B2 · Episode 2 · 4:28
How the media amplified the false story
The host reveals the story wasn’t initiated by the alleged bottle finder but by a journalist researching the Lefebvre family for an anniversary article—after which other outlets sensationalized it without critical scrutiny.
Source：Histony · License：CC BY 4.0
Transcript
Et elle voulait consacrer un article à cette famille, lui rendre hommage,
And she wanted to dedicate an article to this family, pay tribute to them,
et en contactant des gens de la famille, des descendants éloignés,
and by contacting people from the family, distant descendants,
et ben elle a constaté que, elle
and well, she found out that she
a appris qu'il y avait cette histoire de bouteille qui circulait mais qui jusqu'à
learned that this story of a bottle circulating had existed, but until
présent n'avait pas été rendue publique.
now it had not been made public.
Et donc elle en a mentionné rapidement dans son article qui parlait de plus de
So she briefly mentioned it in her article, which covered more things,
choses, et évidemment le reste de la presse est sauté sur l'affaire et en a parlé
and naturally the rest of the press jumped on the story and talked about it
partout. Et très vite ça a gonflé, ça a gonflé, ça a gonflé,
everywhere. And very quickly it escalated, escalated, escalated,
évidemment les autres articles ne prenaient pas ça sous l'angle de parler de cette
obviously, the other articles did not approach it from the angle of talking about this
famille mais prenaient ça sous l'angle de la nouvelle sensationnelle,
family but approached it from the angle of the sensational news,
la bouteille à la mer du Titanic.
the Titanic’s message-in-a-bottle.
Et puis bon, très vite on commençait à oublier un petit peu le conditionnel ou à
And then, well, very quickly people began to slightly forget the conditional or
parler du fait qu'il y avait des études très sérieuses qui étaient faites dessus
speak of the fact that very serious studies were being conducted on it
mais que ça avait l'air prometteur, etc.
but that it seemed promising, etc.
Enfin bref. Très vite ça sentait bizarre pour nous,
Anyway. Very quickly it smelled strange to us,
et donc on était plus que dubitatif,
and so we were even more skeptical,
et donc je vais maintenant vous expliquer pourquoi.
and so I will now explain to you why.
Qu'est- ce qui nous conduisait à douter?
What led us to doubt?
Bon déjà, c'est vrai qu'à la vue de la lettre, moi j'ai un camarade qui m'a dit ça
Well, first of all, it's true that, at first glance at the letter, a friend of mine told me that
correspond peu aux écritures de l'époque, et ça c'est un sujet sur lequel on va
corresponds poorly to the handwriting of the period, and this is a topic we’ll
revenir en détail un peu par la suite, donc je garde ça pour plus tard.
return to in detail a bit later, so I’ll hold off on that for now.
Et puis surtout, dans le fond de la lettre, on tiquait sur un problème.
And then, especially at the bottom of the letter, we hesitated over a problem.
C'est donc ce qu'il faut savoir, c'est que la famille Le Fevre,
So what needs to be known is that the Le Fevre family,
je vais vous raconter son histoire plus largement, mais en gros,
I’ll tell you their story more broadly, but in short,
vous aviez un père, Frank, qui était parti aux États- Unis avec certains des
you had a father, Frank, who had gone to the United States with some of the
enfants, et puis ensuite, la mère et les plus jeunes enfants traversaient sur le
children, and then the mother and the younger children crossed on the
Titanic pour venir s'installer avec le père.
Titanic to join and settle with the father.
et du coup il ne restait plus de lieux fèvre dans leur ville de liévin d'où ils
and thus no Le Fevres remained in their hometown of Liévin, from where they
partaient. Or dans la petite lettre, la supposée Mathilde dit:
departed. Yet, in the short letter, the supposed Mathilde writes:
prévenez la famille Lefèvre à Lièvin, ce qui sonne bizarre puisque théoriquement il
please notify the Lefèvre family in Lièvin, which sounds strange since theoretically they
n'y en a plus, et que si c'est une enfant qui veut juste savoir si sa bouteille a
there are none left, and if it's a child who just wants to know whether her bottle has
été trouvée par quelqu'un, ça serait beaucoup plus logique qu'elle demande qu'on les
been found by someone, it would be far more logical for her to ask that they be notified where they are going,
prévienne là où ils vont, donc à Mystic dans l'Ohio.
notify them of where they're going, so to Mystic, Ohio.
Et là je suppose que si c'est un
And then I suppose that if it's a
canular, si c'est Lièvin qui est mentionné et pas Mystic, c'est parce que sur
hoax, and Lièvin is mentioned instead of Mystic, it's because online
internet on trouve beaucoup plus facilement d'où venait la famille que là où ils
it's much easier to find out where the family came from than where they were headed.
allaient. Et donc peut- être que notre faussaire savait pas où ils allaient,
And so perhaps our forger simply didn't know where they were headed,
tout simplement.
that's all.
Et puis on a un autre problème, c'est que bon, la bouteille,
And then we have another problem: the bottle—
alors c'est visiblement une bouteille de taille moyenne, on m'a dit peut- être un
is clearly a medium-sized bottle; I was told perhaps a
flacon de parfum ou de liqueur.
perfume or liqueur bottle.
Et ça, je vois pas vraiment comment on aurait pu trouver ça en troisième classe.
And that—I really can't see how that could have been found in third class.
Déjà bon, parce qu'il n'y avait pas de bar où on commandait des bouteilles,
First off, because there wasn't any bar where you ordered bottles,
il y avait effectivement des stewards qui pouvaient vous filer un verre,
though stewards could indeed hand you a glass,
mais voilà. À table, n'en parlons pas, on ne servait pas non plus des petites
but that's it. At table? Don't even mention it—they didn't serve small
liqueurs en troisième classe.
liqueurs in third class.
Des passagers, globalement, c'était peu probable qu'ils se trimballent avec ce genre
Passengers, overall, it was unlikely they would carry this kind of
de choses, alors souvent ils partaient avec peu de bagages, ça colle bizarrement
thing, so often they departed with little luggage, which oddly fits
déjà. Mais bon, passons, imaginons.
already. But anyway, let’s move on, imagine.
Et puis alors en plus, la bouteille en question, elle est cachetée à la cire,
And then, on top of that, the bottle in question is sealed with wax,
et puis bien cachetée puisqu'elle est censée avoir survécu plus d'un siècle dans
and well sealed, since it’s supposed to have survived over a century in
l'eau quand même, avec une lettre qui est arrivée nickel, donc il
water after all, with a letter arriving in perfect condition, so it
a fallu mettre le paquet côté cire.
took serious wax sealing.
Or, où est- ce qu'on aurait pu trouver de quoi cacheter une bouteille comme ça sur
Now, where could one possibly find something to seal a bottle like this on
le Titanic en troisième classe?
the Titanic in third class?
Je me le demande bien, d'autant que
I really wonder, especially since
les Lefebvre, elles parlaient que français sur un paquebot britannique,
the Lefebvres spoke only French on a British liner,
il n'y avait pas d'autres Français en fait en troisième classe en plus.
there were actually no other French people in third class.
Ça paraît quand même bizarre, en plus une mère seule, je pense pas qu'elle serait
It still seems strange, especially a mother alone—I don’t think she’d
allée trop traîner dans le bar du navire, enfin bref, ça paraît
have wandered around the ship’s bar for long, anyway, it seems
bizarre tout ça, ça paraît très bizarre.
All this is strange; it seems very strange.
S'ajoute aussi le fait que bon, on a donc depuis des spécialistes des courants qui
Also added is the fact that, well, we therefore have specialists in currents who
ont étudié la question et qui disent que, alors c'est pas impossible que la
have studied the question and say that it’s not impossible for the
bouteille arrive jusqu'à la baie de Fundy depuis le lieu du naufrage du Titanic,
bottle to reach the Bay of Fundy from the Titanic’s wreck site,
mais c'est très très très très très improbable.
but it’s extremely, extremely, extremely, extremely, extremely improbable.
Donc ça fait quand même beaucoup beaucoup beaucoup d'improbabilités comme ça qui
So there are indeed many such improbabilities
s'ajoutent les unes aux autres.
that accumulate one upon another.
Donc là, c'est déjà un point sur lequel je veux insister, c'est que oui,
So here, a point I want to stress is that yes,
chaque fait pris à part est étonnant, mais on pourrait dire bah oui,
each fact taken separately is astonishing, but we could say, well,
mais peut- être que ici on est dans l'exception qui confirme la règle.
but perhaps here we’re dealing with the exception that proves the rule.
Sauf que là, ça en fait quand même beaucoup.
Except that there are still quite a lot of them.
Et puis donc, il y a ce moment décisif qui est cette question de lecture de
And then there’s this decisive moment—the question of reading the writing—on which I want to elaborate further.
l'écriture sur lequel je veux revenir plus en détail.
the question of reading the writing—on which I want to elaborate further.