B1 · Episode 3 · 5:09
Quebec's First Railway Line
This episode covers the inauguration of Quebec's first railway line between Montreal and Lachine in 1847, the use of telegraph lines, copper tokens for fares, Indigenous and worker commuters, and the innovative steam-powered ferry Iroquois—equipped with rails—to cross the St. Lawrence River before the Victoria Bridge was built.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Ouais, c'est long.
Yeah, it's a long time.
C'est ainsi que l'idée d'un premier chemin de fer entre Montréal et Lachine fait son
Thus, the idea of the first railway between Montreal and Lachine emerges.
chemin. On en profite également pour construire une ligne télégraphique qui facilite
People also take this opportunity to build a telegraph line
les télécommunications.
to facilitate telecommunications.
Le 19 novembre 1847, la Montreal and Lachine Railroad effectue.
On November 19, 1847, the Montreal and Lachine Railroad departs on its inaugural run.
son voyage inaugural de treize kilomètres en vingt et une minutes à une vitesse
Its inaugural journey covers thirteen kilometers,
exceptionnelle de quarante kilomètres heure,
completed in twenty-one minutes at an exceptional speed of forty kilometers per hour,
beaucoup plus performante que disons auparavant,
far faster than before.
la locomotive tire huit wagons. Encore ici, on a droit à tout le gratin.
The locomotive pulls eight cars. Once again, all the elite are present.
Quelque deux cent cinquante personnes sont présentes,
Some two hundred and fifty people attend,
de nombreux hommes d'affaires et bien sûr le quatrième maire de Montréal et
many businessmen, and of course James Ferrier,
président du chemin de fer, James Ferrier.
Montreal’s fourth mayor and president of the railway.
Plusieurs politiciens bien en vue sont de la partie,
Several prominent politicians also join the event,
comme Lord Elgin ou encore Louis Joseph Papineau,
such as Lord Elgin and Louis-Joseph Papineau,
revenu d'exil après l'échec des rébellions patriotes.
who had returned from exile after the Patriotes’ rebellions failed.
De nouveau élu au Parlement, il est bien plus conservateur qu'avant.
Re-elected to Parliament, he is now far more conservative than before.
Faut dire qu'en mille huit cent quarante- sept,
It should be noted that in 1847,
le Parlement du Canada- Uni est à Montréal,
the Parliament of the United Province of Canada sits in Montreal,
ce qui est bien pratique pour l'inauguration,
which is very convenient for the inauguration,
mais qui ne fera pas long feu. Excusez, c'était une blague d'historien.
though this arrangement won’t last long—sorry, that’s a historian’s joke.
Ouais, excusez.
Yeah, sorry.
À concurrence de six départs par jour de Montréal,
Starting in 1847, up to six daily departures leave Montreal,
il est possible dès mille huit cent quarante- sept de rejoindre le village de.
making it possible to reach the village of Lachine.
en vingt minutes seulement, ce qui est quasiment aussi ou plus rapide
in just twenty minutes—a speed nearly as fast,
qu'aujourd'hui.
or even faster, than today’s.
Les départs se font à la gare Bonaventure.
Departures take place at Bonaventure Station.
Pour payer son passage entre 1847 et 1860,
Between 1847 and 1860,
il est coutume d'utiliser en troisième classe un
it was customary to use, for third-class travel, a
jeton en cuivre avec un trou au milieu.
copper token with a hole in the center.
De nombreux ouvriers, dont les travailleurs du canal Lachine,
Many workers—including those building the Lachine Canal—
l'utilisent, de même que les Mohawks qui prennent le traversier de Ganawagi,
used it, as did the Mohawk people, who took the Ganawagi ferry,
puis le service de train à Lachine pour aller travailler sur les chantiers à
then boarded the train service at Lachine,
Montréal et revenir le soir à leur village.
to travel to construction sites in Montreal and return home to their village each evening.
C'est bien pratique et rapide surtout.
This was indeed convenient and fast—especially.
Toutefois, le fleuve constitue un obstacle et les solutions pour le franchir,
However, the river posed an obstacle, and the solutions for crossing it,
vous allez le voir, sortent de l'ordinaire.
as you’ll see, were quite extraordinary.
Du côté de Lachine, le quai d'embarquement pour le traversier est d'abord à la
On the Lachine side, the ferry boarding dock was first located at
hauteur de la 21e avenue,
the level of 21st Avenue,
puis, dès 1852, à la hauteur de la 34e avenue,
then, starting in 1852, moved to
où on trouve aujourd'hui le parc Saint- Louis et les deux petits phares.
34th Avenue—where Saint-Louis Park and two small lighthouses stand today.
Le traversier, quant à lui, rend En 1853,
As for the ferry itself, in 1853 it achieved something remarkable:
par un navire assez unique en son genre,
a ship quite unique of its kind,
probablement le premier de ce type au Canada,
likely the first of its type in Canada,
voire en Amérique du Nord carrément. Il s'agit d'un bateau à vapeur qui peut charger
perhaps even the very first in North America.
le train à bord et l'amener directement sur la rive sud.
It was a steam-powered vessel capable of loading an entire train onboard and carrying it directly to the south shore.
Oui, oui, je ponne blague là.
Yes, yes—I’m not joking here!
On se rappelle qu'il n'y a pas encore de pont pour traverser le fleuve à cette
Recall that no bridge yet spanned the river at that time.
époque- là. Ça va pas tarder, je vous l'accorde.
That said, one would soon be built—I’ll grant you that.
Construit dans les chantiers d'Augustin- Quentin pour desservir spécifiquement le
Built at Augustin-Quentin’s shipyards specifically to serve the railway,
chemin de fer, le bateau de vapeur Iroquois est doté de rails sur son pont
the steamboat Iroquois featured rails on its main deck.
principal. Long de 61 mètres, le traversier peut embarquer à son bord une locomotive
At 61 meters long, the ferry could carry onboard
et trois wagons.
one locomotive and three railcars.
Une fois la traversée effectuée,
Once the crossing is completed,
le train reprend son chemin sur la ligne La Prairie- Saint- Jean,
the train resumes its journey along the La Prairie–Saint-Jean line,
menant vers Plattsburgh et New York.
heading toward Plattsburgh and New York.
Comme vous pouvez l'imaginer, le service de train par traversier est rapidement
As you can imagine, the train-ferry service was quickly challenged,
concurrencé par la construction et l'inauguration du pont Victoria par le Grand Tron
by the construction and opening of the Victoria Bridge by the Grand Trunk Railway in 1859.
en 1859. Jugé plus lent et moins pratique,
Judged slower and less practical,
le transport ferroviaire vers les États- Unis par le Traversier de la Chine cesse de
rail transport to the United States via the Chaudière Ferry,
fonctionner dans les années 1880.
ceased operations in the 1880s.
De nombreuses compagnies ferroviaires voient le jour au tournant des années 1850.
Many railway companies were founded around the 1850s.
Fondée en 1852 sous l'impulsion du premier ministre Sir Francis Hincks,
Founded in 1852 under the leadership of Premier Sir Francis Hincks,
la Grande Compagnie ferroviaire du Grand Tronc lance l'expansion ferroviaire,
the Grand Trunk Railway launched railway expansion,
d'abord au Québec et en Ontario, puis vers nos voisins américains.
first across Quebec and Ontario, then into our American neighbors.
La Champlain and Saint Lawrence Railroad et la Montreal and Lachine Railroad vont
The Champlain and Saint Lawrence Railroad and the Montreal and Lachine Railroad,
d'ailleurs être intégrées éventuellement par la Compagnie du Grand Tronc.
were eventually absorbed by the Grand Trunk Railway.
Au début des années 1880, c'est le Canadien Pacifique qui voit le jour avec le
In the early 1880s, the Canadian Pacific Railway emerged,
projet de Confédération et la promesse de rejoindre par train la Colombie-
born from the Confederation project and the promise to link British Columbia by rail.
Britannique. Les distances sont immenses,
Distances were immense,
les obstacles géographiques sont considérables,
geographic obstacles were formidable,
les enjeux politiques sont pour le moins polarisants.
and political stakes were highly polarizing.
Tout ça à cause d'un nouveau moyen de transport qui a roulé pour la première fois.
All this happened because of a new mode of transport that ran for the first time,
au Québec cinquante ans plus tôt,
in Quebec fifty years earlier,
un petit train plutôt capricieux surnommé le Chaton.
a small, rather temperamental early train nicknamed ‘The Kitten.’
Pour en savoir plus sur l'histoire des trains,
To learn more about the history of trains,
je vous invite fortement à visiter Expo Rail à Saint- Constant.
I strongly invite you to visit Expo Rail in Saint-Constant.
Un gros merci à Maud Bouchard Dupont pour la rédaction du script qui a travaillé sur
A big thank-you to Maud Bouchard Dupont for writing the script,
cette vidéo avec moi, et j'espère que ça vous a plu.
and collaborating with me on this video—I hope you enjoyed it!
Allez, c'est fini pour aujourd'hui,
Alright, that's it for today,
je suis Laurent Turcot de l'histoire nous le dira bien sûr,
I'm Laurent Turcot—history will tell us, of course.
et si vous avez aimé, vous savez quoi faire, un pouce par en l'air,
If you enjoyed this, you know what to do—give us a thumbs-up!
vous commentez, vous partagez.
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Allez, à la prochaine, bye.
See you next time—bye!