B2 · Episode 22 · 5:10
Rocks, Science, and Humor: A Geologist's Journey
This episode features French science communicator Valentine Delattre, who uses witty, well-researched videos to make geology accessible and entertaining. She discusses her academic path—from geology studies to evolutionary biology and science journalism—and reveals how improvisation and humor shape her creative process.
Source：UnivNantes / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Tout de suite, vous allez découvrir la vidéo Sciences de Comptoir réalisée par la
Right away, you’ll watch the video ‘Counter Science’ created by
youtubeuse Valentine Delattre,
the YouTuber Valentine Delattre.
et puis se suivront deux conférences Arts Sciences. Je le rappelle,
Then will follow two ‘Arts & Sciences’ talks. Let me remind you:
posez toutes vos questions, nos intervenants y répondront avec grand plaisir.
Feel free to ask any questions—our speakers will be delighted to answer them.
Merci à toutes les deux.
Thank you both!
Merci. Vous allez donc découvrir dans quelques instants la vidéo de la youtubeuse
Thank you! In just a moment, you’ll watch a video by the YouTuber
Valentine Delattre.
Valentine Delattre.
Valentine Delattre, c'est une journaliste scientifique et vidéaste.
Valentine Delattre is a science journalist and video creator.
En 2015, elle décide de fonder avec deux copines étudiantes sa propre chaîne
In 2015, she co-founded with two fellow students
YouTube, Sciences de Comptoir.
her own YouTube channel, ‘Counter Science’.
Aujourd'hui, Valentine y poste des vidéos de vulgarisation sur la géologie,
Today, Valentine posts geology outreach videos on her channel—
bourrées d'autodérision, pardon, mais toujours très documentées.
full of self-deprecating humor—sorry, but always thoroughly researched.
Et oui, son humour pince sans rire,
Yes, her deadpan humor
c'est sa marque de fabrique dans ces vidéos qui lui donnent à nous,
is her signature style in these videos, giving us
téléspectateurs, de très bons fous rires.
viewers hearty laughs.
Alors Valentine est en duplex avec nous depuis Montpellier,
Right now, Valentine is joining us live from Montpellier,
on va la rejoindre dans quelques instants.
and we’ll connect with her in just a moment.
Elle va nous rejoindre.
She’ll be joining us shortly.
En attendant, ce que je veux vous dire,
In the meantime, I’d like to say this:
c'est que n'hésitez pas à poser toutes vos questions à Valentine,
Please don’t hesitate to ask Valentine all your questions—
elle se fera un plaisir d'y
she’ll be happy to answer them after the video.
répondre après cette vidéo, qui, vous allez voir,
You’ll see—the video features
c'est une vidéo où il y a au programme des minéraux, des découvertes fortuites,
minerals, serendipitous discoveries,
le tout avec une bonne touche d'humour.
and a healthy dose of humor.
On va regarder dans un instant la vidéo,
We’ll watch the video in just a moment,
et puis Valentine aussi va vous décortiquer toute la géologie.
and then Valentine herself will break down all the geology for you.
Vous allez voir que c'est une femme qui est passionnée par les cailloux,
You’ll see that she’s a woman passionate about stones,
les petits cailloux, et qui a un parcours assez atypique.
especially tiny pebbles—and her path has been quite unconventional.
Elle était donc journaliste, et maintenant elle fait des vidéos d'humour sur la
She used to be a journalist,
géologie, un terme qui peut paraître au départ une discipline,
and now she makes humorous videos about geology,
en tout cas un petit peu abstraite,
a term that may at first sound like an abstract subject,
mais qui est rendu complètement drôle et concrète grâce à Valentine.
but Valentine makes it utterly funny and down-to-earth.
Alors est ce que Valentine est avec nous en duplex ou pas de Montpellier?
So, is Valentine joining us live from Montpellier?
Est ce qu'on la perçoit ou pas?
Can we hear her?
Pas encore. Oui, je suis là.
Not yet. Yes, I’m here.
Bonjour. Je vous entends.
Hello—I can hear you.
Bonsoir, Valentine.
Good evening, Valentine!
Parfait. Bonsoir.
Perfect—good evening!
Heureuse d'être avec vous ce soir en duplex depuis Montpellier.
I’m delighted to join you live from Montpellier this evening.
D'abord, quand on regarde toutes vos vidéos,
First, when we watch all your videos,
il y a une bonne et belle touche d'humour.
we always notice a wonderful, natural sense of humor.
C'est votre marque de fabrique, c'est votre ADN, Valentine?
Is that your signature style—your unique trademark, Valentine?
Oui, c'est mon fardeau avant tout.
Yes—it’s first and foremost my ‘burden’.
Parce que voilà, quand on est drôle au quotidien comme moi,
Because, you see, when you’re naturally funny in daily life like I am,
on se doit de partager ce don avec tout le monde et spécialement ses proches.
you’re obliged to share that gift with everyone—especially your loved ones.
Un fardeau, c'est plutôt une
A ‘burden’ is actually more of a
qualité. Oui, oui, mais au quotidien c'est difficile parce que tout le monde
strength. Yes, yes—but it’s tough in everyday life, because
s'attend à ce que vous soyez drôle tout le temps et il faut être inspiré dès le
everyone expects you to be funny all the time, and you need inspiration right from morning,
matin, vous comprenez.
you know what I mean.
C'est fatigant.
It’s exhausting.
D'accord. Voilà, c'est épuisant.
Got it—it’s utterly draining.
Quel est votre parcours?
What is your educational and professional background?
Je disais rapidement que vous étiez journaliste,
I just briefly mentioned that you’re a journalist,
mais quel est votre parcours exactement, Valentine?
but exactly how did you get there, Valentine?
Mon parcours, j'ai fait une licence en géologie et après je suis revenue dans le
My background: I earned a bachelor’s degree in geology,
droit chemin, donc j'ai fait de la biologie évolutive à Montpellier et
then switched back to life sciences,
après j'ai fait un master en journalisme scientifique, voilà,
studying evolutionary biology in Montpellier,
qui est pas mal axé audiovisuel.
and then completed a master’s in science journalism,
Donc maintenant je suis vidéaste/ journaliste scientifique.
which focuses heavily on audiovisual media. Now, I’m a video journalist and science communicator.
Et ça consiste en quoi le métier de géologue?
So, what does a geologist actually do?
Alors personnellement, j'ai jamais vraiment été géologue,
Personally, I’ve never actually worked as a geologist,
parce que je me suis arrêtée au stade d'étudiante, c'était bien déjà.
because I stopped at the student level—it was already quite fulfilling.
Mais en gros, de ce que j'ai pu voir, un géologue,
But broadly speaking, from what I’ve observed, a geologist’s work involves:
il y a une partie sur le terrain, évidemment, il y a une partie aussi
a fieldwork component, and also
en laboratoire.
a laboratory component.
Il y en a qui font des
Some conduct experiments in labs,
espèces d'expériences en laboratoire où ils essaient de reconstruire des terrains et
recreating landscapes in controlled settings,
de les soumettre à des contraintes, d'étirer,
then subjecting them to forces—such as stretching,
de comprimer pour voir comment ça se comporte, pour reproduire des paysages,
compressing—to observe how they behave and replicate landscape formation,
mais dans un petit espace.
but all within a small-scale setting.
Et puis il y a une partie aussi de modélisation en informatique,
There’s also a computational modeling aspect,
enfin voilà, c'est très complet.
so overall, it’s a very comprehensive field.
Le thème ce soir, Valentine, c'est l'imprévu.
Valentine, tonight’s theme is ‘the unexpected.’
Quelle est la part d'imprévu dans votre métier, dans vos vidéos?
How much of ‘the unexpected’ plays a role in your work—and in making your videos?
Il y a énormément d'imprévus.
There are *a lot* of unexpected situations.
Déjà le choix du sujet, ça peut être
For instance, choosing a topic might happen
avant d'écrire le script ou ça peut être pendant.
before writing the script—or even while writing it.
Ça m'arrive de changer d'idée de sujet au fil des discussions,
It happens to me to change my mind or switch topics during discussions,
de tout comme ça.
just like that.
Genre là, j'avais prévu dix vidéos et en fait,
For instance, right now I’d planned ten videos,
il s'avère qu'il n'y en a aucune qui part sur le sujet que j'avais prévu de faire.
but it turns out none of them actually cover the topic I’d originally planned.
Et puis après, il y a toute la partie
Then there’s the filming part,
tournage qui souvent ça dérape un peu,
which often goes a bit off-track,
ça fait n'importe quoi ou alors c'est moi qui fais n'importe quoi et des fois je me
turning into total chaos—or else I’m the one messing up,
laisse entraîner dans mes blagues et ça va plus loin que ce que je veux et voilà.
and sometimes I get carried away by my own jokes, going way further than intended—so there you go.
Et comme ça m'amuse, je le garde au montage parce que la moi qui fait le montage
And since I find it amusing, I keep those moments in the editing,
aime beaucoup troller la moi qui est au tournage.
because the ‘me’ who edits really loves trolling the ‘me’ who filmed.
Et si c'est prétentieux de se dédoubler comme ça, j'en suis ravie.
And if it’s pretentious to split myself like this, I’m absolutely delighted.
Et ça fait des bonnes touches d'humour dans vos vidéos.
And it adds some great humorous touches to your videos.
J'essaye en tout cas.
At least, that’s what I’m aiming for.
D'où vous vient cette passion finalement pour les cailloux depuis toute petite?
So, where does this passion for rocks—dating back to your childhood—actually come from?