B2 · Episode 4 · 5:05
The Birth of Quebec's Suburbs
This episode explores the mid-20th-century rise of suburban housing in Quebec, examining defining features like the bungalow style, carports, basements adapted for family life, backyards, sheds, lawns, and above-ground pools — all shaped by climate, car culture, and middle-class aspirations.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
En banlieue, l'accès à la propriété est dorénavant possible et avec elle s'amorce
In the suburbs, home ownership is now possible, and with it begins
une transformation du paysage québécois.
a transformation of the Quebec landscape.
Comme on l'a vu, on reconnaît le bungalow québécois à sa toiture à faible pente qui
As we’ve seen, the Quebec bungalow is recognized by its low-pitched roof that
déborde au- delà des murs et parfois une cheminée comme élément vertical.
extends beyond the walls—and sometimes features a chimney as a vertical element.
Mais convient d'ajouter les ouvertures de fenêtres qui sont de formes variées pour.
But we should also add the windows—whose openings come in varied shapes—to
aux pièces. Les revêtements de brique ou de pierre sont privilégiés,
serve the rooms. Brick or stone cladding is preferred,
ainsi que la charpente de bois.
as is wooden framing.
La québécisation du bungalow se caractérise par deux éléments: le carport,
The ‘Quebecization’ of the bungalow is marked by two features: the carport—right here—and
juste ici, et le fameux sous- sol.
the famous basement.
Pour le carport, il s'agit d'un abri d'auto,
For the carport, it’s a covered parking area,
considéré comme une variation plus économique d'un garage fermé.
considered a more economical variation of an enclosed garage.
Dans les années 1960, il s'impose de plus en plus,
In the 1960s, it became increasingly common,
les rigueurs de l'hiver requérant un espace où la voiture puisse être à l'abri lors
as winter’s harshness demanded a sheltered space for cars during snowfalls.
des chutes de neige.
during snowfalls.
En 1960, la SCHL reconnaît pour tous les
In 1960, CMHC acknowledged in all its proposed plans—and I quote—
plans qu'elle propose, et je cite, « l'automobile et ses exigences tendent de plus
‘the automobile and its requirements are increasingly dominating design.’
en plus à dominer la conception».
(the original text).
Pour les bungalows québécois, ça va se traduire par des entrées principales ou
For Quebec bungalows, this translated into main or secondary entrances relocated to the side of the building,
secondaires qui seront reportées sur le côté du bâtiment,
so people could go straight from their car into the house.
question de passer directement de l'auto à la maison.
so that
Plusieurs vont même jusqu'à condamner l'entrée de façade, et avec elle,
Many even went so far as to seal off the front entrance—and with it,
le hall à l'intérieur qui l'accompagne.
the foyer inside that accompanied it.
afin d'agrandir le salon.
to enlarge the living room.
Autre spécificité, le sous- sol.
Another distinctive feature is the basement.
Si les premiers plans de la SCHL proposent des maisons sans sous- sol,
Although CMHC’s earliest plans proposed houses without basements,
au Québec, bien vite, on va adapter les plans en fonction du climat,
in Quebec, plans were quickly adapted to local climate conditions,
qui impose de toute façon de profondes fondations.
which anyway required deep foundations.
Dès les années 60, neuf maisons sur dix en possèdent un.
As early as the 1960s, nine out of ten houses already had one.
On va rapidement se rendre compte que le sous- sol devient une solution de repli et
People quickly realize that the basement becomes a fallback option,
un espace à développer pour les activités familiales.
and a space to be developed for family activities.
Chambre, bar, foyer, salle de jeux ou télévision,
A bedroom, bar, living room, playroom, or TV room—
le sous- sol devient une caractéristique essentielle du bungalow québécois.
the basement becomes an essential feature of the Quebec bungalow.
Ah, les sous- sols.
Ah, basements!
L'emblème de la jeunesse québécoise, les premiers partis, les premiers slow,
The emblem of Quebec youth—the first political parties, the first slow dances,
les premiers french avec une fille.
the first French kisses with a girl.
Puis tu dis, ça y est, c'est parti, mais non, non, non, c'est pas parti,
Then you say, ‘Okay, it’s started!’ But no, no, no—it hasn’t started at all—
puis ça se finit là tout de suite maintenant.
and it ends right there, right now.
Puis tu pleures toute la soirée, puis même quelques semaines après,
So you cry all evening—and even for several weeks afterward—
mais c'est ça, ah, le Québec, le Québec.
but that’s Quebec—ah, Quebec!
On y retrouve aussi la salle de lavage.
We also find the laundry room here.
Le sous- sol se développe comme un espace de loisirs, surtout l'hiver,
The basement develops into a leisure space, especially in winter,
où on profite assurément moins de la cour arrière.
when we certainly enjoy the backyard less.
Car effectivement, la banlieue est partout synonyme de cour arrière.
Indeed, suburbs everywhere are synonymous with having a backyard.
Au Québec, le cabanon devient un espace de rangement dorénavant essentiel.
In Quebec, the backyard shed becomes an essential storage space.
Toute une industrie se développe aussi pour mettre en valeur la cour arrière.
A whole industry also develops to enhance the backyard.
Notons aussi que le gazon bien vert devient une marque d'entretien,
Note also that a lush green lawn becomes a sign of careful maintenance,
de fierté personnelle, mais aussi de conformité sociale.
of personal pride—and also of social conformity.
C'est important le gazon en banlieue.
The lawn is important in the suburbs.
Oh que oui. Très important.
Oh, absolutely—very important!
Comme le signale encore Maurice Ettenopen,
As Maurice Ettenopen notes again,
on va fantasmer la cour arrière,
we fantasize about our backyard,
puisqu'on va l'utiliser pour réaliser ses désirs de détente et de rangement,
since we use it to fulfill our desires for relaxation and storage,
même si cette dernière n'est accessible que quelques mois par année.
even though it’s accessible for only a few months each year.
Ouais, détente, façon de parler, parce que pour moi, tondre la pelouse,
Yeah, 'relaxation'—just a figure of speech, because for me, mowing the lawn,
ouvrir la piscine, la nettoyer, s'occuper de toute,
opening the pool, cleaning it, and taking care of everything,
c'est pas nécessairement de la détente.
isn’t exactly relaxing.
Non, pour moi, ça, c'est du travail.
No, for me, that’s work.
C'est peut- être juste moi, là.
Maybe it’s just me saying this.
L'absence de réglementation municipale dans le code Lacour va voir apparaître de
The absence of municipal regulation in the Lacour Code will lead to,
multiples interventions, notamment en matière d'aménagement paysager et surtout de
numerous interventions—especially in landscape design,
construction de piscines, souvent hors terre.
and especially above-ground swimming pools.
Bientôt, tous ces espaces se conjuguent sur le modèle du banlieue barbecue bungalow
Soon, all these spaces will converge into a suburban ‘barbecue bungalow + pool’ model,
piscine, version québécoise du sea, sex and sun, pourrait- on dire.
a Quebecois version of ‘sea, sex, and sun,’ one might say.
Pourtant, il s'agit pas simplement de construire des maisons pour attirer des gens.
Yet it’s not simply about building houses to attract people.
Certes, il y a le dicton" build it and they will come",
True, there’s the saying, ‘Build it, and they will come,’
mais encore faut- il montrer les avantages à acheter et à vivre en banlieue.
but you still need to highlight the advantages of buying and living in the suburbs.
Et un des avantages va être assurément l'abordabilité.
And one key advantage will certainly be affordability.
En 1970, la préfabrication permet d'assembler une maison entière de quelque 1200
In 1970, prefabrication enabled assembling an entire house—about 1,200 square feet—
pieds carrés en quelques jours,
in just a few days,
avec quatre hommes et un grutier pour la somme de 8 200 $.
with only four workers and one crane operator—for just $8,200.
Un montant très accessible pour une classe moyenne qui gagne alors en pouvoir
That amount was highly accessible for a middle class whose economic power was growing.
économique. Pour faire connaître au public les différents développements
To promote various residential developments to the public, builders,
résidentiels, les constructeurs.
in partnership with municipalities, organized home parade events,
en association avec les municipalités organisent des parades d'habitations pour
to showcase samples of upcoming constructions.
montrer un échantillon des constructions à venir souvent la schl va avoir un stand
Often, the Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) set up a booth,
afin d'informer les potentiels acheteurs des différents prêts hypothécaires
to inform potential buyers about different mortgage options.
bref tout est en place pour encourager et faciliter l'achat d'une maison
In short, everything was in place to encourage and simplify home buying.
On va retrouver ce type d'événements à Belœil,
We’ll find such events in Belœil, Charlebourg, Sainte-Foy,
Charlebourg, Sainte- Foy ou encore Fabreville.
and even Fabreville.
Pour attirer encore plus les acheteurs,
To attract even more buyers,
on n'hésite pas à organiser des concours pour la maison la mieux conçue,
companies readily organize competitions for the best-designed house,
en plus d'organiser des défilés de camions aux couleurs du contracteur.
and also hold truck parades painted in the contractor’s signature colors.
Ces manifestations- là sont courues,
These events are hugely popular,
on visite les bungalows comme on visite un musée.
and people tour the bungalows just as they would visit a museum.