B1 · Episode 3 · 4:42
How Wikipedia Works: Crowdsourced Knowledge and Editorial Principles
This episode explains how Wikipedia operates as a crowdsourced encyclopedia—covering its editorial culture, emphasis on verifiability and neutrality, reliance on external sources, gender and geographic imbalances among contributors, and its relationship to academic scholarship and open-access publishing.
Source：Boîte à outils numérique | UQAM / Wikimedia Commons · License：CC BY 3.0
Transcript
wikipedia c'est utile parce que c'est une synthèse donc quand on veut comprendre les
Wikipedia is useful because it’s a synthesis, so when we want to understand the
grandes articulations d'un sujet ben d'aller consulter l'article wikipedia c'est un
main structure of a topic, consulting the Wikipedia article is a good choice,
bon point de départ mais ça devrait pas être un point d'arrivée là
but it should only be a starting point, not a final destination.
Le mot wiki, ça vient de lavoisier, ça veut dire rapide.
The word ‘wiki’ comes from Hawaiian and means ‘quick’.
Et donc dans l'idée même de créer Wikipédia,
So the very idea behind creating Wikipedia
il y a l'idée de créer un ouvrage encyclopédique
includes the goal of producing an encyclopedic work
qui puisse s'établir sur l'intelligence collective des gens,
that can be built upon people’s collective intelligence,
et ce, rapidement.
and do so rapidly.
Wikipédia, on trouve de tout parce que c'est une encyclopédie.
Wikipedia contains everything, because it’s an encyclopedia.
Et l'idée même d'une encyclopédie,
And the very idea of an encyclopedia
c'est d'être une porte d'entrée vers le savoir,
is to serve as a gateway to knowledge,
vers tous les types de savoir possibles.
to all possible kinds of knowledge.
Puis on trouve encore plus de choses dans Wikipédia qu'on en trouve dans une
We find even more content on Wikipedia than in a traditional encyclopedia,
encyclopédie classique, parce que étant donné que ce sont des amateurs qui
because amateurs contribute to building Wikipedia,
contribuent à créer Wikipédia, bien les gens ont toutes sortes d'intérêts.
and people have all sorts of different interests.
À l'heure actuelle, il y a 2 300 000 articles
Currently, there are 2.3 million articles in French Wikipedia,
dans Wikipédia en français, 6 millions en anglais,
6 million in English Wikipedia,
et d'ailleurs Wikipédia existe en 300 langues.
and Wikipedia exists in 300 languages.
Il y a une culture éditoriale dans Wikipédia,
There’s an editorial culture within Wikipedia,
donc il y a des mécanismes pour créer l'information.
so there are mechanisms in place to create information.
Et un des mécanismes les plus importants,
One of the most important mechanisms
c'est de s'assurer que l'information soit vérifiable.
is ensuring that information is verifiable.
On ne peut pas ajouter quelque chose si on n'a pas de source qui est externe à
You cannot add something unless you have an external source—outside Wikipedia.
Wikipédia. On veut que l'encyclopédie soit neutre.
We require the encyclopedia to remain neutral.
En fait, on ne parvient jamais à la neutralité,
In fact, we can never achieve perfect neutrality,
on peut juste toujours essayer de l'améliorer.
we can only keep striving to improve it.
C'est d'avoir le plus de perspectives possibles sur un même sujet,
The key is to gain as many perspectives as possible on the same topic,
puis on valorise surtout les sources universitaires,
and we especially value academic,
scientifiques ou les sources des grands médias de tous les pays du monde.
scientific, or major international media sources.
En principe, tout le monde peut contribuer à Wikipédia, mais dans les faits,
In principle, anyone can contribute to Wikipedia, but in practice,
il y a des caractéristiques qui se dégagent.
certain characteristics stand out.
Moi, je suis un peu l'archétype du contributeur de Wikipédia.
I myself am somewhat the archetype of a Wikipedia contributor.
D'abord, je suis un homme et la majorité des gens qui contribuent à Wikipédia,
First, I’m a man—and most Wikipedia contributors are men,
ce sont des hommes, les personnes scolarisées,
people who have received formal education,
qui sont habiles technologiquement,
who are technologically skilled,
qui habitent dans les pays du Nord industrialisés.
and who live in industrialized countries of the Global North.
Moi, je coche oui à tous ces critères- là, puis aussi qui ont le temps.
I meet all these criteria—and also have sufficient time.
Contribuer à Wikipédia, mais on n'est pas rémunéré.
Contributing to Wikipedia is unpaid.
C'est comme ça qu'on s'assure de l'indépendance des personnes.
This ensures contributors’ independence.
Il faut avoir le vouloir, il faut aussi avoir un certain intérêt.
It requires both willingness and a certain level of interest.
Je me soucie beaucoup de la qualité du contenu sur la société et la culture
I care deeply about the quality of content on Quebec society and culture,
québécoises, donc moi c'est motivateur pour moi de contribuer.
so contributing motivates me personally.
Plus on va diversifier les contributeurs et contributrices de Wikipédia,
The more diverse Wikipedia’s contributors become,
plus on va pouvoir avoir des perspectives différentes sur le monde.
the more varied perspectives we’ll gain on the world.
Et donc, si on veut faire un projet universel, d'encyclopédie,
So, if we want to build a truly universal encyclopedia,
il va falloir éventuellement que les Africains nous racontent leur histoire de leur
Africans must eventually tell their own stories,
point de vue et non pas celui du point de vue des Européens.
not from a European perspective, but from their own.
Le doute qu'on pourrait dire que ont les universitaires vis- à- vis de Wikipédia,
The skepticism that academics express toward Wikipedia,
il s'explique de plusieurs manières, mais notamment par le fait que Wikipédia,
has several explanations—most notably, Wikipedia is not scholarly.
c'est pas scientifique.
It is not scientific.
À l'université, on préconise les sources qu'on va dire évaluées par les pairs,
is entirely different.
donc des spécialistes ont évalué d'autres spécialistes, alors que dans Wikipédia,
is entirely different.
le modèle éditorial est complètement différent.
is entirely different.
On va publier d'abord et on va filtrer ensuite.
We publish first, then filter.
Donc, c'est comme un renversement.
So it’s like an inversion.
La culture éditoriale de Wikipédia est différente de celle du milieu universitaire
Wikipedia’s editorial culture differs from that of academia,
et souvent les universitaires méconnaissent un peu le fonctionnement interne de
and academics often have only a vague understanding of how Wikipedia works internally.
Wikipédia. Les gens qui contribuent à Wikipédia n'ont pas la prétention de faire des
People who contribute to Wikipedia don’t claim to be making new discoveries.
découvertes. On est là pour finalement faire la synthèse du savoir qui a déjà été
Our aim is ultimately to synthesize knowledge already validated elsewhere.
validé ailleurs.
knowledge already validated elsewhere.
Et à partir du moment où on comprend ça,
Once we grasp this,
on comprend que dans le milieu universitaire,
we realize that, in academia,
c'est une source qui est super importante.
Wikipedia is actually an extremely important source.
Consulter les encyclopédies, c'est super utile,
Consulting encyclopedias is highly useful,
mais jamais on devrait citer une encyclopédie, Wikipédia pas plus qu'une autre.
but one should never cite an encyclopedia—not even Wikipedia.
Les chercheurs sont pour le partage,
Researchers support sharing knowledge,
mais il faut qu'ils passent par des maisons d'édition.
yet they must go through publishing houses to do so.
Et les maisons d'édition, elles, leur savoir, ils font de l'argent avec,
Publishing houses treat this expertise as a commodity to generate profit,
c'est une marchandise.
a commodity.
Et c'est là où il y a un problème.
And that’s where the problem lies.
C'est en train de changer tranquillement,
This situation is now changing quietly,
puis il y a plein de revues à l'heure actuelle, des revues savantes,
and today there are many scholarly journals,
qui adoptent de plus en plus des licences libres, un peu comme Wikipédia,
which increasingly adopt open licenses—much like Wikipedia’s,
et ça fait en sorte que tout le monde y a accès gratuitement.
making all their content freely accessible to everyone.
Et donc c'est une évolution, je pense, qui est souhaitable.
I think this evolution is desirable.
C'est- à- dire, dans Wikipédia,
That is, on Wikipedia,
on s'est donné des règles communautaires pour finalement gérer le bien commun qu'on
we’ve collectively established community rules to manage the shared resource we create,
crée, mais les universitaires font exactement la même chose,
and academics are doing exactly the same thing:
ils se réapproprient leurs revues,
they’re reclaiming ownership of their own journals,
ils se réapproprient les infrastructures de diffusion du savoir,
reclaiming control over the infrastructure for disseminating knowledge,
pour faire en sorte que tout le monde puisse participer à la science puis au savoir,
to ensure everyone can participate in science and knowledge-building,
et que ce soit pas juste les gens fortunés qui ont des privilèges,
rather than letting only the wealthy hold privileges,
qui ont l'accès à de l'argent pour pouvoir se payer des choses.
only they having the money to pay for access.
J'ai l'impression que Wikipédia peut être un modèle pour le milieu universitaire,
I feel that Wikipedia can serve as a model for the academic world,
et non seulement en principe, mais dans les faits.
and not only in principle, but also in practice.