B2 · Episode 18 · 6:05
What Is a French Research Unit?
A French university professor explains what a research unit is: its human composition, thematic focus, physical spaces, funding sources (universities and CNRS), interdisciplinary collaboration, and strong integration with student training—especially in archaeometry and 3D heritage technologies.
Source：Université Bordeaux Montaigne / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Je suis Rémi Chapoulit, professeur des universités,
I'm Rémi Chapoulit, a university professor.
donc dans l'université ici à Bordeaux Montagne,
I work at Bordeaux Montaigne University.
plutôt sur un secteur qui est assez peu courant dans cette université,
My field is relatively uncommon at this university.
c'est- à- dire les sciences physiques appliquées, la chimie analytique,
Specifically, applied physical sciences and analytical chemistry.
au patrimoine culturel, à l'archéologie notamment.
These disciplines apply to cultural heritage—and especially archaeology.
Et c'est un univers qui m'a amené à être aujourd'hui directeur de l'équipe CRP2A,
This academic path has led me today to direct the CRP2A research team.
un centre de recherche en physique appliquée à l'archéologie,
CRP2A is a center for applied physics in archaeology.
de l'UMR IRAMAT, l'Institut de recherche sur les archéomatériaux,
It belongs to the IRAMAT joint research unit—the Institute for Research on Archaeomaterials.
et également de l'équipe Archéovision,
I also direct the Archéovision team.
qui est une unité mixte de service et qui, elle,
It is a mixed-service unit.
s'est spécialisée dans tout ce qui touche aux technologies 3D,
This unit specializes in all areas related to 3D technologies.
c'est- à- dire la modélisation en trois dimensions.
That is, three-dimensional modeling.
Une unité de recherche est une équipe avant tout, je crois,
A research unit is, above all, a team.
parce que ça semble indispensable, c'est- à- dire composée d'agents,
This seems essential: it consists of staff members.
d'humains essentiellement, qui ont pour intérêt et pour partage des objets,
Primarily human members who share interest in certain objects.
des sujets, des axes dits de recherche, des thématiques,
Such as subjects, research axes, and thematic areas.
alors tout ça se décline un peu de la même manière,
All these elements are structured in roughly the same way.
et qui vont les amener à se regrouper dans des unités,
They thus lead researchers to gather into units.
donc unité de recherche, anciennement équipe d'accueil,
Namely, research units—formerly called ‘host teams’.
et/ ou unité mixte de recherche.
Or mixed research units.
C'est assez important le mixte parce que ça nous renvoie à une
The term ‘mixed’ is quite important, because it refers to another institution.
autre institution qui est celle du CNRS,
Namely, the French National Centre for Scientific Research (CNRS).
le Centre national de la recherche scientifique,
It’s a longstanding French scientific research institution.
une institution française qui existe encore, qui dure et c'est très bien,
It still exists today and functions very well—which is excellent.
dont on est un petit peu envieux d'ailleurs,
In fact, we’re even somewhat envious of it.
que ce soit nos voisins espagnols, italiens, allemands,
For instance, our Spanish, Italian, and German colleagues.
qui ont des équivalents, mais pas aussi peut- être forts
They have equivalent institutions in their countries—but perhaps not as strong.
dans leur pays.
Within their own countries.
Et cette institution CNRS partage avec les universités certaines équipes de
And this CNRS institution shares certain research teams with universities,
recherche, c'est la raison pour laquelle on a placé cette.
which is why we established this ‘mixed unit’.
mixité donc UMR de recherche ou UMS quand c'est une unité plutôt dédiée à des
So these research units are called ‘Mixed Research Units’ (UMR),
services c'était le cas d'ArchéoVision que j'évoquais
or ‘Mixed Service Units’ (UMS) when they focus more on services—
Tout à l'heure.
for instance, the ArchéoVision center I mentioned earlier.
Alors ces unités de recherche,
These research units
elles vont prendre des formes qui vont se réunir intellectuellement,
take forms that intellectually converge,
j'ai envie de dire essentiellement, autour de thèmes et d'axes de recherche,
I’d say essentially around research themes and axes;
mais également physiquement parce que c'est très important d'avoir des lieux de
they also gather physically,
rencontre. Pour ce qui me concerne,
because having meeting spaces is extremely important. As for me,
nous sommes hébergés pour les archéomètres dans la Maison de l'Archéologie,
our archaeometricians are housed in the House of Archaeology,
pour l'équipe IRAMAT- CRP2A.
the home of the IRAMAT-CRP2A team.
Donc c'est un lieu qui rassemble des personnes, des agents, des chercheurs,
It’s a place that brings together people: staff, researchers,
des enseignants- chercheurs, des ingénieurs,
teacher-researchers, engineers,
des techniciens et des administratifs,
technicians, and administrative staff;
un personnel extrêmement important parce que tout se fait évidemment dans ce système
a very large and essential workforce—
à plusieurs composants où tout est lié parce qu'il faut avoir un regard,
because in this multi-component system, everything is interconnected:
certes sur la recherche, la science, mais également sur comment elle fonctionne.
we must look not only at research and science, but also at how they operate.
Et elle fonctionne avec des crédits qui sont les dotations des universités à travers
Its operation relies on funding: university allocations through the Ministry of Higher Education,
le ministère, des dotations à travers le CNRS, on revient à la notion d'UMR,
and allocations through the CNRS—bringing us back to the notion of UMR;
et également tout un tas de contrats de partenariat que nous pouvons avoir avec des
plus numerous partnership contracts
institutions académiques.
we can sign with academic institutions.
et ou privée ponctuellement parce que évidemment dans ce monde aujourd'hui c'est
We even occasionally partner with private entities,
devenu chose de plus en plus courante y compris dans le domaine des shs et sur ce
as such collaborations have become increasingly common today,
secteur des shs je pourrais rajouter que le partenaire cnrs
even in the humanities and social sciences (SHS) field.
a une forte présence à travers certains secteurs disciplinaires,
In this field, the CNRS as a partner
donc les SHS en particulier, qui sont rassemblés dans la section 32,
has a strong presence, especially across disciplinary sectors covered by Section 32,
en particulier dans l'Institut IANSHS, Sciences humaines et sociales,
namely the Institute for Humanities and Social Sciences (IANSHS),
et qui a donc un regard de partenaires avec de nombreuses équipes en France,
and thus collaborates with many research teams across French universities,
dans les universités notamment.
particularly those based in universities.
Donc c'est le cas pour IRAMAT- CRP2A, c'est le cas pour Arkeovision,
So it’s the case for IRAMAT-CRP2A, and also for Arkeovision,
c'est le cas d'autres équipes également sur UBM bien entendu.
and likewise for other teams at UBM, of course.
Et c'est un point très important parce que c'est le partage de connaissances à
And this is a very important point,
travers tous ces savants qui peuvent se joindre dans ces unités.
because knowledge sharing happens precisely through all these scholars who can join together in these units.
Et puis aussi de quelques éléments importants, évidemment les dotations,
Then there are also some key elements—obviously, funding,
on l'a dit, et puis toute cette réflexion qui va porter de nouvelles thématiques.
as we’ve said—and also all the reflection aimed at developing new research themes.
Ça a pour principe celui d'une excellence scientifique, on entend
you hear that term often—
cela, et de définir, de repousser plus exactement les frontières du savoir.
and more precisely, pushing back the frontiers of knowledge.
Et tout le monde là- dedans, que ce soit les universitaires et les chercheurs,
Everyone involved—whether university academics or researchers—
tout le monde va jouer évidemment un rôle.
will obviously play a role.
Et quand ils peuvent se rassembler,
And when they can gather together,
ça donne un peu plus de force et c'est souvent profitable,
their combined strength increases, and outcomes are often more fruitful.
on va dire ça comme ça. Le lien avec les étudiants est très fort,
The link with students is very strong.
clairement pour ce qui concerne les équipes que je connais bien,
Clearly, for the teams I know well,
notamment le CRP2A IRAMAT, c'est une création qui a maintenant environ une
notably CRP2A-IRAMAT—a lab now about forty years old—
quarantaine d'années, issue de l'ex université sciences et techniques à Bordeaux 1
originated from the former University of Sciences and Technologies Bordeaux 1,
et l'ex université Bordeaux 3, Michel de Montaigne en son temps,
and the former Bordeaux 3 University—Michel de Montaigne University at the time.
où en gros c'est la rencontre d'un physicien et d'un historien archéologue des
Essentially, it emerged from a collaboration between a physicist and a historian-archaeologist specializing in ancient Greek periods.
périodes grecques, qui a amené cette création de laboratoire qui a un peu bougé sur
That encounter led to the lab’s creation, which later moved somewhat across the campus between Talence and Pessac.
le campus entre Talence et Pessac.
(continuing)
Mais dès le début de la création de cette petite équipe qui est devenue un peu plus
Yet right from the start—when this small team was first founded,
grande, eh bien elle s'est tout de suite imposée, pardon,
it quickly established itself—sorry, what I mean is:
elle s'est tout de suite adossée à une formation pour l'enseignement,
it immediately anchored itself to teaching programs.
donc typiquement à l'époque c'était des maîtrises, c'était des DESS,
Back then, these were master’s degrees, professional master’s (DESS), and research master’s (DEA).
c'était des DEA, aujourd'hui des masters,
Today, they’re all master’s programs.
et que l'on retrouve encore aujourd'hui, pour ce qui nous concerne,
And we still maintain this tradition today.
ça s'appelle l'archéométrie sciences archéologiques,
Ours is called ‘Archaeometry and Archaeological Sciences.’
et il est très clair que ce lien est très très fort,
It’s very clear that this link is extremely strong.
parce que c'est Ces futurs jeunes
Because these future young researchers—still at the master’s level—
chercheurs en herbe, dès le master, sont amenés à côtoyer les chercheurs,
are brought early on into close contact with researchers.
eux, disons titularisés depuis un certain temps ou en passe de l'être,
These researchers are either already tenured or on their way to tenure—
on l'espère pour beaucoup, dans un lieu de travail,
we hope many will achieve it.
de réflexion permanent, quotidien, et ça c'est extrêmement important.
They work together, reflect continuously, and interact daily—and that is extremely important.
Donc ce lien, il est très, très, très étroit,
So this link is very, very, very close,
d'une formation à la recherche par la recherche.
linking training to research—and conducting training through research.
C'est un terme assez galvaudé, il n'est pas galvaudé,
The term ‘teaching through research’ is quite commonly used today,
il est tout à fait logique et vrai et juste, il faut le maintenir.
but it’s not hollow—it’s fully logical, true, and justified, and must be upheld.
Et ça existe, nous, comme beaucoup d'autres, en sommes un exemple,
This model truly exists; we—as do many others—are an example of it,
je crois.
I believe.