B1 · Episode 1 · 4:35
Ordinary Life in Quebec
This episode explores how ordinary life—defined by production, reproduction, and consumption—shapes Quebec society, influencing everything from cultural production to public discourse and the expectations placed on intellectuals, artists, and politicians.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Il y a quelques semaines, il y a une journaliste du journal Le Monde en France qui
A few weeks ago, a journalist from the French newspaper Le Monde
m'a contacté pour me demander quels étaient les youtubeurs québécois qui
contacted me to ask which Quebec-based YouTubers
produisaient du contenu.
produce such content.
J'en ai ciblé quelques- uns.
I singled out a few.
Quand je dis quelques- uns, vous le comptez vraiment sur les doigts de la main,
When I say ‘a few,’ you can literally count them on one hand,
parce qu'il n'y en a vraiment pas beaucoup.
because there really aren’t many.
Puis là, je lui envoie ceux que je connais,
Then I sent her the ones I know,
et elle me dit: « Il n'y en a vraiment pas beaucoup chez vous,
and she replied, ‘There really aren’t many in your region,
contrairement chez nous. » Ben là, vous les connaissez, là en France,
unlike here in France.’ Well, you all know them in France—
Nota Bene, c'est une autre histoire, parlons- y histoire.
‘Nota Bene’ is another story—we’ll talk about that later.
Je pourrais continuer comme ça pendant très longtemps, puis je finirais pas.
I could go on like this for a very long time—and still never finish.
Ça, c'est juste pour le domaine historique.
That’s just for the historical field.
Et là, elle me demande, elle dit: « Comment ça se fait qu'au Québec,
Then she asked me, ‘Why is it that in Quebec,
il n'y a pas de chaîne YouTube spécialisée dans le contenu autant qu'il y en a en
there aren’t YouTube channels specialized in this kind of content,
France? » Et là, on est rentré dans une espèce de discussion un peu philosophique.
as numerous as those in France?’ And then we entered a somewhat philosophical discussion.
Je lui dis: « Ah, vous savez, c'est qu'au Québec,
I said, ‘Ah, you see, in Quebec,
le rapport à la culture est plus problématique.
our relationship with culture is more problematic.'
On n'a pas comme vous cette idée que la culture, ça grandit,
We don’t share your idea that culture fosters growth,
ça rend plus intelligent.
that it makes people smarter.'
On n'a pas ce confort intellectuel. » Puis là, en disant ça,
We lack that intellectual comfort.’ As I said that,
j'ai commencé à penser à un texte qui m'avait beaucoup marqué.
I began thinking about an article that had deeply struck me.
Peut- être que vous l'avez entendu.
You may have heard of it.
Quand je dis entendu, c'est les gens au Québec,
When I say ‘heard of it,’ I mean people in Quebec,
du moins ceux qui sont vraiment spécialisés dans le domaine.
at least those who are truly specialized in this field.
Parce que du point de vue mainstream, ça a pas marché ben fort fort.
Because from a mainstream perspective, it didn’t make much of a splash.
Je dis ça, il y a quand même critiqué Infomane dans le devoir,
I say this, yet the assignment still criticized Infomane.
Infomane est revenu là- dessus, mais son texte, selon moi, son ouvrage,
Infomane responded to this, but in my view, his article—his book—
son essai apporte une vision assez neuve,
his essay offers a rather fresh perspective,
assez novatrice sur le rapport que le Québec a avec la culture.
a rather innovative one on Quebec’s relationship with culture.
Ça serait pas pire si je l'invitais ici,
It wouldn’t be bad to invite him here for an episode,
mais le problème c'est que là je suis seul. Attendez,
but the problem is I’m recording alone right now. Wait—
qu'est- ce qui se passe? Mathieu?
What’s happening? Mathieu?
Oui? J'ai un petit peu peur.
Yes? I’m a bit scared.
Ça te tente de faire une capsule pour résumer un peu ton livre?
Would you like to make a short video summarizing your book?
D'accord. Ok, c'est parti.
Okay, sure—let’s go!
Je vais lui laisser la place, j'en peux pas.
I’ll hand the mic over to him—I can’t take it anymore.
Comme Laurent l'a dit, j'ai publié un livre intitulé Bienvenue au pays de la vie
As Laurent mentioned, I’ve published a book titled Welcome to the Country of Ordinary Life.
ordinaire. Et avant de parler du Québec en tant que tel,
Before speaking specifically about Quebec itself,
j'aimerais dire quelques mots sur ce qu'est la vie ordinaire.
I’d like to say a few words about what ‘ordinary life’ means.
La vie ordinaire, c'est la vie de production, de reproduction
Ordinary life is life of production and reproduction,
et de consommation.
and of consumption.
Ces trois mots- là qui désignent au fond le travail,
These three words essentially denote work,
la famille et bien sûr toutes les activités qui entourent le quotidien.
family, and of course all activities surrounding daily life.
Bref, des gestes répétitifs.
In short: repetitive actions.
Quand je dis que le Québec est le pays de la vie ordinaire,
When I say Quebec is the ‘Country of Ordinary Life,’
je veux simplement dire que c'est un pays qui est gouverné par la production,
I simply mean it’s a country governed by production,
la reproduction et la consommation,
by reproduction and by consumption,
que ces activités- là dominent ici sans partage. Chacun vaque à ses affaires sans
activities that dominate here unchallenged. Everyone goes about their business, worry-free,
s'inquiéter de rien, un pays où
a country where
rien ne se transforme ni ne disparaît vraiment,
nothing truly transforms or vanishes,
où les événements ont toujours par quelque côté un air de déjà- vu,
where events always carry a sense of déjà vu,
un pays gouverné par l'habitude,
a country ruled by habit,
où chacun vaque à ses affaires sans s'inquiéter de rien, un pays
where everyone goes about their business, worry-free—a country where
où rien ne se transforme ni ne disparaît vraiment.
nothing truly transforms or vanishes.
Les événements ont toujours, par quelque côté, un air de déjà- vu.
Events always have, in some way, a feeling of déjà-vu.
C'est donc un pays, le pays de la vie ordinaire,
So it is a country,
où triomphent l'homme et la femme du commun,
the land of ordinary life,
avec leurs intérêts pour la portée concrète des phénomènes et des idées,
where ordinary men and women triumph,
pour l'utilité pratique et immédiate,
concerned with the concrete relevance of phenomena and ideas,
où triomphent donc leurs soucis moyens, un pays où, au fond,
with practical and immediate usefulness,
il y a toujours moyen de« moyenner»,
and thus their average concerns prevail—a land where, fundamentally,
comme le veut l'expression québécoise bien consacrée.
there is always a way to “find a middle ground”,
Partout et en tout temps, les Québécois aiment les gens qui ne craignent pas de se
as the well-established Quebec expression goes.
salir les mains, qui sont capables d'affronter les êtres et les idées en face,
Everywhere and at all times, Quebecers admire people who aren’t afraid to,
de les prendre à bras- le- corps, qui s'occupent du vrai monde,
get their hands dirty—who can confront people and ideas head-on,
qui parlent des vraies affaires,
grapple with them directly—who care about the real world,
des expressions qu'on répète comme des évidences sans toujours bien savoir à quelle
who speak about real matters—expressions repeated as self-evident truths,
fausseté elles s'opposent.
without always knowing clearly which falsehoods they oppose.
La vraie vie, les vraies affaires, le vrai monde, à quoi cela s'oppose- t- il?
What, then, do ‘real life,’ ‘real matters,’ and ‘the real world’ oppose?
La domination de la vie ordinaire constitue au Québec un fait massif,
The dominance of ordinary life in Quebec is a massive, undeniable fact,
absolument déterminant, un fait que personne ne peut ignorer,
absolutely decisive—a fact no one can ignore,
aussi bien dans la conduite des affaires que dans l'écriture d'une œuvre.
whether in conducting public affairs or in writing a literary work.
Cela veut dire que les gens qui ont consacré leur existence à une quête de la vie
This means that people who devote their lives to seeking an extraordinary life,
extraordinaire.
…
La quête de la vie extraordinaire,
The quest for an extraordinary life,
ça pourrait être une quête qui obéit par exemple à un idéal de participation,
could follow, for example, an ideal of participation,
l'engagement politique, la conduite des affaires de la cité,
political engagement, managing civic affairs,
un idéal de contemplation de la beauté, des idées, ou même du divin,
an ideal of contemplating beauty, ideas, or even the divine,
un idéal de création, par exemple d'une œuvre littéraire.
or an ideal of creation—for instance, producing a literary work.
Eh bien, ces gens- là doivent en tout temps faire la preuve que leur activité ne les
Well, these people must always prove that their activity has not
a pas transformés, que c'est une activité aussi prosaïque et banale que possible.
changed them—that it is an activity as prosaic and mundane as possible.
Au Québec, les politiciens, artistes et intellectuels qui ont droit de cité sont
In Quebec, the politicians, artists, and intellectuals who are entitled to participate in public life are
ceux qui renoncent d'emblée à marquer leur appartenance à un ordre différent de
those who immediately renounce marking their belonging to an order
celui de l'homme ou de la femme du commun,
different from that of ordinary men or women;
ceux qui évitent d'inscrire leurs préoccupations dans un domaine autonome,
those who avoid situating their concerns within an autonomous domain;
ceux qui jamais, au grand jamais,
those who would never—absolutely never—
n'oseraient penser que leur activité a quelque chose d'un peu supérieur,
dare think their activity possesses something slightly superior;
ceux qui au fond peuvent en tout temps présenter leur brevet d'ordinarité.
those who, at heart, can at any time present their certificate of ordinariness.