageur arabe, Ibn Battuta,
Along this Salt Road, in 1352, the Arab traveler Ibn Battuta mentioned,
parle de Tegaza ou Tagaza, ancienne ville connue pour ses salines,
Tegaza (or Taghaza), an ancient city famed for its salt mines,
dont les maisons étaient entièrement construites en blocs de sel,
whose houses were built entirely from blocks of salt,
seul matériau disponible alors.
the only available building material at the time.
Le sel voyageait en Afrique, du nord au sud, en échange de l'or,
In Africa, salt traveled from north to south in exchange for gold,
de la noix de cola, du cuir et du coton, entre autres, qui remontaient du sud.
as well as kola nuts, leather, cotton, and other goods coming up from the south.
Le sel, tout le monde en avait besoin,
Everyone needed salt,
et les êtres humains se sont établis là où ils pouvaient en trouver.
so people settled where they could find it.
Ou alors, sur les routes parcourues par le sel.
Or along routes traveled by salt traders.
De nombreux noms de villes en témoignent un peu partout sur le globe.
Many city names around the globe bear witness to this.
Qu'il suffise de mentionner Salzbourg en Autriche, littéralement ville de sel,
For example, Salzburg in Austria literally means 'Salt City';
les Salies du Béarn en France dans les Pyrénées- Atlantiques,
Salies-du-Béarn in France’s Pyrénées-Atlantiques department;
aussi Salins et Lons le Saunier.
and also Salins and Lons-le-Saunier.
Sulz en Allemagne, le mot hal, ancien grec, signifie sel.
In Sulz, Germany, the word ‘hal’ comes from ancient Greek and means ‘salt.’
Alors il y a aussi Hallen en Autriche, Salinas Grandes, un grand
So Austria also has Hallen,
désert de sel en Argentine, et même Salt Lake City aux États- Unis.
Argentina has the vast salt desert Salinas Grandes—and even Salt Lake City in the United States.
Les Romains nommaient les Gaulois les Celtes, le peuple du sel,
The Romans called the Gauls Celts—the ‘people of salt.’
et les Celtes ont assurément utilisé le sel pour conserver la viande en abondance.
And the Celts certainly used salt abundantly to preserve meat.
L'économie celte comptait sur le commerce du sel et du fer,
The Celtic economy relied on trade in salt and iron,
denrées transportées sur l'eau sur les voies navigables vers l'Espagne et la
goods transported by water along navigable routes to Spain and Belgium.
Belgique. Les Romains contrôlaient le sel quand c'était nécessaire,
The Romans controlled salt when necessary,
hautsant et baissant les prix selon leurs besoins.
raising or lowering prices as needed.
Ces denrées d'argent en provenance des mines de Styie, entre autres,
Silver from mines in Styria and elsewhere,
ont permis de lever des armées.
helped fund the raising of armies.
Les soldats étaient même payés parfois en sel et le mot latin sal va devenir en
Soldiers were sometimes even paid in salt; the Latin word ‘sal’ (salt) later evolved into the French word
français. sold, voulant dire payé en sel, ce qui va donner aussi le mot soldat,
‘sold’, meaning ‘paid in salt’, which also gave rise to the word ‘soldat’ (soldier),
la ration de sel donnée aux combattants.
referring to the salt ration given to fighters.
D'ailleurs, la route reliant Rome à Ostie par laquelle transitait le sel se nommait
Moreover, the road linking Rome to Ostia—used specifically for salt transport—was called the Via Salaria,
via salaria, elle est toujours là d'ailleurs.
and it still exists today.
Le mot salaire signifie la valeur en sel, gagner son sel, car avoir du sel,
The word ‘salaire’ (salary) originally meant ‘the value of salt’—to ‘earn one’s salt’;
c'est être riche, pouvoir conserver ses aliments,
for having salt meant being wealthy, able to preserve food,
survivre aux temps difficiles, pouvoir faire des échanges, l'or de l'époque.
able to survive hard times, and able to trade—it was the gold of that era.
Les Romains, on l'a mentionné,
As mentioned earlier, the Romans
ont réutilisé la technique chinoise de faire bouillir de l'eau saumâtre dans des
reused the Chinese technique of boiling brine in earthenware jars,
jarres pour en faire des blocs de sel.
to produce blocks of salt.
On en a retrouvé un peu partout en pourtour de la Méditerranée.
Such salt blocks have been found all around the Mediterranean coast.
Le peuple servait le sel à table dans des coquillages,
The common people served salt at the table in seashells,
et l'élite romaine le mettait dans des salières en argent.
while the Roman elite used silver salt cellars.