B1 · Episode 4 · 4:50
What Totoro Didn’t Tell You: Nature, Nostalgia, and Japanese Folklore
This episode explores how My Neighbor Totoro expresses harmony with nature, offers a hopeful counterpoint to postwar trauma (contrasting with Grave of the Fireflies), and uses Japanese folklore—like bakeneko—to subtly critique consumerism and modernity.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
De façon plus intéressante, on trouve également des thématiques chères à Miyazaki,
More interestingly, the film also features themes dear to Miyazaki,
notamment en tête de liste, l'harmonie avec la nature.
most notably—topping the list—the harmony between humans and nature.
Ici, la famille Kusakabe vit en parfaite intelligence avec les Totoro au milieu d'un
Here, the Kusakabe family lives in perfect harmony with the Totoro,
décor pastoral quasi idyllique.
set against an almost idyllic pastoral backdrop.
De façon plus personnelle, comme il l'aura exprimé lors d'un entretien,
More personally, as Miyazaki himself stated in an interview,
Miyazaki a également tenu à s'éloigner d'un dualisme perçu comme très occidental
he deliberately moved away from a dualism perceived as very Western—
entre d'un côté une lumière obscure maléfique et de l'autre côté une lumière
namely, the idea of one kind of light being sinister and dark,
bénéfique. Les divinités japonaises préférant à ses yeux se dissimuler dans l'ombre
and the other kind benevolent and bright.
plutôt qu'apparaître en pleine lumière.
To him, Japanese deities prefer to hide in shadows rather than appear in full light.
Dresser un parallèle avec Le Tombeau des lucioles s'avère également très pertinent
Drawing a parallel with *Grave of the Fireflies* is also highly relevant for understanding *Totoro*.
pour comprendre Totoro.
*Totoro*.
Comme le note Hervé Joubert- Laurencin,
As Hervé Joubert-Laurencin notes:
et je le cite, « les relations entre les deux œuvres sont nombreuses et se déclinent
I quote him: 'The connections between the two works are numerous and generally unfold through contrasts: the mother’s absence,
généralement par opposition: privation de la mère,
running away along rural roads,
fugue sur les routes de la campagne, guerre ou après- guerre,
war or post-war settings,
lucioles contre noirauds, maison brûlée contre maison protectrice,
fireflies versus soot sprites, a burned-down house versus a protective home,
lâcher des bombes incendiaires contre érection de l'arbre surnaturel qui ressemble,
dropping incendiary bombs versus erecting a supernatural tree—
figurellement, comme l'a remarqué Miyazaki lui- même,
a tree which, as Miyazaki himself observed,
à une anti- explosion atomique.
figuratively resembles an ‘anti-atomic explosion.’'
Deux œuvres miroir pour deux visions du Japon d'après- guerre:
Two mirror-image works presenting two visions of post-war Japan:
un bilan amer d'un côté et un récit chargé d'espoir de l'autre. » Totoro a plusieurs
one offering a bitter reckoning, the other a hopeful narrative.' *Totoro* has multiple facets.
facettes. Miyazaki, en utilisant les références du folklore,
Miyazaki, drawing on folklore references,
s'attaque à la société consumériste dans laquelle la jeune génération est.
critiques the consumerist society into which the younger generation is immersed.
plongée. Il faut dire qu'au moment de la sortie de Totoro,
It should be noted that when *Totoro* was released,
à la fin des années 80 au Japon,
at the end of the 1980s in Japan,
on vit une période particulièrement prospère. L'économie est florissante,
the economy was booming and real estate prices were skyrocketing.
le prix de l'immobilier explose.
The economy was booming and real estate prices were skyrocketing.
Un peu partout, on constate les victoires de la société de consommation et donc du
Everywhere, we see the triumphs of consumer society—and thus of
matérialisme. Ces excès écœurent Miyazaki.
materialism. These excesses disgust Miyazaki.
Ce dernier déclarera même dans une interview en 89 qu'il
The latter even stated in an interview in 1989 that he
détestait l'économie japonaise, affirmant, et je le cite.
hated the Japanese economy, stating—and I quote:
Il n'y a pas gens plus superficiels que les Japonais.
The Japanese are the most superficial people.
Ils n'ont pas été capables de transcender le démon du développement économique
They were unable to transcend the demon of rapid economic development.
rapide. Résultat, nous avons la corruption du monde,
As a result, the world has become corrupt,
la perte des idéaux et l'adoration des choses matérielles.
ideals have been lost, and material things are worshipped.
Ouch. Totoro devient ici un antidote ou une vision plus apaisante.
Ouch. Totoro becomes here an antidote, or a more soothing vision.
Plusieurs personnes qui ont interprété Totoro parlent ici de nostalgie réparatrice.
Several people who voiced characters in My Neighbor Totoro speak here about restorative nostalgia.
Susan Napier, de son côté, écrit,
Susan Napier, for her part, writes,
et je cite, « si les enfants adorent l'humour du film,
and I quote: “If children love the film’s humor,
son effroi subtil et ses créations fantastiques,
its subtle eeriness and its fantastical creations,
la plupart des spectateurs adultes,
most adult viewers,
plus conscients des dégâts douloureux que la modernité a causés aux sociétés
more aware of the painful damage modernity has inflicted on contemporary societies,
contemporaines, le regardent au prisme d'une nostalgie douce amère. » D'ailleurs,
view it through a bittersweet nostalgic lens.” Moreover,
le slogan sur les affiches du film était« Nous vous rendons quelque chose que vous
the film’s poster slogan read: “We’re giving back something you forgot.”
avez oublié». On promeut l'idée d'une vie frugale, loin du consumérisme,
It promotes the idea of a simple, frugal life, far from consumerism,
avec de petites communautés entourées de voisins qui respectent l'environnement.
in small communities surrounded by environmentally conscious neighbors.
et la nature. Les Anglo- saxons qui ont vu le film pour la première fois sont
and nature. English-speaking viewers who watched the film for the first time
rapidement venus à la conclusion que Totoro était une interprétation singulière
quickly concluded that Totoro was a unique interpretation
d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll,
of Lewis Carroll’s *Alice’s Adventures in Wonderland*,
publié pour la première fois en 1856.
first published in 1856.
Pourquoi? Parce que Mei, après avoir suivi un petit Totoro dans un labyrinthe,
Why? Because Mei, while following a small Totoro through a maze,
tombe dans un trou et rencontre le grand Totoro,
falls down a hole and meets the large Totoro.
ce qui ne va pas sans rappeler Alice qui suit le lapin blanc et tombe dans le
This inevitably recalls Alice following the white rabbit,
terrier qui la conduit ensuite dans un monde onirique.
falling down its burrow and then entering a dreamlike world.
D'ailleurs, le chat bus, comme Totoro,
Moreover, the Cat Bus, like Totoro,
serait un détournement du chat de Cheshire. Au départ, dans le scénario original,
is actually a playful twist on the Cheshire Cat. In the original script,
il n'y avait qu'une seule fillette âgée de sept ans.
there was only one girl, aged seven.
Mais, pour apporter plus de dynamisme à l'histoire,
However, to make the story more dynamic,
le personnage a été scindé en deux, une de dix ans et l'autre de quatre.
this character was split into two: one aged ten and the other four.
D'ailleurs, sur l'affiche originale, on n'y voit qu'une seule enfant,
In fact, the original poster shows only one child,
comme vous le voyez ici.
as you can see here.
Petit clin d'œil ici, Mei est une version japonaise de May, en anglais.
Here’s a little nod: ‘Mei’ is a Japanese adaptation of the English word ‘May’,
désigne le mois de mai alors que satsuki fait partie du vocabulaire japonais ancien
which means the month of May; whereas ‘Satsuki’ comes from an ancient Japanese term,
qui servait à définir ce même mois bref Et porte le même nom,
also used to refer to that same month—in short, they share the same or nearly identical names.
ou presque. Pour Miyazaki cependant,
Yet for Miyazaki,
il n'y a aucune ressemblance entre son œuvre et celle de Lewis Carroll.
his work bears no resemblance whatsoever to Lewis Carroll’s.
Pourquoi? Parce que son inspiration ne vient pas de Carroll,
Why? Because his inspiration doesn’t come from Carroll,
mais des figures de monstres chats appelés bakeneko,
but from legendary Japanese cat-monsters called ‘bakeneko’,
qui sont très présentes dans le folklore japonais.
which feature prominently in Japanese folklore.
On raconte que les chats âgés de plus de treize ans pouvaient changer de forme et
Legends say that cats over thirteen years old could shapeshift,
devenir des bakeneko.
transforming into bakeneko.
Ce dernier pouvait alors manipuler les morts,
Such creatures could control the dead,
posséder les humains ou encore maudire ou tuer ses anciens propriétaires.
possess humans, or even curse and kill their former owners.