B2 · Episode 1 · 4:45
Introducing the Titanic bottle hoax
The host introduces the video's topic—the sensational 2021 media story about a supposed 'Titanic bottle message'—and explains why, despite being an obvious hoax, it offers valuable insights into historical methodology.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Salut à vous qui relayez la moindre information pêchée sur internet dès qu'elle a
Hello to all of you who instantly relay any piece of information fished from the internet as soon as it appears even slightly sensational,
l'air un peu sensationnelle, et puis salut à vous qui prenez d'abord le temps de
And hello to all of you who first take the time to
vous demander si c'est pas un peu beaucoup de la merde.
ask yourselves whether it’s not a bit too much bullshit.
Aujourd'hui, c'est l'été qui approche avec pour moi les grosses crises d'allergie,
Today, summer is approaching, and for me, severe allergy attacks are coming,
donc désolé si je parle du nez, et puis la chaleur qui m'assomme complètement,
so sorry if I’m speaking through my nose, and then the heat completely knocks me out,
donc avant de prendre une pause bien méritée pendant les mois d'été,
so before taking a well-deserved break during the summer months,
je vous tourne une dernière vidéo sur un sujet un petit peu léger,
I’m making you one final video on a slightly lighter topic,
un petit peu tranquille, dont j'avais envie de vous parler.
a slightly calmer topic, which I’ve been wanting to talk to you about.
C'est la fameuse affaire de la bouteille à la mer du Titanic qui a fait beaucoup de
It’s the famous Titanic bottle-in-the-sea affair that made quite a stir in the press last year.
bruit dans la presse l'an dernier.
made a lot of noise in the press last year.
C'est une histoire assez saugrenue et au départ je pensais pas vous en parler en
It’s a rather bizarre story, and at first I didn’t think I’d talk about it in a video,
vidéo, mais bon, il y a eu quelques éléments nouveaux qui m'ont donné envie de vous
but then some new developments made me want to talk to you about it,
en parler, puis en plus je sais pas si vous savez mais j'ai fait un livre sur le
and besides, I don’t know if you know this, but I recently published a book about the Titanic,
Titanic il n'y a pas longtemps, donc ça me donnait encore plus envie de vous en
so that gave me even more reason to talk to you about it.
parler. Et du coup, ben voilà, de toute façon c'est ma chaîne,
And so, well, it’s my channel anyway,
je fais qu'est- ce que je veux.
I only do what I want.
Et donc ce que je voudrais vous montrer ici surtout, c'est qu'à travers l'autopsie
So what I’d especially like to show you here is that through the autopsy
de ce qui est à mon sens un canular évident, on
of what I consider an obvious hoax, we
peut quand même dire et constater des choses très intéressantes.
can still say and observe some very interesting things.
Donc j'espère que vous me suivrez jusqu'au bout pour
So I hope you’ll follow me all the way to the end to
comprendre ce qu'il y a de pertinent et d'intéressant derrière une affaire qui en
understand what’s relevant and interesting behind a case that, in itself, is rather mundane.
soi est plutôt banale.
in itself is rather mundane.
Alors pour commencer, il faut que je vous raconte ma version,
So to begin, I need to tell you my version,
en quelque sorte, de l'histoire, puisque j'y ai été confronté assez tôt.
in a sense, of the story, since I was confronted with it quite early.
En effet, je suis président d'une petite association consacrée à la mémoire du
Indeed, I am president of a small association dedicated to the memory of the
Titanic, donc on est assez fréquemment contacté par la presse,
Titanic, so we are frequently contacted by the press,
par des documentaristes, c'est pour ça que des fois vous m'avez peut- être vu à la
so you may have sometimes seen me on TV on the subject, and also by people, individuals,
télé sur le sujet, et puis aussi par des gens, des particuliers,
who question the subject and sometimes solicit our expertise.
qui s'interrogent sur le sujet et qui des fois sollicitent notre expertise.
who question the subject and sometimes solicit our expertise.
Alors ça peut être des gens qui nous écrivent parce que ça fait
It could be people who write to us because this has
longtemps qu'ils entendent dire que grand- papi était sur le Titanic,
for a long time they've been hearing that great-grandpa was on the Titanic,
et puis bon, souvent on est les rabat- joie qui leur disent que manifestement non,
and then, well, we're often the party poopers who tell them that apparently not,
qu'on trouve pas son nom.
his name isn't found.
Mais bon, en tout cas, on est régulièrement contactés par des gens,
But anyway, we're regularly contacted by people,
et donc en 2017, j'ai été contacté par un habitant du Nouveau- Brunswick qui avait
so in 2017, I was contacted by a resident of New Brunswick who had
trouvé sur une plage de la baie de Fundy une
found on a beach of the Bay of Fundy a
bouteille avec dedans une petite lettre signée par Mathilde Lefebvre,
bottle containing a small letter signed by Mathilde Lefebvre,
qui était une passagère, une jeune passagère française de troisième classe du
who was a passenger, a young French third-class passenger aboard the
Titanic. Et donc la était datée du 13 avril 1912, donc la veille de la collision
Titanic. And it was dated April 13, 1912, so the day before the collision
avec l'iceberg, et il voulait savoir si selon nous c'était quelque chose
with the iceberg, and he wanted to know if, in our opinion, it was authentic.
d'authentique.
authentic.
Alors malheureusement, en plus, ses enfants avaient cassé la bouteille,
Unfortunately, moreover, his children had broken the bottle,
mais bon, il nous a envoyé des photos et il nous a demandé ce qu'on en pensait.
but anyway, he sent us photos and asked what we thought.
Alors j'ai partagé ça avec quelques camarades qui notamment ont écrit un des
So I shared this with a few colleagues, including those who notably wrote one of the
bouquins qui est derrière moi, Les Français du Titanic, il y a une dizaine d'années,
books behind me, *The French Passengers of the Titanic*, about a decade ago,
qui a une très belle synthèse sur justement la vie de ces passagers et membres
who has a very fine synthesis precisely on the lives of these passengers and crew members.
d'équipage français qui étaient une cinquantaine à bord du Titanic,
of French crew members who were about fifty aboard the Titanic,
et donc qui connaissaient un petit peu le dossier des Lefferts.
and thus who knew a little about the Lefferts’ dossier.
Alors je vais revenir ensuite sur ce qui nous a fait très vite douter,
So I’ll then return to what made us doubt very quickly,
parce que pour nous c'était assez net, qu'il y avait quand même de bonnes raisons de
because for us it was quite clear that there were still good reasons to
douter, mais à l'époque on a répondu par un mauvais conseil,
doubt, but at the time we responded with bad advice,
tout en émettant nos doutes qui pour nous c'était très vraisemblablement un faux,
while voicing our doubts, which to us were very likely a forgery,
on lui a conseillé de faire analyser quand même l'encre, le papier,
we advised him to have the ink, paper,
la bouteille pour vérifier si les dates concordaient.
and bottle analyzed to verify whether the dates matched.
Sauf qu'en fait, oui ça pourrait être un bon moyen d'éviter un faux s'il est évident
Except that in fact, yes, it could be a good way to avoid a forgery if it’s obvious
que la bouteille date de plus tard par exemple.
that the bottle dates from later, for example.
Mais par contre, il n'y a aucun moyen de déterminer si la bouteille date
But conversely, there is absolutely no way to determine whether the bottle actually dates
effectivement de l'époque, de déterminer que c'est authentique,
actually dates from that era, to determine its authenticity,
parce qu'après tout, trouver une bouteille qui a une centaine d'années,
because after all, finding a bottle that’s about a hundred years old,
c'est pas compliqué.
isn’t complicated.
Donc bon, c'était pas forcément une excellente piste qu'on lui a donnée là.
So, well, it wasn’t necessarily an excellent lead we gave him there.
Mais enfin, il nous a dit que de toute façon, il comptait effectivement mener des
But finally, he told us that, in any case, he indeed planned to conduct
expertises. auprès de spécialistes, et puis pendant trois, quatre ans,
expert assessments, and then for three or four years,
on n'a plus entendu parler de cette affaire.
we heard nothing more about this case.
Et puis en 2021, l'affaire ressort dans la presse, et là moi mon réflexe c'était de
Then in 2021, the case resurfaced in the press, and my immediate reaction was
me dire ah bah ils commençaient à s'impatienter d'avoir des résultats,
to think, ah, they’d started growing impatient for results,
ou alors ils ont enfin eu des résultats, et du coup c'est le découvreur de la
or else they’d finally gotten results, and so the bottle’s discoverer contacted the media.
bouteille qui a contacté les médias.
and the bottle’s discoverer contacted the media.
Et bien en fait pas du tout.
And in fact, not at all.
Pas du tout, c'était même l'inverse, et là c'est moi qui ai vraiment peu de foi dans
Not at all—it was even the opposite, and here I truly have little faith in
la nature humaine, c'était une journaliste de La Voix du Nord à qui j'ai discuté
human nature: it was a journalist from La Voix du Nord, with whom I later spoke,
ensuite, qui avait voulu consacrer à l'occasion de l'anniversaire du naufrage un
who wanted, on the occasion of the shipwreck’s anniversary, to devote an article to Franck Lefèvre’s story,
article à l'histoire de Franck Lefèvre, qui venait de sa région,
an article on the story of Franck Lefèvre, who came from that region,
donc le père de cette famille, je vais vous parler un peu plus ensuite de cette
story—the father of this family—I’ll tell you a bit more about this story shortly,
histoire.
story.