B2 · Episode 6 · 5:19
The Rise and Fall of the Silk Roads
This episode explores how the Silk Roads enabled vibrant cultural, artistic, and commercial exchanges across Eurasia—from Chinese porcelain and tea to Central Asian textiles and Islamic design influences—and examines how the Black Death, Mongol decline, Ming Dynasty isolationism, and shifting trade routes led to their gradual collapse.
Source：L'Histoire nous le dira · License：CC BY 3.0
Transcript
Par exemple, le manteau du pape Benoît XI dans l'église San Domenico de Pérouse est
For example, the cloak of Pope Benedict XI in the Church of San Domenico in Perugia
attribué à un atelier d'Asie centrale,
is attributed to a workshop in Central Asia,
mais les motifs uniques de plantes sont plus typiques de l'Asie de l'Est.
yet its distinctive plant motifs are more characteristic of East Asia.
Selon l'inventaire du Vatican entre le XIIIe et le
According to the Vatican’s inventory from the 13th to the 14th century, the treasury held
XIVe siècle, le trésor contenait une centaine de ces types d'étoffes que l'on
about one hundred pieces of such fabrics,
appelle panni tartarici.
known collectively as ‘Tartar fabrics’.
Avoir un tissu étranger est considéré comme une des plus belles expressions de luxe.
Owning foreign textiles was considered one of the most splendid expressions of luxury.
De ce fait, il y a un accueil favorable pour les motifs asiatiques au sens large du
As a result, motifs broadly originating from the Asian continent
continent et sont associés aux plus hautes autorités de l'époque,
were warmly welcomed and associated with the highest authorities of the time,
comme ce pourpoint en tissu tartare de Charles de Blois,
such as the Tartar-fabric doublet worn by Charles of Blois,
ou encore en exemple ce tissu.
or this textile, for instance.
du musée Guimet qui représentent des médaillons avec des animaux symétriques,
This textile from the Guimet Museum features medallions
qui correspond à une structure islamique,
with symmetrical animal motifs—a compositional structure typical of Islamic art,
mais la technique de tissage reprend le style chinois.
yet its weaving technique follows the Chinese style.
L'influence mongole se retrouve aussi dans le mobilier rembourré de la culture des
Mongol influence is also evident in the upholstered furniture of the yurt culture,
yourtes, notamment dans les tapis et les tapisseries suspendues dans la décoration
especially in carpets and tapestries hung as interior decoration,
intérieure, et deviennent des articles à la mode des élites dirigeantes de toute
which became fashionable items among ruling elites across Eurasia.
l'Eurasie. De manière générale,
In general,
le commerce fleurit sur la côte sud du littoral chinois,
trade flourished along the southern coast of China,
notamment dans la ville portuaire de Guangzhou, où de nombreux
especially in the port city of Guangzhou,
commerçants musulmans et étrangers s'y installent,
where many Muslim and foreign merchants settled,
notamment la porcelaine et le thé qui gagnent en importance dans le commerce depuis
and porcelain and tea, in particular, grew increasingly important in trade,
le VIIIe siècle.
a trend that began as early as the 8th century.
La boisson est depuis la dynastie Tang en expansion et devient très appréciée chez
Since the Tang Dynasty, this beverage has been spreading,
les nomades à la frontière nord, en Asie du Sud,
and became highly appreciated among nomads on the northern frontier and in South Asia,
au Tibet et dans les pays islamiques.
as well as in Tibet and Islamic countries.
La Chine commence aussi à exporter les fameuses porcelaines bleues et blanches.
China also begins exporting the famous blue-and-white porcelain.
Le bleu est obtenu avec du cobalt importé depuis l'Iran,
The blue color is obtained using cobalt imported from Iran,
qui se trouve à cette époque en territoire mongol.
which at that time lay within Mongol territory.
Dans la mer Rouge, il a été trouvé dans une épave des tessons de cette céramique
In a shipwreck discovered in the Red Sea,
bleue et blanche venant de Chine.
shards of this Chinese blue-and-white ceramic were found.
Et ce qui est très intéressant,
What’s especially interesting is that
c'est que cette porcelaine est très appréciée dans le monde islamique.
this porcelain is highly prized across the Islamic world.
Il va donc influencer leur propre production dans la technique,
It thus influences their own ceramic production techniques,
mais aussi dans le style décoratif.
as well as their decorative styles.
Mais transporter ce type de marchandise est beaucoup trop risqué par voie terrestre,
Yet transporting such goods overland is far too risky,
car c'est lourd, c'est encombrant et surtout c'est très fragile.
because it’s heavy, bulky—and above all, extremely fragile.
Le transport par bateau est donc privilégié, et en plus,
Maritime transport is therefore preferred—and moreover,
c'est beaucoup plus efficace.
it’s much more efficient.
Mais si les routes de la soie ont permis pendant plusieurs siècles des échanges
Although the Silk Roads enabled cultural exchanges for several centuries,
culturels qui ont façonné des styles iconographiques,
shaping iconographic styles,
des habitudes de consommation, des signes distinctifs de puissance,
consumer habits, and distinctive symbols of power,
des idées scientifiques, des croyances et j'en passe,
scientific ideas, religious beliefs—and much more,
elle a aussi été un vecteur de maladies qui va brutalement précipiter sa fin.
they also served as vectors for diseases—suddenly hastening their own end.
car qui dit intense échange dit aussi qu'il peut advenir une facilité de propagation
For intense exchange also means greater ease of spreading certain diseases,
de certaines maladies sur tout un continent.
potentially across an entire continent.
Malheureusement, les steppes eurasiennes constituent l'un des plus grands bassins
Unfortunately, the Eurasian steppes constitute one of the world’s largest plague reservoirs,
mondiaux de la peste, dont les foyers sont reliés de la mer Noire à la Mandchourie
with foci stretching from the Black Sea to Manchuria,
et permettent une diffusion rapide par les rongeurs et même par les chameaux.
enabling rapid spread via rodents—and even camels.
À partir de 1340, Yersinia pestis se répand rapidement au Proche- Orient,
Starting in 1340, Yersinia pestis rapidly spread into the Near East,
en Europe, en Égypte et même jusque sur la péninsule arabique.
then into Europe, Egypt—and even onto the Arabian Peninsula.
Les Mongols de la Horde d'Or sont décimés et alors qu'ils assiègent une ville pour
The Mongols of the Golden Horde are decimated, and while besieging a city over a commercial dispute,
un différend commercial, ils y transmettent la maladie.
they transmit the disease there.
En 1347, elle atteint Constantinople, puis Gênes,
In 1347, it reaches Constantinople, then Genoa,
Venise et la Méditerranée, convoyée par les négociants et les marchands qui rentrent
Venice and the Mediterranean, carried by merchants and traders rushing home.
précipitamment chez eux.
They rush back home.
Certains ports renvoient des bateaux où les hommes sont malades,
Some ports send back ships whose men are ill,
mais c'est déjà trop tard.
but it is already too late.
Et ce n'est pas seulement les hommes et les rats qui amènent la peste,
It is not only humans and rats that bring the plague,
mais aussi les marchandises, car les puces infectent les fourrures et la nourriture
but also goods, as fleas infect furs and food destined for Europe, Egypt, the Levant, and Cyprus.
destinée à l'Europe, l'Égypte, le Levant et Chypre.
furs and food destined for Europe, Egypt, the Levant, and Cyprus.
Elle atteint le nord de la France et la Bavière en 1348 et devient le.
It reaches northern France and Bavaria in 1348 and becomes...
des épidémies les plus mortelles et contribue à mettre un terme à plusieurs siècles
one of the deadliest epidemics in human history, contributing to the end of several centuries
d'intenses échanges commerciaux.
of intense commercial exchanges.
Mais la peste n'est pas la seule responsable.
But the plague is not the sole culprit.
C'est une combinaison de plusieurs choses qui y mettent fin.
A combination of several factors brings them to an end.
En Chine, la famine et de grandes inondations conduisent à une rébellion des
In China, famine and major floods trigger popular uprisings,
populations, et les ravages de la peste noire conduisent au déclin de la dynastie
and the devastation caused by the Black Death leads to the decline of the Mongol Yuan dynasty,
mongole des Yuan, qui est remplacée par la dynastie Ming avec une politique beaucoup
which is replaced by the Ming dynasty, adopting a far more isolationist policy.
plus isolationniste.
the Ming dynasty, adopting a far more isolationist policy.
En 1371, l'empereur proclame le Haijin,
In 1371, the emperor proclaims the Haijin decree,
interdisant toute activité de commerce maritime.
banning all maritime trade activities.
Les échanges par voie terrestre ne s'arrêtent pas complètement,
Land-based trade does not stop completely,
mais ils sont entravés par les tensions religieuses entre les chrétiens d'Europe et
but it is hindered by religious tensions between European Christians and Middle Eastern Muslims,
les musulmans du Moyen- Orient,
between European Christians and Middle Eastern Muslims,
jusqu'à ce qu'ils capturent la ville de Constantinople et reprennent la main sur le
until they capture Constantinople and regain control over trade in the region.
commerce sur le territoire.
and regain control over trade in the region.
L'Europe privilégie alors le transport maritime,
Europe then prioritized maritime transport,
qui a considérablement évolué et permet de chercher de nouvelles routes
which has evolved considerably,
commerciales, et surtout permet d'éliminer pas mal d'intermédiaires.
enabling the search for new commercial routes—and especially eliminating many intermediaries.
des routes terrestres.
land routes.
Progressivement, les grandes oasis qui avaient prospéré grâce au commerce sur les
Gradually, the great oases that had thrived thanks to trade along the
routes de la soie sont abandonnées et disparaissent dans les déserts,
Silk Road were abandoned and vanished into the deserts,
éteignant une partie de l'histoire, mais pour un temps seulement.
extinguishing part of history—but only temporarily.
Allez, c'est fini pour aujourd'hui.
Alright, that’s it for today.
Merci à Elsa qui a fait un travail remarquable.
Thanks to Elsa, who did an outstanding job.
Il faut absolument aller s'abonner à sa chaîne.
You absolutely must subscribe to her channel!
Vous allez apprendre plein de choses, en tout cas moi je suis un fan.
You’ll learn lots of things—personally, I’m a big fan.
Pas de problème, c'était avec plaisir de faire cette collaboration sur ta chaîne.
No problem—it was a real pleasure collaborating on your channel.
Et aussi merci à Diane qui a monté la vidéo.
Also, thanks to Diane, who edited this video.
Allez, je suis Laurent Turcot de l'Histoire nous le dira,
I’m Laurent Turcot from ‘History Will Tell Us’,
et je vous dis à la prochaine.
and I’ll see you next time!
Bye.
Bye!