B2 · Episode 8 · 4:28
Ceramic Technology Reveals Ancient Social Groups
Archaeologist Valentine Roux explains how analyzing ceramic manufacturing techniques—transmitted within specific social groups—helps identify ancient social units, moving beyond traditional typological approaches.
Source：Centre de Recherche Français à Jérusalem / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Et moi, ce que j'apporte, c'est un apport technologique
As for me, what I bring is a technological contribution
où il s'agit de dire attention,
namely, to alert everyone
tous les traits d'un objet n'évoluent pas selon les mêmes mécanismes,
that all features of an object do not evolve according to the same mechanisms
d'abord, et ce n'est pas parce qu'on a tous l'utilisation du même pot que néanmoins
Firstly, just because we all use the same type of pot
on appartient tous à la même culture.
does not mean we belong to the same culture
Donc il faut développer d'autres critères qui soient plus solides pour être sûr
So we need to develop other, more robust criteria
qu'on parle bien, par exemple, du même groupe social.
to be certain we are indeed referring to the same social group
Et c'est là où arrive la technologie, puisque à ce moment- là,
That’s where technology comes in
on met à jour des traditions techniques
because at this point, we uncover technical traditions
dont la particularité est d'être transmise
whose defining feature is transmission across generations
au sein du même groupe social.
within the same social group
Et donc en traçant en fait la distribution des traditions techniques,
Thus, by mapping the distribution of technical traditions
on va retrouver les groupes sociaux que l'on a en présence.
we can identify the social groups present
Et ça, c'est très français,
This approach is very French
c'est particulièrement français,
indeed, especially so
et là donc on se démarque de façon forte avec l'école plus classique telle qu'elle.
and thus strongly distinguishes us from the more traditional school
pratiqué ici en Israël.
as practiced here in Israel
Ce qui est formidable en travaillant ici,
What’s wonderful about working here
c'est que les archéologues israéliens sont extrêmement ouverts d'esprit,
is that Israeli archaeologists are extremely open-minded
c'est- à- dire qu'ils reconnaissent très bien les limites d'une approche proprement
meaning they clearly recognize the limits of a purely typological approach
typologique. Donc c'est comme ça qu'ils ont été très demandeurs d'une formation en
Hence, they were highly eager for training in technology
technologie. Et donc j'ai pu
and so I was able to
ainsi enseigner pendant deux ans la technologie céramique,
teach ceramic technology for two years
avec pour effet des étudiants très enthousiastes qui commencent déjà en fait à
with the result that students became highly enthusiastic
intégrer la technologie dans leur approche et donc dans l'étude de leur matériel.
and have already begun integrating technology into their analytical approach—and thus into their study of material remains
Néanmoins, faire de la technologie,
Nevertheless, practicing archaeological science,
c'est avoir des référentiels pour interpréter les macro- traces et micro- traces que
means having reference frameworks to interpret
l'on voit sur son matériel.
the macro- and micro-traces visible on artifacts.
Or jusqu'à présent, ils n'ont pas ce référentiel.
Yet, up to now, they have lacked this reference framework.
Donc pour pouvoir continuer, je dirais,
So, to move forward, I would say,
la formation pédagogique à la technologie céramique,
the pedagogical training program in ceramic technology,
l'idée a été de constituer ce fameux
aimed precisely at building this very
référentiel. Et pour cela, en fait, on
reference framework. In fact, we partnered with the Institute of Fine Arts,
avait avec l'Institut des Beaux- Arts,
specifically its Ceramics Department in Béthune,
le département céramique précisément de Béthune,
to explore how one of its pottery students
dans quelle mesure une des étudiantes qui faisait de la poterie pouvait nous aider à
could help us build this reference framework.
constituer ce référentiel.
—that was the original impetus for this project.
On a obtenu 100 heures, qui ont
We secured 100 hours of instruction,
permis en tout cas pour l'instant de constituer, on va dire,
which, for now, have enabled us to establish, so to speak,
le référentiel de base pour que déjà les étudiants puissent reconnaître les
a foundational reference framework enabling students to recognize key ceramic forming techniques.
principales techniques de façonnage céramique.
—this is our key achievement so far.
Et maintenant qu'on a ce matériel, il fallait un lieu,
Now that we have this teaching material, we needed a dedicated space—
un lieu qui soit un lieu où l'on puisse continuer à expérimenter et où on puisse
a place where we can continue experimenting and teaching ceramic technology.
continuer à enseigner la technologie céramique.
—this became our next critical need.
Et l'Institut d'Archéologie a été d'accord pour pouvoir effectivement décider d'un
The Institute of Archaeology agreed to designate a specific location
lieu spécifique à cette nouvelle activité de formation et d'enseignement.
for this new training and teaching activity.
Et c'est dans ce cadre- là que sera inaugurée le quatorze juin
Within this framework, the experimental unit will be inaugurated on June 14;
cette unité expérimentale, mais ce qui est essentiel plus qu'une unité,
yet what matters more than the ‘unit’ itself
c'est un programme expérimental à long terme où le CEREGE
is a long-term experimental program through which CEREGE will regularly host thematic schools in technology,
va de manière régulière organiser des écoles thématiques en technologie,
covering ceramics, metallurgy, bone, and stone technologies.
que ce soit céramique, métallurgie, os ou pierre.
—that is the true significance of this initiative.
Alors arriver dans un centre petit où effectivement on se retrouve seul de sa
So arriving at a small center, you indeed find yourself initially as the only person in your own discipline,
discipline, au départ ça peut être un peu déstabilisant, mais bon,
this can be somewhat disorienting at first, but then again,
d'une part je pense que.
on the one hand, I think...
tout chercheur à l'heure actuelle a un tel réseau
today, every researcher has such an extensive network,
et des connexions techniques, je dirais, très faciles,
and technical connections are, I’d say, extremely easy to make,
qui fait que même si l'on est isolé dans un lieu,
so that even if you’re physically isolated in a location,
on n'est pas du tout isolé scientifiquement.
you’re not at all isolated scientifically.
Bon ça, je pense que c'est important.
This point, I believe, is very important.
D'autre part, en m'impliquant tout de suite avec l'université hébraïque,
On the other hand, by immediately engaging with the Hebrew University,
je me suis tout de suite retrouvée néanmoins dans un environnement qui était
I quickly found myself in a scientific environment that was familiar to me—
l'environnement scientifique que je connais,
in other words, the scientific environment I know well,
enfin que je côtoie de manière quotidienne.
or rather, the one I interact with daily.
Donc je dirais ce double
So I’d say this dual aspect—
aspect de réseau personnel et de réseau local avec les archéologues locaux
both a personal academic network and a local network with archaeologists here,
a fait que je ne me suis pas sentie complètement isolée, on va dire.
meant I didn’t feel completely isolated, so to speak.
Le côté positif, en plus d'être dans un endroit pluridisciplinaire,
The positive side, besides being in a multidisciplinary setting,
mais je dirais ça, moi, je l'ai à Nanterre,
but for me personally, I have that same setup in Nanterre,
avec un laboratoire également d'ethnologues.
with a laboratory also housing ethnologists.
En tout cas, ça, c'est tout à fait.
In any case, this is absolutely true.