B2 · Episode 8 · 4:39
Don't Call People 'Little Jerks': The Straw Man Fallacy
This episode explains the 'straw man' fallacy: misrepresenting someone's argument to make it easier to attack, and shows why staying faithful to the original claim is essential for honest, productive disagreement.
Source：Nathan / skeptikon.fr · License：CC BY 4.0
Transcript
Allez une dernière.
Come on, one last time.
La vice présidente est aussi idiote que son plan.
The vice president is as foolish as her plan.
Que nous nous trompions, de public ou pas, n'est pas le souci.
Whether we’re mistaken—whether the public is involved or not—isn’t the issue.
Le problème de son plan, c'est qu'elle souhaite que nous utilisions des techniques
The problem with her plan is that she wants us to use techniques
qui ont fait leur preuve auprès des consommateurs citadins,
that have proven effective with urban consumers,
mais qui ne marcheront pas pour les consommateurs ruraux que nous avons ici.
but they won’t work for the rural consumers we have here.
Car ces derniers s'informe via des médias différents et davantage traditionnels.
Because these rural consumers get their information through different, more traditional media.
Je vous laisse quelques secondes.
I’ll give you a few seconds.
Cet exemple est un peu plus difficile,
This example is a bit more difficult,
car il nécessite de décomposer le message en deux morceaux.
because it requires breaking the message into two parts.
La première partie est une simple insulte,
The first part is simply an insult,
tandis que la seconde partie frappe au centre de la cible,
while the second part hits the bullseye,
identifiant et réfutant ce qui semble être le point central de la vice- présidente.
identifying and refuting what appears to be the vice president’s central point.
Si vous aviez correctement réussi à faire cette décomposition,
If you’ve correctly managed this breakdown,
bravo, vous marquez deux points.
bravo—you earn two points!
Aussi élégante que cette cible paraisse,
As elegant as this target may appear,
il faut toutefois bien réaliser un truc:
we must still realize one thing:
elle n'est d'aucune utilité pour déterminer qui a raison lors d'un échange.
it’s utterly useless for determining who’s right in a discussion.
Une position en périphérie de la cible ne signifie pas que ce que croit la personne
A position near the edge of the target doesn’t mean what that person believes is false.
est faux. Pour reprendre l'exemple de l'acupuncture,
To revisit the acupuncture example,
il est tout à fait possible que le petit chat à droite ait raison de croire que
it’s entirely possible the little cat on the right is correct in believing that
l'acupuncture n'est pas juste un effet placebo,
acupuncture isn’t just a placebo effect,
même si sa façon d'exprimer son désaccord ne vole pas haut.
even if its way of expressing disagreement isn’t very sophisticated.
De même, une position au centre de la cible ne signifie pas que vous avez raison.
Likewise, a position at the center of the target doesn’t mean you’re right.
Nombreux d'ailleurs sont ceux qui forcent le passage vers le centre de la cible de
In fact, many people force their way toward the center of the target
façon illégitime.
in illegitimate ways.
Voici un exemple: Bart De Wever, un politicien flamand de centre- droit,
Here's an example: Bart De Wever, a Flemish centre-right politician,
nous présente son programme.
presents us with his political program.
Moi je n'aime pas son programme,
I don’t like his program,
mais je me suis juré de moins souvent exprimer mon désaccord par l'insulte.
but I’ve sworn to express my disagreement through insults less often.
Je tente alors ceci: « Dans ton programme tu dis que tous les Arabes sont des
So I try this: “In your program, you say all Arabs are terrorists.”
terroristes. Pourtant, je connais des Arabes qui ne le sont pas. »
Yet I know Arabs who aren’t.
Où suis- je sur la cible?
Where am I on the target?
Sur la première couronne, je cite un morceau du programme et ensuite je le réfute.
On the first ring, I quote a piece of the program and then refute it.
Pas mal, me direz- vous.
“Not bad,” you might say.
Sauf qu'il n'est nulle part écrit dans le programme de Bart que tous les Arabes sont
Except that nowhere in Bart’s program does it say
des terroristes.
that all Arabs are terrorists.
Ce que je viens de faire n'est pas très glorieux.
What I just did isn’t very honorable.
J'ai forcé le passage vers le centre en m'assistant du sophisme de l'homme de
I forced my way toward the center using the straw-man fallacy.
paille. Voici Tania.
Here’s Tania.
Tania est athée, et nous dit: « Je doute de l'existence d'un paradis et d'un
Tania is an atheist, and says: “I doubt the existence of heaven and hell.”
enfer. » Plus tard, une personne croyante ayant entendu Tania raconte à un ami: « Te
Later, a believer who heard Tania tells a friend: “Do you realize how dangerous Tania is?”
rends- tu compte du danger que Tania représente?
She said she hates Christians and believes in nothing!”
Elle a dit qu'elle haïssait les chrétiens et ne croyait en rien. » L'homme de
The straw-man fallacy occurs when, instead of confronting the person and their actual statements,
paille, c'est quand plutôt que d'affronter la personne et ses propos,
you attack a straw man you’ve constructed,
vous attaquez un épouvantail de cette personne dans la bouche duquel vous avez mis
putting a more or less gross distortion of their original words into its mouth.
une déformation plus ou moins grossière des propos originaux.
And of course, you claim there’s no difference between the straw man and the real person.
Et bien sûr, vous prétendez qu'entre l'épouvantail et la personne originale,
For the Gram target to be meaningful,
il n'y a aucune différence.
we must consciously avoid committing such a fallacy,
pour que la cible de gramme ait de l'intérêt,
otherwise, access to the truth—whatever it may be—
il faut avoir la volonté de ne pas commettre pareil sophisme,
is no longer possible.
faute de quoi l'accès à la vérité, peu importe ce qu'elle est,
Otherwise, no matter what the truth is,
n'est plus possible.
access to the truth is no longer possible.
Sur les réseaux sociaux et Internet en général,
On social media and the internet in general,
la fréquence avec laquelle les gens tapent en périphérie de la cible est très
the frequency with which people type off-target is very high,
élevée, y compris parmi ceux qui se réclament de la mouvance sceptique.
including among those who identify with the skeptical movement.
Moi- même il m'arrive de le faire, et je n'en suis pas fier.
I myself sometimes do it, and I’m not proud of it.
Selon moi, ce genre de comportement contribue à faire d'Internet un lieu de
In my view, this kind of behavior turns the internet into a place of
radicalisation plutôt qu'un lieu de partage d'idées.
radicalization rather than a space for sharing ideas.
Je ne suis pas en train de dire qu'il ne faut pas être combatif ou même piquant,
I’m not saying we shouldn’t be combative—or even sharp—
je dis juste qu'insulter des gens en raison de leurs croyances,
I’m simply saying that insulting people because of their beliefs—true or false—
fausses ou pas, cela ne fait pas avancer grand monde.
doesn’t really advance anyone.
Au cours du mois de mai 2019, j'ai eu l'occasion de parler de tout ça à deux
In May 2019, I had the chance to discuss all this twice:
reprises, d'abord à Avignon lors de l'événement Pin of Science,
first in Avignon at the “Pin of Science” event,
et ensuite au centre de Bruxelles grâce à Jérémie Royo.
and then in central Brussels, thanks to Jérémie Royo.
Je dois avouer que j'ai été surpris par l'intérêt et l'enthousiasme générés par la
I must admit I was surprised by the interest and enthusiasm generated by Graham’s target,
cible de Graham, me poussant à faire la présente vidéo.
which motivated me to make this video.
Si comme moi vous avez envie de faire d'Internet un meilleur endroit,
If, like me, you’d like to make the internet a better place,
voici quelques suggestions.
here are a few suggestions.
Un, ayez avant tout conscience de vos propres défauts et de votre tendance à viser à
One: first and foremost, become aware of your own flaws and your tendency to aim off-center.
côté du centre de la cible.
—
Téléchargez- la gratuitement sur tipeee.
Download it for free on Tipeee.
com/ chasseauptique, imprimez- la et placez- la à un endroit visible.
At chasseauptique.com, print it out and place it somewhere visible.
Promettez- vous de réprimer vos envies de sortir du cercle rouge.
Promise yourself to resist the urge to step outside the red circle.
Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de commander de jolies impressions sur
For those interested, you can order attractive poster or T-shirt prints,
poster ou t- shirt, tous les liens sont sous la vidéo.
and all links are below this video.
Deux, parlez de cette cible autour de vous.
Two: talk about this target with people around you.
Invitez les gens à regarder la présente vidéo.
Invite others to watch this video.
Présentez la cible à vos amis autour d'un verre ou à vos collègues en début de
Present the target to your friends over a drink or to your colleagues at the start of
réunion, si possible avec des exemples.
a meeting, preferably with examples.
Et trois, regardez et faites la promotion des chaînes sceptiques.
And third, watch and promote skeptical channels.
Hygiène Mentale, Défécator, Le Corbeau qui croit sont autant d'excellents choix et
Mental Hygiene, The Defecator, and The Crow Who Thinks are all excellent choices and
sont passionnants à suivre.
fascinating to follow.
Qui vous a envoyé chez moi?
Who sent you to me?
Vous avez dit qu'un officier de police vous avait donné mon nom.
You said a police officer gave you my name.
Qu'est- ce qui se passe, c'est haut?
What’s going on—is it serious?
Elle va bien. Est- ce
She’s fine. Do
que vous connaissez le nom de l'officier qui vous a parlé de moi?
you know the name of the officer who told you about me?
Ici? Un homme au poste de police.
Here? A man from the police station.
Oui, oui, je crois qu'il venait déposer une plainte.
Yes, yes—I think he came to file a complaint.