B2 · Episode 3 · 4:45
Why Quebecers Chose Pepsi
This episode explores how Pepsi rebranded itself in 1980s Quebec through locally resonant humor and iconic ads starring comedian Claude Meunier—leveraging regional identity, linguistic familiarity, and pop-culture references to overtake Coca-Cola in market share.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Il est dingue, il y a d'excellents couturiers qui sont homosexuels,
He's crazy—there are excellent tailors who are gay,
mais par contre il y a d'excellents homosexuels qui sont couturiers.
but conversely, there are excellent gay people who are tailors.
Meunier commence aussi à être de plus en plus connu.
Meunier is also becoming increasingly well-known.
Sa plume est efficace, elle fait rire
His writing style is effective,
sans attaquer.
making people laugh without being offensive.
Il y a aussi ça comme élément de l'identité québécoise.
This, too, is an element of Quebec identity.
On n'aime pas ça, la chicane.
We don’t like arguments.
On aime parler de tout et de rien.
We enjoy talking about everything and anything.
Et pour vous en convaincre, je vous réfère à l'excellent essai de Mathieu Bélisle,
To convince you, I refer you to Mathieu Bélisle’s excellent essay,
Bienvenue dans le pays de la vie ordinaire, paru en 2017.
Welcome to the Country of Ordinary Life, published in 2017.
Bon, oui, on revient là à Pepsi, au milieu des années 80.
Alright, yes—we’re back to Pepsi in the mid-1980s.
C'est à l'agence de publicité J.
It was at the J. Walter Thompson advertising agency,
Walter Thompson que l'on doit la nouvelle stratégie publicitaire.
that this new advertising strategy was developed.
L'humour va être la bougie d'allumage.
Humor will serve as the ignition spark.
Comprendre l'humour, c'est comprendre ce qui constitue l'essence d'un peuple.
To understand a people’s humor is to grasp the essence of that people.
Et au Québec, l'humour, je vous apprends rien là, c'est vraiment,
And in Quebec, humor—I’m telling you nothing new—
mais vraiment, vraiment important.
is truly, truly, truly important.
Tellement important que depuis plusieurs années,
It’s so important that for years,
on se pose souvent la question s'il y a trop d'humoristes au Québec et s'ils sont
people have often asked whether there are too many comedians in Quebec,
trop présents, c'est vous dire.
and whether they’re overly present—you get the idea.
Donc, à partir de 1984,
So, starting in 1984,
Pepsi va se payer les services de Claude Meunier pour en faire
Pepsi hired Claude Meunier as its spokesperson.
son égérie. En 1999, Claude Meunier raconte cette aventure.
In 1999, Claude Meunier recounted this adventure.
Alors ils m'ont fait croire que c'était pour annoncer des chips.
They made me believe it was for promoting potato chips.
C'est vrai. Alors que c'était pour Pepsi.
That’s true—except it was actually for Pepsi.
Ça part fort. Ce qui a convaincu Meunier d'embarquer,
It starts strong. What convinced Meunier to join was
ce sont les pubs réalisées par les humoristes anglais les Monty Python.
the ads created by the British comedy group Monty Python.
Et dans le temps, c'était un peu péjoratif Pepsi,
Back then, ‘Pepsi’ carried a slightly negative connotation—
c'était un mot qui disait t'es un Pepsi, t'avais l'air d'être un caten,
calling someone ‘a Pepsi’ meant they seemed like a hick,
tatata. Et moi, le défi, c'était de changer de cette image- là.
blah blah blah. My challenge was to change that image.
Dit- il encore.
He adds.
On retrouve l'humour de Meunier, l'accent d'ici, le style d'ici.
We see Meunier’s humor, local accents, and local style.
Tout est familier, facile, reconnaissable, accessible,
Everything feels familiar, easy, recognizable, and accessible,
et le message est clair, limpide.
and the message is clear and crystal-clear.
Les gens d'ici préfèrent Pepsi.
People here prefer Pepsi.
C'est ça qu'on veut faire comprendre comme message.
That’s exactly the message we want to get across.
Simple comme idée, mais compliqué dans la réalisation et encore plus
The idea is simple, but execution is complicated,
dans la livraison.
and delivering it successfully is even harder.
En 1985, une première publicité.
In 1985, the first ad launched.
est diffusé à la télévision et commence par ici au lac saint jean là c'est
It aired on TV, opening right here at Lac Saint-Jean—
terrible terrible terrible
Terrific! Terrific! Terrific!
les gens ça boit beaucoup beaucoup beaucoup beaucoup de pepsi surtout et on termine
People here drink *so much* Pepsi—so much, so much, so much! It ends with—
par Le réalisateur des publicités, Pierre Savard,
the ad’s director, Pierre Savard,
constate que ça marchait très fort.
noting that it was extremely successful.
Les gens réagissaient comme Meunier par les petits rires, par les...
People reacted just like Meunier—with little laughs, and…
En quelques mois, grâce à l'humour de Meunier,
Within just a few months, thanks to Meunier’s humor,
Pepsi rattrape Coca- Cola et bientôt le dépasse.
Pepsi caught up with Coca-Cola—and soon overtook it.
La réussite est totale.
Total success!
Toute une galerie de personnages voit le jour,
A whole gallery of characters emerged,
dont un qui ressemble beaucoup à celui de Dégâts d'gone,
including one who strongly resembles the character played by Dégâts d’gone,
que l'on voit dans un lieu mythique de la culture québécoise,
appearing in a legendary Quebec cultural venue—
le casse- croûte.
a classic roadside snack bar.
On y voit Meunier commander un Pepsi, comme si c'était un grand cru,
We see Meunier ordering a Pepsi, as if it were a fine wine,
servi dans un seau avec de la glace.
served in an ice bucket.
Bientôt, Meunier devient un joueur de hockey, un certain Tiggy Beef le boeuf.
Soon, Meunier becomes a hockey player named ‘Tiggy Beef the Beef.’
Là je la connais Linel, là je la connais.
Ah, Linel—I recognize her now!
Aïe aïe, il fallait y aller, la troisième va commencer Linel.
Oh no—let’s go! The third period’s about to start, Linel!
Ensuite un joueur de violon qui fait du rigodon.
Then comes a violinist performing a rigodon dance.
Au milieu des femmes majeures,
Among mature women,
choisissez une compagnie des Indiens, un bon
choose a troupe of Indigenous performers—a great one,
petit. On touche à tout ce qui constitue la culture populaire et les traditions
a small one. It touches on all aspects of Quebec’s popular culture and historical traditions.
historiques du Québec.
—
On va revoir le personnage du joueur de hockey en 1988.
In 1988, we’ll see the hockey-player character again.
Meunier partage l'écran avec le célèbre animateur de la Soirée du hockey,
Meunier shares the screen with Lionel Duval, the famous host of *La Soirée du hockey*,
Lionel Duval. Bienvenue à Bienne- Pine, comme on dit.
Welcome to Bienne-Pine, as they say.
Il y a aussi le chanteur français qui rencontre un pseudo musicien,
There’s also the French singer meeting a fake musician,
pseudo Leclamandon.
a fake Leclamandon.
Comment tu peux écrire des paroles si songées?
How can you write lyrics so poetic?
Y'a rien là, mec, la poésie, elle est là- dedans.
There’s nothing here, man—the poetry is right in there!
On s'adapte à ce que les jeunes aiment,
We adapt to what young people love,
avec les codes lancés par Musique Plus et une pseudo Sonia Benezra.
using codes launched by Musique Plus—and a fake Sonia Benezra.
Des formules commencent à entrer dans la culture pop,
Certain phrases begin entering popular culture,
comme le fameux terrible, terrible, terrible, ou encore songer,
like the famous ‘terrible, terrible, terrible,’ or ‘songer, songer’ (‘to ponder, to ponder’).
songer, songer.
‘Songer, songer, songer.’
C'est comme mon Pepsi, je l'aime, mon Pepsi, je l'adore, man.
It’s like my Pepsi—I love it, I adore it, man!
Oh, moi c'est pareil.
Oh, me too!
En 1989, c'est la publicité de l'après- ski qui marque les esprits.
In 1989, the ‘post-skiing’ ad leaves a strong impression.
Là tu laves, je t'enポンポン, puis tu bois ton Pepsi,
There you wash, I’ll pat you, then you drink your Pepsi,
le monde ça va débouler chez toi, la bête, moi dis.
and the crowd will flood into your place—the beast, I say.
Aujourd'hui, c'est...
Today is...
Ayoo c'est le chauffeur de taxi, en 1993.
Ayoo—it’s the taxi driver from 1993.
Qu'est ce c'est beau!
How beautiful it is!
C'est la vue sur le district de Montréal.
It’s the view over Montreal’s downtown district.
Un de mes favoris, c'était le moine qui vit au petit baie, ouais,
One of my favorites was the monk who lived in Petite Baie, yeah,
le Tibet, petit baie.
Tibet—Petite Baie.
En 1995, c'est une parodie des Gypsy Kings avec Los Pepsos.
In 1995, it’s a parody of the Gypsy Kings by Los Pepsos.