B2 · Episode 4 · 4:50
Why Did Quebecers Choose Pepsi Over Coke?
This episode explores how Pepsi became a cultural symbol in Quebec by aligning itself with local identity—using beloved French-Canadian actors like Claude Meunier, iconic French-language slogans like 'Ici, c'est Pepsi', and references to regional traditions, humor, and language to distinguish itself from Coca-Cola.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Ça marche très très fort à l'époque.
It worked extremely well back then.
En 1995, c'est le second référendum au Québec.
In 1995, it was Quebec's second referendum.
On rejette de nouveau l'option souverainiste,
We once again rejected the sovereignty option,
mais par une très très très faible marge: 50, 58 % du côté du non et 49,
but the “no” side won by an extremely narrow margin: 50.58% voted “no,”
42 % du côté du oui.
and 49.42% voted “yes.”
Le Québec. et diviser.
Quebec, and divide.
On cherche des marqueurs qui rassemblent
We look for markers that bring people together,
sans diviser. L'humour apparaît encore comme un facteur qui unit dans la dérision.
rather than dividing them. Humor again emerges as a unifying force—through mockery.
Et on continue avec le style de Meunier qui,
Next, we continue with Meunier's style, which
sans polariser ou être politique, rassemble et rend fier.
unites people and fills them with pride—without polarization or political stance.
Bon, ici, on pourrait peut- être avancer l'idée que Coke,
Well, here we could perhaps propose the idea of Coke,
c'est rouge comme le Canada, alors que pour Pepsi, on a du rouge,
it’s red like Canada’s flag, whereas Pepsi has red,
oui, mais on a aussi du bleu.
yes, but it also has blue.
Comme le Québec.
Like Quebec.
Est- ce que ça se pourrait que l'opposition Coke- Pepsi soit une autre forme
Could the rivalry between Coke and Pepsi be
d'opposition entre le Canada et le Québec en ce qui a trait à la question nationale,
another form of the opposition between Canada and Quebec regarding the national question?
à l'indépendance, ou à tout le moins, à l'autonomisme?
Regarding independence—or at least, autonomy?
Cette affaire- là pourrait être une forme d'extension du débat,
This very case could be a form of extension of the debate,
comme on a pu le voir pour la rivalité entre les Canadiens de Montréal et les
as we have seen with the rivalry between the Montreal Canadiens and the
Nordiques de Québec.
Quebec Nordiques.
Mais oui, ok, on revient à notre guerre du cola.
But yes, okay, we're returning to our cola war.
On apprend qu'en 1998 au Canada, des 1,
We learn that in 1998, $1.1 billion worth of Pepsi was sold across Canada,
1 milliard de dollars de Pepsi vendus au pays, le Québec en représente 30 %.
and Quebec accounted for 30% of that amount.
C'est pas rien quand même.
It's not nothing, after all.
Alors, on continue.
So, we continue.
en deux mille une version avec le père noël super Pepsi oh wow merci santa claus
A 2000 version featuring Santa Claus drinking Super Pepsi—oh wow! Thank you, Santa Claus!
merci merci ok d'abord voyons voir le reste voyons voir le reste Honnêtement,
Thank you! Thank you! Okay, let’s first check the rest… let’s check the rest. Honestly,
il y a tellement de pubs de Claude Meunier avec Pepsi que ce serait trop long de
there are so many Pepsi ads starring Claude Meunier that it would take too long to
toutes les évoquer, mais elles vont toutes marquer les Québécois et les Québécoises.
mention them all—but they’ve all left a lasting impression on Quebecers of all ages.
En 2023, Claude Meunier affirme avoir scénarisé près de 60 publicités pour Pepsi,
In 2023, Claude Meunier claims he wrote scripts for nearly 60 Pepsi advertisements,
pour une association qui va durer quelque 25 ans.
a collaboration that lasted about 25 years.
Autant Pepsi a largement bénéficié de l'aura de Meunier,
Just as Pepsi has greatly benefited from Meunier's aura,
mais autant Meunier est devenu un acteur central de la vie culturelle québécoise
but Meunier has become a central figure in Quebec's cultural life
avec Pepsi. Mais il faut pas oublier non plus que La Petite Vie joue à ce moment-
with Pepsi. But we mustn't forget either that La Petite Vie is airing at this time...
là, et ça va le hisser au rang d'icône
there, and it will elevate him to icon status.
du Québec. Et ça sera pas la dernière fois que Pepsi va utiliser la culture
Quebec. And it won't be the last time Pepsi uses this culture.
québécoise pour le marketing.
Quebec marketing.
Pour le marketing.
For marketing.
Plus tard, on va retrouver aussi Pierre Brassard en Raymond Boudoin et Richard Zedl
Later, we’ll also see Pierre Brassard as Raymond Boudoin and Richard Zedl
for Diet Pepsi.
as spokespersons for Diet Pepsi.
Beaucoup auront aussi à l'esprit la campagne publicitaire de 2012.
Many people will also recall the 2012 advertising campaign.
Le fameux Ici c'est Pepsi est à l'honneur.
The famous slogan ‘Here’s Pepsi’ takes center stage.
On voit Hugo Gérad, Normand L'Amour et les Denis Drolet,
We see Hugo Gérad, Normand L'Amour, and the Denis Drolets,
qui réussissent à convertir.
who successfully complete the conversion.
un amateur de coke, un anglophone, au Pepsi,
a coke enthusiast, an English speaker, at Pepsi,
en l'intégrant à la culture québécoise. L'anglophone, comprenant le message,
and integrating it into Quebec culture. The English speaker, grasping the message,
aussi subtil, s'exclame: « Ici,
so subtle, exclaims: "Here,
c'est Pepsi! » La formule« us versus them» n'a jamais été aussi claire.
it's Pepsi!" The "us versus them" framing has never been clearer.
Et puis, on peut pas non plus manquer la dimension nationaliste de cette publicité-
Moreover, we can’t overlook the nationalist dimension of this advertisement—
là. Pepsi cherche à renforcer l'attachement des Québécois.
Pepsi aims to strengthen Quebecers’ attachment to their region.
À leur marque.
Under their brand.
Le message est que les francophones boivent du Pepsi, pas du Coca- Cola,
The message is that French speakers drink Pepsi, not Coca-Cola,
et que les anglophones devraient faire de même s'ils voulaient comprendre ce qui se
and English speakers should do the same if they want to understand what’s happening in Quebec,
passe au Québec.
too.
La langue est une part essentielle de l'identité québécoise.
Language is an essential part of Quebec identity.
On a toujours eu peur de la perdre.
People have always feared losing it.
C'est un sujet sensible.
It’s a sensitive subject.
En publicité, quand on sait comment exploiter la chose,
In advertising, once you know how to leverage this,
ça devient rudement efficace.
it becomes extremely effective.
Mais le célèbre slogan« Ici c'est Pepsi» est beaucoup plus ancien que 2012.
But the famous slogan ‘Here, it’s Pepsi’ dates back much earlier than 2012.
On le retrouve dans une publicité de 2006 qui exploite d'ailleurs la culture
We find it in a 2006 ad,
québécoise, puisqu'elle prend place dans un petit casse- croûte typique où l'on sert
which also draws on Quebec culture, since it’s set in a typical small snack bar,
des hot- dogs et de la poutine.
serving hot dogs and poutine.
Ici, c'est spécial.
Here, it’s special.
Pepsi cherche là aussi à ce que les Québécois et les Québécoises se sentent proches
Pepsi also aims to make Quebec men and women feel close to the brand.
de la marque. Rappelons aussi la campagne publicitaire de Pepsi de 2003-2004.
Let’s also recall Pepsi’s 2003–2004 advertising campaign.
Dans les pubs, on prend encore les éléments constitutifs de l'identité québécoise.
In these ads, they again draw on elements that make up Quebec identity.
On dit notamment que: Ici!
For instance, they notably say: ‘Right here!’
Il fait bon froid!
‘It feels good to be cold!’
ou encore quand on dit on dit pas bordeaux on dit pado
Or even: ‘We don’t say Bordeaux—we say Pado’—
on détourne ici une autre publicité célèbre du début des années deux mille celle de
here parodying another famous ad from the early 2000s,
la bière molson avec le fameux i am canadian
Molson’s iconic ‘I am Canadian’ campaign.
It is Joe and I am.
‘I’m Joe, and I am.’
Oui, je le sais, il y a une réponse à cette publicité- là avec le fameux I am not
Yes, I know—there’s actually a response ad to this one,
Canadian que voici en partie.
featuring the famous ‘I am not Canadian’, shown here in part.
Mais on s'écarte.
But we’re straying off-topic.
On revient à Coke et à Pepsi.
Let’s get back to Coke and Pepsi.
Plus que jamais, on fait comprendre que le Québec, c'est Pepsi.
More than ever, we make it clear: Quebec stands for Pepsi.
Et disons qu'on appuie sur l'accélérateur de ce côté- là,
Let’s step on the gas in this direction,
question de ne laisser aucun doute et surtout de laisser la compétition.
to leave no doubt—and especially to leave the competition behind.