B1 · Episode 9 · 4:13
How Social Media Platforms Work
This episode examines how social media platforms like Wikipedia operate—covering reputation systems, data logging, content production, and algorithmic curation—while analyzing how their advertising-driven, profit-oriented business models shape user behavior and societal interactions.
Source：Framasoft / framatube.org · License：CC BY-SA 4.0
Transcript
Je pense à Wikipédia, avec son système de badges, c'est une manière,
I think of Wikipedia, with its badge system—a way
grosso modo, de créer des formes de hiérarchie ou des formes de réputation.
roughly speaking, of creating hierarchies or reputation systems.
Et évidemment, certains pourraient dire Wikipédia
And obviously, some might say Wikipedia
est un média social comme les autres, on doit se faire un profil,
is just another social media platform—you need to set up a profile,
on doit négocier ce qu'on dit et ce qu'on ne dit pas,
you must negotiate what you say and what you don’t say,
donc au niveau de la vie privée,
so at the level of privacy,
dans la mesure où tout est logué et donc tout est en plus consultable.
everything is logged—and therefore everything is publicly accessible.
Et en plus vous produisez du contenu.
Moreover, you’re producing content.
Et du contenu qui, soyons sincères,
And this content—let’s be honest—
au- delà de la puissance éducative et en plus de la
beyond its educational power, and in addition to
puissance d'implication dans un projet d'envergure mondiale qu'est Wikipédia,
its power to engage people in Wikipedia—a large-scale global project—
peut être aussi de l'entertainment.
can also be entertaining.
Je peux passer des soirées à regarder Wikipédia, en me
I can spend entire evenings browsing Wikipedia,
baladant au hasard des pages.
wandering randomly from page to page.
Donc bref, ça c'est l'idée des médias sociaux.
In short, that’s the idea of social media.
La promesse, par contre, n'est pas forcément maintenue.
Yet that promise isn’t always kept.
Et la promesse se heurte à des logiques qui sont de nature commerciale et qui sont
Instead, that promise runs up against commercial logics—
finalement des logiques
logics, ultimately,
extractivistes et capitalistes qui mettent les concepteurs des plateformes face à un
that are extractive and capitalist, forcing platform designers into limited options.
nombre limité de possibilités.
platform designers face only limited options.
Grosso modo, aujourd'hui, les modèles d'affaires sont plutôt structurés
Roughly speaking, today’s business models are largely built around
autour de la monétisation à des fins publicitaires
monetizing user-generated content and data for advertising purposes,
des contenus et des données produits.
structured accordingly.
Et de l'autre côté, par contre, peuvent être basés sur une espèce
On the other hand, they may instead rely on a kind of
d'investissement à des fins d'automation.
investment aimed at automation.
Mais grosso modo, les plateformes sociales sont devenues aussi,
But broadly speaking, social platforms have become,
malgré cette promesse, des
despite this promise, machines that
machines à capturer l'attention, le temps, les efforts productifs,
capture people’s attention, time, and productive effort,
les savoir- faire et évidemment les données des personnes,
people’s skills—and, of course, their personal data,
et finalement des machines qui
and ultimately machines that
sont surtout orientées vers la production de
are primarily geared toward generating economic value—
valeur économique qui est une valeur extrêmement centralisée et qui par contre
a value that is extremely centralized, yet
expose à des formes d'aliénation et à des formes, encore une fois,
exposes people to forms of alienation and, once again, forms of subordination,
je répète, de subordination qui se manifestent par exemple aussi par les algorithmes
which—let me repeat—manifest, for instance, in the algorithms used:
qui sont utilisés, donc tout simplement les modèles mathématiques qui trient
mathematical models that sort information;
l'information et qui surdéterminent certains de nos usages pour chercher à maximiser
models that over-determine some of our behaviors to maximize certain economic outcomes.
certains. économiques.
certain economic outcomes.
Le cas le plus classique pourrait être l'algorithme de recommandation de vidéos de
The most classic example might be YouTube’s video recommendation algorithm,
YouTube qui est, on dit, optimisé pour le temps de
which is said to be optimized for viewing time—
vision, de visionnage d'une vidéo,
the duration a user spends watching a single video.
ce qui veut dire que c'est un algorithme dont la seule finalité est que vous passiez
This means its sole purpose is to keep you watching videos for as long as possible—
un maximum de temps à regarder des photos, pardon,
sorry, videos—not photos—
des vidéos de tel événement ou
such as videos about a particular event or comment,
tel commentaire et ainsi de suite.
and so on.
Si cet algorithme était optimisé et donc était finalisé, orienté
If this algorithm were instead optimized—i.e., designed and oriented—
pour faire quelque chose de différent, on aurait des résultats différents.
toward something different, the results would be completely different.
Imaginons par exemple un algorithme de YouTube qui soit optimisé pour,
Imagine, for instance, a YouTube algorithm optimized to
que sais- je, améliorer votre situation de vie, ou alors un
improve your quality of life—or, alternatively,
algorithme optimisé pour obtenir un maximum de likes et un minimum de dislikes.
one optimized to maximize likes and minimize dislikes.
Si on introduisait tout simplement des changements de ce type- là,
If we simply introduced changes like these,
le phénomène changerait complètement le type de contenus qui circulent et qui sont
the entire phenomenon would change completely: the types of content circulating and favored on YouTube,
favorisés, qui sont monétisés sur YouTube, changerait complètement.
as well as those monetized there, would all change completely.
Donc ces choix- là sont des choix de nature économique,
Thus, these choices are economic in nature,
et ces choix- là de nature économique impactent parfois d'une manière complètement
and such economic choices sometimes affect,
désastreuse les sociabilités humaines, comme on le voit à certains moments,
in a completely disastrous way, human social relations—as we see at certain moments,
par exemple lors d'échéances électorales ou à des moments cruciaux pour nos
for example, during electoral deadlines or at critical junctures for our societies,
sociétés, quand on est en
when we are debating fundamental questions,
train par exemple de débattre des questions qui relèvent de ce que nous sommes et ce
questions concerning who we are,
que nous allons devenir d'un point de vue même anthropologique ou politique.
and who we will become—anthropologically or politically.