B2 · Episode 7 · 4:52
Archaeology of the Levant: Ceramic Traditions and Historical Trajectories
French archaeologist Valentine Roux explains how the Levant's archaeological focus shifts across prehistoric and historic periods, emphasizing ceramic technology, typological analysis, and long-term cultural trajectories from the 5th to the 2nd millennium BCE.
Source：Centre de Recherche Français à Jérusalem / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Selon les périodes, l'espace levantin se situe différemment.
Depending on the period, the Levantine region is located differently.
Il est bien évident que lorsqu'on est sur les périodes préhistoriques hautes,
It is obvious that during the Upper Paleolithic periods,
on a toute cette problématique, par exemple, je dirais,
we face this issue—for instance,
du couloir levantin dans le passage entre l'Afrique et l'Europe.
the Levantine corridor as a passage between Africa and Europe.
Lorsqu'on est sur des périodes préhistoriques plus récentes,
During more recent prehistoric periods,
comme le cinquième, quatrième millénaire, qu'El Khodaytique,
such as the 5th and 4th millennia BCE—the Elkhotaitic period—
on est beaucoup plus en fait sur,
we actually focus much more on
y compris d'ailleurs dès le sixième millénaire, sur
even from the 6th millennium BCE onward,
un espace levantin.
a clearly defined Levantine space.
qui vit sa propre expérience,
This space has its own distinct experience,
qui en ayant néanmoins des réseaux au- delà de l'espace levantin stricto sensu,
though it maintains networks beyond the Levant proper,
néanmoins a une histoire qui colle on va dire à un territoire.
its history nonetheless aligns closely with a specific territory.
Et lorsqu'on arrive bien sûr sur les périodes beaucoup plus récentes,
And when we reach much more recent periods,
comme les périodes du second et du premier millénaire.
such as the 2nd and 1st millennia BCE,
ça, je veux dire, l'archéologie elle même devient très liée à ce qu'on appelle
archaeology itself becomes closely tied to what we call ‘biblical archaeology’,
l'archéologie biblique et donc au texte, et ça, je dirais,
and thus to textual sources—and, I would say,
c'est autre chose encore.
this is yet something else entirely.
Pour le centre, en fait, les phases préhistoriques,
As for the center, the prehistoric phases,
l'archéologie préhistorique a toujours été son cœur de métier,
prehistoric archaeology has always been its core expertise,
depuis Jean Perrot, en fait, jusqu'à l'heure actuelle,
from Jean Perrot onward, right up to the present day,
avec les fouilles de Fanny Bocquentin, les fouilles
including Fanny Bocquentin’s excavations, and
aussi futures de Julien Vulliermet.
Julien Vulliermet’s upcoming excavations.
Donc on est toujours à la fois dans du, on va dire,
So we are consistently engaged—with, let’s say—
du néolithique pré- céramique ou céramique.
the Pre-Pottery or Pottery Neolithic periods.
Jean Perrot, lui, a fouillé des périodes plus récentes,
Jean Perrot himself excavated later periods,
c'est- à- dire également du cinquième millénaire.
namely also the 5th millennium BCE.
Mais après, les fouilles qu'on a par exemple à Arziv au second millénaire,
But later, archaeological excavations—such as those at Arziv dating to the second millennium—
je veux dire, oui, on a Mirçedji
I mean, yes, there’s also Mirçedji,
avec le troisième millénaire, bien évidemment.
which belongs to the third millennium, of course.
Quand on arrive au second millénaire, les fouilles se font plus rares.
When we reach the second millennium, excavations become rarer.
Je ne parle pas évidemment des fouilles qui se
I’m obviously not referring to excavations that
rapportent à l'époque médiévale,
relate to the medieval period,
qui elles sont un volet carrément beaucoup plus récent et qui s'est développé
a field that is clearly much more recent,
effectivement ces dernières années.
and which has indeed developed only in recent years.
J'ai été amenée à travailler dans cet espace levantin en étant tout d'abord invitée
I was first invited to work in the Levant region,
par Geneviève Dolfus sur son site en Jordanie, à Abu Hamid.
initially by Geneviève Dolfus, to her site in Jordan, Abu Hamid.
Et donc c'est là où, avec mes compétences de technologue,
So there, using my expertise as a technological archaeologist,
j'ai commencé à étudier de manière beaucoup plus générale l'apparition du tour,
I began studying the emergence of the potter’s wheel more broadly,
on va dire, dans le Levant sud.
specifically in the southern Levant.
Et donc suite aux études que j'ai faites en Jordanie,
Then, following the studies I conducted in Jordan,
Pierre Demiéroshéji m'a appelée sur son site.
Pierre Demiéroshéji invited me to join his excavation site.
Et donc j'ai commencé en fait à regarder des
So I actually began examining
trajectoires historiques sur plusieurs millénaires,
historical trajectories spanning several millennia,
et allant ainsi du cinquième millénaire jusqu'à la fin du troisième millénaire.
from the fifth millennium down to the end of the third millennium BCE.
Et c'est- à- dire qu'à partir de ce moment- là,
In other words, from that point onward,
j'ai élargi mes observations à d'autres sites et je suis revenue,
I broadened my observations to include other sites and returned there,
du coup, dans le cadre de missions financées par mon propre laboratoire,
this time as part of missions funded by my own laboratory,
pour pouvoir étudier.
to carry out further research.
Les collections céramiques d'autres sites encore.
studying ceramic collections from other sites.
Je venais, juste pour faire un petit retour, en fait je revenais de l'Indus,
I had just returned—let me briefly recap—I’d come back from the Indus Valley,
de l'archéologie de l'Indus en fait,
more precisely, from Indus Valley archaeology,
où l'on avait aussi cette problématique en fait d'apparition du tour.
where the same question of the potter’s wheel’s emergence also arose.
Et ce qui m'intéressait, c'était de pouvoir justement des contextes différents pour
What interested me was being able to use different contexts to
voir si on pouvait dégager des régularités générales sur en fait l'évolution des
see whether we could identify general patterns in technological evolution.
techniques. Dans quelle mesure est- ce qu'il faut un contexte spécifique pour qu'à
To what extent is a specific context necessary for technological leaps to occur at a given moment?
un moment donné on ait des sauts techniques?
—
Donc le Levant me permettait d'avoir un autre terrain et un terrain comparatif pour
So the Levant offered me another field site—a comparative one—
pouvoir, je dirais, voir effectivement ce qui se passait par rapport à l'Inde.
to actually examine what was happening there in comparison with India.
Les écoles, on va dire, locales,
Local schools,
l'archéologie locale est typiquement une archéologie de terrain.
local archaeology, is typically field-based archaeology.
qui s'attachent énormément pour ce qui est de la céramique,
They focus intensely on ceramics—
des objets céramiques par exemple aux formes,
for example, on vessel shapes—
pour une raison très simple, c'est qu'effectivement les formes sont un très bon
for a very simple reason: shapes are an excellent
critère chronoculturel.
chronocultural criterion.
Donc il y a eu toute une utilisation de la céramique comme critère chronoculturel
Thus, ceramics have long been used as a chronocultural criterion
pour faire aussi une archéologie qui n'a pas toujours eu des dates et qui
to conduct archaeology that often lacks precise dating,
quelquefois, y compris à l'heure actuelle dans le nord par exemple d'Israël,
and sometimes—even today, for instance in northern Israel—
pose problème.
this remains problematic.
Donc ça c'est une chose.
That’s one point.
Et puis après, ils ont continué à se servir beaucoup des formes pour pouvoir tisser
Then, they continued heavily relying on shapes
des liens entre les sites et éventuellement faire du culturel.
to link sites together and, potentially, conduct cultural studies.
Et à l'heure actuelle, je dirais que l'archéologie,
Currently, at least for the periods I study,
en tout cas pour les périodes que je traite,
namely from the fifth to the third millennium BCE,
entre le cinquième et le troisième millénaire,
including even the second millennium BCE,
y compris d'ailleurs le second millénaire, reste très typologique,
archaeology remains highly typological,
c'est- à- dire on essaie de refaire toute une histoire culturelle à
meaning researchers try to reconstruct entire cultural histories
partir seulement de l'évolution des formes.
solely from the evolution of shapes.