B2 · Episode 5 · 5:08
How Quebec's Suburbs Began: Postwar Expansion and Family Life
This episode explores how Quebec's suburbs—especially Sainte-Foy—expanded dramatically after WWII, driven by rising car ownership, the relocation of Laval University, and the emergence of shopping malls. It examines how advertisements promoted single-family homes as symbols of modernity, comfort, and ideal family life.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
L'historien Roll Berube a remarquablement bien étudié les publicités qui paraissent
The historian Roll Berube
dans les journaux pour encourager les Québécois à s'établir dans les différents
has remarkably well studied the advertisements published in newspapers
lotissements des banlieues.
that aimed to encourage Quebecers to settle in various suburban housing developments.
Dans le cas des résidences unifamiliales,
For single-family homes,
on y vante le luxe et la modernité à petit prix.
luxury and modernity are promoted at affordable prices.
On parle de matériaux nouveaux et même révolutionnaires,
We talk about new and even revolutionary materials,
de nouvelles technologies, comme le chauffage à eau chaude ou encore les hottes
new technologies, such as hot water heating or range hoods
électriques dans la cuisine.
electrical appliances in the kitchen.
Mais surtout, on privilégie une atmosphère familiale qui respecte l'individualité de
But above all, we foster a family atmosphere that respects each person's individuality.
chacun. On peut lire dans la publicité de la nouvelle maison Cummings en avril mille
You can see the advertisement for the new Cummings residence in the April issue of La Patrie newspaper.
neuf cent soixante et un dans le journal La Patrie.
It was published in 1961.
Et je cite: « Vous serez émerveillé de voir le confort et la dignité que vous offre
And I quote: "You will be amazed to see the comfort and dignity that
à si bon prix la conception moderne et avancée de cette demeure. » À Anjou,
this home's modern, advanced design offers you at such a great price." In Anjou,
la municipalité se présente comme,
the municipality presents itself as
je cite, « la ville modèle la plus progressive de l'île de Montréal».
I quote: "the most progressive model city on the island of Montreal."
On promet une communauté soudée et harmonieuse,
They promise a close-knit and harmonious community,
vantant les mérites d'un environnement sain, idéal pour élever des enfants.
and praise the benefits of a healthy environment—ideal for raising children.
Ce Carol de Bérubé qualifie de« sainte trinité suburbaine» fait également office
Carol de Bérubé calls this the "suburban Holy Trinity," and it also serves as
d'argument de vente pour les bungalows, les écoles,
a selling point for bungalows and schools,
les églises et les centres commerciaux.
churches, and shopping centers.
Ce que les classes supérieures et spécifiquement la bourgeoisie ont rêvé et
What the upper classes—and specifically the bourgeoisie—dreamed of and
développé sur plusieurs années au XIXe siècle est ici empaqueté,
developed over several decades in the 19th century is here packaged,
uniformisé et proposé à la classe moyenne.
standardized, and offered to the middle class.
Un cas apparaît comme symptomatique des transformations de la banlieue québécoise,
One case appears symptomatic of the transformations of Quebec's suburbs,
et j'ai nommé la ville de Sainte- Foy, ma ville de naissance.
and I have named the city of Sainte-Foy—my birthplace.
Si l'histoire de Sainte- Foy remonte bien avant le XXe siècle,
Although Sainte-Foy's history dates back well before the 20th century,
c'est surtout Après la Seconde Guerre mondiale que la ville,
it was especially after World War II that the city,
en banlieue de Québec, va connaître une formidable expansion.
located in Quebec City’s suburbs, experienced tremendous growth.
En 1948, Sainte- Foy obtient le statut de ville.
In 1948, Sainte-Foy officially became a city.
L'axe historique qui relie Sainte- Foy à Québec est le chemin Sainte- Foy.
The historic axis linking Sainte-Foy to Quebec City is Chemin Sainte-Foy,
Mais entre 1949 et 1951, on
but between 1949 and 1951, people
construit le boulevard Laurier,
built Boulevard Laurier,
qui fera naître de nombreux projets domiciliaires et deux institutions qui vont
which spurred numerous residential developments and two institutions that would
permettre d'attirer encore plus la population:
further attract more residents:
les centres commerciaux et l'Université Laval.
shopping centers and Laval University.
En 1948, la décision est prise par l'Université Laval de quitter le cœur historique
In 1948, Laval University decided to leave Quebec City’s historic core,
de la ville de Québec, rendu trop petit pour sa volonté de s'agrandir,
which had become too small for its expansion ambitions,
et de s'implanter sur un terrain de 500 acres dont elle est propriétaire aux limites
and instead settle on a 500-acre plot it owned,
de Sainte- Foy et de Sillery.
located at the boundary between Sainte-Foy and Sillery.
Côté centres commerciaux, c'est à la fin des années 50 qu'ils apparaissent,
As for shopping centers, they appeared at the end of the 1950s,
avec la Place Sainte- Foy en 1957, suivie bien vite, en 1960,
starting with Place Sainte-Foy in 1957, followed swiftly in 1960,
par la Place Laurier.
by Place Laurier.
L'événement central dans le développement de Sainte- Foy est et demeure la voiture,
The central factor driving Sainte-Foy’s development has always been the automobile,
et par conséquent les axes routiers.
and consequently, the road network.
Entre 1945 et 1954, le nombre de voitures au Québec passe de 228 000 à 660 000.
Between 1945 and 1954, the number of cars in Quebec rose from 228,000 to 660,000.
Sainte- Foy, étant l'entrée de la ville de Québec,
As the gateway to Quebec City,
va devenir par la force des choses le pôle de la circulation régionale.
Sainte-Foy inevitably became the regional traffic hub.
Au début des années 50, on aménage le boulevard Henri IV pour rejoindre le chemin
At the beginning of the 1950s, Henri IV Boulevard was developed to connect with Chemin Sainte-Foy,
Sainte- Foy, afin que les automobilistes n'aient plus à passer par la route de
so drivers no longer needed to use Route de l’Église.
l'Église. Et on s'arrête pas là.
And that was just the beginning.
Il faut ouvrir des axes, et en 1955,
New roads must be opened, and in 1955,
le boulevard Henri IV rejoint ce qui est maintenant le boulevard Charest.
Henri IV Boulevard connected to what is now Charest Boulevard.
Suivront le boulevard
Next came Amel Boulevard,
Amel en 68 et l'autoroute de la Capitale en 71.
completed in 1968; and the Capital Highway, in 1971.
On quadrille l'espace de boulevards qui deviendront bientôt des autoroutes,
The urban space was divided by a grid of boulevards,
afin de rendre la circulation automobile plus facile et surtout de dégager les
which would soon become highways,
lotissements résidentiels de toute circulation inutile.
to make automobile traffic easier—and especially to shield residential subdivisions from unnecessary traffic.
comme on l'a vu dans les projets de Levit notamment.
as seen in planning projects like Levit’s.
Les projets de construction domiciliaires seront le fer de lance du développement.
Residential construction projects became the driving force behind development.
Ici aussi, des parades sont organisées,
Here too, promotional events were organized,
comme celle du seize septembre au premier octobre mille neuf cent soixante et
such as the one held from September 16 to October 1, 1961.
un. On peut lire dans le dépliant qui invite les gens à visiter qu'avec,
A brochure inviting people to visit stated:
et je cite, « sa population au standard de vie élevé,
I quote: ‘With its high standard of living,’
la cité de Sainte- Foy offre toute une gamme de services municipaux appropriés aux
‘the city of Sainte-Foy offers a full range of municipal services’
besoins modernes d'une jeune population. » L'expansion est phénoménale à Sainte- Foy
‘appropriately suited to the modern needs of a young population.’ Expansion in Sainte-Foy was phenomenal,
et, ici comme ailleurs au Québec,
and, as elsewhere in Quebec,
c'est le modèle d'une vie paisible et simple que l'on promet dans les publicités.
advertisements promised a peaceful, simple way of life.
Le phénomène a pris encore plus d'importance aujourd'hui.
Today, this phenomenon has grown even more significant.
André Fortin rappelle que, et je cite, « dans l'agglomération de Québec en deux
André Fortin recalls—quoting directly: ‘In the Quebec City metropolitan area in 2006,
mille six, quatre- vingt- dix pour cent des enfants grandissaient en banlieue,
90 percent of children grew up in the suburbs,
et ils étaient déjà plus de cinquante- cinq pour cent à le faire en mille neuf cent
and already over 55 percent did so back in 1960.’
soixante. » Aujourd'hui, tout le monde reconnaît les particularités de la banlieue
Today, everyone recognizes the distinctiveness of Quebec’s suburbs.
québécoise. Il suffit de s'y promener un dimanche.
Just take a Sunday stroll there,
en auto comme à vélo pour être frappé par l'architecture des maisons ou encore par
whether by car or by bicycle,
la manière de dessiner les quartiers,
and you’ll immediately notice the architecture of the houses,
toutes deux axées autour de la vie familiale et qui font maintenant partie du
or how neighborhoods are laid out—
patrimoine québécois.
both centered around family life and now part of Quebec’s cultural heritage.