B2 · Episode 27 · 5:03
Are Rocks Alive? A Geologist's Playful Take on Rock Identification and Science Communication
Geologist Valentine humorously explains safe rock identification (warning against licking rocks!), discusses whether science communication requires formal scientific training, compares journalism and YouTube science outreach, and playfully debates whether rocks are alive—while clarifying the scientific definition of life.
Source：UnivNantes / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
Oh bah bien sûr le caillou, enfin.
Oh, of course—the stone, well, anyway.
Et vous les léchez même dans certaines vidéos.
And you even lick it in some videos.
Oui, oui, oui, mais ça encore une fois, je l'ai dit dans la vidéo,
Yes, yes, yes—but again, I mentioned this in the video:
il faut faire attention de pas lécher tout et n'importe quoi.
you must be careful not to lick just anything.
Donc quand vous voulez identifier un caillou,
So when you want to identify a stone,
n'ayez pas le premier réflexe de le lécher, c'est pas une bonne idée.
don’t instinctively lick it—that’s really not a good idea.
J'ai reçu des messages de gens qui me disaient,
I’ve received messages from people asking me:
est- ce que tu sais ce que c'est comme caillou parce que je l'ai léché et ça a pas
“Do you know what kind of stone this is? Because I licked it, and it had no special taste.”
de goût spécial et j'étais là, oh, mais va pas lécher tout et n'importe quoi.
And I was like, “Oh—don’t go licking just anything!”
Donc c'est rigolo, les géologues font ça de temps en temps, mais
So it’s funny: geologists do this sometimes, but
c'est une cascade de réservoirs professionnelle.
it’s actually a professional, step-by-step identification method.
À modération. À modération.
Use it in moderation! Moderation!
Selon vous, faut- il avoir fait des études dans le domaine scientifique que vous
In your view, is formal education in the scientific field you’re popularizing
vulgarisez? Ah, ça c'est pas une petite question.
absolutely necessary? Ah—that’s no small question.
Non. Je dirais que ça aide.
No—I’d say it helps, but isn’t mandatory.
C'est pas obligatoire bien sûr, parce que
It’s definitely not required, because
même quand j'étais journaliste à temps plein,
even when I worked full-time as a journalist,
je pouvais traiter des sujets que j'avais pas du tout vus à l'école,
I could cover topics I’d never studied in school—or at university.
à la fac. Mais ça aide quand même, surtout quand on est vidéaste,
Still, having that background does help—especially as a video creator,
parce qu'en fait ça aide à trouver des sujets, tout simplement.
because it simply helps you find topics.
C'est des sujets que je peux baser sur des petites anecdotes que j'ai entendues en
For instance, I can base videos on little anecdotes I heard in class,
cours et que je veux approfondir de mon côté.
and then explore them further on my own.
Donc ça permet d'avoir une certaine culture du sujet, donc ça c'est pas mal.
So it builds up some foundational knowledge about the subject—which is great.
Mais après c'est pas obligatoire et on peut aussi avoir sa propre culture en lisant
But after all, it’s not mandatory—you can also build your own knowledge by reading
de la presse scientifique ou en regardant des documentaires ou en regardant des
scientific journalism, watching documentaries, or browsing YouTube videos,
vidéos YouTube ou plein de choses, ou des livres.
or reading books—there are so many ways.
On va parler sur la culture des médias justement.
Next, we’ll specifically discuss media culture.
Quels sont les points communs, Valentine,
Valentine, what are the similarities
ou les différences entre votre métier actuel de vidéaste et puis celui de
and differences between your current job as a video creator
journaliste que vous avez pratiqué et que vous pratiquez moins maintenant?
and your former (now less frequent) work as a journalist?
C'est quasiment la même chose, surtout en plus, en tant que journaliste,
They’re almost identical—
j'étais journaliste vidéo
especially since, as a journalist,
slash vidéaste, donc franchement c'était un peu la même chose.
I was already a video journalist slash video creator—so honestly, it’s pretty much the same thing.
Simplement en tant que journaliste,
As a journalist, though,
j'ai moins tendance à m'exprimer moi et j'ai plus tendance à relayer la parole
I express my own views less and relay others’ voices more,
d'autres gens, donc c'est plus des interviews ou des reportages.
so it’s mostly interviews or news reports.
Que là, c'est sur YouTube, il y a un peu le culte de on se met en scène soi- même,
On YouTube, however, there’s a real cult of putting yourself on screen,
on est son propre présentateur.
acting as your own presenter.
Et puis on peut se permettre plus de blagues de mauvais goût,
Also, you can make more tasteless jokes,
je pense. Que même c'est même juste de l'autocensure,
I think—even this is just self-censorship,
mais quand on travaille pour un média, on a peut- être moins tendance à.
yet when working for a mainstream media outlet, you’re probably less inclined to do so.
à faire des blagues douteuses.
For instance, making questionable jokes.
Combien de temps Valentine ça vous prend de faire une vidéo?
Valentine, how long does it take you to produce one video?
C'est très variable j'imagine.
I imagine it varies widely.
C'est extrêmement variable.
It varies enormously.
Les dernières, j'ai compté, alors celle- là, j'ai pas du tout compté,
For my most recent videos, I actually tracked the time—though not for this one,
mais les dernières, ça me prenait, je dirais entre 100 et 150 heures par vidéo.
but for those, I’d say it took between 100 and 150 hours per video.
En comptant tout ce qui est documentation en amont, écriture du script,
That includes upfront research, scriptwriting, and filming,
tournage et montage, le montage prend pas mal de temps aussi,
plus editing—which also takes quite a bit of time,
pour faire tous les petits effets idiots quand je mets le visage de quelqu'un
like adding silly visual effects—such as superimposing someone’s face
d'autre dans le corps de quelqu'un d'autre, ça prend pas mal de
onto another person’s body—
temps, mais ça me fait tellement rigoler que je vois pas les heures passer en fait.
that takes considerable time, yet I find it so hilarious that the hours just fly by.
Et c'est vous qui faites tout de A à Z.
And you handle everything from A to Z.
Oui. Faites vous encore de la recherche ou alors vous vous consacrez uniquement à
Yes. Are you still doing research, or instead,
votre chaîne Science de Comtois?
you now dedicate yourself entirely to your channel Science de Comtois?
Alors, j'ai jamais vraiment fait de recherche, j'ai jamais été chercheuse.
Well, I’ve never actually done research—I’ve never been a researcher.
J'ai fait des études, y
I did study in this field,
compris quand je parlais de biologie, ça pour le coup,
for instance, when I mentioned biology,
j'ai fait un master recherche, donc dans ce cadre là, j'ai fait des stages.
I pursued a research-oriented master’s degree, and completed several lab internships.
Donc ça m'a permis de
That allowed me to
voir comment c'était dans un laboratoire et tout,
see firsthand how things work in a lab and so on,
mais j'ai jamais vraiment été chercheuse.
but I’ve never truly been a researcher.
Donc je suis vulgarisatrice à temps plein depuis le début.
So, I’ve worked full-time as a science communicator since the very beginning.
On va revenir à votre sujet.
Let’s return to your topic.
Les roches sont elles vivantes?
Are rocks alive?
à votre avis. Moi je vais pas répondre parce que je ne sais pas.
What’s your opinion? I won’t answer—because I honestly don’t know.
Moi j'y crois pas à ça, mais franchement je sais pas.
I personally don’t believe it—but frankly, I just don’t know.
Je voulais faire une vidéo là dessus un peu troll en expliquant un peu tout du long
I wanted to make a somewhat troll-style video,
dérouler un espèce de raisonnement pendant dix minutes,
spending about ten minutes
un quart d'heure pour faire croire aux gens que les roches étaient vivantes et puis
or even fifteen minutes laying out a line of reasoning,
faire un truc vraiment convaincant et puis arriver à la fin en disant mais non en
trying to convince people rocks are alive—and making it sound really convincing;
fait vous m'avez cru, non il faut pas.
then ending with: ‘Actually, you were fooled—rocks aren’t alive at all!’
parce que même la définition du vivant c'est quand même très particulier là
Because the definition of ‘life’ itself is quite specific,
comme ça je l'ai plus sous les yeux donc je vais pas je vais pas improviser mais
and I don’t have it right here, so I won’t improvise.
déjà même les virus on sait pas si c'est vivant
Even for viruses, we’re still unsure whether they count as living.
donc si on pose la question pour les virus les roches à mon avis il y a aucune
So if we can’t even settle that for viruses, then for rocks—
raison qu'ils soient vivants
in my view, there’s absolutely no reason to consider them alive.
Qu'elle soit vivante.
It simply cannot be alive.
Pourquoi doit on choisir un nom en it alors qu'on
Why do we use the suffix -it to name minerals when
a par exemple le zircon?
we already have names like 'zircon'?
Ça c'est une convention, mais je n'ai pas spécialement d'explication là dessus,
This is a convention,
c'est l'usage.
but I don’t have a specific explanation for it—it’s simply customary.
En fait, it c'est le suffixe
In fact, -it is a suffix
qu'on met pour les roches et parfois pour les minéraux, mais c'est comme ça,
used for rocks—and sometimes for minerals—but that’s just how it is,
c'est une convention.
it’s a convention.
Je ne crois pas qu'il y ait spécialement d'explication là dessus.
I don’t believe there’s any particular explanation for this.
Il ne faut pas aller chercher trop loin.
There’s no need to overthink it.
Mais à quand remontent les premières études en géologie, Valentine?
But when did geological studies first begin, Valentine?
Oh là, alors c'est une discipline qui est relativement récente,
Oh, well—geology is actually a relatively young discipline,
et quand je dis récente, c'est vers Darwin, donc c'est quoi ça,
and by ‘young,’ I mean around Darwin’s time—so what era is that?
c'est 18e, 19e?
The 18th or 19th century?
Bon, il y a quelques siècles.
Well, only a few centuries ago.