B1 · Episode 2 · 4:47
The Untold Story Behind My Neighbor Totoro
This episode explores the making of My Neighbor Totoro: how Hayao Miyazaki’s childhood memories—especially his mother’s long illness—shaped its gentle, conflict-free story; the film’s repeated rejections before release; and how its pairing with Grave of the Fireflies helped secure its debut—and ultimately, its rise to cultural icon status in Japan and worldwide.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Rassurez- vous.
Rest assured.
Rappelons cependant comment on en est arrivé à faire ce film.
However, let’s recall how this film came to be made.
En 1985, Miyazaki et Takahata fondent le studio Ghibli,
In 1985, Miyazaki and Takahata founded Studio Ghibli,
un nom italien issu du nom arabe libyen du vent sirocco qui souffle dans le désert.
an Italian name derived from the Arabic Libyan term for the desert sirocco wind.
Le nom fait également référence à un avion italien durant la deuxième guerre
It also refers to an Italian aircraft used during World War II.
mondiale. Totoro va être réalisé entre mars 1987 et avril 1988.
*My Neighbor Totoro* was produced between March 1987 and April 1988.
Il suit les trois longs métrages de Miyazaki,
It follows Miyazaki’s three previous feature films,
les deux premiers réalisés ailleurs qu'au studio Ghibli,
the first two of which were made outside Studio Ghibli,
soit Le Château de Cagliostro en 79,
namely *The Castle of Cagliostro* (1979),
Nausicaä de la Vallée du Vent en 84 et Le Château dans le ciel en 1986.
*Nausicaä of the Valley of the Wind* (1984), and *Castle in the Sky* (1986).
Ce dernier film est le premier long métrage du studio Ghibli sur les écrans et le
The last of these was Studio Ghibli’s first feature released theatrically,
succès est au rendez- vous.
and it was a great success.
Après tout ce.
Yet things didn’t go as expected.
On aurait tendance à croire que le nouvel opus de Miyazaki allait être gagné
One might assume that Miyazaki’s new film,
d'avance auprès des distributeurs.
would already be seen by distributors as a guaranteed hit.
Seulement voilà, Totoro va être plusieurs fois refusé avant de finalement voir le
But in fact, *Totoro* was rejected several times,
jour en 1988. Il faut quand même rappeler que les films d'animation à l'époque
before finally being released in 1988.
n'amassent pas encore beaucoup au box office.
It’s worth noting that animated films at the time still drew relatively low box-office returns.
Le risque financier est bien réel, on le sait aujourd'hui.
The financial risk was very real—a fact we now know well.
Le film va rencontrer un énorme succès au Japon, surtout à partir de 1990,
The film became hugely successful in Japan, especially starting in 1990,
quand on commence à le diffuser sur la télévision japonaise.
when Japanese television networks began broadcasting it.
Totoro va même devenir l'emblème du studio que vous voyez ici et obtenir une gloire
*Totoro* even became the emblem of the studio you see here,
nationale. La chanson du générique est même apprise dans certaines écoles du
earning nationwide acclaim.
primaire au Japon.
Its opening theme song is even taught in some Japanese elementary schools.
Totoro a même un astéroïde à son nom, découvert en 1994.
In 1994, an asteroid was even named after *Totoro*.
Certains disent même que Totoro a réussi à détrôner Mickey comme l'emblème des
Some even say that Totoro has successfully dethroned Mickey Mouse as the emblem of
dessins animés au XXIe siècle.
animated films in the 21st century.
Revenons un peu sur cette histoire à la.
Let’s revisit this story:
personne ne semblait croire
At first, no one seemed to believe it,
et qui aujourd'hui fait partie intégrante de la culture japonaise et j'ai envie de
and today it forms an integral part of Japanese culture,
vous dire de la culture mondiale.
and I’d even say, part of global culture.
Au début des années 80, bien des années avant de fonder le studio Ghibli,
In the early 1980s—many years before founding Studio Ghibli—
Miyazaki nourrissait déjà l'idée d'un projet très particulier à destination des
Miyazaki had already conceived a very special project for children:
enfants, soit un film sans conflit.
a film without conflict.
C'est en lisant un supplément à un journal intitulé Le Japon il y a quarante ans que
About forty years ago, while reading a newspaper supplement titled *Japan*,
lui viendra l'idée de Mon voisin Totoro,
the idea for *My Neighbor Totoro* came to him,
un récit pastoral mettant en scène deux petites filles confrontées à
a pastoral tale featuring two little girls
l'hospitalisation de leur mère malade et faisant la rencontre d'une créature
facing their mother’s hospitalization due to illness, and encountering a mysterious creature
qui va donner son nom au film.
that gives the film its title.
Aussi, quand Miyazaki et ses frères étaient enfants,
Indeed, when Miyazaki and his brothers were children,
leur mère a souffert de tuberculose pendant neuf longues années au cours desquelles
their mother suffered from tuberculosis for nine long years,
elle aura passé la majeure partie de son temps à l'hôpital.
during which she spent most of her time hospitalized.
Déjà, ça nous rappelle la prémisse de Totoro et donc difficile de ne pas faire le
This already evokes the premise of *Totoro*,
parallèle avec la situation de Mei et de Satsuki.
making it hard not to draw parallels with Mei’s and Satsuki’s situation.
Miyazaki va d'ailleurs déclarer qu'écrire cette histoire se serait révélé trop
Indeed, Miyazaki later stated that writing this story would have been too
douloureux si les deux protagonistes avaient été des petits garçons plutôt que des
painful had the two protagonists been boys instead of
petites filles.
girls.
Ainsi, La trame du film est au cœur d'un moment traumatique pour son auteur.
Thus, the film’s plot lies at the heart of a traumatic moment in its creator’s life.
Au moment de vendre son idée, Miyazaki essuie plusieurs refus.
When pitching this idea, Miyazaki faced several rejections.
Le sujet du film aux yeux de plusieurs est déroutant.
To many, the film’s subject seemed puzzling.
Tokuma, un des plus grands éditeurs du Japon, est assez perplexe.
Tokuma, one of Japan's largest publishers, is quite perplexed.
Finalement, on va réussir à convaincre en proposant que le film soit présenté en
In the end, we succeed in convincing them by proposing that the film be shown in
séance double avec l'adaptation d'une nouvelle d'Akiyuki Nosaka,
a double feature with the adaptation of a short story by Akiyuki Nosaka,
La Tombe des lucioles, développée en parallèle par Isao Takahata.
Grave of the Fireflies, concurrently developed by Isao Takahata.
Dans ce qui devient Le Tombeau des lucioles,
What becomes Grave of the Fireflies
on y raconte l'histoire d'un adolescent et de sa sœur dans le Japon de l'après
tells the story of a teenage boy and his sister in post–World War II Japan.
Deuxième Guerre mondiale.
—the Second World War.
Le sujet est dur, mais il a pour objectif d'apprendre aux écoliers le contexte de
The subject matter is heavy, yet its aim is to help schoolchildren understand
cette époque. Le poids tragique de cette histoire devant être compensé par le sujet
the historical context of that era. The tragic weight of this story must be balanced by the lighter theme
plus léger du second film, Totoro de Miyazaki.
of the second film: Miyazaki’s My Neighbor Totoro.
On voulait un film qui allait vers la joie en s'éloignant des morts.
They wanted a film that would move toward joy, away from death.
Cela étant, comme vous le verrez dans les différentes interprétations,
That said, as you’ll see in various interpretations,
certains ne voient pas nécessairement Totoro comme pastoral bienveillant.
some people don’t necessarily view Totoro as pastoral and benevolent.
Non, j'y reviendrai.
No—I’ll return to this point later.
Le projet est alors de créer deux films courts de 60 minutes et de profiter de
The plan then is to create two short films, each about 60 minutes long, and leverage
l'aspect historique de ce qui deviendra Le Tombeau des Lucioles pour attirer les
the historical aspect of what will become Grave of the Fireflies to attract educational school screenings,
sorties scolaires éducatives et ainsi amener les enfants à découvrir Mon Voisin
thereby introducing children to My Neighbor Totoro.
Totoro. Le studio est alors tout jeune,
At the time, Studio Ghibli is still very new,
il n'a que deux ans et on se donne un an pour réaliser simultanément ces deux longs
only two years old—and they give themselves one year to complete both feature-length films simultaneously.
métrages. Au départ, comme je l'ai dit,
Initially, as I mentioned earlier, Totoro was not to exceed 60 minutes,
Totoro ne devait pas dépasser 60 minutes,
a condition that enabled Miyazaki to get his project approved.
condition qui avait permis à Miyazaki de faire accepter son projet.
—a condition that enabled Miyazaki to get his project approved.
On aménage la production des deux films dans deux studios l'un à côté de l'autre.
Production of the two films is set up in two adjacent studios.
La tâche est gigantesque.
The task is enormous.
Le 13 avril 1987, l'équipe
On April 13, 1987, the team
commence la production.
begins production.