B1 · Episode 1 · 4:12
The 1998 Ice Storm in Quebec
This episode recounts the historic 1998 ice storm in Quebec, when heavy freezing rain caused widespread power outages, collapsed transmission towers and trees, damaged infrastructure, and triggered a large-scale emergency response involving government, Hydro-Québec, and humanitarian organizations.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
La crise du verglas de 1998 est la pire catastrophe naturelle et la plus coûteuse de
The 1998 ice storm crisis
l'histoire du Québec.
is the worst natural disaster and the costliest in Quebec's history.
Et pour cause.
And for good reason.
Entre le 5 et le 9 janvier, il est tombé plus de 100 millimètres de pluie
Between January 5 and 9,
verglaçante dans le sud- ouest de la province.
more than 100 millimeters of freezing rain fell across the province’s southwest.
Le réseau électrique n'a pas tenu le coup et au plus fort de la crise,
The power grid failed to hold up, and
près de la moitié de la population s'est retrouvée sans électricité en plein hiver.
at the peak of the crisis, nearly half the population was left without electricity in the dead of winter.
Ça aurait pu être pire.
It could have been worse.
Montréal était à un fil d'être entièrement plongée dans le noir et sans eau.
Montreal was moments away from being plunged entirely into darkness—and without water.
Retour sur cette crise historique que nous ne sommes pas prêts d'oublier.
Let’s look back at this historic crisis—one we’re not likely to forget anytime soon.
Allez, aujourd'hui à L'histoire nous le dira,
Alright, today on ‘History Tells Us’,
l'histoire de la crise du verglas de 1998
we’ll tell the story of the 1998 ice storm crisis
au Québec. Les tempêtes de verglas font partie des joies de l'hiver québécois.
in Quebec. Ice storms are among the ‘joys’ of a Quebec winter.
La région de Montréal, par exemple,
For instance, the Montreal region
enregistre entre douze et dix- sept épisodes de verglas par année.
records between twelve and seventeen ice storm episodes per year.
Les routes et les trottoirs ressemblent souvent à des patinoires,
Roads and sidewalks often resemble skating rinks,
causant chaque année son lot d'accidents et de chutes.
causing accidents and falls each year.
Les tempêtes de verglas s'accompagnent souvent de coupures de courant,
Ice storms often bring power outages,
mais en général, les pannes ne durent que quelques heures,
yet generally, outages last only a few hours,
et les municipalités se chargent d'étendre des déglaçants sur les rues et les
and municipalities quickly spread de-icing agents on streets and sidewalks
trottoirs rapidement pour éviter que tout le monde se casse la margoulette.
to prevent everyone from slipping and falling.
Ouais, moi ça m'est arrivé vraiment souvent.
Yeah, it’s really happened to me quite often.
Ouais, vraiment.
Yeah, really.
Enfin. Entre le cinq et le dix janvier mille neuf cent quatre- vingt- dix- huit,
Anyway, between January 5 and 10, 1998,
on parle d'une véritable mer de glace qui s'abat sur la région.
a true ‘sea of ice’ descended upon the region.
Imagine un peu là.
Just imagine that scene.
Entre cinquante et cent millimètres de pluie verglaçante tombent pendant environ
Fifty to one hundred millimeters of freezing rain fall over roughly
quatre- vingts heures, laissant une couche épaisse de verglas sur toutes les
eighty hours, leaving a thick layer of ice
structures. Il n'y a pas à dire là, oui oui, c'est un beau paysage glacé,
on all structures. There's no denying it—yes, yes—it's a stunning icy landscape,
le décor est féérique.
the scenery is magical.
Et quand on regarde toutes les branches d'arbres qui jonchent le sol et qui tombent
And when you see all the tree branches lying on the ground and falling
sur les voitures, ben à Montréal seulement là,
onto cars—well, in Montreal alone,
on a compté deux cent soixante- treize mille arbres endommagés,
they counted 273,000 damaged trees,
mais aussi des poteaux électriques qui s'effondrent et des fils électriques qui
but also collapsing utility poles and power lines dangling everywhere.
pendent un peu partout.
(referring to the power lines)
ben c'est beaucoup moins féérique, beaucoup moins.
Well, that’s far less magical—far less so.
Des pylônes électriques géants qu'on croyait indestructibles plient sous le poids de
Giant transmission towers—once thought indestructible—bend under
la glace. Même à Hydro- Québec, on n'en revient pas.
the weight of the ice. Even Hydro-Québec can’t believe it.
Ces lignes de 735 kilovolts qui viennent de la Manic et de la Baie James sont les
These 735-kilovolt power lines, coming from Manicouagan and James Bay, are
plus grosses de la province.
the largest in the province.
Ces images resteront à jamais marquées dans notre imaginaire.
These images will forever remain etched in our collective imagination.
Dans certains endroits plus touchés,
In the hardest-hit areas,
on entendait même les transformateurs sauter comme des bombes.
people could even hear transformers exploding like bombs.
Ouais comme ça.
Yeah—just like that.
Au total, à la fin de la crise,
By the end of the crisis,
ce sont plus de 600 pylônes qui se sont écroulés et 16 000 poteaux abîmés.
over 600 transmission towers had collapsed and 16,000 utility poles were damaged.
La reconstruction va être colossale.
The reconstruction effort will be colossal.
Au deuxième jour de la crise, des centaines de milliers de foyers sont déjà privés
On the second day of the crisis, hundreds of thousands of homes were already without electricity,
d'électricité, et la pluie verglaçante continue de tomber.
and the freezing rain kept falling.
Rapidement, l'aide s'organise.
Help quickly mobilized.
Le ministère de la Sécurité publique travaille avec les municipalités et la Croix-
The Ministry of Public Security is working with municipalities and the Red Cross to
Rouge pour ouvrir des centres d'hébergement pour les sinistrés.
open emergency shelters for disaster victims.
Au total, plus de 450 refuges ont été mis en place,
In total, over 450 shelters have been set up,
et 140 000 personnes y ont passé au moins
and 140,000 people have spent at least one night in them.
une nuit. Lucien Bouchard, qui était alors premier ministre du Québec,
Lucien Bouchard, who was then Premier of Quebec,
a relaté comment une cellule de crise improvisée s'est organisée rapidement pour
recounted how an improvised crisis cell quickly organized itself to
centraliser les informations et tout le pouvoir dans les mains d'un petit groupe de
centralize information and all authority in the hands of a small group of decision-makers.
décideurs. Le bureau du premier ministre,
The Premier’s office—then located in Hydro-Québec’s building in Montreal—
qui était alors situé dans l'édifice d'Hydro- Québec à Montréal,
was transformed into a true war room.
s'est. transformée en véritable war room.
(Note: The French text contains an erroneous period; corrected for meaning.)
Outre le premier ministre, qui se montrait rassurant sans minimiser l'ampleur de la
Besides the Premier—who appeared reassuring in regular press briefings without downplaying the crisis’s severity—the CEO of Hydro-Québec,
crise dans les points de presse qui étaient réguliers, le PDG d'Hydro- Québec,
André Cayer,
André Cayer, qui était rentré en catastrophe d'un voyage d'affaires pour gérer la
who had rushed back from a business trip to manage the crisis,
crise, s'est démarqué dans les médias par son calme olympien et son franc- parler.
stood out in the media for his Olympian calm and candid speaking style.